- Дядя Максим! - кричит Оля, когда дверь открывается.
Она бросается в объятия мужчины, и тот зарывается носом в ее волосы и целует в макушку. Подняв Олю на руки, Максим переводит взгляд на Юлю и замирает. Он облизывает губы и очерчивает фигуру Юли немного неприличным взором.
- Дядя Максим, Юля - королева, правда же?
- Угу, - только и может произнести Максим.
Он ставит Олю на пол, все еще не сводя с Юли взгляд. Внутри все переворачивается. Ладони становятся влажными от волнения. Сердце часто бьется в груди. Юля отводит взгляд в сторону, чувствуя, как алеют щеки.
- Ты прекрасна, словно грациозная веточка сакуры, - произносит Максим с небольшой хрипотцой в голосе, отчего возникает опасное и такое непозволительное желание подойти ближе и поцеловать его.
- Спасибо, - выдавливает Юля и начинает суетиться, собирая Олины игрушки в рюкзачок.
Оля рассказывает Максиму о том, что баба Лара уже сшила для нее платье. Она восхищается тем, как вчера сама выбирала ткани для своих нарядов, а Максим слушает ее, но то и дело бросает на Юлю пожирающие взгляды.
«Брось. Ты сама все придумала», - твердит себе Юля, только бы не поддаваться искушению.
Влад уже вернулся домой, поэтому он сам спускается за Олей, чтобы Юле не подниматься по лестнице на каблуках.
- Ты снова встречался с Багиром? - шипит Юля, едва брат целует ее в щеку в знак приветствия.
- Что? Нет! С чего ты, вообще, взяла это? Я обещал тебе, что не буду с ним встречаться. Неужели моих слов мало? - пытается оправдаться Влад.
Юля хмурится, но, обратив внимание на взволнованный Олин взгляд, тут же выдавливает из себя улыбку. Она целует девочку в щеку и желает хорошо провести вечер, а брату дает знак, что разговор еще не закончен.
Едва Юля садится в машину, ей на телефон приходит сообщение.
Влад: Ты не дала мне сказать, как божественно красива! Если твой Егоров этого не замечает, то он слепец.
Юля улыбается и отворачивается в окно. Щеки в очередной раз краснеют от смущения. Максим заводит машину и едет к месту проведения мероприятия. Юля прикрывает глаза, наслаждаясь минутами молчания в присутствии человека, который нравится ей.
«По крайней мере, мы с ним не ругаемся», - думает Юля, радуясь, что сейчас они с Максимом вместе.
- Мне что-то нужно знать о людях, которые будут подходить к нам на вечеринке? - наконец, разрезает тишину голос Юли.
- Нет. Я буду представлять вас друг другу в процессе, но надеюсь, что они не станут подходить к нам. В общем, люди так себе, и я не имею особого желания общаться с ними. Все они приходят на благотворительные вечера ради показухи… Кладут чеки на блюдо, чаще всего упоминая, какую сумму они вносят. Все это делается для отмывания денег.
- Я думала, они действительно хотят помогать другим.
- Ну, тогда я разрушил твой карточный домик. Думаешь, что кто-то из этих людей захочет добровольно делиться тем, что зарабатывал своим потом и кровью? Только единицы отдают в благотворительность от чистого сердца.
- А ты? - вопрос слетает с губ раньше, чем Юля успевает обдумать его.
- Я солгу тебе, если скажу, что отличаюсь от них. До смерти Миши я был точно таким же человеком, как все те, кого ты увидишь на вечеринке. Сейчас я стараюсь меняться, но выходит это с натяжкой. Миша был другим. И я хочу стать хотя бы наполовину таким, каким был он.
Максим паркует машину, глушит двигатель и смотрит на Юлю. Их взгляды пересекаются, рождая чувство умиротворенности и спокойствия внутри.
- Ты лучше, чем думаешь о себе. Я не знаю, каким был твой друг, но ты искренний. Ты хороший человек, Максим! У тебя большое сердце.
Максим тает от слов Юли. Это видно по его глазам, в уголках которых блестят слезы. Он широко улыбается и сжимает Юлину руку.
- Это все оттого, что вы с Олькой рядом, - произносит Максим, отпускает Юлю и открывает двери.6c8ce3
Для проведения благотворительного вечера был арендован зал в крупнейшем доме культуры города. Юля приходила сюда один раз на концерт любимого исполнителя, но это было около пяти лет назад. С тех пор обстановка немного изменилась: была произведена реконструкция здания, и внешний вид стал намного лучше. Внутренняя отделка из серого кирпича придавала этому месту особое изящество, а черно-белые портреты, развешанные по стенам, позволяли представить, словно ты находишься в старом фильме.
Юля восхищенно рассматривает окружение, не сразу обращая внимание на то, что вокруг куча журналистов, приглядывающихся к ним с Максимом. Заметив их, она теснее прижимается к мужу, соприкасаясь с ним плечами и переплетая пальцы своих рук с его.
- Юль, ты совсем не обязана это делать, - произносит Максим, склонившись к уху.
От его дыхания по коже пробегают мурашки, вызывая волну возбуждения, которая передается пульсацией по всему телу.
- Я хочу этого. Сегодня мы докажем им, что наш брак настоящий, - отвечает Юля, обвив шею Максима одной рукой.
