Зайчонок быстро обегает его стороной и, тяжело дыша, на цыпочках подходит к биллиарду.
Капитан деревянных футболистов, только что нацеливший кий для удара, недовольно оборачивается и смотрит на приближающегося Зайчонка.
— «СМИ»… «СМИ»… — дрожа от страха, бормочет Зайчонок, показывая трясущейся лапкой на бумажку.
— Ничего не понимаю! — сердито говорит Капитан, выхватывая телеграмму. — «СМИ», «СМИ»! Что за «СМИ»?!!
— «СМИ» — это с-с-с-секция мя-мя-мягких игрушек, — совсем перепугавшись, говорит, заикаясь, Зайчонок. — Они вызывают ва-ва-вас на товарищеское состязание. Во-во-вот те-те-телеграмма!
— Секция мягких игрушек, — читая телеграмму, бормочет про себя Капитан. — Секция… мягких…
И вдруг разражается смехом. Обернувшись к своим ребятам, говорит: *
— Орлы! Слушайте. Секция мягких, пухленьких игрушек вызывает нас на состязание! Ха-ха-ха!
Раскатисто хохоча, он в изнеможении садится на край биллиардного стола.
Ломается ножка, Капитан падает.
Поднявшись и продолжая смеяться, он садится на другой край стола.
Ломается ножка и с этой стороны.
Взвизгивая, хохочут серые волчата.
Сперва несмело, а потом все громче и громче начинает смеяться тоненьким голоском и Зайчонок.
И вдруг, треснув кием по борту биллиарда так, что тоненькая палочка разлетелась на куски, Капитан грозно зарычал и вскочил на ноги:
— Нас, мастеров, — он бьет себя в грудь, — какие-то мягкотелые игрушки вызывают на состязание! Ну что ж, придется уважить!
Наградив бедного Зайчонка еще одним подзатыльником, рассерженный Капитан наскоро что-то пишет на обороте телеграммы и завертывает в нее один из биллиардных шаров.
Испуганный Зайчонок пытается незаметно улизнуть.
— Куда?.. — ревет Капитан, загораживая ему дорогу.
— По-по-послать телеграмму, — бормочет, заикаясь, Зайчонок.
— Обойдемся без твоей телеграммы, — рычит Капитан.
Схватив несчастного Зайчонка за лямки штанишек, он приколол их
кнопкой, услужливо поданной Волчонком, к деревянной стенке большой коробки.
Зайчонок жалко повис на лямках, беспомощно болтая в воздухе ногами.
Капитан делает знак своим ребятам:
— Пушку!
Футболисты выкатывают большую деревянную пушку.
Капитан заряжает ее своим необыкновенным посланием. Один из футболистов оттягивает затвор и по команде Капитана: «Огонь!» стреляет через весь магазин.
— Бум!
— Тама! — восторженно орут деревянные футболисты.
«Ядро» шлепается недалеко от футбольных ворот, на стадионе «СМИ». Бумажка разворачивается, и к ней подбегают удивленные игроки Вовкиной команды.
Вот текст записки, написанный кривыми буквами:
«Играем ровно в десять. Разделаем под орех! Капитан деревянных футболистов Чубик-Зазнайка».
Слышится громкий, пронзительный свисток локомотива.
Грохочут колеса, подпрыгивая на стыках рельсов.
Круглыми кольцами вырывается ватный дым из большой, дрожащей от напряжения трубы игрушечного паровоза, на котором… верхом сидит Капитан деревянных футболистов.
За паровозом следуют десять вагонов, и на каждом из них в самых разнообразных, вызывающе небрежных позах, тоже верхом, сидят остальные футболисты.
Размахивая руками и паясничая, ребята хором поют песенку в ритме идущего поезда:
Мы мировые футболисты,
Команда первый класс,
Мы чемпионы-медалисты —
Нет футболистов лучше нас!
Держитесь, жалкие мурзилки,
Мурзилки, ха-ха-ха!
Из вас посыпятся опилки,
Ха-ха, опилки и труха!!!
Глупая, хвастливая песенка восхищает ребят, они барабанят ладошками по железным крышам вагонов, свистят, хохочут.
Под продолжительный, затихающий гудок паровоза поезд заворачивает и ныряет в игрушечный туннель.
На качающихся буферах заднего вагона сидят серые игрушечные волчата. В темноте туннеля, как сигнальные огоньки, светятся их красные хищные глазенки.
Часы на игрушечной складной башне.
Стрелка подходит к цифре десять.
Часы бьют.
Шумят трибуны стадиона, заполненные до отказа всевозможными игрушками. Подъезжают запоздавшие автомобили, гудят переполненные автобусы.
Под звуки позывных на зеленое поле выходит игрушечный Судья и два его помощника.
Судья ставит мяч в центре поля и громко свистит, вызывая команды. Но зазнавшийся Капитан деревянных футболистов, не зная к чему бы придраться, вдруг начинает кричать:
— Свету мало! Давай свету!
Вся команда свистит, топает ногами.
Смущенный Вовка подбегает к Деду-садовнику.
— Дедушка! Давай зажжем еще елочную луну и звезды. Светлей будет!
— Может, тебе еще восход и заход солнца устроить? — недовольно ворчит Дед. — Что это тебе, планетарий, что ли? Луна, брат, еще в прошлом году перегорела. Давай лучше включай восточный прожектор!
Вовка быстро идет к большой настольной лампе с черным пластмассовым колпаком-абажуром, включает ее и направляет свет на футбольное поле.
