Прекрасный юрист и доктор права, он в совершенстве овладел искусством диалектики, что, в сочетании с большим политическим и дипломатическим опытом, сделало его самым выдающимся членом курии. С 1265 года он служил не менее чем десяти Папам; он встречался с королями Англии и Франции; он вел переговоры с императором; он знал все тонкости дипломатии. По словам хрониста Бартоломео Фиадони из Лукки, "он приобрел большой опыт в курии, поскольку сначала был юристом, затем нотариусом Папы и, наконец, кардиналом; и во время своего кардинальства он быстрее других объяснял юридические дела коллегии и давал юридические советы". Он даже был настоящим виртуозом диалектики, любил играть на парадоксах и провокациях, чтобы сбить с толку своих оппонентов. Слишком осознавая свое превосходство в этой области, он проявлял пренебрежение и высокомерие, чем заработал вражду и даже стойкую ненависть. "Он был очень красноречив и сведущ в области законов и постановлений и хвастался тем, что приводил людей в замешательство своими словами", — писал анонимный английский хронист. Это подтверждал Бартоломео Фиадони из Лукки: "Ему не было равных, но именно из-за этого он стал пренебрежительным, высокомерным и презирающим всех". По словам хрониста Орвието, он был "очень мудрым человеком в житейских делах и настолько проницательным, что создавалось впечатление, что он не боится ни одного влиятельного человека; он был настолько умен, что думал, что его никто никогда не обманет, но при этом он всех очернял". Однажды он даже заявил перед бальи, что способен похвастаться перед апостолами Петром и Павлом. Это была шутка? "Только Бог знает", — говорил кардинал Пьетро Колонна. Подобного рода заявления в любом случае были очень опасны и будут способствовать созданию черной легенды о Каэтани во время суда, устроенного над ним Филиппом IV.
Обвинители могли бы использовать и другие недостатки будущего Бонифация VIII, такие как его мания величия и жестокость. Мания величия человека, который, как мы видели, приказал поставить серебряную статую самого себя на главный алтарь Реймского собора во время торжественных праздников; аналогичный приказ был отдан каноникам Амьена; человека, который демонстрировал впечатляющую помпезность в своих путешествиях и часто в сопровождении леопарда, который, несомненно, был подарен ему королем Англии. Когда в 1298 году он принимал представителей Альбрехта Габсбурга, только что избранного королем римлян, он восседал на троне в тиаре, размахивал обнаженным мечом и жестикулировал: "Разве я не Верховный понтифик? Не является ли этот трон креслом Петра? Разве я не в состоянии защитить права Империи? Я — Цезарь, я — император". Пьетро Колонна добавляет, что он "сделал много других непристойных замечаний в адрес Альбрехта в присутствии его послов". Его жестокость была как словесной, так и физической: у него был "язык мясника, чтобы говорить гадости", писал Якопо де Тоди. По словам арагонского посла Беренжера де Тоди, он "употреблял резкие и язвительные слова", и легко принимал безобидные слова за оскорбления. В Пепельную среду 1299 года во время церемонии вместо того, чтобы положить щепотку пепла на лоб архиепископа Генуи Порчетто Спинолы, он бросил горсть пепла ему в глаза, поскольку считал его союзником гибеллинов, и саркастически спародировал ритуальную формулу: "Помни, что ты гибеллин, и что ты станешь пеплом вместе с гибеллинами". В 1301 году арагонский посол сообщил своему государю как о чуде тот факт, что Папа не произнес "ни одного едкого слова" после речи Карла Анжуйского. В феврале 1302 года, когда субприор страсбургских доминиканцев простерся ниц, чтобы поцеловать его обувь, он ударил его по лицу, сопроводив это комплиментом: "Эй, жироваг (бродяга)! Хочешь узнать секреты великих правителей? Кто дал тебе разрешение на это, ты, предатель самого худшего сорта?" Он ненавидел нищенствующих монахов, "этих проклятых братьев, которые в большинстве своем рибальды (нищие бродяги) и плохие люди". Тем не менее, он защищал их в Париже в 1291 году.
Отречение Целестина V и избрание Бонифация VIII (декабрь 1294 года)
Таким был кардинал Бенедетто Каэтани. Такой человек не мог не испытывать глубокого презрения к бедному Целестину V, скромному отшельнику, потерявшемуся на папском престоле, чей разум, затуманенный мистическими видениями, был совершенно неспособен управлять кораблем Святого Петра среди подводных камней международной политики. У штурвала должен стоять отличный рулевой с твердой рукой и ясным видением. Поэтому неудивительно, что он подталкивает Целестина к отречению от престола. Но все зависело от характера толчка: мягкий, дружеский и в соответствии с каноническим правом, или жестокий, угрожающий и незаконный, продиктованный желанием узурпировать должность? Этот момент окажется в центре дебатов во время противостояния с Филиппом IV.
