— Знакомься, Мара, — ажиотированно воскликнула Ася, — это Дуся.
— Ну, здрассти, — без особого энтузиазма ответила домработница. — Вы кто?
— Нанялась Белочку прогуливать, — скромно опустила я глаза вниз. — Сходила с собакой в лес, теперь Ася предложила чаю попить.
— Понятненько, — процедила Мара и, бесцеремонно ухватив няньку за плечо, оттащила ту в сторону.
Я смирно ждала, делая вид, что не слышу слов, которые Мара шептала Асе:
— Сумасшедшая… всякую шваль… сопрет… нечего ей в доме делать… даже на порог… совсем ты ум потеряла… — доносилось до меня.
Ася сначала молчала, но потом решила отбиться и, в свою очередь, принялась шептать:
— Артрит… жутко больно… ПРП… КГБ… ваще ничего… классно… чай… о тебе подумала… вес… давление…
Мара притихла, осмотрела меня с головы до ног и вдруг спросила:
— Аська врет?
— Всегда говорю правду! — обиделась нянька.
— Не у тебя спрашиваю, — шикнула домработница на товарку, — иди лучше к Китти, девочка невесть чем занимается.
Ася, бубня себе под нос, начала подниматься по широкой дубовой лестнице.
— Ты экстрасенс? — продолжила допрос Мара.
— Нет, — коротко ответила я, — просто владею некими приемами. Избавление Аси от артрита — семечки.
Я очень хорошо понимала, что, ведя себя подобным образом, сильно рискую, но мне же нужно было получить назад блокатор! А еще очень хотелось выяснить, кто заварил всю эту кашу, явившись в частное агентство и наняв Лампу Романову изображать племянницу хозяина дома.
— Чего еще можешь? — резко поинтересовалась Мара.
— А что надо? — вопросом на вопрос ответила я.
Мара прищурилась.
— Если такая ловкая, отчего решила к нам наняться?
— Деньги нужны, — мирно пояснила я, — триста долларов на дороге не валяются.
— Неужели клиентов нет?
— Полно.
— И хочешь с собакой таскаться?
— Деньги нужны, — повторила я, — триста долларов — отличная плата за пустяшное дело.
— Значит, врешь насчет клиентуры, — сделала вывод Мара, — коли пациентов море, то и бабок полно.
— Я не беру ни рубли, ни доллары, помогаю народу бескорыстно.
— Идиотка, что ль?
— Можно и так считать, — кивнула я. — Только люди, которые меня обучали, строго предупредили: если начать торговать умением, оно исчезнет. Ни денег, ни ценностей принимать нельзя, захотят поблагодарить, пусть доброе слово скажут или чайком напоят. Цейлонским, с вареньем.
Мара склонила голову набок и вдруг спросила:
— А ну скажи, чего у меня болит?
Я, припомнив шепот Аси, делано равнодушно ответила:
— Для детального изучения вопроса потребуется пойти в комнату. У вас вроде тут есть спальня, сейчас опишу… занавески яркие, как летнее небо, диван с пледом… э… желто-голубым, столик такой, с салфеточкой, на нем вазочка из синего стекла. Очень подходящее место. В коридоре могу лишь одно сказать: у вас высокое давление и поэтому головные боли.
— Откуда про синюю гостевую спальню знаешь? — слегка испуганно перебила меня Мара. — Ты ее точно описала.
— Увидела.
— Ты тут никогда не была, — с уверенностью заявила домработница.
— Для того чтобы что-то увидеть, вовсе нет необходимости там присутствовать физически, — слегка понизив голос, таинственно сообщила я. — Вчера там… в спальне… лежала сумка… красная…
Мара выпучила глаза.
— Она не принадлежит обитателям дома, — корчила я из себя прорицательницу, — впрочем, вижу: да, вижу и гостью… О, она цыганка… приехала к родственнику… здесь ее родственник… рвется картинка, плохо видно, он вроде умер, тоже вчера… и деньги… много… Миллион! Зло! Много зла…
Тут у меня запершило в горле, и пришлось временно остановиться. Я намеревалась перевести дух и закончить «выступление» фразой: «Если хотите очистить в здании ауру, отдайте мне пульт, серого цвета, который находится в этой спальне». Но я ее не успела произнести — Мара бросилась мне на шею с воплями:
— О господи! Ты услышал мои молитвы! Спасибо!
Я с трудом выпуталась из цепких объятий Марины.
— Ты единственная, кто сумеет помочь! — шептала та. — Сюда, налево…
Сильной рукой домработница втянула меня вслед за собой в небольшую комнату, быстро заперла дверь на задвижку и ласково попросила:
— Садись в кресло и послушай. У нас тут черт-те что творится, история с географией. Думала тайком к гадалке сбегать или бабку позвать, шептуху, а тут ты сама пришла. На ловца и зверь, как говорится… Если поможешь, я тебя всю жизнь стану цейлонским чаем поить, вареньем кормить и в ноги тебе кланяться. Только выслушай!
— Ну, говори, — милостиво разрешила я.
