В его словах была логика. К тому же еще миллион вдобавок к обещанным пятистам тысячам…
Я, конечно, как и все без исключения девушки мира, считала себя эталоном порядочности, бескорыстности и благонравия. Вот только когда тебе предлагают такую сумму за неделю общения, это, черт возьми, аргумент…
– Но я должна ухаживать за бабушкой, – попыталась вяло отбрехаться я. – К тому же у меня сессия на носу.
– К бабушке я сегодня же отправлю сиделку и домработницу, у меня есть на примете отличное агентство, – решительно произнес Виталий. – А с сессией Игорь разберется. Ну что, по рукам?
– Только одна неделя, – твердо подытожила я.
– Договорились, – улыбнулся Виталий.
…Дом у него был, конечно, впечатляющий.
Трехэтажный красивый кирпичный особняк, обнесенный высоким забором по периметру обширной, ухоженной территории. Небольшой дворец посреди большой поляны, засаженной аккуратно подстриженной травой.
– Вот моя скромная холостяцкая обитель, – сказал Виталий, когда мы, миновав механические раздвижные ворота, въехали на территорию и вылезли из машины. – Точнее, уже не холостяцкая. Как-никак, законную жену домой привез. Ну, пойдем, дом покажу. Надеюсь, тебе понравится.
Ну что тут можно было сказать… Такое не могло не понравиться.
Когда я перешагнула порог особняка, мне показалось, будто я вошла во дворец. Мне приходилось бывать в музеях, ранее бывших дворцами царствующих особ и их приближенных, и сейчас у меня возникло стойкое впечатление, что я попала в такой музей.
Мраморные колонны с красивыми завитушками поддерживали потолок второго этажа. Широкая лестница из зеленого камня с резными перилами вела наверх. По стенам были развешаны картины в массивных старинных рамах, покрытых патиной. Вдоль стен раскорячились старинные стулья и диваны с подлокотниками в виде львиных голов и ножками, изображающими когтистые лапы. А с потолка свисали три многоярусные люстры, похожие на перевернутые золотые торты, обильно украшенные хрустальными подвесками, искрящимися и переливающимися под светом ламп…
Внезапно пришло осознание, что Виталий здесь просто живет. Так же, как я живу в нашей с бабушкой тесной квартирке, которая, наверное, по площади меньше собачьей будки на подворье моего свежеиспеченного мужа.
Виталий, заметив мой офигевший взгляд, усмехнулся:
– Как тебе?
Я немного нервно пожала плечами.
– Не уверена, что смогла бы чувствовать себя комфортно в этом музее. А уж тем более жить в нем.
– Дело привычки, – сказал Виталий. – Хотя, если честно, мне самому вся эта хохлома в стиле ампир – примерно как брендовый пиджак с галстуком: движения стесняет, на шею давит, но носить надо, иначе тусовка не поймет.
– Игорь то же самое говорил, – улыбнулась я.
– Неудивительно, – усмехнулся Виталий. – Мы с ним настолько давно друг друга знаем, что уже мыслим одинаково. – Он огляделся, словно искал кого. – Так, а где вся прислуга? – И тут же хлопнул себя по лбу: – Совсем из головы вылетело – я ж ее отпустил до завтра! Планировалось, что мы заночуем в усадьбе. Но кто же мог подумать, что на свадьбе будет настолько тухло, а ты окажешься настолько красивой?
Я почувствовала, что снова краснею.
– Да ладно тебе, не смущайся, – по-мальчишески задорно улыбнулся Виталий. – Слушай, а ты есть не хочешь?
Я прислушалась к себе – и поняла, что хочу, да еще как! На свадьбе кусок в горло не лез из-за нервного напряжения, а сейчас отпустило – и организм настоятельно потребовал компенсации за мандраж.
– Лично я б сейчас влегкую заточил небольшого крокодила в пряном соусе, – сказал Виталий.
Я приподняла бровь:
– Надеюсь, это аллегория?
– Да нет, – дернул плечом Виталий. – Это популярное тайское блюдо. Но сомневаюсь, что у нас в холодильнике есть эдакий деликатес. Пошли посмотрим, что нам оставил повар для предотвращения голодного обморока. Но сначала давай переоденемся, а то не знаю как тебя, а меня изрядно достали эти свадебные доспехи.
Он с улыбкой провел рукой по лацкану пиджака, на мой взгляд, смотревшемуся на нем очень круто. Впрочем, в домашней одежде любому человеку удобнее, чем в любой официальной. Даже интересно, почему во всем мире принято в качестве парадной униформы носить вещи, которые доставляют дискомфорт? Чтоб солидным господам и дамам высшего света жизнь медом не казалась? Подозреваю, что все эти неудобные шмотки много лет назад придумали нищие портные, чтобы хоть так отомстить важным и надменным господам.
Виталий провел меня в комнату…
Ну как – в комнату? Скорее, в зал внушительных размеров, где вдоль стен стояли высокие старинные шкафы с резьбой на дверцах, потемневших от времени. Искусный мастер в незапамятные времена изобразил на каждом из шкафов сцены, которые, вероятно, должны были соответствовать содержимому громоздкой, но очень красивой мебели.
