– Н-нет…
– Очень хорошо. Жду от вас документы на подпись. Всего доброго.
При этом я понимала, что основная заповедь врача «не навреди» в данном случае применима и к фирме. По-хорошему, те отделы, может, и не надо было так быстро и решительно отсекать и для начала как следует выяснить, какие могут быть последствия от такого шага. Но, с другой стороны, если каждому сломанному стулу в подвале уделять слишком много внимания, подвал в результате так и останется захламленным. По моему мнению, разгребать мусор нужно не спеша, с умом, но при этом решительно избавляясь от очевидного барахла.
Ну я и разгребала все это весь день, не заметив, как он уже прошел – а работы осталось всего-то лишь начать и закончить. Сотрудники, присутствующие у меня в кабинете, недвусмысленно начали поглядывать на часы, и я, поняв, что сама вымоталась как собака, решившая во что бы то ни стало допрыгнуть до луны, махнула рукой:
– Всем спасибо, все свободны.
И когда кабинет опустел, вновь поняла, что слишком увлеклась и вместо обеда у меня сегодня было лишь полдюжины чашек кофе, отчего желудок недвусмысленно намекал: еще пара-тройка таких дней, и он уйдет в глухую забастовку. Или же выйдет на баррикады.
– Да иду я, иду, – устало сказала я желудку, вытаскивая себя из кресла. – Проглот несчастный. Не видишь, девушка решила похудеть по методике древнегреческого Тантала, а ты ей тут сцены устраиваешь.
И тут зазвонил телефон.
Незнакомый номер.
Я хотела было его сбросить, но вспомнила, что целый день не звонила бабушке. Вот же поросенок я! Может, это из пансионата и с ней что-то случилось…
– Привет, это я, – сказал смартфон голосом Артема. – Я не вовремя?
– Еще как вовремя! – совершенно искренне обрадовалась я.
– Кажется, кто-то снова нуждается в кормежке, защите и мужском внимании, – хмыкнул Артем.
– Ты даже не представляешь насколько, – ответила я.
Глава 25
…Это был полутемный кафе-бар с мягкими диванами, на которых было так удобно целоваться после ужина. От Артема пахло чем-то терпко-сладковатым, что вкупе с его сильными руками и губами, осторожно исследующими мои, сводило с ума. Я чувствовала, как горячее море желания переливается внутри меня, то пьянящей волной затапливая мозг, то опускаясь ниже и заставляя сжимать колени, чтобы хоть как-то унять в них заметную крупную дрожь…
Понятно, что опыта в амурных делах у Артема было как у чемпиона конного родео, объездившего и покорившего десятки породистых лошадей. Потому он практически сразу меня раскусил.
– У тебя же никого не было до меня, верно?
– Верно, – прошептала я, чувствуя, как замерло сердце, пропустив очередной удар.
Я слышала, что многие мужчины предпочитают не связываться с девственницами – мол, и не умеют они ничего в сексе, и влюбляются намертво в своих первых, фиг потом от них отвяжешься. Вдруг Артем сейчас встанет и уйдет? И буду я тут сидеть как дура в обнимку со своим деловым портфелем, заливаясь слезами обиды и разочарования в сильной половине рода человеческого…
Но я ошиблась.
– Ты знаешь, кажется, я сейчас влюбился, – прошептал Артем. – Всерьез и надолго. Возможно, даже навсегда.
Я хотела что-то ответить, еще сама не поняла что, но поцелуй Артема, гораздо более смелый, чем раньше, запечатал мои губы надолго…
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я словно плыла в тумане, заполнившем все вокруг, и не было ничего и никого во вселенной, кроме нас двоих, слившихся в поцелуе, который становился все более страстным. Ставшие совсем бесстыдными руки Артема ласкали мою шею, плечи, талию… Его ладонь протиснулась между моих ног, которые раздвинулись против моей воли… и остановилась в сантиметре от запретной зоны, уже готовой покориться осмелевшим пальцам прямо здесь, на этом диване.
И, возможно, не только пальцам…
Но внезапно Артем мягко отстранился от меня.
– Прости, – негромко проговорил он. – Я совсем потерял голову от тебя. Ты не представляешь, насколько я тебя хочу. Но я помню о правиле трех свиданий.
Мне хотелось сказать, что я в гробу видела все правила, мешающие людям получить то, что они оба желают…
Но я промолчала, ибо еще более строгие неписаные правила категорически запрещают говорить такое мужчине. Никто меня, разумеется, им не учил, но, думаю, любая женщина в курсе: если ты в подобной ситуации расскажешь парню, что чувствуешь на самом деле, то…
То – что?
А кто ж его знает что. Может, насчет этого в курсе только те девчонки, кто смог перешагнуть тот запретный барьер. Но меня с такими не знакомили, а сама я обычная трусиха, не способная сказать своему желанию: «Привет! Вот она я! Веди меня туда, куда я хочу так, что аж челюсти сводит, или я того и гляди потеряю сознание от своего зашкаливающего либидо».
Не знаю, кто придумал правило, что секс возможен только после третьего свидания. По-моему, оно довольно дурацкое. Если люди хотят друг друга, то зачем тянуть? Типа, чтобы девушка создала себе репутацию порядочной, а парень показал ей, что ему нужно от нее не только это?
