– Эх, да что говорить! Пошли отсюда, – с досадой бросил Файер. Маленькие человечки один за другим нырнули обратно в принтер Чудакова.
– Я думал, что мы – за правду, – расстроился Игрек.
– И что Гений Евгеньич честный... – всхлипнула Шпуля.
– Мы все так думали, – кивнула Симка.
– Но почему Дедус нам ничего не сказал? – удивился Нолик.
– Да как-то не до того было, – неожиданно услышали они голос учителя.
Все вздрогнули и обернулись в сторону голоса. У пульта возился Дедус.
– Хотя теперь сильно жалею. Надо было всё рассказать сразу, – добавил он.
– Дедус! Это вы? – обрадовался Нолик.
– А кто тут играл за моим пультом и поменял все настройки? – спросил учитель деловито.
– Профессор, как вы здесь оказались? – закричала Шпуля.
– Катя привезла, – признался тот.
– А её кто привёз? – не поняла Шпуля.
– Лизонька, – снова ответил Дедус. Щёлкнул чем-то на панели приборов и произнес: – Всё. Подробности потом. Сейчас главное – дуэль!
– Профессор, но ведь Чудаков не прав! – возразил Игрек.
– Оставь, Игрек! Речь не о нём. Мы должны спасти тайну фиксиков! – объяснила Симка.
Глава 28. Второй раунд
Чудаков растерянно стоял перед Эрикой. Победительница была непреклонна:
– Что ж, извинения принимаются. Но, поскольку дуэль ты проиграл, тайна фиксиков будет раскрыта.
Дама занесла палец над планшетом, где по-прежнему светилась кнопка «отправить». Но тут из принтера Чудакова выскочил Нолик.
– Гений Евгеньевич, Дедус с нами! – объявил он радостную новость.
– Дедус здесь? – не поверил своим ушам учёный.
– Да! – закричали остальные фиксики.
Чудаков пустился в пляс от счастья. Сделав круг по комнате, он подскочил к оторопевшей Эрике.
– По правилам дуэли мне полагается ответный выстрел! – решительно объявил профессор.
Эрика убрала палец с кнопки и снисходительно кивнула:
– Ладно, дам тебе шанс отыграться. Хотя у тебя нет никаких шансов этот шанс использовать. Страница... сорок пять. Строчка?
– Седьмая снизу, – уверенно ответил Гений Евгеньевич, взял в руки книгу и, пролистав страницы до нужного места, прочитал: – «Не тот помощник, кто помогает, а тот, кто не мешает».
– Итак, новое задание – «помощник», – объявила Эрика.
Чудаков оглянулся на фиксиков:
– Но помощники у нас уже есть!
– Тогда пусть это будет «помощник помощника», – не растерялась хозяйка корабля.
Оба учёных одновременно нажали кнопки на своих принтерах, и второй раунд начался.
На этот раз внутри принтера Чудакова все были на своих местах.
– «Помощник помощника» – это что мы будем делать? – шёпотом спросила Шпуля у Дедуса. Но тот не знал, что ответить.
– Есть у меня одна идея... – сказал Игрек.
Глава 29. Надёжная ассистентка
В лаборатории ДимДимыч продолжал важный эксперимент. Он наклонил банку, чтобы взять очередную порцию таблеток. Но из неё выпали три последние пилюли. Мальчик потряс ёмкость, но безрезультатно.
– Таблетки кончились! – с ужасом сказал он.
Юный учёный отправился на поиски препарата. Неловко управляя коляской, он ехал среди столов и высматривал похожие банки. Ведь если не положить в колбу новую порцию таблеток, то произойдет катастрофа. Так сказала Лизонька, а ей это сказал сам Чудаков.
– Эти подойдут? – услышал он голос Верты.
Мальчик обернулся – рядом с банкой, полной таблеток, стояла девочка-фиксик.
– Ура! Теперь я – настоящий профессор! У меня своя лаборатория и своя ассистентка! – обрадовался ДимДимыч. Верта подкатила банку к краю полки и столкнула её в руки мальчику.
– Лови! – крикнула она.
Юный учёный поймал банку и озадаченно повертел её в руках:
– А это те же таблетки?
У Верты сомнений не было:
– Конечно. Видишь – белые.
– Логично, – согласился юный учёный и бросил положенное количество пилюль в колбу. Жидкость в колбе помутнела, потом сменила цвет и забурлила.
– Тут что-то странное начинается, – сказал мальчик, с тревогой наблюдая за происходящим. Верта спешно нашла другую банку с таблетками и снова скинула её ДимДимычу. Он поймал и положил в колбу новые таблетки. Но стало ещё хуже – из колбы повалил пар.
– Остудим льдом! – придумала Верта.
После добавления льда из колбы полезла пена.
– Это плохо кончится, – понял мальчик.
Но помощница сдаваться не собиралась:
– Брось! У тебя надёжная ассистентка.
Глава 30. Помощник помощника
Дуэль на корабле продолжалась. Вскоре из принтера Чудакова выполз огромный винт на гусеницах. Эрика смотрела на это чудо конструкторской мысли в недоумении.
– Надеюсь, этот винт не превратится в огромного фиксика? – спросила она.
– В фиксика – нет. А в любой инструмент – может, – успокоил Чудаков и хлопнул в ладоши. – Например, в такой.
