Из Рима также приходили тревожные вести. Папа, притворившийся уверовавшим, что Кортрейк был знаком божественного одобрения его позиции, и которого ободрила гибель Пьера Флота, был непримирим как никогда. В сентябре он отказался выслушать тамплиера Гуго Каталонского, который был послан в качестве посредника: король, по словам кардиналов, "оскорбил, оклеветал и обесчестил" Папу; он должен был попросить прощения, и подразумевалось, что он отлучен от церкви. Однако Папа ничего не выиграл после гибели Пьера Флота, потому что в королевском Совете его заменил новый влиятельный человек ― Гийом де Ногаре. В 1301–1302 годах он выполнял менее важные задания, такие как установление таможенных правил города Фижак, но теперь он занял центральное место среди советников Филиппа, в то время, когда приближался крайний срок: созыв собора французских епископов в Риме назначенный на 1 ноября 1302 года. Папа предупредил, что те, кто не прибудут, будут низложены, а король предупредил, что те, кто прибудут, потеряют свои имущественные права. Именно это он повторил епископальной делегации во главе с Жилем Айселином, которая пришла просить разрешения отправиться в Рим.
Чтобы разблокировать ситуацию, нельзя ли было перенести дату собора? Именно об этом посольство, возглавляемое Пьером де Морнэ и неизбежным банкиром Муше, чьи дипломатические таланты равны его финансовым способностям, хотело спросить Папу. Со своей стороны, епископы послали трех из своего числа — из Нуайона, Кутанса и Безье — также просить об отсрочке. Как всегда в таких случаях, во избежание непоправимого разрыва, ситуация зависла в своей неясности. В роковую дату 1 ноября Бонифаций VIII оказался перед собранием из трех архиепископов, 36 епископов и 6 аббатов, то есть примерно половины французского епископата. Поэтому он считал себя победителем. По сути, король отпустил епископов с земель своих главных вассалов — Бретани, Бургундии, Гиени и Анжу, а также аббатов Клюни, Кито, Мармутье, Пренмонтре, Болье-ан-Аргон и Ла-Шез-Дье.
О работе собора нам почти ничего не известно. Официальной целью встречи было обсуждение внутренних дел Церкви Франции. Возможно, именно результатом этих обсуждений стал документ из двенадцати пунктов, который 24 ноября Папа доверил кардиналу Лемуану, которого он направил в качестве легата в Париж для переговоров с королем. В этом документе, представлявшим своего рода ультиматум, Бонифаций VIII, не теряя своего обычного высокомерия, давал королю последний шанс, подобно мастеру фехтования, который сдерживает руку перед нанесением удара. Прежде всего, узнав, по его словам, "из сообщения заслуживающих доверия лиц", что король "связан отлучением", он уполномочил легата освободить его, "когда его об этом попросят". Это заявление, по меньшей мере, удивительно: кто, кроме Папы, мог отлучить короля от церкви без чьего-либо ведома? Епископ Памье? Это иллюстрирует ту неопределенность, которую Рим любил поддерживать вокруг этой санкции, которой он размахивал как угрозой и средством давления, никогда не применяя ее четко, что позволяло, в зависимости от надобности, создавать впечатление, что государь то отлучен, то не отлучен, то собирается быть отлученным, то уже отлучен. Другие статьи напоминали о требованиях Папы: отменить a posteriori эдикты, запрещающие епископам ездить в Рим; назначение бенефиций принадлежит только Папе; он может посылать легатов во все страны; он может взимать налоги со всего церковного имущества; короли не имеют права претендовать на последние; Филипп должен явиться лично или прислать полномочного представителя, чтобы доказать, что он не несет ответственности за уничтожение буллы Augusta filii; он должен прекратить манипуляции с деньгами, поскольку это ущемляет церковь; он должен положить конец беспределу своих чиновников; он не должен злоупотреблять раздачей вакантных кафедральных должностей; он должен признать, что город Лион не является частью королевства Франция, но зависит от архиепископа города. Если король не выполнит все эти требования, то подвергнется духовным и мирским санкциям.
Этот документ прибыл в Париж в начале декабря, вероятно, одновременно с важной буллой, обращенной ко всему христианскому миру и обнародованной 18 ноября в Риме: Unam Sanctam. Это было самое возмутительное провозглашение теократического идеала, когда-либо сделанное Святым Престолом со времен Григория VII и Иннокентия III. Вряд ли будет преувеличением сказать, что Папа объявлял: "Я — хозяин мира". Не об этом ли он говорит в заключении документа: "Мы заявляем, утверждаем и определяем, что каждое человеческое существо во всем мире, в силу необходимости спасения, подчинено Римскому Понтифику".
