– Кто там, Лева? – послышался надтреснутый голос из комнаты.
– К тебе из газеты, – проинформировал паренек и продолжил: – Отец нисколько не виноват, но те, на джипе, так запугали свидетелей, что все отказались давать показания. Вот уже третий год, как мы не можем получить деньги, потому что полиция якобы не видит в их действиях никакого состава преступления. Получается, мой отец сам бросился под колеса.
Журналистка стояла посреди коридора и силилась собраться с мыслями. Она ловила себя на том, что совершенно ничего не понимает. При чем тут какой-то джип и свидетели?
– Да вы проходите к отцу, он вас ждет, – парень распахнул перед ней дверь, и Зорина закусила губу. Посреди комнаты в инвалидной коляске сидел полный одутловатый мужчина. На его толстых губах застыла приветливая улыбка.
– Вы действительно поможете? – заискивающе спросил он, и Кате стало не по себе.
– Извините, – выдавила она, – вы Дмитрий Геннадьевич Поляков?
– Конечно, – кивнул хозяин. – А разве вы шли к кому-то другому?
– Но, – журналистка не знала, что сказать, – видите ли, наверное, произошла ошибка. Давно с вами это несчастье? – она указала на коляску.
Теперь пришел черед удивляться Полякову:
– Почти два года. Но ведь вы должны знать. Слушайте, я вижу, вы сомневаетесь во мне. Лева, принеси журналистке мой паспорт.
Недовольный паренек сбегал в соседнюю комнату, и через минуту Катя уже читала в документе: «Поляков Дмитрий Геннадьевич».
– Скажите, вы не теряли паспорт в течение трех последних лет? – поинтересовалась женщина. Поляков наклонил голову:
– Было такое больше двух лет назад. Пошел я на почту послать матери в деревню почтовый перевод. Мы, видите ли, хоть и сами бедно живем, но не бросаем родителей на произвол судьбы. Так вот, стал я на столе заполнять бланк, данные с паспорта списывал. А потом понес бланк в окошко, а паспорт на месте и забыл. Знаете, когда с деньгами напряг, голова всякими мыслями забита, где бы работу найти. Вот и получилось, что только дома вспомнил о документе. Прибежал – а паспорта и нет. Но я сразу пошел в полицию и написал заявление о пропаже. Неужели меня за это сейчас привлекут? Вроде давно уже другой выдали.
– Дело не в этом, – быстро ответила Катя. – Забудьте. Давайте лучше поговорим о вас. Если сначала я пришла по другому вопросу, то теперь готова выслушать о ваших проблемах и помочь по мере возможности, – она без приглашения присела на стул. – Рассказывайте.
Глава 8
Когда журналистка прощалась с Поляковыми, на улице начало смеркаться. Она давно выслушала и записала печальную историю Дмитрия Геннадьевича, которого сбил джип с пьяным водителем, сделав калекой. Дружкам преступника удалось запугать свидетелей – старушку интеллигентного вида, гулявшую по тротуару с собачкой, и девушку-студентку, ожидавшую маршрутку на остановке. После угрожающих бесед свидетели изменили показания, и на деле вышло, что Поляков сам упал под колеса, находясь в нетрезвом состоянии. Вот уже больше двух лет жена и сын потерпевшего обивали пороги разных учреждений в надежде восстановить справедливость, однако результатов не было. Выслушав печальную историю, журналистка пообещала разобраться, но Поляковы не повеселели:
– Нам давали много обещаний, однако никто ничего не сделал, – печально сказал Дмитрий Геннадьевич.
– Но с вами еще не работали Екатерина Зорина и ее муж, капитан милиции Константин Скворцов, – улыбнулась Катя.
– Не работали, – согласился мужчина. – Слушайте, а вы действительно Зорина? Та самая журналистка, которая разные интересные расследования проводит?
– А вы не узнали, – укоризненно заметила журналистка.
– Даже и узнал бы – не поверил, – усмехнулся Поляков. – Ну посудите сами, после стольких мытарств могу ли я надеяться на хорошее?
– А я вот вам хорошее и обещаю, – Зорина собралась было уходить, но путь к входной двери преградил Поляков-младший:
– Вы как хотите, но я без чая вас не отпущу.
С поразительной ловкостью он накрыл на стол, заварил чай, достал из холодильника половину орехового торта и разрезал его на ровные кусочки:
– Садитесь, пожалуйста.
Катя постеснялась отказаться, к тому же чаю с тортом ей действительно хотелось. Она приняла приглашение, и они проговорили еще добрых два часа. Вот и получилось, что женщина засиделась в гостях. Повеселевший Лева предложил проводить Катю, однако она отказалась. Распрощавшись с хозяевами, Зорина вышла на улицу и с удивлением заметила, что уже темнеет. Катя достала мобильный и посмотрела на дисплей. Два непринятых вызова! Выходит, они так увлеченно болтали, что она ничего не услышала. Оба вызова оказались от Костика, и женщина набрала мужа.
– Привет!
– Привет! – откликнулся он. – А где же обещанный ужин с моими любимыми голубцами?
– Жду тебя, – уклонилась от ответа Катя.
Костик расхохотался:
– Я всегда говорил: конспираторша из тебя еще та! Да если хочешь знать, я уже битых два часа жду тебя дома. В кои-то веки удалось уйти вовремя – и на тебе. Любимая женушка загуляла.