Согласно имеющимся источникам, инициатива исходила от самого Целестина V, который искал способ избавиться от давившего его бремени: по словам Стефанески, он посоветовался с Каэтани, специалистом по каноническому праву, и задал ему вопрос: "Позволено ли нам сойти с трона, который почитает весь мир и которому он подчиняется?" Затем Каэтани выразил удивление, попытался утешить Папу, побудить его продолжать свою миссию, а затем, столкнувшись с настойчивостью последнего, наконец, признал, как бы с сожалением: "Вы можете [отречься от престола], если существует причина, вы можете, несомненно, как мы уже говорили, если существует причина, снять цепь с вашей шеи и снова начать жить так, как вы хотите". Зная кардинала Каэтани, это может показаться слишком идиллическим. Анонимный редактор Vita C, первой биографии Целестина V, показывает нам гораздо менее сдержанного Каэтани: узнав о плане Папы, он говорит, что "он глубоко обрадовался и ответил, что может осуществить его свободно, он даже привел имена Пап, которые в прошлом отказались от своих обязанностей". Это очень похоже на побуждение. Каэтани действительно проголосовал за Пьетро дель Морроне 5 июля, но вполне вероятно, что неутешительное начало правления Папы-отшельника, которое могло привести Церковь к катастрофе, заставил его передумать.
Во время консистории 8 декабря 1294 года Целестин говорил о своем возрасте, отсутствии опыта, юридической и богословской некомпетентности. Но большинство кардиналов, опасаясь возврата к тупиковой ситуации 1292–1294 годов, советовали ему не отрекаться от престола. Карл II Хромой, чьей марионеткой он был, и в чьем замке в Неаполе он проживал, действовал по той же схеме. Целестин попросил Каэтани изложить в письменном виде канонические основания для его отречения, и на консистории 13 декабря он сделал следующее заявление: "Я, Целестин V, Папа, считая себя несоответствующим этой должности, либо из-за моего невежества, либо из-за моего возраста и слабости, либо также из-за созерцательной жизни, которую я вел, хочу отказаться от этой должности, которую я больше не могу [исполнять], я отказываюсь от папства, его обязанностей и почестей". Затем он сошел с трона и снял с себя знаки отличия своего сана.
Десять дней спустя, 23 декабря, конклав собрался в Неаполе. Присутствовали семнадцать кардиналов. Главные соперники, Орсини и Колонна, нейтрализовали друг друга, и поэтому у их кандидатов не было шансов получить большинство в две трети голосов. В этих условиях Бенедетто Каэтани, "владыка курии", победил без проблем, тем более что он договорился с Карлом II Хромым, и тот попросил двенадцать подконтрольных ему кардиналов отдать Каэтани свои голоса. Поэтому Бенедетто был избран 24 декабря 1294 года и принял необычное имя Бонифаций, которое не использовалось уже три столетия, несомненно, из желания связать себя с древним Римом: в VII веке Бонифаций IV превратил римский Пантеон в христианскую церковь. Избрание Бонифация VIII, хотя и вызвало недовольство неаполитанцев, которые лелеяли своего Папу-отшельника, было с удовлетворением встречено большинством государей, которые были рады найти собеседника, говорящего на их языке, языке права и дипломатии, вместо мечтателя, совершенно не разбирающегося в политических реалиях. Король Арагона назвал его "полезным и вполне достойным", это мнение разделили король Неаполя и, вероятно, короли Англии и Франции.
Однако новый Папа с опаской относился к своему предшественнику, которого он хотел упускать из виду. "Я не хочу, чтобы вы возвращались в свой скит. Напротив, я хочу, чтобы вы поехали [со мной] в Кампанию", — сказал он, как говорят, экс-папе, который попросил у него разрешения вернуться в свои горы. Бонифаций знал, что отречение Целестина от престола оспаривалось многими христианами, особенно в "духовных" монастырях монашеских орденов, и он опасался, что эти движения будут добиваться признания его избрания недействительным. Пока Пьетро дель Морроне, бывший Целестин V, был жив, он представлял потенциальную опасность, и поэтому за ним нужно было тщательно следить. Подозрения Бонифация оказались обоснованными: в начале января Пьетро дель Морроне бежал в Абруццо.
Смена Папы повлекла незамедлительные последствия. За несколько дней Бонифаций отменил все решения своего предшественника, в частности, его уступки земель и привилегий; он взял в свои руки финансовую организацию курии. Затем он собрал вещи, составил опись своих сокровищ, для перевозки которых потребовалось бы 300 вьючных животных, и 2 января 1295 года отправился в Рим, где 23 января с большой помпой был коронован. Он не забывал о своей семье: его племянник Пьетро был назначен ректором Патримония; племянник Бенедетто стал кардиналом; его брат Роффредо стал графом Казерты по милости Карла II Хромого.
Филипп Красивый не участвовал в этих событиях. Во второй половине 1294 года все его внимание было поглощено началом военных действий в аквитанской Гиени, где компания шла неважно. Король Англии, задержанный валлийскими делами, не смог приехать лично, но 9 октября он отправил небольшую армию под командованием Жана Бретонского, сына герцога Иоанна II Бретонского. Трудности набора войск были настолько велики, что Филиппу пришлось прибегнуть не только к найму солдат, но и к помощи 300 преступников, которым было даровано помилование в обмен на зачисление в армию. Можно легко предс