Эрика смотрела на неудачливого дуэлянта и посмеивалась. В её принтере все шло по плану. Наконец работа была окончена.
Глава 23. Кработы
Чудаков потрясённо смотрел на Эрику. Фиксики тоже вылезли из принтера и стояли на столе.
– Да что же за помощники у тебя там, в принтере?! – не удержался профессор.
– Вот! Как вы думаете, что в фиксике самое главное? – спросила Эрика, поднимая вверх указательный палец.
– Умная голова... – предположил Игрек.
– Умелые руки? – подсказал Нолик.
– Доброе сердце! – ответила Шпуля.
Но дама загадочно улыбнулась в знак того, что никто не угадал.
– Правильный ответ – помогатор! Всё остальное – лишнее. Это лишнее я и отсекла... – Она сделала паузу и представила помощников: – Внимание! Мои маленькие помощники – кработы!
Из принтера Эрики выкатились железные крабы-роботы.
– Действительно как помогаторы, – согласился профессор.
– Кработы – улучшенные помогаторы! С электронными мозгами, – продолжила представление Эрика.
У кработов синхронно выдвинулись глаза и конечности. Они быстро встали в ряд – по порядку номеров. Последним оказался кработ под номером 08, который снимал происходящее на фотоаппарат.
Фиксики с удивлением разглядывали странных помощников.
– Покажите, на что вы способны! – приказала им хозяйка.
Из каблука туфли, отлетевшей в танце от куклы Эрики, её помощники в одно мгновение изготовили цветок, похожий на тот, который Альт подарил Симке при первой встрече. Кработ 08 повернулся с цветком к Шпуле.
– Прелесть! – захлопала та в ладоши.
Другой кработ вдруг достал огнемёт и сжёг цветок прямо на глазах у девочки-фиксика.
Следом ещё один кработ достал пылесос и убрал пепел. Демонстрация закончилась.
– Молодцы! Отличная работа! – похвалила Эрика своих кработов.
– Только бессмысленная, – заметил Игрек.
Кработы снова выстроились в шеренгу.
– Какие же они одинаковые! – удивилась Симка.
– О да! Абсолютно стандартные. Поэтому легко взаимозаменяемы. Даже по частям, – кивнула хозяйка и снова приказала помощникам: – Кработы, слушай мою команду! Обмен мозгами! Делай раз!
Кработы синхронно достали свои головные блоки с мозгами-микросхемами и глазами.
– Делай два! – скомандовала снова дама.
Каждый кработ передал соседу свой головной блок.
– Делай три! – приказала Эрика.
Кработы вставили в себя полученные от соседа головные блоки. Только один остался в стороне, снимая происходящее на видео.
– А этого узнаёте? – Эрика показала на кработа с номером 08. – Нет? Он же неделю бок о бок с вами прожил! Эй, Ноль Восемь, щёлкни их на память!
Железный краб снова сфотографировал фиксиков.
– Так вот он – шпион! – догадалась Мега.
– Эх, попался бы ты мне... – пригрозил Файер.
– Но ведь это не фиксики! Они неживые! – сказал Нолик.
– Да. И в этом их сила. Каждый кработ превосходит любого фиксика по всем статьям, – похвасталась Эрика.
– Это ещё надо доказать, – возразил Игрек.
Эрика внимательно посмотрела на маленьких человечков:
– Доказать? Пожалуйста! Хотите посоревноваться с моими помощниками один на один?
– Да запросто! – загорелся Файер и оглянулся на остальных фиксиков. Друзья были с ним согласны.
Глава 24. Фиксики против кработов
На старт, внимание, марш! Соревнование началось. Первым в забеге против кработов выступил Файер. Кработ 01 с гайкой на спине быстро бежал между принтерами. Файер с такой же гайкой легко обогнал его и обернулся, усмехаясь – не догонишь! Но кработ оказался не так прост. В одно мгновение его ноги трансформировались в скоростные колеса. Не успел фиксик понять, что произошло, как соперник обогнал его и первым доехал до финиша. Файер понял, что проиграл.
Потерпела поражение в битве с кработом и самая сильная из фиксиков – Шпуля. Груз, который она смогла поднять, оказался в разы меньше того, что был под силу кработу.
Игрек попытался победить в конкурсе на меткость. Альт состязался с кработом в перетягивании каната. Но даже с помощью Нолика и Меги одолеть робота не удалось! Последней соревновалась Симка. Наперегонки с кработом она полезла вверх по прибору, чтобы воткнуть штекер.
– Если и Симка проиграет, то будет полный провал, – вздохнула Шпуля.
– Я больше не могу на это смотреть! – не выдержал Чудаков и отвернулся.
Но Симка упорно карабкалась вверх. Сестра Нолика выбросила из помогатора трос, тот улетел вверх, зацепился за угол и ускорил подъём. Кработ сдаваться не собирался, активировав на ногах присоски. Он в два счёта обогнал соперницу, легко поднялся по стенке принтера... Потом обернулся и щёлкнул фотоаппаратом. Вдруг одна из его ног попала в вентиляционную решётку и сломалась, подрубленная вентилятором. Кработ уронил гаджет и сам начал падать вниз. До победы Симке оставалось всего несколько шагов. Но она обернулась и увидела, что кработ попал в настоящую беду.