Деревянные футболисты появляются на поле.
Они бегут небрежно, вразвалочку, не соблюдая строя.
С противоположной стороны выходят игроки «СМИ». Они бегут стройно, красиво, нога в ногу.
Вовка направляется к Капитану деревянных футболистов с букетом цветов в руках.
Подходит.
Приветливо протягивает руку для рукопожатия.
Капитан презрительно его оглядывает.
Но в этот момент появляются кукольные фоторепортеры.
Капитан мгновенно преображается. На его лице появляется приветливая улыбка, он встает в позу рядом с Вовкой (правда, почти загородив его собой) и, ласково обняв его за плечи, жмет ему руку.
Щелкают фотоаппараты.
Прикрепленный кнопками к коробке Зайчонок тщетно пытается освободиться.
Раздаются телеграфные сигналы беспокоящейся Люси:
— Та-та! Та-та-та!
Зайчонок лапкой начинает выстукивать по коробке ответ, вызывая Люсю на помощь…
Свисток Судьи.
Удар!
Игра началась. Все игроки одновременно бегут к мячу.
Судья стремительно бросается в сторону, но через секунду исчезает под кучей игроков.
Когда лавина игроков проносится мимо, Судья» потирая бока, поднимается на ноги. Он растерял свои туфли. Надевает. Бежит прихрамывая. Снимает снова. В одной туфле оказывается… свисток.
Игроки наконец разобрались, где свои, где чужие.
Инициативу сразу же захватили деревянные футболисты. Они бурным натиском совсем ошеломили Вовку и членов его команды.
Металлическая касса «Националь» возвышается над стадионом в качестве демонстрационной доски.
Над ее цифровыми окошечками, в которых пока в каждом по нулю, прикреплены дощечки с надписью: «ФУТБОЛИСТЫ» и «СМИ».
За кассой сидит уже знакомый нам по упражнениям на турнике жующий, толстощекий розовый Поросенок.
Он очень переживает, наблюдая за игрой.
Когда мяч приближается к воротам Вовкиной команды, он перестает жевать и с раскрытым ртом застывает, следя за мячом. Когда же мяч уходит на половину деревянных футболистов, снова энергично принимается работать челюстями.
Люся, запыхавшись, подбегает к висящему на коробке Зайчонку.
— Понимаешь, Люся, — бормочет совсем упавший духом Зайчонок, — там уже игра, наверно, началась, а я здесь висю… то есть вишу, и ничего не могу сделать. Кнопка не пускает!
— Да разве это кнопки? — успокаивает его Люся. — Горе, а не кнопки! Ты подергайся как следует, она сейчас же и сломается.
Зайчонок с помощью Люси подергался, и кнопка действительно сломалась. Взяв друг друга за руки, довольные, они бегут к железнодорожной станции.
А игра на поле продолжается.
Деревянные футболисты буквально висят на воротах команды «СМИ». Они играют беспорядочно, грубо, но напористо.
Длинноногий Капитан, получив мяч от одного из своих игроков, обводит левого защитника Вовкиной команды, отталкивает правого и сильно бьет по воротам.
Мяч ударяет маленького Вратаря прямо в лоб и вместе с ним влетает в. ворота.
Гол!
Судья свистит.
Поросенок у кассы даже подпрыгнул от неожиданности.
Сокрушенно покачав головой, он с досадой нажал на клавиши и со звоном повернул ручку кассы.
В окошечках выскочили цифры-1:0.
Ведет команда деревянных футболистов.
На маленькой дрезине по рельсам мчатся на стадион запоздавшие Люся и ватный Зайчонок. Они удобно устроились на рычагах дрезины, как на качелях:
— Раз! Два! Раз! Два!
Поочередно взлетают вверх то Люсины косички, то уши Зайчонка.
А на футбольном поле матч в полном разгаре.
Воодушевленные успехом, гости снова устремляются в атаку.
Вовка самоотверженно бросается в самую гущу противника и под носом у длинноногого Капитана забирает у него мяч.
Публика восторженно гудит, игрушки кричат:
— Давай, Вовка! Давай!
Дед-садовник, поливая из брандспойта клумбу с цветами, тоже переживает вместе со всеми зрителями. Когда Вовка завладел наконец мячом, Дед обернулся и подбадривающе взмахнул рукой, а брандспойт положил на бугорок. Струя воды направилась на группу сидящих к нему спиной расфранченных кукол, и те, думая, что пошел дождь, как по команде, раскрыли свои разноцветные зонтики.
Но недолго мяч продержался у Вовки.
Деревянные футболисты целой оравой налетели на Вовку, Капитан отобрал мяч обратно и…
Через секунду второй мяч влетел в сетку ворот Вовкиной команды.
Скандал! 2:0.
Сидящие за воротами команды «СМИ» на картонной коробке два серых волчонка, приехавшие вместе с деревянными футболистами, радостно подпрыгивают и визжат от восторга.
Стадион шумит.
Дед-садовник безнадежно махнул рукой и снова взялся за поливку.
«Дождь» прошел, и куклы закрыли свои зонтики.
Вовка и его игроки не теряют присутствия духа.
Разгадав несложную тактику своих противников — тактику грубой силы, — они противопоставляют ей продуманную комбинированную игру. Когда мяч попадает наконец к одному из игроков команды «СМИ», ребятишки, красиво пасуя, подводят его к воротам деревянных футболистов.