- Она хотела… - Максим думает, что же такое могло произойти, ведь Юля должна была уже собираться домой, но, судя по всему, так и не попала к матери. - А она не могла зайти к каким-то подругам?
- Да к каким подругам-то? Нету у нашей Юльки никого. А что случилось, Максимка? Вы поругались?
- Ничего. Просто Юля решила проветриться. Думал, она поедет к вам.
- Если она появится, я обязательно сообщу.
- Хорошо. Спасибо.
Максим отключает телефон. Он думает, как глупо поступил, позволив девушке поехать на общественном транспорте. Опасаясь за жизнь ребенка, он совсем не подумал об еще одном дорогом человеке.
- Дядя Максим, когда Юля вернется? - спрашивает Оля и дует губки.
- Юля… Скоро… - отвечает отстранено, погрузившись в собственные мысли.
- Давай поиграем? Я хочу играть! - Оля хватает за руку и начинает тянуть в игровую, но сейчас все мысли заняты другим.
В голове пульсирует смешанное чувство. Страх путается с ощущением вины и затмевает сознание.
- Погоди, маленькая принцесса, я сейчас дозвонюсь до Юли и приду играть с тобой.
Оля надувает губы, отпускает руку мужчины и убегает в комнату. Максиму хочется остановить ее и извиниться, но он понимает, что не в состоянии это сделать. Все мысли заняты местонахождением Юли.
«Где она? С кем? Почему не отвечает?»
К страху и вине добавляется ревность. На мгновение Максим думает о том, что девушка может сейчас находиться в объятиях другого, но это чувство быстро меркнет на фоне других, ведь Юля не такая. Мужчина всецело доверяет ей, он уверен, что она не стала бы изменять. Не после того, что произошло между ними этой ночью. Юля была искренней, и, хоть она не сказала ни слова о любви, Максим чувствовал, что она принадлежит только ему душой и телом.
Он присаживается на диван в гостиной и снова набирает номер телефона, но «абонент недоступен». Руки сжимаются в кулаки, и Максим представляет, что свернет шею любому, что посмеет хоть пальцем прикоснуться к Юле или обидеть ее.
Телефон оповещает о поступившем сообщении, и Максим вздрагивает, надеясь, что это весточка от Юли, но он оказывается неправ. Сообщение пришло от его брата.
Владимир: «Есть кое-какие новости о любовнице Михаила. Надо поговорить».
Внутри закипает ярость. Максим думает о том, что его брат лезет не в свое дело, пытаясь очернить имя погибшего друга.
Максим: «У меня нет времени на разговоры».
Владимир: «Думаю, эта информация поможет выйти на того, кто угрожал. Я не о тебе забочусь, а о ребенке и Юле».
Максим стискивает зубы. Напоминание о Юле причиняет боль, ведь непонятно, что сейчас с ней происходит. Она просто не могла добираться до своей матери в течение нескольких часов. Даже если бы на дорогах были километровые пробки, что в такое время казалось фантастикой.
Максим: «Юля пропала».
Владимир: «Как?»
Владимир: «Выезжаю».
Какие бы отношения ни связывали Максима и Владимира раньше, они были родными друг другу. Максим знал, что может положиться на своего младшего брата, хоть и пытался отвергать эту мысль, огораживаясь от близкого человека каменным барьером. Но сейчас от того, примет ли Максим помощь, могла зависеть жизнь Юли.
Пока Владимир едет, а телефон Юли находится «вне зоны доступа», Максим решает проверить, как там Оля. Он проходит в игровую и замирает у полуоткрытой двери. Девочка стоит на коленях рядом с кукольным домиком и жалуется своим игрушкам на жизнь:
- Мама и папа ушли в другой мир. Мама приснилась мне сегодня и сказала, что заберет с собой Юлю. Понимаешь, барби? Юля тоже ушла от меня. Она тоже меня бросила.
Эти слова проникают глубоко в душу, выворачивая ту наизнанку. Максим сглатывает и смаргивает слезу. Он потихоньку проходит в комнату и садится на Олину кровать. Девочка оборачивается. По ее щекам текут слезы.
- Юля больше не вернется? Она бросила нас?
- Боже мой, иди сюда, малышка!
Оля поднимается на ноги и подбегает к Максиму. Он садит ее на колени и крепко прижимает к себе.
- Я слышала, как баба Лара сказала, что Юли у нее нет. Где еще может быть Юля? Она нас бросила?
- Нет, малышка. Юля не бросила нас. Она вернется. Я ее найду, обещаю тебе.
Максиму кажется, что он пытается успокоить самого себя. Он прикрывает глаза, зарываясь носом в волосы Оли, все еще растрепанные, ведь Юля так торопилась, что поручила заплести девочке косички Максиму, а он заигрался и совсем забыл об этом.
- Все будет хорошо. Юля скоро вернется, и мы с тобой никуда ее не отпустим.
Чтобы как-то скоротать время и отвлечь Олю, Максим принимается играть с ней в самолетик. При этом время от времени он не оставляет тщетные попытки дозвониться до девушки, надеясь, что все в порядке, и она просто забыла зарядить телефон.
Когда открывается входная дверь, Максим спешит проверить, кто пришел и мгновенно разочаровывается, увидев своего брата. Владимир выглядит не менее расстроенным, чем сам Максим.