Глава 12
Марина пришла на работу к Антоновым еще при жизни старого хозяина — Валерия Сергеевича. Незадолго до этого у ректора случился инсульт, и он лежал пластом. Дочь за отцом не ухаживала. Впрочем, Анна очень переживала несчастье, случившееся с батюшкой, но хрупкая женщина никак не могла ворочать тяжелое тело академика. Тот, кто имел дело с подобными больными, хорошо знает, какой это тяжелый (и в самом прямом смысле слова) труд. К тому же у Анны имелось двое детей, по тем временам еще не совсем взрослых, и муж. Поэтому для Валерия Сергеевича была нанята сиделка — Ася. Имелась у Антоновых и домработница, только она, услышав про то, что хозяина расшиб паралич, живо уволилась. Вот на ее место и пришла Марина, которую в доме начали звать Марой.
Первое время девушка не очень понимала, что к чему: вроде хозяин тяжело болен, а денег в семье полно, строится загородный особняк, у всех имеются машины, холодильник набит едой. Да и прислуги много, только постоянных три человека: она сама, шофер Сергей и сиделка Ася. Но, кроме них, имеются поломойка, раз в неделю отдраивающая громадную квартиру, прачка, приезжающая за постельным бельем (брезгливая Анна не хотела сдавать простыни и пододеяльники в общую стирку), а еще к ней и мужу катался массажист. В общем, семья жила на широкую ногу.
Через пару месяцев до Мары дошла истина: огромные средства лихо зарабатывает тихий, незаметный Михаил Петрович. Марина очень хорошо запомнила день, когда поняла, кто в семье истинный хозяин. Случилось это утром, двенадцатого ноября, в день рождения Ланы.
Девушка созвала гостей, Анна за неделю до предстоящего приема составила меню и вручила его вместе с деньгами домработнице.
Мара купила требуемые продукты, но в день торжества сообразила: хозяева забыли про хлеб, и подошла к Анне.
— Простите, пожалуйста, сколько батонов брать?
Дочь академика, как всегда спокойно, ответила:
— Подсчитайте сами.
— Уже сделала, — закивала Марина. — Выходит, меньше шести «нарезных» покупать нельзя.
— Так ступайте в булочную, — ровным голосом велела Анна.
— Извините, денег нет, — пролепетала Мара. Она служила у Антоновых недавно и испытывала отчаянное смущение перед женой Михаила Петровича.
Анна слегка порозовела и уставилась на прислугу. Испугавшись невесть чего, Мара залепетала:
— Вот списочек, тут все расходы… и чеки приколоты… про булки речи не шло…
Легким движением руки хозяйка поправила выбившуюся из идеальной прически прядь и размеренно сказала:
— Марина, мне не нужен детальный отчет, я верю людям, но если понимаю, что обманывают, — выгоняю с позором. Чеки легко можно подделать.
— Я… не… не… — начала заикаться Марина.
— Деньги на хлеб сейчас принесу, — прервала ее Анна.
В полуобморочном состоянии Мара доплелась до кухни и вышла на балкон покурить.
— Дай мне, пожалуйста, наличных, — послышался откуда-то сбоку голос хозяйки.
Марина чуть не проглотила сигарету. Но тут же поняла: Анны нет рядом, она сейчас находится в кабинете мужа. Несмотря на холодный день, Михаил Петрович открыл балконную дверь, поэтому домработница и стала невольной свидетельницей беседы супружеской пары.
— Столько хватит? — мирно поинтересовался Антонов.
— Ну… в принципе…
— А так?
— Да, спасибо.
— Не за что, — довольно сухо ответил мужчина.
— Ты сердишься? — тихо продолжила разговор жена.
— Нет.
— Понимаю, я превысила лимит, но это случилось из-за дня рождения Ланы.
— Я тебя не упрекаю.
— Да, конечно, но…
— Аня, мне надо собираться на работу, — спокойно перебил супругу Михаил Петрович.
— Девочка пригласила слишком много народу, — оправдывалась Анна. — Мы составили список заранее, получилось двадцать человек, и деньги я брала на это количество гостей.
— Отчего же не хватило? — вдруг спросил супруг.
— Потом выяснилось, что Ланочка забыла про Веру, сестру Олеси, а нельзя же пригласить одну и не позвать другую.
— Гм… — бормотнул Михаил.
— А Рита Фаустова с женихом явится.
— Кто? — удивился Антонов. — Рита? С женихом? Что за чушь! Девочке всего шестнадцать лет.
— Ну… так уж вышло, — промямлила Анна, — ее родители не против. Одним словом, прибавилось еще двое гостей, отсюда и перерасход. Кстати, не хватило лишь на хлеб. Если честно, я про него забыла, хорошо, что Марина напомнила.
— Дорогая, — очень ласково произнес муж, — меня не пугает небольшое превышение суммы, в конце концов, деньги зарабатываются для того, чтобы на них жить. Настораживает иное.
— Что? — с явным испугом поинтересовалась жена.
— Ты присматриваешь за Ланой? В курсе, с кем она общается?
— Конечно.
— И знаешь про поведение Фаустовой?
— Рита хорошая девочка, из приличной семьи, идет на медаль, — стала перечислять достоинства подруги дочери Аня.
— Приятно слышать, — процедил Михаил Петрович, — но мне кажется, особа, решившая в шестнадцать лет обзавестись кавалером, неподходящая компания для Ланы. Фаустовой в нашем доме не место.
— Как скажешь, — тихо согласилась Анна.
— Сегодня ее у нас быть не должно.
— Но…
— Извини, опаздываю, — отрезал муж.
— Прости, пожалуйста, но… можно Рита все же придет? — взмолилась Аня. — Как мне объяснить Лане отсутствие Фаустовой и что сообщить Рите?