Странный механизм быстро трансформировался в гигантскую отвёртку.
– И в такой, – довольно кивнул Чудаков и снова хлопнул в ладоши. Винт послушно превратился в большие тиски.
– И даже в такой, – увлечённо продолжал профессор.
После нового хлопка изобретателя механизм трансформировался в отбойный молоток.
– И как называется это чудо техники? – с иронией поинтересовалась Эрика.
– Выкрутас! Помощник фиксика, – представил своё творение Чудаков. – Но может и тебе помочь.
– Спасибо, обойдусь. Взгляни сюда, – ответила Эрика.
Из принтера Эрики вышли новые кработы. Они были похожи на первых помощников, но крупнее, серого цвета и без порядковых номеров. Каждый из них, едва сойдя с конвейера, сразу же принимался за дело – хватал всё, что подходило в качестве сырья, и энергично тащил к сырьевому лотку принтера.
– Знакомьтесь! Кработ – помощник кработа! – объявила изобретательница.
– Ой, сколько их! – удивился Нолик.
– Чем больше, тем лучше! – торжествовала Эрика.
– Как-то страшновато они выглядят, – заметил Чудаков.
Но дама только рукой махнула:
– Не бойся. Они запрограммированы так, чтобы не причинять вреда людям.
– А что это они делают? – спросила Симка, глядя, как кработы тащат в принтер всё новый железный лом.
– Как что? Помогают старым кработам делать новых – запасают сырьё! – объяснила Эрика и обратилась к кработам-новичкам: – Передохните, ребята, дайте вас разглядеть.
Но те не отреагировали на её слова, продолжая сосредоточенно искать и перетаскивать сырьё к принтеру.
– Похоже, они не понимают человеческого языка, – заметила Мега.
– Естественно, они ведь помощники помощников... – Эрика командным голосом подозвала цветного кработа из первой партии:
– Ноль Один, ко мне!
Из принтера выбежал цветной кработ 01 и остановился перед хозяйкой, ожидая приказа.
– Переведи им: «Пусть все остановятся и построятся», – велела она.
Кработ 01 повторил приказ на своём языке. Серые кработы послушно остановились и выстроились в шеренгу. Из принтера выбежали цветные кработы и встали рядом с 01. Теперь они стояли в две шеренги. Между серыми и цветными кработами была видна очевидная разница.
– Смотрите, какие крупные экземпляры. Да с такими молодцами мне и старые кработы не нужны, – восхищённо сказала Эрика и победно посмотрела на Чудакова.
Ноль один перевёл её речь новым помощникам, и те приняли слова хозяйки как руководство к действию.
– Ты уверена? – переспросил Чудаков, ошарашенно глядя, как серые кработы за пару секунд уничтожили всех цветных помощников, забросив их в лоток принтера вместо железного лома. Эрика обернулась.
– Что вы делаете?! – изумлённо крикнула она.
– Вы же сами им сказали, что старые кработы не нужны, – напомнила Симка.
– Я же не в этом смысле! Ноль Один, останови их! – приказала изобретательница, но последний цветной кработ не услышал её слов. Серые роботы тоже бросили его в лоток принтера.
Там внутри железный лом моментально измельчался, чтобы стать строительным материалом для новых серых кработов. Они, едва сойдя с конвейера, тут же включались в работу: искали и приносили к принтеру всё, что могло стать строительным материалом и подворачивалось под руку, точнее, под клешню. Когда же приготовленный для работы строительный материал закончился, безмозглые роботы принялись с энтузиазмом разбирать корабль.
Чудаков, фиксики и Эрика с ужасом смотрели на происходящее.
– Эврика, а тебе не кажется, что ты выпустила джинна из бутылки? – с опаской спросил профессор. Но бывшая подруга не собиралась так легко сдаваться.
– Меня зовут Эрика! А этого джинна очень просто остановить. Все кработы подчиняются центральному компьютеру. За мной! Сам увидишь... – И она стремительно побежала в главный зал корабля, Чудаков последовал за ней.
Глава 31. Крах
В зал управления кораблём Эрика и Чудаков спустились на лифте. Не дожидаясь, пока платформа дойдёт до самого низа, Эрика спрыгнула на пол и устремилась к главному компьютеру. Пальцы хозяйки пробежали по клавиатуре, мониторы ожили на мгновение и... стали гаснуть один за другим.
– Эврика, ничего не получится! – сказал Чудаков, показывая на компьютер. Он оказался наполовину разобран кработами.
– Боже! Компьютер-то вы зачем ломаете, безмозглые?! – всплеснула руками Эрика.
– Видимо, им как раз нужны детали для мозгов. Для новых кработов, – предположил Чудаков.
– Придётся просто сломать принтер! – решила изобретательница. И оба учёных бросились обратно к лифту. Эрика нажала кнопку, но тот не реагировал.
– Да что же такое! – Хозяйка корабля продолжала нажимать кнопку снова и снова, но безрезультатно.
– Что-то заело, – сказал профессор, нагнулся, чтобы посмотреть причину поломки.
– Это не заело. Это кработы, – поняла Эрика. И показала на панель лифта, из которой вывалилась кнопка. Из отверстия выбежали два кработа, унося с собой мелкие детали. Внутри что-то заискрило.
– Во вляпались! – резюмировал Чудаков.