И вот почему: "Святая Католическая Церковь есть единая и апостольская, […] вне ее нет ни спасения, ни прощения грехов"; ее уникальность засвидетельствована в многочисленных отрывках Писания: "Жених из Песни Песней провозглашает: Одна — моя голубка, моя совершенная голубка, она единственная у своей матери, избранная у родившей ее"; и еще знаменитый образ бесшовной туники: "Церковь — это бесшовная туника Господа, та, которая не была разделена, но была вытянута по жребию"; и снова Ноев ковчег: "На самом деле, во время потопа был только один ковчег, ковчег Ноя, образ единой Церкви". Подобного рода "доказательства" или "доводы" кажутся обескураживающими для современного светского читателя, которому трудно увидеть связь между голубем, туникой, легендарной лодкой и Церковью, но Папа просто использует особую религиозную логику, "теологические" рассуждения, которые не утруждают себя рациональностью.
Итак, продолжает он, у ковчега "был только один кормчий и один лоцман, только Ной; а все существа, находившиеся снаружи, как говорит нам Писание, погибли". Поэтому, поскольку "эта Церковь едина и неповторима, у нее только одно тело и одна голова, а не две головы, что являлось бы чудовищным существом; она есть Христос и наместник Христа, Петр и преемник Петра": Папа, Я. А поскольку Церковь включает в себя всех верующих, а Папа — единственный глава Церкви, то Папа — глава всех верующих, включая королей. Когда Христос доверил Церковь Петру, Он сказал ему: "Паси овец Моих", что не исключает никого: "Овцы Мои", сказал Он, в общем смысле, а не особенно те или иные; это означает, что Он доверил их всех ему. Из этого следует, что, как сказал святой Иоанн, есть только одно стадо и только один пастырь; все те, кто, подобно грекам или другим, претендуют на освобождение от власти Петра, тем самым признают, что они не могут быть причислены к овцам Христовым, поскольку Господь сказал, что есть только одно стадо и один пастырь.
Папа — единственный владыка и обладатель двух мечей, образ, который особенно нравился Бонифацию. Но откуда взялись эти два меча? Из особенно непонятного места в Евангелии от Луки (22, 36–38): "Тогда Он сказал им: но теперь, кто имеет мешок, тот возьми его, также и суму; а у кого нет, продай одежду свою и купи меч. И сказал им: Довольно". У Бонифация есть своя интерпретация этого отрывка: "Господь не ответил: Это слишком много, но: Этого достаточно", поэтому здесь действительно два меча, которые, очевидно, символизируют две власти: духовную и мирскую. Это очевидно. Давайте продолжим. В Елеонском саду, когда Иисуса арестовывают, Петр достает свой меч и отрубает ухо слуге Малху. Тогда Иисус говорит ему: "Вложи меч твой в ножны" (Иоанна 18:11). Этот мог быть только материальный (мирской) меч, и именно Петр, первый Папа, владел им: поэтому Папа имеет мирскую власть в дополнение к духовной: "Два меча находятся во власти Церкви: духовный и мирской. Один создан для Церкви, другой — Церковью. Один для руки священника, другой для руки королей и рыцарей, но по приказу и с разрешения священника. Ибо один меч должен быть под другим, и мирская власть должна быть подчинена духовной власти. Как сказал апостол, нет власти не от Бога, а что от Бога, то есть порядок. Теперь нет порядка, пока один меч не окажется под другим. Малые находят свое место в порядке через больших, низшие — через высших. Теперь, в достоинстве и благородстве, духовная власть преобладает над земной".
Папа обладает обеими властями. Он вверяет мирское, которое ниже, королю, но если тот злоупотребляет им, он может судить его: "Духовная власть должна, таким образом, установить земную власть и судить ее, если она не справляется". Именно к Церкви и к власти Церкви относится пророчество Иеремии: "Вот, Я утвердил тебя над народами и царствами". Поэтому, если мирская власть заблудится, то будет судима духовной властью, а подчиненная духовная власть — высшей. Высшая власть может быть судима только Богом, а не человеком, ибо апостол сказал: "Священник судит обо всем; сам же он никем не судим". Здесь Папа идет дальше, чем в булле Ausculta filii, и утверждает, что понтифик может судить короля не только потому, что тот грешник, как и все остальные, но "в силу всеобщего порядка, задуманного Богом". Все политические шаги имеют моральные, духовные последствия, поэтому Папа может судить и о политических действиях. В заключение, "каждое человеческое существо во всем, в силу необходимости спасения, подчиняется Римскому понтифику".
В начале декабря королевский Совет узнает о булле Unam Sanctam и двенадцати условиях, доставленных кардиналом Жаном Лемуаном. Риторика и претензии Папы совсем не впечатлили короля а вызвали лишь раздражение. Однако он стремился составить аргументированный ответ в соответствии с духом легистов. Для его составления 22 декабря он созвал "совет прелатов и баронов" на 9 февраля в Париже. Не сказав ни слова о булле, ответ короля опроверг пункт за пунктом двенадцать статей от 24 ноября. Что касается судьбы епископов, отправившихся в Рим, то им было разрешено свободно вернуться, и их имущество будет им возвращено. Легаты могли свободно въезжать в королевство, если они не вызывали подозрений. Что касается наделения бенефициями, король утверждал, что он ничего не изменил по сравнению с тем, что было сделано во время правления Людовика Святого. Епископы смогут налагать духовные санкции "в случаях, когда они обладают юрисдикцией в силу обычая или закона". Что касается буллы