– Сейчас сяду на маршрутку и через пять минут буду, – пообещала Зорина.
– Нет уж, – не согласился Скворцов. – Я сам за тобой подъеду. Называй адрес.
Журналистка покорно назвала улицу.
– Жди, скоро подскочу.
Скворцов обладал умением в любой ситуации держать свое слово, если, конечно, его не вызывали на работу. Вот и сейчас он примчался довольно быстро, вышел из машины и распахнул перед Катей дверь:
– Садитесь, мадам.
Женщина села на переднее сиденье, и автомобиль сорвался с места.
– Ну, рассказывай, куда вдряпалась на этот раз, – велел Костик.
– Никуда, – Катя попыталась отвертеться, но это ей не удалось. За несколько лет совместной жизни супруг изучил ее досконально.
– Ты мозги мне не пудри, сколько раз я тебе уже говорил: когда ты начинаешь вести расследование, у тебя даже взгляд меняется и голубые глаза по-особенному блестят. Так что колись, дорогая, – он похлопал ее по колену.
Зорина развела руками:
– От тебя ничего не скроешь.
– Впрочем, я догадывался, что ты впуталась в дело Ладожских, – вставил муж. – И с этой соседкой Симоновой ты имела беседу с глазу на глаз, а не торопливо расспрашивала на участке Ладожских. Я угадал?
Журналистка кивнула:
– Так оно и было. Но мне кое-что удалось узнать.
Он посмотрел на нее с интересом:
– Неужели? Мне показалось, мы выжали из Людмилы Васильевны все, что можно.
– Выходит, не все, – Катя вкратце рассказала о Дмитрии Геннадьевиче Полякове, – теперь у нас есть подозреваемый.
Скворцов стукнул себя по лбу:
– А ведь верно! Я понял, о каком соседе ты говоришь. Прохоров и Сомов в день убийства обходили все участки неподалеку в поисках свидетелей. Они еще тогда доложили, что на одной из соседних дач никого не нашли. Калитка была заперта на замок, и мы решили: хозяева наверняка либо уехали вечером, либо не приезжали вообще и, следовательно, ничего не знают. Оказалось, ошиблись. А ты молодец!
– Где теперь искать этого Лжеполякова? – бросила Зорина. – Симонова дала очень расплывчатые приметы. По ним и фоторобот нормальный не составить. Похоже, мужчина специально скрывался от соседей.
– Специально или не специально – это мы выясним и попросим хозяйку дачи сделать фоторобот, – Костик заехал во двор. – Сейчас я поставлю машину в гараж, потом позвоню Павлу и расскажу ему о твоих делах, а ты иди и разогревай ужин, верная Пенелопа.
Журналистка усмехнулась:
– Это что-то новенькое. Так ты меня еще не называл.
– И тем не менее это самое подходящее для тебя имя, – отозвался муж. – Ты и есть верная Пенелопа. Другая уже давно бы закатывала истерики, почему Одиссей в доме нечастый гость, а ты пытаешься ему помочь.
– Я знала, за кого выходила, – Зорина перекинула сумку через плечо. – Уж не задерживайся.
– Хорошо.
Зайдя в квартиру, Екатерина скинула обувь, повесила кофту на спинку стула нового мебельного гарнитура, купленного на Новый год (им обоим понравилась расцветка обивки – малиновые цветы на светлом фоне), помыла руки и направилась на кухню. Кастрюля с голубцами уже стояла на плите. Голодный супруг решил сам разогреть ужин и сделал бы это, как делал, когда приходил домой раньше жены. Однако он знал, как ей приятно угощать его любимым блюдом, и предоставил такую возможность ей. На их долю и так выпадало мало спокойных вечеров в семейном кругу. Зорина поставила кастрюлю на огонь, достала из кухонного шкафа тарелки с голубой и золотой каемками, нарезала хлеб. Костик появился как раз тогда, когда все было готово, действительно не задержался. Усевшись на табурет, он жадно смотрел на голубцы:
– Вот ты молодец, Катюха. Готовишь – пальчики оближешь.
– Кончай подлизываться, – расхохоталась журналистка. – А что, сейчас Павел подъедет?
– От тебя тоже ничего не скроешь, – Скворцов улыбнулся и продемонстрировал ровные зубы. – Я решил, что лучше нам пообщаться дома. Как считаешь?
– Разумеется, – откликнулась Катя. – Голубцов столько, что хватит еще на пять человек. Ты бы уж и Петю с Леней позвал.
– Они бы не пришли. Кстати, Паша говорит, ему тоже есть что сказать.
Зорина всплеснула руками:
– Надо бы Настену позвать.
В дверь позвонили, и муж пошел открывать.
– Голубцы-то готовы? – послышался из прихожей голос Павла. – Я же не просто так к вам пришел. Ожидаю, что меня накормят и обогреют.
– Обязательно, – Костя похлопал его по плечу. – Только Катерина беспокоится, что Настя не с тобой.
– У Насти семинар какой-то до девяти вечера, – пояснил Киселев. – Скоро поеду к университету встречать (его жена Настя преподавала в университете иностранный язык). Привет, Катюша, – он кивнул Зориной. – Носом чую: на столе твои фирменные голубцы, от которых наш Костик дуреет.
Женщина рассмеялась:
– Рада угодить полиции. Садись скорее, а то остынут.
Майор не заставил себя упрашивать, и на несколько минут воцарилась тишина. Друзья усиленно работали челюстями.