– Ему нужна помощь! – закричала она и, ни минуты не сомневаясь, бросилась спасать недавнего соперника. Через несколько секунд Симка опустила пострадавшего на стол.
– Зачем? Он теперь бесполезен, – пожала плечами Эрика и обратилась к остальным кработам: – Разберите-ка этого неудачника на запчасти.
Послушные роботы побежали в сторону раненого товарища, но того уже окружили фиксики.
– Уйдите! Его можно вылечить! – закричала Мега.
Двое кработов в нерешительности остановились.
– Нашли кого жалеть! – засмеялась Эрика.
– Это же твой помощник! – пристыдил её Чудаков.
Но дама обернулась к профессору:
– Это просто бездушная железка.
Раненый кработ с трудом мог идти, ему не хватало ног. Нолик и Мега помогли ему добраться до полки с книгами и спрятаться среди них.
– Не бойся! Спрячься там! Мы тебя потом дочиним, – пообещал малыш.
Глава 25. Доступ запрещён!
У обрыва рядом с машиной Чудакова остановился мотоцикл с Лизонькой и Катей.
– Гений Евгеньич уже здесь! – догадалась ассистентка.
– Да, во власти моей тёти! – поддакивала Катя.
Гонщица решительно отъехала от берега, развернула мотоцикл и поддала газу. Тот заревел, набирая обороты.
– Держись крепче! – предупредила она, и мотоцикл стремительно понёсся к обрыву.
– Не-е-ет!!! – закричала Катя и зажмурилась. Мотоцикл вылетел с обрыва, красиво пролетел над рекой и вскоре с грохотом приземлился на палубу корабля. Лизонька с испугом оглянулась на берег. Ей самой не верилось, что она это сделала.
На палубе никого не было. Неожиданно в полной тишине зазвонил телефон. На том конце провода был ДимДимыч.
– Алло! В колбе почему-то ничего не происходит. Я правильно запомнил? По три таблетки каждые семь минут. Или по семь таблеток каждые три минуты? – кричал мальчик в трубку.
Ассистентка профессора слушала невнимательно, потому что в этот момент пыталась осмотреться на палубе, и машинально ответила:
– Да-да, по семь каждые три.
Затем, не дожидаясь новых вопросов, выключила телефон и сунула его Кате.
– Ну что, вперёд? – скомандовала помощница Чудакова.
Лизонька должна была вырвать профессора из рук коварной Эрики. Ассистентка решительно подошла к одной из дверей. Дёрнула за ручку, но дверь не открывалась. Из динамиков раздался голос:
– Ваше имя?
– Элизия, – сообщила гостья.
Устройство просканировало лицо прибывшей и однозначно ответило:
– Доступ запрещён.
Ответ ассистентку Гения Евгеньевича почему-то не устроил.
– Как запрещён? – возмутилась она. – Немедленно откройте!
Незваная гостья продолжала настойчиво дёргать дверь.
А Катя незаметно выпустила из шлема Дедуса.
– Молодчина! Спасибо тебе! – обрадовался учитель фиксиков.
– А можно мне с вами туда, где дуэль? – шёпотом спросила девочка.
Но Дедус запротестовал.
– Ни в коем случае! А главное – Лизоньку туда не пускай!
– Я постараюсь, – пообещала Катя. Дедус незаметно покинул палубу, спустившись вниз через вентиляционную решётку.
Глава 26. Признание
Расстроенный Чудаков безуспешно пытался прикрепить к кукле отпадающую голову. Эрика наблюдала за этими неудачными попытками со снисхождением:
– Ну полно! Хватит! Не мучай её. Посмотри правде в глаза. Ты проиграл! Про-иг-рал.
Профессор поднял глаза, в которых застыло страдание.
– Ну что, сам раскроешь людям тайну фиксиков? – Победительница сделала небольшую паузу, чтобы насладиться моментом. – Или я могу всем разослать это досье?
Хозяйка корабля протянула руку к своему планшету, провела пальцами по экрану, на котором появилась большая кнопка «отправить».
– Хочешь, нажму прямо сейчас? – дразнила она несчастного профессора.
– Стой! Умоляю, не делай этого! Ты погубишь всех фиксиков! – взмолился Гений Евгеньевич.
– Это ты их погубишь! Разве не ты втянул их в свою нечестную игру? – напомнила бывшая подруга.
– Я. Я и только я во всём виноват, – поспешил согласиться профессор, надеясь, что чистосердечное признание поможет остановить Эрику. – Да, на том конкурсе я победил нечестно. Мой друг Дедус прятался в принтере и собрал кораблик внутри бутылки.
Во время рассказа Чудакова фиксики стояли на принтере и всё слышали. Они были неприятно поражены.
Эрика словно подсказывала слова учёному:
– Ну, разумеется, без него у тебя ничего бы не вышло, потому что...
– ...потому что ЗD-принтеры только печатают детали, но не собирают их, – закончил Чудаков.
– Наконец-то чистосердечное признание. И?.. – потребовала Эрика.
– И... Я глубоко раскаиваюсь... И прошу прощения, – произнёс на одном дыхании долгожданные слова Чудаков. Извинения запоздали на много лет.
Глава 27. Нечестная игра
Фиксики были потрясены услышанным.
– Вот это да! – удивилась Мега.
– А я-то думал, что эта Эрика всё выдумала, – не удержался Нолик.