— Быть может, ему показали фотографию, и он запомнил лицо.
— Правильно. И клоун только помог выбрать нужный момент, чтобы Дабни перехватил Беркшир. Но, когда я увидел их в то утро, мне не показалось, что они знакомы.
— И затем он в нее выстрелил?
— И затем он в нее выстрелил, — подтвердил Декер.
— Кажется, мы делаем шаг вперед в этом расследовании, после чего отступаем на два шага назад.
— Иногда создается впечатление, что так происходит в каждом расследовании, — сказал Амос.
— Но мы ведь обязательно решим эту головоломку, да?
Декер ничего не ответил.
Глава 45
Когда они вечером вернулись к своему дому, у подъезда их ждал Марс.
— Мелвин, почему ты просто не поднялся в квартиру? — спросила Джеймисон. — У тебя же есть ключи от квартиры и кодового замка.
— Это ваша квартира, не моя, — улыбнулся Марс. — Я не собираюсь к вам вторгаться.
— Мы еще не ужинали. Можно куда-нибудь сходить.
— Это будет просто замечательно.
Обернувшись, они увидели, как к ним от своей машины идет Харпер Браун.
— Я ждала вашего возвращения, — сказала она, посмотрев на Марса. — Не знала, что вы занимались тем же самым.
— Мелвин Марс, позволь представить тебе агента Харпер Браун из РУМО.
Похоже, Браун была заинтригована.
— Мелвин Марс, бывший футболист?
— По большей части сейчас обо мне говорят по-иному, — усмехнулся гигант. — Обыкновенно все начинается так: «Вы имеете в виду Мелвина Марса, того чудика, которого приговорили к смерти в Техасе?»
— А Декер вас спас, — заметила Браун.
— Мы все поработали, — уточнил Амос. — В том числе и сам Мелвин. Он вовремя подоспел на помощь, когда мы уже отчаялись. И уже успел выручить меня здесь.
— Впечатляет, — сказала Харпер. — Я также читала, что вы получили очень неплохие отступные от государства.
— Не больше, чем он заслужил, — сказала Джеймисон. — На самом деле деньги даже близко не могут компенсировать Мелвину двадцать лет жизни.
— С этим я не спорю… Что ж, идемте ужинать, и я смогу лучше познакомиться с вашим другом.
— Зачем? — спросил Амос.
— В свободное от работы время я очень общительный человек, Декер, — пояснила Браун.
Они сели за столик в центре зала вьетнамского ресторана, предложенного Браун.
— Я не узнаю́ здесь ни одного блюда, — пробормотал Амос, изучив меню.
— Я могу сделать заказ за вас, Декер, — предложила Браун.
Он уронил меню на стол.
— Ничего не имею против. Здесь есть жареная картошка?
— Я с Декером в одной лодке, — сказал Марс, протягивая свое меню Браун. — Так что можете заказать и для меня.
— А вы как, разбираетесь или мне оказать эту честь и вам тоже? — Харпер посмотрела на Джеймисон.
— Я обожаю вьетнамскую кухню, — раздраженно промолвила та.
Когда подошла официантка, Браун обратилась к ней по-вьетнамски, делая заказ.
— Впечатляет, — сказал Марс, когда официантка удалилась. — Я и по-английски-то с трудом объясняюсь.
— Что ты сочиняешь, Мелвин? Ты окончил экономический факультет Техасского университета, — заметила Джеймисон.
— Тюрьма отрицательно влияет на сообразительность. По крайней мере, на мою. Особенно если провести в ней двадцать лет.
— В кабинете Дабни вы сегодня ничего не нашли? — спросил Декер, обращаясь к Браун.
Та выразительно посмотрела на Марса.
— Сомневаюсь, что у него есть соответствующий допуск.
— Как и у нас, — напомнил Декер. — Мелвину можно доверять, — добавил он.
— Ладно… Нет, мы ничего не нашли, но продолжаем искать. Мы надеялись найти дымящееся ружье[23], но не сложилось… А что у вас?
— Мы тоже не нашли ружье, тем более дымящееся. Но у нас есть вопросы. Например, если Дабни работал вместе с Беркшир, зачем встречаться с ней перед зданием Эдгара Гувера? У него на то утро уже было назначено совещание. А если Беркшир была шпионкой, сомневаюсь, что ее туда пригласили.
— Совершенно верно.
— А как указала Алекс, если они не работали вместе, слишком уж невероятно случайное совпадение, чтобы один шпион убил другого.
— Еще одно дельное замечание, Джеймисон, — посмотрела на нее Браун. — Вы демонстрируете самый настоящий талант в этой сфере.
Та никак не отреагировала на это замечание.
— А если Беркшир перестала заниматься шпионажем, на покой она вышла как-то странно, — добавил Декер. — Квартира стоимостью несколько миллионов и «тачка» за шестизначную цифру — вкупе с убогим домиком в сельской глуши и старой, ржавой «Хондой»…
— Не стану спорить, — согласилась Браун. — Все это очень странно.
— И мы до сих пор ничего не знаем про того, кто едва не убил меня и похитил флешку. К тому времени Беркшир уже не было в живых, а Дабни находился при смерти. Так что это был кто-то третий.
— Кому была нужна флешка, — заметила Браун.
— Хотелось бы узнать, что на ней было? — спросил Декер.
