mappa mundi (карта мира) в Херефордском соборе, которая датируется тем же годом. Автор, Ричард де Белло, казначей Линкольнского собора, нарисовал очень причудливую карту, на которой практически невозможно ничего опознать. Франция, на ней выглядит совершенно бесформенной. Король знал только, что его королевство очень обширно, покрыто лесами, полными дичи, и возделанными землями, усеянными деревнями, хуторами и маленькими городками, которые он никогда не посещал. И все же он всегда находился в пути, но всегда по одним и тем же дорогам, в радиусе 150 километров от Парижа, от одного охотничьего домика к другому, и ничто так не похоже на лес, как другой лес, где видимость ограничена стволами деревьев. Филипп просто совершил две поездки к испанской границе, военную экспедицию в Лилль и поездку в 1299 году в Лотарингию, где, как мы уже видели, он занимался проведением границы с Империей. Этот эпизод не просто анекдотичен: он является еще одним признаком более "современного" менталитета Филиппа Красивого по сравнению с его предшественниками. Но он не пытался увидеть территорию королевства и ее обитателей своими глазами. Позже он дважды ездил в Пуатье, один раз в Лион и Вьенн, совершил длительную поездку в Лангедок, но это всегда было связано с политическими причинами, связанными с дипломатическими встречами или восстановлением порядка. Королевство оставалось для него в основном набором прав и доходов, а не конкретными территориями.
Поэтому он не знал, что правит 420.000 км² и 16 миллионами жителей в 24.000 приходах, что делало его самым большим и густонаселенным королевством в Европе. Оно также являлось, вероятно, самым процветающим и престижным. XIII век был славным периодом для Франции: победы и завоевания Филиппа Августа, святость Людовика IX, эпопея крестовых походов, военные экспедиции в Средиземноморье, процветание ярмарок в Шампани, строительство всех великих соборов, влияние Парижского университета. Неудача в Арагоне была лишь кратким эпизодом, не омрачившим картину этих блестящих успехов, настолько, что Жан де Жанден смог написать вскоре после 1300 года, что "управление землей принадлежит по праву августейшему и суверенному дому Франции". Французы, похоже, осознавали это величие, что проявилось в определенным высокомерии в дипломатии, если верить немецкому принцу, который говорил об "этих болтливых французах, всегда насмехающихся над другими нациями, кроме своей собственной".
В течение последнего столетия в королевстве царил относительный мир, что являлось исключительным явлением в истории. Конечно, было несколько столкновений в Аквитании и Фландрии, но ничего очень серьезного или продолжительного. Поэтому городские укрепления были заброшены, использовались как каменоломни, разрушались и встраивались в пригороды. Города постоянно растут, особенно за счет иммиграции. Исход крестьян из сельской местности, которая находилась на грани перенаселения, при Филиппе Красивом усилился. Цифры городского населения могут показаться смехотворно низкими по сравнению с нашими мегаполисами, но такие центры, как Гент и Брюгге, с 60.000 жителей в каждом, были гигантами, которыми было трудно управлять в то время, когда практически не существовало реальных муниципальных и полицейских служб. Руан, Тулуза и Бордо, в которых проживало чуть более 30.000 человек, являлись мегаполисами; а пятнадцать или около того других городов с населением около 20.000 человек считались действительно крупными городами: Реймс, Монпелье, Нарбонн, Лимож, Безье, Альби, Ла-Рошель, Ренн, Нант, Бурж, Аррас, Дуэ, Лилль, Турне и Орлеан. Со своими многочисленными колокольнями и башенками, как это видно на миниатюрах, они хорошо смотрелись издалека. Вблизи зрелище было не столь блестящим. Лабиринт грязных и вонючих переулков, заваленных нечистотами, грязью, навозом, экскрементами животных, распущенность свиней, собак и попрошаек хорошо были известны, они являлись предметом постоянных жалоб и градостроительных норм, которые редко соблюдались. Обеспечение регулярных поставок продовольствия было постоянной заботой муниципальных властей, которые жили в постоянном страхе перед беспорядками и волнениями, особенно когда в 1290-х годах наметился спад деловой активности. Ремесленники, мастера и подмастерья, были нервными, беспокойными и восприимчивыми к тревожным слухам о ценах и зарплатах, и все чаще и чаще создавали рабочие союзы и коалиции, о формальном запрете которых Бомануар напоминает в Coutumes de Beauvais: власти "должны схватить всех людей, связанных с такими союзами, и держать их в долгой и тесной тюрьме, а когда они отсидят долгий срок, с каждого человека может быть взыскан штраф в размере 60 су".
