– С удовольствием.
Эйлин двинулась по ступенькам. Молодой человек слегка поддерживал ее за спину, не торопясь убрать руку, даже когда они вошли в вагончик. Эйлин отстранилась, заметив, что здесь чересчур тесно.
– Очень красивое здание! – одобрила она, разглядывая макет с высокой башней из стекла, которую венчала куполообразная крыша, широкие ступени, напоминавшие террасы.
– Вам со сливками? Сладкий? Или черный?
– Лучше черный. Благодарю вас. – Эйлин вежливо взяла из рук Дона чашку.
– Рад услужить такой красивой даме. Вы сегодня просто ослепительны!
– Еще раз благодарю.
Он что, всякий раз собирается осыпать ее комплиментами? Рэмси прямо-таки поедал ее глазами, и под его взглядами Эйлин становилось не по себе.
– Уже двенадцатый час, – заметил Дон. – Что, если где-нибудь перекусить?
– Нет-нет, мне нужно возвращаться в офис.
– А как же ланч?
– Я еще не проголодалась, – сказала Эйлин. – Так,… пакет йогурта или сок.
– Вот почему у вас такая прекрасная фигура. Все на своем месте, все пропорционально, – оценивающе оглядывал ее Дон. – Разумеется, не стоит портить столь ценное произведение искусства. Да, Скотту чертовски повезло. Богатая жена, да еще и красавица. – Он буквально сверлил взглядом ее стройное изящное тело. – А знаете, я живу неподалеку и у меня в холодильнике – уйма йогурта. Мы можем даже распить бутылочку вина, а?
– Спасибо, но это лишнее. Мне действительно пора.
Эйлин отодвинула чашку, взяла сумочку и направилась к двери. Дон тоже поднялся и загородил дорогу.
– Я знаю, Скотт допоздна задерживается на работе. У вас что-то произошло? Я смогу помочь? Обещаю быть внимательным слушателем.
– А вам не кажется, что ваше поведение бестактно?
– Но мы же со Скоттом партнеры. Просто хочу быть вам полезным. Не могу смириться с мыслью, что такое сокровище, как вы, проводит время в одиночестве.
Дон взял ее за руку, и Эйлин увидела, что в его глазах зажглись опасные огоньки. Зрачки расширились от еле сдерживаемого желания. Он схватил ее в объятия. И вот его губы уже пробовали ее, искали, вызывая в ней дрожь, волнами прокатывающуюся по всему телу. Чтобы не раствориться в нем окончательно, Эйлин сделала над собой усилие, вызывая в памяти ласки Скотта, и вырвалась из рук Дона.
– Пожалуйста, дайте мне пройти! – приказала Эйлин.
– О, разумеется! Но к чему такая спешка? – Его губы скривились в плотоядной усмешке. – В конце концов, куколка, ты сама явилась сюда!
– Прочь с дороги, ты……
– Ну, будет, будет, – рассмеялся он, делая шаг в сторону. – Скотту не нравится, что его жена произносит нехорошие слова, не правда ли? Я скажу ему, что вы заходили! – крикнул он ей вслед.
Эйлин кипела от возмущения. Сообщит ли он Скотту? Разумеется, тот не поверит, что она заезжала повидать Дона Рэмси. Но как муж отнесется к ее сообщению о гнусном поведении своего партнера? Что-то подсказывало Эйлин – Скотт вообще не захочет говорить на подобную тему. Не говоря о том, что муж и так больше молчит в последнее время. Кроме того, вероятно, он даже сочтет ее виноватой. Сейчас Эйлин не хотелось рисковать.
Однако едва она вошла в кабинет, как моментально забыла о Доне. На столе ее ожидал букет от Скотта – желтые розы с тонкими длинными стеблями – и две записки с просьбой перезвонить ему. Эйлин набрала номер.
– Поздравь мужа с необыкновенным самообладанием, – услышала она.
– Не понимаю……
– Собрал всю силу воли в кулак, чтобы не разбудить тебя утром. Твои волосы обворожительно разметались, а соскользнувшее одеяло открыло такую соблазнительную фигуру… Ты – необыкновенно привлекательная женщина, Эйлин. Давай пообедаем? Ты сможешь освободиться?
И Эйлин тотчас согласно закивала, хотя Скотт и не мог ее видеть.
– Пообедать? Да!.. Где?..
– Где пожелаешь. Можно вообще никуда не ходить – приготовить дома… или куда-нибудь направимся.
– Да-да, лучше дома. А чем подкрепимся?
Скотт издал короткий смешок.
– Я принесу. Только возвращайся пораньше, хорошо?
Скотт явился с полными пакетами.
– Мне помочь? – подлетела Эйлин.
– Разбери еду, а я пока переоденусь, – ответил он. – Жарко, как в аду.
Муж снял пиджак, ослабил галстук.
– Хэлло, детка, – приветствовал он Эйлин хриплым голосом.
– Хэлло, – улыбнулась она в ответ, чувствуя, как исчезает тяжесть.
Слава богу, Скотт не знает об инциденте с Доном.
Он взял ее лицо в ладони. Сначала просто смотрел в глаза, словно стараясь проникнуть в глубину души. Потом наклонился, их губы встретились. Первые, как бы пробные, поцелуи перешли в долгие проникновенные объятия.
Наконец он опустил Эйлин.
– Пойду, приму душ. Я – мигом.
– Ну вот. А я думала, ты будешь меня кормить, – с притворной жалобой протянула она.