На дверцах одного из шкафов была изображена сцена охоты – собаки гнали лося, а на заднем плане в величественное животное целился из арбалета мужчина в старинном костюме. Соответственно, можно было предположить, что этот шкаф предназначался для хранения охотничьей одежды.
На дверцах другого шкафа парень и девушка ехали на тонконогих лошадях – вероятно, внутри за этими дверцами должна была находиться одежда для конных прогулок…
Мы остановились возле третьего шкафа с семейной сценой на дверцах: отец, мать и четверо детей сидели за длинным обеденным столом, а двое слуг их обхаживали – один наливал из кувшина вино в бокал хозяина семейства, второй нес блюдо с целым поросенком на нем, по всей видимости, жареным.
Я подавила в себе вопрос, сколько ж мог стоить такой комплект мебели для гардеробной. Цифры мне ничего не скажут, я таких денег все равно сроду не видела. А показаться перед хозяином дома нищенкой, по воле странного случая попавшей во дворец, я всегда успею.
Виталий открыл дверцы шкафа и воскликнул:
– Ну что ж, Руффа, как всегда, на высоте! – И тут же пояснил: – Руффа – это наша кастелянша. Следит за бельем и одеждой. А на странное имя не обращай внимания – она филиппинка. Я вас потом познакомлю. Кстати, по-русски она говорит отлично, училась здесь на модельера, но работать у меня оказалось выгоднее. Модельеров сейчас – как кошек бесхозных, а вот грамотную кастеляншу найти – проблема.
Действительно, на полках и вешалках внутри шкафа одежда была разложена с какой-то маниакальной аккуратностью, причем каждая вещь была или в пакете, или в специальном чехле. На двух пакетах были наклеены заметные стикеры с надписями, выполненными каллиграфическим почерком: «Для господина» и «Для госпожи».
– Не люблю я эти средневековые закидоны насчет господ, но Руффу не переубедить, – сказал Виталий, доставая пакеты и протягивая мне тот, что был «Для госпожи». – Я ей сказал купить для тебя что-нибудь на ее вкус – и практически уверен, что она не ошиблась с выбором.
– Купить? – удивилась я. – Ты же вроде говорил, что не был уверен насчет того, что я тебе понравлюсь, и привезти меня сюда было спонтанным решением. Или я неправильно поняла?
– Видишь ли, – сказал Виталий, распечатывая свой пакет. – Хороший бизнесмен должен уметь просчитывать вероятности. В данном случае их было не так уж много: если ты мне не понравишься – что ж, все останется в рамках наших договоренностей. Но при этом я не исключал, что при виде невесты мне в голову может прийти некое спонтанное решение – и на этот случай я заранее отдал необходимые распоряжения.
Я даже слегка подвисла на пару секунд от подобной логики. А когда пришла в себя, сказала:
– Спасибо за урок. Никогда не думала, что можно продумывать столь ветвистые проекции в будущее, учитывая сложности собственного непредсказуемого характера.
Виталий расхохотался.
– Ничего себе построение фразы! Слушай, да с тобой, я чувствую, не соскучишься! Обожаю девушек, с которыми есть о чем поговорить и которые умеют подкалывать столь изящно.
– Я здесь в единственном числе, если что, – заметила я. – Хотя при твоих активах не исключаю наличие у тебя гарема разговорчивых подкалывальщиц, которым я в подметки не гожусь.
Виталий аж поперхнулся.
– Извини, ляпнул не подумавши. В общем, думаю, нам с тобой будет весело. Давай уже переоденемся и поищем, что у нас есть в плане пожевать.
В пакетах оказались очень красивые и мягкие спортивные костюмы. А еще в шкафу нашлись две коробки с кроссовками, снабженные аналогичными стикерами.
Я забрала пакет с костюмом и коробку с обувью и ушла в просторную примерочную, где с удовольствием стянула с себя свадебное платье, после чего надела то, что приготовила для меня Руффа. И даже не особенно удивилась тому, что одежда пришлась мне впору, словно ее специально шили для меня на заказ. Если вышла замуж за волшебника, не стоит воспринимать чудеса как нечто необычное.
Костюм оказался очень мягким, подкладка прямо ласкала тело. И кроссовки, словно специально сшитые на меня, были легкими, совершенно невесомыми, и чудилось, будто я ступаю не по полу, а по мягким подушкам.
Я вздохнула.
Конечно, понятно, что жизнь «по-богатому» – это совсем не то, что представляло собой мое каждодневное существование, которое, по сути, было просто выживанием в агрессивной среде.
Когда же у тебя есть деньги, каждый день превращается в постоянное, непрерывное наслаждение комфортом.
Во всем, даже в мелочах.
Аромат изысканного блюда, коснувшийся твоих ноздрей в ресторане…
Изящная золоченая финтифлюшка на резном подлокотнике старинного кресла, за которую зацепился взгляд…
Тихий рокот двигателя машины, навевающий мысли о скорости и надежности современной кареты, в которой передвигается нынешняя знать…
Или вот, например, просто кроссовки, которые не ощущаются на ноге и которые не требуется разнашивать…
– Женушка, ты скоро там?
По голосу Виталия было понятно, что он улыбается. Я оторвалась от зеркала, в котором рассматривала себя, в процессе слегка задумавшись, – и выпорхнула из примерочной.