Она целует его в щеку и улыбается. На мгновение ей кажется, что поцелуй нравится Максиму, и это доставляет моральное удовлетворение.
Пара мелькнувших вспышек говорит о том, что журналисты успели запечатлеть этот нежный трепетный поцелуй, и скоро его можно будет увидеть в газетах.
Юля берет Максима под руку, и они проходят в зал, где собралось уже немало народа. Длинные столы с изысканными угощениями кричат о том, что благотворительный вечер действительно устроено для отмывания денег. Юля думает о том, какая сумма потрачена на аренду этого места и организацию праздника. Одновременно она вспоминает обстановку детского дома, где жила Оля с полуразвалившимися стенами.
«Можно было бы свозить на море целый детский дом», - пролетает мысль, от которой становится противно находиться тут.
Официант с подносом предлагает Юле и Максиму шампанское. Мужчина берет один бокал и протягивает его Юле. Она принимает и делает небольшой глоток.
- Это нормально? Раздавать алкоголь людям, которые в итоге должны будут сесть за руль? - фыркает Юля.
- Не переживай, на этот случай есть водители, которые развезут их по домам.
- Которые получили немалую сумму за это… верно?
- Вижу, тебе уже не нравится этот вечер?
- Угу, - кивает Юля и опускает взгляд.
- Мы пробудем тут полчаса и сбежим. Хорошо?
Юля соглашается. Она хочет поскорее покинуть это место, пропитанное фальшью. Если бы люди хотели оказать помощь, то могли сделать это без такой огласки и без такого пиршества, куда ушло больше денег, чем будет передано сиротам.
Подойдя к столу, изобиловавшему деликатесами, Юля ставит бокал с недопитым шампанским и возвращается к Максиму, рядом с которым уже стоит высокий широкоплечий мужчина, одетый в дорогой лоснящийся костюм. Он переводит взгляд на Юлю и какое-то время изучает ее.
- Добрый вечер, - вежливо произносит Юля.
- Здравствуйте, - отвечает незнакомец, продолжая буравить взглядом. - Новость о твоей свадьбе стала такой внезапной для нас, - обращается он к Максиму. - А мы с парнями все делали ставки, когда же вы с Маринкой решите пожениться. - Юля отмечает, что мужчина специально пытается вызвать ее на конфликт, пробудив внутри ревность. - Я даже хотел тебе экзотическую стриптизершу заказать.
Юля ловит на себе взволнованный взгляд Максима.
- Как видишь, в стриптизерше необходимости нет. Моя жена богиня, и мне никто кроме нее не нужен. Так что вы просто зря потратили бы деньги.
- Нет слов! Богиня! Представишь нас друг другу?
- В общем-то, нет нужды, потому что ты вряд ли будешь частым гостем в нашем доме. - Мужчина стискивает челюсть и, вероятно, пытается подобрать слова, потому что чувствует себя униженным, а Максим берет Юлю под руку и уводит в толпу танцующих. Он не дает опомниться и спросить, что за мужчина только что общался с ними, и почему Максим так холодно ответил ему.
Играет медленная музыка. Максим кладет руки на талию Юли и начинает двигаться в танце. Его прикосновения обжигают и дарят новые ощущения. Такое Юля впервые ощутила, когда без ума влюбилась в Сашу и впервые поцеловалась с ним. Девушка кладет руки на плечи мужчины и ловит его темп. Они двигаются вместе, как единое целое, не отрывая взгляда друг от друга. Музыка прогоняет кровь по венам вместе с острым желанием прикоснуться к таким манящим губам своими. Юля приближается и замечает, что Максим движется ей навстречу. Они почти соприкасаются губами, но писк микрофона заставляет вздрогнуть и испуганно отстраниться друг от друга, словно они совершают какое-то злодеяние.
Дальше идет скучное монотонное объяснение необходимости благотворительности и сбор чеков. Максим беззвучно кладет свой чек на блюдо, когда длинноногая блондинка со слишком открытым декольте подходит к ним с Юлей. Она улыбается и пытается строить глазки, но Максим сжимает руку Юли в своей.
«Неужели он чувствует то же, что и я?» - думает Юля.
«Ему просто комфортно рядом с тобой», - вторит внутренний голос, убивая внутри всю романтику.
Когда блондинка уходит, а журналисты переводят внимание на спонсора этого вечера - того самого мужчину, с которым разговаривал Максим, мужчина шепчет Юле, что пора уходить по-английски и утягивает ее за собой.
Глава 14. Неоконченное расследование или все только начинается
После благотворительного вечера Юля не может уснуть, потому что голову переполняют мучительные размышления: она думает о своих отношениях с Максимом, которые, кажется, начали плавно развиваться; пытается вычислить человека, желающего навредить Максиму и отнять у него Олю; хочет как-то повлиять на дальнейшую жизнь брата, чтобы тот наконец-то взялся за голову.
«Итак, Оля… Кому она может быть настолько необходима? Да это может оказаться кто угодно из окружения Максима или родителей девочки… Вокруг жертвы всегда собирается толпа стервятников».
Юля знает лишь несколько людей, окружающих Максима, но она все равно хочет помочь ему докопаться до сути. Пусть ради этого придется посетить еще не один благотворительный вечер.