ее, точно открытую книгу.
- Значит, я прав. Вот это новости! Вот, Юлька, ты даешь!
- Пойдем уже домой! - Юля решает как можно быстрее уйти от разговора. - Обрадуем маму!
Влад восхищенно улыбается и открывает подъездную дверь, пропуская Юлю вперед.
Юля поворачивает ключ и открывает дверь. Влад стоит за ее спиной. Мама выходит в коридор и пальцем показывает, что нужно соблюдать тишину, потому что Оля спит, но сама вскрикивает от восхищения, когда видит Влада. Юля улыбается, наблюдая за тем, как плачущая мать обнимает сына дрожащими руками. За это мгновение Юля готова отдать все что угодно. Ее семья воссоединилась, и Юля больше не позволит им разлучиться.
В этой идиллии воссоединения матери с сыном Юля чувствует себя немного лишней, словно она уже принадлежит другой семье. Она входит в свою комнату, где на старой односпальной кровати спит Оля, свернувшись клубочком в окружении игрушек. Девушка улыбается и поправляет одеяло, пряча девочку от холода. Она вспоминает предложение Максима помочь, и рука непроизвольно тянется к смартфону, чтобы позвонить ему. Юля решает выйти на балкон, чтобы поговорить с Максимом, набирает его номер телефона, но слова застревают в горле, когда она вспоминает рассказ Любы о том, что Максим снова был со своей бывшей. Юля отключает телефон и кладет его на тумбочку.
- Юлька, ты чего это не сказала ничего? Тихушница! Я бы стол накрыла, - шепчет мама, заглянув в комнату и вытерев с щек слезы.
- Мам, я не знала, получится ли, - тихонько отвечает Юля.
- Ты давай, иди на кухню и нарежь овощи из холодильника, а я сейчас быстренько в магазин схожу.
Юля выходит в коридор и прикрывает дверь, чтобы не разбудить Олю разговорами.
- Мам, давай я лучше сама схожу в магазин, а ты иди и займись Владом. Вижу же, что ты наскучалась по нему.
Женщина поджимает губы, но не решается спорить.
- Возьми на тумбочке кошелек тогда, - дает наставление мама, уходя в гостиную, где на диване растянулся Влад.
Юля улыбается и выходит из дома. Она идет по дороге, где знает каждый камушек, каждую ямку и прошла бы по ней с завязанными глазами. В супермаркете Юля набирает различные вкусности и спешит вернуться. Она благодарит судьбу за то, что та не столкнула ее с кем-то из любезных «знакомых». Придумывать отговорки, касаемо личной жизни, или выслушивать сплетни девушка не готова.
Когда она входит в квартиру, то замечает, что Оля уже не спит. Девочка помогает «бабе Ларе» красиво раскладывать овощи на тарелочку.
Влад выходит в коридор и забирает у Юли пакеты.
- Надо было сказать, что пошла в супермаркет, я бы с тобой сходил, - ворчит Влад, занося пакеты в кухню.
Юля разувается и проходит следом за братом.
- Юля, привет! Я соскучилась! - Оля подскакивает с места и обнимает Юлю. От ее объятий на душе становится тепло.
- Я тоже скучала по тебе, маленькая принцесса.
- Мы с бабой Ларой столько всего сделать успели, - восторгается Оля.
Мама Юли выглядит довольной. Она принимается разбирать пакеты. Юля даже не пытается спросить, почему Оля называет ее маму бабушкой, хоть изначально восприняла это слово в штыки.
Когда колбаса, сыр и овощи оказываются нарезанными, Влад помогает Юле разложить стол в гостиной, а затем они накрывают его скатертью и несут с кухни тарелки с угощениями.
- А твой муж придет? - как бы между делом спрашивает Влад.
Юля бледнеет. Она не привыкла, чтобы Максима называли ее мужем. Она совсем ни с кем не говорила о нем в последнее время.
- Максим заедет за нами с Олей, но я не думала приглашать его…
Юля растеряна. Ей не по себе. Особенно не по себе становится, когда Оля берет ее за руку и с надеждой смотрит в глаза.
- Когда дядя Максим придет? Баба Лара сказала, что это праздничный ужин для нашей семьи. Дядя Максим же наша семья?
Юля выдавливает улыбку, за которой следует глубокий вдох.
- Ну конечно, родная. Сейчас я позвоню ему и спрошу, сможет ли он приехать пораньше.
Юля выходит на кухню, оставив Олю с Владом сервировать стол. Ее мать внимательно смотрит на нее, словно пытается изучить эмоции.
- Ты позвони ему, не бойся, думаю Максим все правильно поймет. Он так много сделал для нашей семьи. Да он же почти ее часть. По крайней мере, пока вы с ним не развелись.
От слова «развод» по коже пробегают мурашки. Юля хмурится и набирает номер телефона Максима. Отвечает он после пары гудков.
- Юля, - раздается в трубке мягкий мужской голос.
- Максим, - выдыхает Юля и сглатывает слюну.
- Ты подумала над моим предложением?
- Да, - Юля растеряна, но тут же до нее доходит, что сейчас она не готова дать ответ и вообще говорить о суде и адвокатах, поэтому тут же пытается исправить ситуацию: - я звоню по другому вопросу. Мы решили устроить праздничный ужин в честь возвращения Влада домой, и подумали, что ты не будешь лишним. В конце концов, ты многое сделал для нашей семьи.