По-моему, бред собачий.
Старушки у подъезда, если ты им не понравишься, обзовут тебя проституткой и после двадцатого свидания вхолостую. А парням при первой встрече нужно только это самое и ничего более. Это потом, при дальнейшем общении, возникают иные точки соприкосновения – если возникают, конечно. Ну а пока что, глядя на понравившуюся девушку, у них работает только одна точка восприятия противоположного пола. И находится она не в голове.
У меня эта самая точка, кстати, тоже работала вовсю. Но если парень сам говорит о том дурацком правиле, значит, и правда нужно притормозить.
К тому же я очень к месту вспомнила, что к интиму девушке лучше все-таки местами подготовиться, чтобы в случае чего не стыдно было показать партнеру себя при свете, не отпугнув его суровой природной действительностью…
Так что я выдохнула, взяла себя в руки, и сказала:
– Конечно. Полностью с тобой согласна. Это замечательное правило для того, чтобы люди получше узнали друг друга. Тогда до завтра?
– До завтра.
Прощальный поцелуй был долгим, как наша несостоявшаяся ночь, и горячим, как воспоминание о ней. Артем уже ушел, а я все сидела на диване, борясь со сладким головокружением – и одновременно наслаждаясь им.
Но все проходит рано или поздно. И вечер в полутемном кафе, и последовавшая за ним ночь, когда я у себя дома смогла уснуть лишь после того, как дважды улетела к звездам при помощи пальцев и воображения, представляя, как следующей ночью в этой постели меня будет ласкать Артем…
И ведь при этом я понимала: то, что происходило между мной и Артемом, вряд ли большое и сильное чувство на всю жизнь. Артем был слишком красив для того, чтобы стать образцовым и верным мужем. А из меня вряд ли получилась бы идеальная жена, так как, похоже, мое бизнес-наследство не даст мне полностью посвятить себя семье.
Однако сейчас я уже была готова к подобному развитию событий. Пусть наш роман будет недолгим, пусть это не любовь, а влюбленность. Но, по крайней мере, моим первым мужчиной будет тот, кого я хочу сегодня и сейчас, а не некий абстрактный самец, который, возможно, когда-нибудь встретится у меня на пути.
Или не встретится.
И тогда будет поздно сожалеть о прошлом, которого уже не вернуть.
Поэтому утром, вместо того чтобы поехать на работу, я встала попозже, позвонила в офис и сказала секретарше, что задерживаюсь. После чего дозвонилась до бабушки, выслушала ее восторженные рассказы о том, в какой прекрасный пансионат я ее отправила, ну а уже потом позвонила Илоне.
– Похоже, кто-то к чему-то готовится, – проницательно заметила та. – Конечно, приезжай, дорогая моя. Все сделаем в лучшем виде.
…И она не обманула.
За четыре часа у меня все, что нужно, ободрали, подстригли, накрасили и отлакировали, при этом я ощущала себя породистой собачкой, которую готовят к выставке.
Результат получился ожидаемым, и отражению в зеркале я улыбнулась уже с большей уверенностью, чем до тюнинга.
– Еще бы губки тебе немного подкачать, – заметила Илона. – И скулы филлерами слегка подправить не помешало бы…
Как-то меня перечисленное Илоной не особенно вдохновило. И пока я придумывала, как бы половчее отмазаться от предложенного, зазвонил телефон, за который я схватилась как за спасительную соломинку, даже не посмотрев на номер звонившего.
– Да.
– Мария Николаевна, это следователь по делу о гибели вашего мужа. Вы не могли бы подъехать в отделение?
– А что случилось?
– Вскрылись некоторые новые факты, хотелось бы, чтобы вы на них взглянули.
– Да, конечно, выезжаю, – сказала я.
И, сунув телефон в портфель, виновато посмотрела на Илону.
– Я все понимаю, – улыбнулась та. – Губки с филлерами – это не носик припудрить, на это и решиться надо, и еще полдня как минимум угробить. Так что иди, дорогуша, делай свои дела. И если что – звони, телефон знаешь.
…В отделение полиции я ехала со все нарастающим чувством тревоги. Не совсем понятно было, что можно накопать в той несложной трагедии, где вроде все уже и так ясно…
Но следователю, конечно, было виднее.
– Проходите, Мария Николаевна, присаживайтесь вот сюда, – проговорил он, указав мне на стул возле стола, на котором стоял раскрытый ноутбук. – Сегодня пришла запись с видеокамеры автосалона, который продал машину вашему мужу. Я бы хотел, чтобы вы посмотрели вот этот фрагмент.
Следователь нажал несколько клавиш, на экране ноута пошло видео. Полутемное нутро автосалона, два ряда автомобилей премиум-класса…
– На записи ночь перед тем днем, когда погиб ваш муж, – пояснил следователь. – Время три часа восемнадцать минут. По странной случайности в это время в автосалоне вырубились все камеры, но одна из них работала на автономном источнике энергии, за что спасибо предусмотрительному начальнику охраны салона. А теперь смотрите внимательнее.