Когда уснуть все же не получается, а часы уже показывают «3:20», девушка поднимается на ноги, завязывает пояс халата и потихонечку, чтобы не разбудить Олю, выходит из комнаты. Она решает, что свежий воздух поможет привести мысли в порядок. Спустившись, Юля выходит на террасу и замечает на скамейке Владимира. Она замирает, чувствуя, что лучше было бы вернуться домой, но уже поздно, потому что мужчина поднимает взгляд и замечает ее.
- Привет, хозяйке сердца моего! - наигранно произносит Владимир и улыбается.
«Я надеялась, что в ближайшее время не увижусь с тобой, ведь Максим ничего не говорил о возвращении своего блудного брата домой», - думает Юля, стараясь держаться подальше.
Она не хочет показывать страх перед ним, и в то же время желает сбежать. Однако, она считает, что проявление трусости тут не поможет и остается на месте, точно вкопанная.
- Привет, - выдавливает Юля в ответ и скрещивает руки на груди.
- Слушай, мне вот интересно, вы с Максимом долго будете играть в кошки-мышки или уже наконец-то посмотрите правде в глаза и переспите?
От столь откровенного вопроса к щекам приливает жар. Юля отводит взгляд в сторону. Она пытается придумать, как безопасно избавиться от ненужного внимания.
- А чего ты краснеешь как школьница перед родителями? Ты уже вроде взрослая девочка и должна знать, что когда мужчину и женщину тянет друг к другу, между ними случается секс. Не всегда, конечно, но в большинстве случаев. Ты думаешь, Макс сейчас спит? Сложно заснуть, когда за стеной находится женщина, которую хочешь…
Возможно, Владимир говорит действительно стоящие вещи, и Максим сейчас тоже мучает себя мыслями об их будущем с Юлей, но тон собеседника отнюдь не располагает к продолжению разговора.
- Владимир, я не хочу говорить о наших с Максимом отношениях. Мы сами разберемся во всем, - негромко произносит Юля. - Я вышла подышать свежим воздухом и уже ухожу. Доброй ночи. - Она разворачивается и тянется к дверной ручке.
- Стой! - Владимир подскакивает с места и в секунды сокращает расстояние, разделяющее их с Юлей.
Он прижимает испуганную девушку к стене и кладет руку ей на бедро, плавно спуская ниже. Буравит ее затуманенным взглядом, наполненным безразличием. Владимир склоняется ближе и теперь чувствуется его несвежее дыхание, отдающее примесью какой-то дряни.
«Он снова употреблял наркотики», - отрезвляющая мысль заставляет еще яростнее начать вырываться из сдерживающей хватки.
Под действием наркотиков человек не может контролировать себя, и даже если наутро Владимир начнет жалеть о содеянном (а он начнет, в этом Юля не сомнивается), будет слишком поздно.
Однако сил чтобы справиться с мужчиной недостаточно. Он пытается поцеловать, А Юля уворачивается. С губ слетает негромкий крик, когда девушка вкладывает все силы, чтобы оттолкнуть мужчину от себя.
Несколько мгновений, и вовремя подоспевший спаситель отрывает Владимира от Юли, резко разворачивая к себе и хватая за грудки. Юля прикрывает рот рукой, чтобы не закричать от избытка эмоций и страха, заставляющего каждую клеточку тела дрожать, словно желтый осиновый листик на ветру.
Максим рычит что-то в сторону своего брата, но Юля не слышит из-за шума в ушах. Владимир отвечает с насмешкой, вероятно, бросая в сторону Юли оскорбления. Максим сжимает руку в кулак и в следующее мгновение бьет Владимира в правую скулу. Тот сплевывает кровь, отталкивает брата от себя, хватает кожаную куртку с качели и уходит. Максим приближается к Юле и берет ее за плечи, но она пока ей сложно прийти в себя и произнести хотя бы слово. Поведение Владимира было вполне ожидаемо, однако, Юля всегда старалась видеть в людях только хорошее и не подготовилась к такому нападению. Она надеялась, что все обойдется, но только спровоцировала его, оставшись на террасе.
- Однажды вы двое скажете мне спасибо, - шипит Владимир, захлопнув за собой дверь.
- Чтобы ноги твоей тут больше не было, - кричит Максим вслед, а затем оборачивается и смотрит на Юлю. - Ты в порядке? - Девушка кивает. - Слава богу! Я спустился налить воды и услышал твой крик. Черт! Как же я перепугался.
Максим прижимает Юлю к себе и зарывается носом в ее волосы. Он бережно целует в макушку, не отпуская из объятий. Плечи Юли содрогаются от всхлипов. Ей страшно и одновременно хорошо, ведь если бы не произошедшее, то Максим вряд ли обнимал ее так.
Немного успокоившись, Юля поднимает взгляд на Максима, все еще прижимающего ее к себе, как заботливый родитель пострадавшего ребенка.
- Нужно вернуться, Оля может проснуться… - вытирая слезы, произносит Юля.
- Я хочу убедиться, что ты в порядке, - шепчет Максим.
Сейчас Юля ощущает, что он сам дрожит от волнения. Он боялся за нее, а значит, она небезразлична ему.
- Все хорошо. Я сама виновата. Нужно было уйти к себе и не поддерживать беседу с твоим братом. Я подумала, что лучше не показывать свою слабость и оказалась не права.