Юля повторяет слова матери, но, едва они слетают с ее уст, понимает двусмысленность выражения.
- Я понял. Во сколько вы собираетесь накрывать праздничный стол? - устало интересуется Максим.
Юля представляет, как он потирает переносицу и отводит взгляд, упирая его в пол. Ему стыдно за ситуацию с Владом.
- Уже накрыли, - виновато отвечает Юля и жмурится, словно Максим видит ее и пытается отчитать взглядом.
- Я приеду в течение двадцати минут. Можете начинать без меня.
- Нет-нет. Мы подождем.
Максим первым сбрасывает вызов. Юля кладет смартфон на кухонный шкафчик и смотрит на мать, которая все это время наблюдала за ней.
- Ты ему говорила о своих чувствах? - женщина обтирает руки о фартук и упирает их в бока.
- Нет… И неуверена я, что это те самые чувства, мам.
- Поговори с Максимом, Юленька, пока не стало слишком поздно. Я же вижу как ты Ольку любишь. Она тоже без тебя не сможет. Вы уже семьей стали. Максим сам попросил тебя стать частью его семьи, и теперь должен понимать, что у всего есть последствия, которые прийдется принимать.
«Я не хочу быть для него всего лишь последствием», - думает Юля и поджимает губы.
Воспоминания о встрече Максима и Марины снова ядовитой змеей покусывают за кровоточащие раны.
Максим не заставляет себя долго ждать и к обещанному времени звонит в двери. Юля играет с Олей и Владом в монополию, расположившись на полу в гостиной, поэтому ее мама спешит сама открыть.
- Добрый вечер! Ну что вы, Максим, не следовало! - доносится из коридора.
Юля поднимается на ноги, просит Влада и Олю поиграть без нее и подходит к дверному проему. Максим принес ее матери букет и бутылку дорогого красного вина. Улыбка озаряет ее лицо. Мужчина разувается, поднимает взгляд и останавливает его на Юле.
- Я хотел купить цветы и тебе, но не успевал по времени, - оправдывается Максим. - Продавщица так медленно собирала этот букет…
- Ничего страшного, - отстраненно произносит Юля и скрещивает руки на груди.
- Юль, все нормально? Я ведь чувствую, ты говоришь со мной отстраненно, совсем не так, как раньше.
Максим подходит ближе и берет за руку.
«Ну почему это стало твоей чертовой привычкой - прикасаться ко мне?» - думает Юля и сглатывает, опуская взгляд.
- Все хорошо, - выдавливает из себя, стараясь заглушить ядовитую змею, шипящую ненавистное имя «Марина».
- Ладно.
- Дядя Максим! - Оля выбегает из гостиной и бросается к мужчине на шею.
Следом за ней к дверям подходит Влад. Он окидывает Максима оценивающим взглядом, а затем одобрительно кивает, здоровается с ним за руку, и все проходят в гостиную за стол.
Юля наблюдает за картиной семейной идиллии и понимает, что ее мать права. Им с Максимом придется поговорить о будущем, потому что жить в постоянном страхе, что сегодня или завтра ее могут разлучить с ребенком, а Максим может в любой момент изменить с другой женщиной, Юля не желает.
Глава 13. Благотворительный вечер
Во время ужина Влад расспрашивает Максима о его бизнесе и тонко намекает на то, что безработный молодой парень не против устроиться на любую имеющуюся в компании должность, «да хоть уборщиком». Максим, в свою очередь, обещает поговорить с отделом кадров, а Юля хмурится и делает брату замечание. Плавно разговор переходит на просмотр семейных альбомов.
Поздно вечером Юля, Максим и Оля едут домой. Девочка засыпает в машине, положив голову на Юлино плечо. Эта близость пробуждает мурашки по коже и одновременно рождает ком в горле от недосказанности.
По щеке скатывается слеза. Юля надеется, что Максим не замечает этого. Однако он суживает глаза и смотрит в зеркало заднего вида.
- Юль, ты в порядке? - в очередной раз спрашивает Максим.
- Да. Я же сказала тебе, все хорошо, - негромко отвечает Юля, но предательская дрожь в голосе выдает ее истинные чувства.
Машина въезжает во двор, Максим глушит мотор и включает в салоне тусклый свет. Он разворачивается к Юле и пристально рассматривает ее. От такого взгляда хочется заплакать и почувствовать себя маленьким провинившимся ребенком.
- Я ведь вижу, ты что-то недоговариваешь.
Юля понимает, что самое время прямо сейчас задать вопрос, который может изменить многое, но ей страшно.
- Оля сегодня сказала, что не хочет, чтобы ты женился на другой женщине. Она спросила как долго я буду рядом. Кажется, я нравлюсь ей.
- Что за бред! - шипит Максим и потирает виски.
Его слова ранят. Лучше бы дал пощечину, чем произнес такую двусмысленную фразу.
- Ты не можешь не нравиться Оле! Ты, вообще, не можешь не нравиться кому-то, - продолжает Максим и тянется к Юлиной руке, но она вовремя убирает ее.
Она не готова снова ощутить прикосновение, которое обжигает и оставляет в сердце шрамы. Максим не любит ее. Вряд ли она даже просто нравится ему. Но сейчас, глядя на него, Юля понимает, что действительно влюбилась. Она очерчивает взглядом контуры его губ, смотрит в глаза, на влажные потрепанные волосы цвета горького шоколада…