- А теперь, принцесса, немного поиграй с игрушками, а мы с дядей Вовой поговорим, хорошо? - Максим ставит Олю на пол, и та бежит к Владимиру, обнимая его в знак приветствия.
- Я тоже рад тебя видеть, красавица. Ну давай... беги играть. Скоро я присоединюсь к тебе.
- Ладно!
Оля прыгает по полу в сторону своей комнаты. Она на время успокоилась и не переживает за Юлю, и Максим может выдохнуть спокойно.
Вместе с братом мужчина входит в гостиную и достает из бара виски и два бокала.
- Думаю, это будет лишним, - произносит Владимир, плюхаясь в кресло. - Нет! Ты мне налей, а тебе еще машину везти!
- Машину? Куда?
- Думаю, нам следует поговорить с этой самой любовницей.
- Почему ты думаешь, что она хоть как-то связана с пропажей Юли? К тому же я неуверен, что она пропала. Юли нет всего несколько часов, у нее отключен телефон, но у нее есть своя личная жизнь…
- Уверен, что она поставила бы тебя в известность, если решила встретиться с подругами.
- С чего ты взял?
- С того, что невооруженным взглядом видно, как сильно она любит тебя.
Максим наливает виски в бокал брата и протягивает ему, борясь с желанием пропустить пару стаканчиков, которые могут на время притупить боль и страх за жизнь любимой.
- Что тебе стало известно?
- Я выяснил, что Олю, - Владимир оглядывается и продолжает, снизив тон, - родила гражданка Кумарева. Не удивляйся. Биологическими родителями девочки являются Яна и Миша, но выносила ребенка именно любовница Миши.
- Все это бред. Яна была здоровой женщиной, почему она сама не смогла выносить ребенка?
- Ты готов доверять кому угодно, но только не своему родному брату. Но я не обижаюсь. Сканы документов у тебя на электронке. Если не веришь, можешь проверить. Пришлось постараться и провести с администратором медицинского центра, где проводилось оплодотворение, бессонную ночь… Следует отметить, что у нее хороша не только память, но и…
- Мне не интересны подробности.
- Плесни-ка еще.
Максим поднимает бутылку с виски, приближается к брату и наливает еще немного янтарной жидкости в стакан.
- С чего ты, вообще, взял, что Яна не сама родила Олю? Я помню, как Миша ходил около роддома и ждал, а потом Яна показала ребенка.
Максим возвращается к столу и смотрит на брата, выжидая ответ.
- Мы с Яной были близки, не забывай об этом. У нее были какие-то проблемы по женской части. Она практически сразу рассказала мне, что не рожала Олю. Она думала, что именно по этой причине их отношения с Мишей пошли под откос.
Максим щурится, ему становится не по себе. Хочется вернуться в прошлое и исправить свои ошибки, но теперь ничего уже не изменить. Миша и его жена погибли. Возможно, если бы Максим был внимательнее, и помог другу разобраться с его проблемами, ничего подобного не произошло, но теперь он не мог исправить ситуацию… Только спасти Юлю и сделать их с Олей жизни сказочными, чтобы искупить свои ошибки прошлого.
- Что мы будем делать?
- Для начала давай отвезем ребенка к матери Юли? Думаю, девочке не стоит знать, что ее приемная мать пропала и может больше не вернуться домой.
Максим сглатывает. За последние слова он хочет придушить брата, но держится из последних сил. Сейчас Владимир - его единственная опора и поддержка, и если он с ним поссорится, то может упустить свой шанс вернуть Юлю домой живой и здоровой.
***
Юля не знает, сколько времени прошло с визита Саши к ней. Она чувствует, что задыхается от обезвоживания. Губы за несколько часов так сильно потрескались, что теперь болят. Девушка проводит по ним едва влажным языком и делает глубокий вдох. Она уже почти не чувствует боли в области запястий, потому что та притупилась, после многочисленных попыток высвободить руки.
Со стороны улицы доносятся приближающиеся шаги, а затем скрипит и отворяется дверь. Юля поднимает голову и щурится. Она замечает в дверном проеме Алену Викторовну и борется с желанием плюнуть в физиономию этой лицемерки.
- Зря ты во все это вмешалась, деточка. Ты мне сразу понравилась. Я надеялась, что Максимка влюбится и бросит эту затею с удочерением Оли, но он упертый, - произносит женщина, приближается и подносит к губам Юли стакан с прохладной водой. Девушка делает несколько жадных глотков, совсем позабыв о безопасности, ведь в воду могли намешать что угодно.
«Может быть, туда был добавлен яд замедленного действия?»
- Зачем вам нужна Оля?
- Ты многого не знаешь, деточка… И Максим многого не знает.
- Тогда объясните мне! Вы держите меня в плену, совсем не понятно с какой целью, и говорите загадками. По-моему, настал момент выложить на стол все карты?!
- Люба сама расскажет, если сочтет нужным.
Алена Викторовна разворачивается на месте и уходит, а Юля снова остается одна в темном пустом помещении, где теперь, кроме пыли, пахнет гнилью, сыростью и предательством. По щекам текут слезы, из-за чего щиплет трещины на губах. Юля снова начинает пытаться высвободить руки, надеясь, что ей удастся сбежать и вернуться домой. Она вспоминает взгляд Оли, когда та провожала до дверей… нежелание Максима отпускать ее… крепкие мужские объятия…