Максим отпускает Юлю. Становится немного прохладно и одиноко. Она вытирает слезы с щек и смотрит на мужчину, которому пришлось делать выбор между братом и фиктивной женой.
- Прости меня… - виновато шепчет Юля, опуская взгляд.
- За что? Это ты меня прости… Владимир все еще принимает наркотики. Я не должен был позволять ему вернуться. Я подверг опасности твою и Олину жизни. Впредь подобное не повторится. Обещаю тебе.
Юля кивает. Максим открывает дверь, пропуская вперед. Они оба поднимаются наверх и какое-то время молча стоят в коридоре, но так и не решаются заговорить о своих отношениях, которые явно переросли во что-то большее, чем исполнение договорных обязательств. Недовольное сопение Оли заставляет их пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись по своим комнатам. В голове невольно пробуждаются слова Владимира: «…Сложно заснуть, когда за стеной находится женщина, которую хочешь…»
«Нет… Это просто бредни человека, находящегося под действием наркотиков», - думает Юля и старается перестать представлять Максима своим мужчиной.
Стараясь погрузиться в царство Морфея, Юля снова пытается выстроить теорию и выяснить, кто же пытается заполучить Олины деньги, только бы отвлечься от унижения, которое она чуть было не прочувствовала на собственной шкуре. И тут в голове появляется мысль, осеняющая, точно солнце в неясный день.
«А что если это Владимир? Мотив у него очевидный - отец оставил все наследство на тот момент непутевому старшему сыну… И Владимир винит Максима в смерти родителей», - с этой мыслью Юля засыпает, решая, что непременно обдумает эту теорию завтра.
Наутро Юля просыпается раньше Оли и успевает привести себя в порядок, пока девочка досматривает сны. Она заплетает пепельно-русые волосы в колосок, надевает леггинсы с просторной темно-синей туникой и потихоньку садится на край кровати со стороны Оли.
- Доброе утро, маленькая принцесса, - произносит она и улыбается, когда девочка открывает глаза.
- Доброе утро, Юля!
Оля зевает, трет глаза и присаживается. Волнистые волосы торчат в разные стороны, а рукава пижамной кофточки раскатались и теперь висят как у Пьеро. Улыбка Юли становится шире, и девушка уже почти забывает про вчерашний конфликт с Владимиром. Она радуется жизни, наблюдая за искренним комочком счастья, сидящим на постели и пытающимся пробудиться.
- Мы снова будем завтракать тут? - спрашивает Оля.
- А давай мы поедем сейчас в кафе и позавтракаем там? - вдруг предлагает Юля.
- Давай!
Оля подскакивает с места и спешит в ванную, чтобы поскорее покончить с утренними процедурами и поехать в кафе. Юля помогает девочке. Она наряжает Олю в голубое ситцевое платьице, которое та вчера забрала у бабы Лары, и делает два хвостика.
Когда Юля и Оля выходят из комнаты, смеясь и обсуждая план сегодняшнего дня, они сталкиваются с Максимом. Мужчина одет в темно-синие джинсы и полосатую светло-серую рубаху, парочка пуговиц сверху расстегнуты. Юля приоткрывает рот от удивления.
- Дядя Максим! - восторженно кричит Оля и спешит обнять его.
Юля радуется, что девочка не сторонится своих приемных родителей, а любит их. Но тут же ей на ум приходит то, что неопределенность в отношениях с Максимом может в итоге ранить Олю, если он вдруг решит, что настала пора закончить с фальшивым браком и жениться на любимой…
«Марина», - противно пропищал внутренний голос.
- Я сегодня взял выходной, потому что соскучился по своим принцессам, - произносит Максим и поднимает Олю на руки.
«По своим принцессам»… Как же часто он произносит это собственническое слово, но все же ничего не говорит о своих чувствах… Юля поджимает губы и выдавливает чуть усталую улыбку.
- Как ты? - почти шепчет ей на ухо Максим, когда они приближаются к лестнице.
- Лучше, чем вчера, - честно отвечает Юля. - Мы с Олей решили позавтракать в кафе… Я уже говорила тебе, что она не особо ладит с домработницей.
- Кафе, значит, кафе, - соглашается Максим и тянется к своему пиджаку, висящему на вешалке.
Когда они выходят на террасу, Юля слышит недовольное ворчание Алены Викторовны. Она решает поговорить с женщиной и постараться объяснить, что Оле сейчас нужно обеспечить максимум комфорта. Где-то глубоко в душе Юле становится даже жаль Алену Викторовну, ведь ее труды практически пропадают.
Юля вспоминает о том, что в доме был дворецкий, которого она видела всего пару раз. Когда Максим усаживает Олю в детское кресло и пристегивает ремни безопасности, девушка все-таки решается поинтересоваться, куда делся Евгений Петрович.
- Не волнуйся, Юля, когда они с Аленой Викторовной брали выходной, поехали на пикник, и он подвернул ногу. Ничего существенного, но он попросил двухнедельный отпуск, и я не стал отказывать.
«Так вот почему Алена Викторовна такая рассеянная… У нее заболел муж. А я ненароком успела причислить ее к недоброжелателям Максима, пытающимся забрать у него Олю», - думает Юля и отмечает, что не следует забывать о разговоре с женщиной, которой сейчас явно не помешает моральная поддержка.