– Ни сна, ни отдыха измученной душе! – Скотт включил электрогриль. – Спорим, теперь ты попросишь смешать напитки?
Скотт впервые за последние дни явно находился в добром настроении.
– Ну зачем так? В нашей семье – равноправие. Я и сама могу приготовить.
– Заниматься с тобой любовью просто восхитительно! – Пальцы Скотта чертили узоры на нежной коже. В серых глазах мерцали серебристые искорки. – Хочется еще, а потом опять еще…
– Мне тоже, – призналась Эйлин, медленно поглаживая его тело, словно исследуя шаг за шагом.
И наступила волшебная ночь, полная ласки, неторопливых обольщений, страстных объятий. Настоящая романтика! Эйлин начала верить, что понимание и взаимное доверие, о чем она так мечтала, – не пустая фантазия. Но утвердиться в своем мнении, памятуя о его поведении, она боялась. Не будь наивной, останавливала себя Эйлин. Это лишь временная передышка. Каким будет завтра? Лучше не думай, возражал внутренний голос. Не порти очарования любовного наслаждения. Она улыбнулась – Скотт снова притягивал ее к себе.
– Опять?..
12
Во второй половине следующего дня Эйлин ехала в офис в радужном настроении. Она провела такой восхитительный ланч со Скоттом! Казалось, все отныне будет прекрасно. Она даже рассказала о посещении пресловутого культурного объекта, умолчав, правда, о схватке с Доном, а затем неуверенно поинтересовалась, как продвигается строительство.
– Не тревожься, Эйлин, – ответил Скотт. – Пока результатов, конечно, не видно, но всему свое время. Главное, мы вновь обрели друг друга.
После такого признания Эйлин решила больше не думать о разного рода неприятностях.
«Главное – притереться друг к другу!» – вспомнила она слова Джинни.
Конечно, придется идти на компромиссы, впрочем, как и Скотту. Наверное, ему труднее. Он вообще очень устает! Работа отнимает слишком много сил и нервов. Да еще этот культурный центр.… Неудивительно, что ему не хочется еще и дома говорить о «Сплендоре».
А у меня не столь изнурительный бизнес, рассуждала Эйлин. Надо постоянно помнить об этом.
Она так отрешилась от действительности, что чуть не пропустила сообщения по радио:
– «…Банкротство Дона Рэмси ставит под вопрос осуществление многопрофильного проекта „Сплендор-центра“. Сможет ли партнер Дона – Скотт Митчелл совершить невозможное и спасти дело, как ему удается в зале суда? Или же он призовет на помощь своего тестя, финансового туза Барри Крэнстона?..»
Рев сигналящих за спиной машин вывел Эйлин из оцепенения.… Что произошло? Надо немедленно позвонить Скотту. Появились ли сообщения в газетах?
Дверь офиса оказалась запертой – Норма ушла домой, а Джинни, видимо, поехала к заказчику. Автоответчик передал просьбу Скотта перезвонить ему. Однако секретарь на противоположном конце провода сообщила:
– Весьма сожалею, но мистера Митчелла не будет до конца дня.
Ну почему, почему, спрашивала себя Эйлин, Скотт ничего не рассказал? Ведь он наверняка знал о скверном положении дела Дона Рэмси. Вероятно, поэтому он находился в таком подавленном настроении. А вчера стал вдруг радостным и беззаботным? Теряясь в догадках, Эйлин желала только одного – как можно скорее связаться со Скоттом.
Она попыталась заняться работой, но не могла сосредоточиться ни на светильниках, ни на драпировке. Напрасно Эйлин гипнотизировала взглядом телефон – Скотт не звонил.
Прошло еще полчаса. Устав от ожидания, Эйлин решила ехать домой. Может, удастся захватить программу теленовостей.
Уже заперев офис, Эйлин услышала телефонный звонок. В спешке она забыла включить автоответчик, а теперь, волнуясь, выронила ключи. Телефон надрывался. Наконец ей удалось отомкнуть дверь. Эйлин стремглав подлетела к телефону. Увы, аппарат уже замолчал. Неужели наконец объявился Скотт? Эйлин в отчаянии подождала еще несколько минут, но звонков больше не было.
Охваченная тревогой, Эйлин добралась до дома. В вечерней газете ни слова не говорилось о «Сплендор-центре». Очевидно, о банкротстве Дона пока неизвестно.
Наскоро переодевшись, Эйлин впилась в экран телевизора. Камилла немедленно устроилась у нее на коленях. Вот и последние новости.
– Крах известного хьюстонского бизнесмена, – скороговорной объявил диктор. – Об этом и других событиях дня вы узнаете из нашего выпуска!
– Предприниматель Дон Рэмси вызвал сегодня потрясение в деловых кругах Хьюстона, объявив о своем банкротстве и тем самым поставив под сомнение будущее последнего многомиллионного проекта – строительство культурного центра «Сплендор»….
– Мы с вами находимся на площадке, где должна была воплотиться мечта Дона Рэмси и его компаньона Скотта Митчелла – грандиозный «Сплендор-центр». Сегодня сладкие грезы, похоже, обернутся финансовым кошмаром. Сам Дон Рэмси сейчас отсутствует, но нам удалось застать здесь младшего компаньона фирмы Скотта Митчелла. Скажите, что вы думаете о сложившейся ситуации?
На экране появился Скотт. Репортер тянул его за руку и подсовывал микрофон. Глаза мужа сверкнули холодным пламенем, так поразившим Эйлин, когда она пришла в контору после публикации брачного объявления.