— А что там может быть? Украденные секреты, — сказала Браун.
— Вы думаете?
— А что еще там могло быть?
— Если б я знал ответ, то не задавал бы этот вопрос. Но если Дабни и Беркшир работали вместе, мы должны были найти какую-нибудь связь.
— Я могу сказать только то, Декер, что первой нашей мыслью было: Дабни лишь недавно свернул на кривую дорожку. Он уже в прошлом выполнял другие заказы РУМО, и никаких проблем у нас не возникало. И у него также не было никаких причин красть. Этот тип находился в великолепной финансовой форме. И лишь игорный долг заставил его переступить черту. — Браун оглянулась на Марса. — Вы унесете это с собой в могилу, договорились?
Тот поднял руки вверх, шутливо признавая свое поражение, улыбнулся и сказал:
— Эй, я на вашей стороне, хорошо? Я забуду все, о чем вы сегодня говорили.
— Я знала, что вы мне понравитесь, — усмехнувшись, сказала Браун и снова повернулась к Декеру. — И Дабни регулярно проходил проверку на детекторе лжи, чтобы продлевать допуск. При этом ни разу не возникло никаких вопросов.
— Значит, вы убеждены, что у него это был разовый случай?
— Если только вы не предъявите мне что-либо, доказывающее обратное.
— Но Дабни смог так быстро продать украденные секреты! — вмешалась Джеймисон.
— Знаю. Вы это уже говорили, что явилось очень ценным замечанием. Однако из этого еще нельзя делать вывод о том, что Дабни длительное время занимался кражей секретов.
— Ну, мы еще посмотрим, какое объяснение предложите вы, — язвительно заявила Джеймисон.
Какое-то время женщины молча смотрели друг другу в глаза.
К счастью, в этот момент принесли заказ, и все принялись за еду.
— Так чем вы занимаетесь сейчас? — спросила Харпер, глядя на Марса.
— Работаю тренером в школе. А в основном пытаюсь решить, как прожить оставшуюся часть жизни.
— У вас есть кое-что общее, — заметил Декер.
— Что именно? — спросил Мелвин.
— Вы оба богаты.
Марс вопросительно посмотрел на Браун, и та сказала:
— Я не трудилась в поте лица, чтобы стать богатой. Получила наследство. Просто посчастливилось родиться в богатой семье.
— Да, это просто замечательно, — пробормотала себе под нос Джеймисон.
— Сам я не считаю себя богатым, — сказал Марс. — Быть может, считал бы, если б заработал деньги, гоняя мяч по полю.
— Ты заработал эти деньги, Мелвин, — уверенно произнес Декер. — Двадцатью годами своей жизни.
Поужинав, они покинули ресторан. Харпер шла впереди вместе с Мелвином, а Алекс и Амос следовали за ними шагах в десяти позади.
— У Браун внушительная родословная, — заметила Джеймисон.
— Ну, по крайней мере, она не сидит на деньгах, проводя все свое время на светских приемах, званых ужинах и прочей дребедени. Она надела военную форму и готова вступить в бой.
— Да, она полностью идеальна.
Декер удивленно посмотрел на нее.
— Алекс, ты снова ревнуешь… Тебе это не к лицу.
Джеймисон шумно вздохнула.
— Да, знаю. Но в этой женщине есть нечто такое, от чего меня при одном взгляде на нее мороз по коже берет. Тебе уже приходилось встречать подобных людей?
— Да, такой была моя учительница в средней школе, но я с этим справился.
Марс что-то сказал, и Браун рассмеялась. Затем, легонько толкнув его бедром, взяла его под руку.
— Так, а это еще что такое? — Джеймисон быстро оглянулась на Декера.
— Ты о чем? — рассеянно пробормотал тот, погруженный в собственные мысли. Он даже не смотрел на идущую впереди пару.
— Не бери в голову, — вздохнула Алекс.
Глава 46
Наконец они разделились: Марс и Браун сели в свои машины и уехали, а Декер и Джеймисон поднялись к себе в квартиру. Амос отпер входную дверь, и они вошли внутрь.
— Что ж, это нам ничего не дало, — заметила Алекс. — Судя по всему, Браун не желает делиться информацией, которая могла бы нам помочь.
Декер молчал, и она устало добавила:
— Знаешь, когда человек к тебе обращается, он рассчитывает услышать ответ.
Повесив куртку на крючок у двери, Алекс обернулась.
И застыла.
Лицо мужчины было закрыто черным капюшоном, поэтому Джеймисон не смогла его разглядеть.
Мужчина держал в руке пистолет, направленный Декеру в грудь.
— Кажется, у нас гость, — пробормотал Амос.
Человек дернул пистолетом вверх, и Декер и Джеймисон подняли руки над головой.
Он бросил Алекс наручники. Та поймала их в воздухе. Мужчина молча указал на Декера.
— Он хочет, чтобы ты меня сковала.
— Это я поняла. Кто вы такой?
Вместо ответа неизвестный взвел курок пистолета.
— Алекс, просто делай, как он говорит. И не задавай вопросов.
Джеймисон сковала Амосу руки за спиной.
Неизвестный шагнул вперед и проверил, надежно ли защелкнуты наручники. После чего подтолкнул Декера и Джеймисон к двери.