Очевидно, что социальные отношения становились напряженными. В крупных городах развивались торговые организации, которые взяли на себя защиту интересов корпораций от все более устаревающих требований эшевенов. Пропасть между рабочими и богатыми купцами увеличилась, и столкновения были не редкостью. Вот пример Руана, изученный Шарлем Пети-Дютайи: "Его процветание приносило пользу только купеческой аристократии, управлявшей городом, и королевской власти, которая делала на этом деньги. Малочисленное население жаловалось напрасно. Сухая хроника рассказывает, что в 1281 году мэр города был убит. В 1292 году взимание мальтота вызвало народное восстание, дом сборщика налога был разгромлен, а собранные деньги выброшены на улицу; была также предпринята попытка штурма замка, где засели чиновники казначейства; мятежники, потерпев поражение, были повешены в большом количестве, остальные были посажены в тюрьму. Филипп Красивый ликвидировал коммуну но через два года восстановил ее за 12.000 парижских ливров".
Во Фландрии война, начиная с 1296 года, серьезно подорвала текстильную промышленность. Английская шерсть поступала нерегулярно, а итальянцы развивали собственную текстильное производство в Милане и Флоренции. Неизбежно пострадало традиционное место торговли — Шампанские ярмарки. С начала царствования их деятельность постоянно снижалась, и с тех пор они использовались в основном для обмена денег. Ломбардцы становились все более многочисленными. У них была своя организация и очень эффективная почтовая служба, благодаря чему они были самыми быстро осведомляемыми людьми в королевстве. Братья Францези, Бише и Муше, прочно обосновались во Франции. Пользуясь покровительством короля, они делились с ним доходами от сбора королевского налога, взимаемого с финансовых операций в Ланьи и Провене.
В то время как коммерческая деятельность ярмарок в Шампани снизилась, морские пути стали более важным. Португальцы и испанцы играли все большую роль, особенно в отношении импорта, предназначенного для Парижа и Иль-де-Франс, который поступал по Сене. Арфлер был местом их высадки, что не ускользнуло от внимания короля, который понимал жизненно важное экономическое значение этих перевозок. Поэтому он предоставил им важные привилегии:
"Желая оказать особую услугу нашим дорогим купцам из Порту, Лиссабона и соседних мест, мы предоставляем им следующие права, пока они остаются в нашем городе Арфлер со своими товарами для ведения торговли, а также права, которыми они уже привыкли пользоваться:
― они должны быть свободны от всех таможен и штрафов, налагаемых прево города.
― бальи указанного места должен предоставить им помещения в городе, для них и их имущества, по подходящей цене, согласно оценке добрых людей.
― они могут учреждать, отзывать и представлять городскому прево маклеров по их товарам, когда это будет полезно, при условии, что ни один из этих маклеров не является трактирщиком, владельцем гостиницы или купцом.
― мостовые города, набережные и выезды должны быть приведены в такое состояние, чтобы купцы могли, не платя никаких пошлин, легко загружать и выгружать свои свои товары днем и ночью".
Филипп Красивый был в курсе экономических проблем своего времени и их политических и налоговых последствий. Но у него было мало возможностей для эффективных действий в этой области. Экономические меры средневековых правительств были ограничены рудиментарным характером знаний в этой области, отсутствием аналитических инструментов, недостаточным владением основными механизмами и малым интересом, проявляемым членами королевского Совета к этой сфере, которую они рассматривали прежде всего как вспомогательное средство политической власти. Помимо различных привилегий и монополий, предоставленных определенным местам и категориям подданных, от которых ожидалось эффективное сотрудничество, правительство действовало, прежде всего, посредством фискальных и монетарных мер, которые имели только одну цель: наполнить деньгами в королевскую казну, чтобы иметь возможность проводить эффективную политику, покупая союзы с помощью субсидий и обеспечивая содержание армии. Однако чрезмерное налоговое давление и манипуляции с монетой привели к нарушению функционирования экономики, что привело к отрицательным последствиям ― обнищанию ремесленного и коммерческого секторов и в результате, ослаблению основ власти. Правительство Филиппа Красивого в 1300 году все еще рассуждало в соответствии с этими средневековыми и феодальными критериями, которые подчиняли экономику краткосрочным политическим и военным задачам. Ни один член совета не обладает реальной компетенцией в этой области, а если бы и обладал, то вряд ли к нему прислушались бы. Только во второй половине правления, при Ангерране де Мариньи, правительство начало проводить экономическую политику на более рациональной основе.
В конце XIII века экономика все еще была в основном натуральным хозяйством, основанным на сельском хозяйстве. Жизнь королевства зависела от сбора урожаев, а это зависело от факторов, которые были совершенно неподвластны людям: климатических колебаний, которые зависели исключительно от неба, атмосферного и духовного. Именно Бог посылал дождь и хорошую погоду, Он управляет солнцем, градом, ветром, температурой. И в течение столетия Он был очень снисходителен к людям: было мало неурожайных сезонов. Тот, что произошел в 1241 году, с его исключительной засухой, теперь был далеким воспоминанием. Урожаи в целом были удовлетворительными, а с начала правления ряд теплых летних периодов благоприятствовал урожаям, особенно в 1285, 1287–1288, 1293, 1296–1297 годах. Не было никаких видимых причин на ухудшение климата, которое вскоре должно было последовать. Исключительные дожди и наводнения зимы 1296–1297 годов не оказали серьезного влияния на сельское хозяйство.