— Не надо мне ничего отрывать. Так я это, для поддержания разговора.
— Сиди смирно, и всё будет нормально.
— А в окно хоть посмотреть можно?
— Здесь нет окна. Только на втором этаже, но тебе туда нельзя.
— А почему?
— Потому что!
— Я понял, вы что-то мутите и не хотите, чтобы кто-то об этом узнал.
— Так… Штопор, кажется?
— Угу.
— Давай ты не будешь совать свой нос в чужие дела, и он останется целым. Не вынуждай меня прибегать к крайностям.
— Да ладно. Понял, не дурак.
Я на некоторое время замолчал и осмотрел пустой холл. В голове роились совсем нехорошие мысли, а язык так и подмывало задать очередной вопрос. Вот не нравилось мне всё это, хоть тресни. Вроде и ничего такого, но очень уж странно вели себя представители власти.
— Думается мне, что это вы управляете дроидами. — Я всё же не выдержал и ляпнул то, что не давало мне покоя.
— Заткнись! — тут же зашипел на меня кардинал. — Ты ничего не знаешь!
— Та-а-ак, — протянул я и поднялся с пола. — И за каким лешим вам это надо⁈
— Ну ты и придурок, — тяжело вздохнул кардинал и вдруг резко оказался рядом.
Я даже пикнуть не успел, как из глаз полетели искры, а в следующее мгновение сознание покинуло моё бренное тело.
— Да, господин Штопор… Признаться, даже я от вас такого не ожидал.
— Что-то я не понимаю, о чём вы? — Я почесал макушку.
— А что вы вообще помните?
— Как очнулся в камере. Штекера помню с перерезанным горлом. Но это не я, он вообще жив и притворялся. А мы с Хлюпой за ним проследили… Точно! Этот ваш, лысый который, это он всё замутил, мы его видели…
Я замолчал, пытаясь откопать в сознании, что же произошло дальше, но воспоминания словно ускользали. Я точно знал, что там хранится нечто очень важное, но что именно, вспомнить так и не смог. Мало того, я даже не был уверен, что мы смогли отыскать вискарь.
— И?.. — прервал мои размышления Анатолий Саныч.
— Нет, не помню. — Я покачал головой и вопросительно уставился на шефа.
— Вы убили Бориса Николаевича.
— Кого? — Моему удивлению не было предела.
— Вот, полюбуйтесь, — усмехнулся шеф и сбросил мне видеофайл.
Открыв рот, я смотрел на то, как избиваю лысого ногами. И не просто избиваю, а натурально втаптываю его голову в землю.
— Это… Этого не может быть… Я же помню… Нет, стоп! Я не мог…
— Увы, господин Штопор, это данные с вашего визора.
— Но… как? Почему я этого не помню?
— Ну, это вопрос не по адресу. К сожалению, я не мозгоправ. Могу лишь предположить, что вы находились в состоянии аффекта. Пребывали в ярости.
— И что теперь будет? — Я посмотрел в глаза нанимателю. — Мы хотя бы нашли… Ну…
— Да. Насчёт этого всё в порядке. Мне передали виски. А ещё я получил данные с визора Бориса Николаевича.
— И что там?
— Подтверждение вашим словам. Он действительно собирался меня кинуть. Так что в какой-то мере я вам даже благодарен. Хотя, надо признать, вы перешли границы дозволенного.
— Я так понимаю, мне конец?
Анатолий Саныч, как-то странно на меня посмотрел, тяжело вздохнул и сел напротив. Ещё какое-то время он сверлил меня пристальным взглядом, заставив немало понервничать.
— Господин Штопор, — он всё же снизошёл до ответа, — ваш поступок очень неоднозначен. По идее, вас бы лет на восемь на каторгу, но…
— Да говорите уже как есть, — выдохнул я, уже не в состоянии терпеть все эти закоулки и неоднозначные намёки.
— Понимаете: верность — очень редкое качество в людях, особенно если вопрос касается денег. А вы не просто защитили мои вложения, но и отстояли честь. С одной стороны, это похвально и я не могу оставить подобный поступок без внимания. С другой — вы жестоко убили человека и сами понимаете: такое тоже нельзя спускать с рук. Что в этом случае обо мне подумают?
— Я понимаю…
— Не совсем, — поморщился Анатолий Саныч. — В общем, я посоветовался с коллегами, и мы кое-что для вас придумали. Раз уж между нами имеются некие договорённости, я решил убить сразу двух зайцев. Завтра с утра вы отправитесь проверять координаты, которые достались вам по наследству. И не спешите радоваться, господин Штопор, это задание может стать билетом в один конец.
— В любом случае это лучше, чем выковыривать дерьмо из выгребной ямы.
— Здесь я с вами, пожалуй, согласен, — усмехнулся он. — И вот ещё что. Для решения вашей, так скажем, проблемы мне пришлось изрядно потратиться. Я думаю, будет справедливо, если данные издержки я восполню за счёт вашей же доли от последней находки.
— Да, — коротко ответил я. — Простите, не знаю, как так вышло.
— Сделанного не воротишь, — крылатой фразой ответил шеф. — Я рад, что мы смогли прийти к согласию. Надеюсь на ваше понимание.
— Простите, у меня ещё один вопрос.
— Я весь внимание.
— Дело в том, что нам необходимо кое-что приобрести. Но я так понимаю, что наша команда лишилась заработка. Просто те вещи… они… ну… довольно сильно повлияют на успех мероприятия. Да и в дальнейшем сыграют вам на пользу.
— Составьте список необходимого, я распоряжусь, чтобы его согласовали.
— Я бы хотел включить в него некие импланты…
— Список, господин Штопор.
— Да-да, я понял, спасибо.
— У вас всё?
— Вроде… — Я неуверенно пожал плечами.
— В таком случае вынужден откланяться. У меня ещё дела. Не подведите меня, господин Штопор, я возлагаю на вас большие надежды. И да, перестаньте подключать к работе господина Шпалу. Если с ним что-нибудь случится, вы подведёте под монастырь не только себя.
— Да он не участвует в полевых операциях. Он наш мозговой центр.
— Я тебя предупредил.
— А что с ними не так?
— С кем?
— Ну, местными этими? Почему к ним такое отношение?
— Пф-ф-ф, — тяжело выдохнул шеф. — Скажем так: они находятся под правительственной охраной. Мы считаем, что они — будущее этого мира.
— Понятно, — кивнул я, но для себя выделил, что Анатолий Саныч соврал. — Я приму это к сведению и больше не буду использовать Шпалу в полевых работах, честное слово.
— Надеюсь на ваше слово, господин Штопор, — выдержав небольшую паузу, ответил он и постучал в дверь.
На некоторое время в комнате для свиданий я остался один. Ненадолго, конечно. Вскоре явились кардиналы и, как водится, вытолкали меня взашей из управы. Только что волшебного пенделя не отвесили. А снаружи меня уже ожидали.
— Я смотрю, ты решил прям конкретно в зоне прописаться, — с ухмылкой встретил меня Хлюпа. — За что на этот раз загремел?
— За убийство, — сморщив нос, ответил я.
— Дела-а-а… — прогудел Шпала. — Что говорят? Каторга?
— Не, Анатолий Саныч добазарился. Выпустили вот под честное слово, что завтра же меня здесь не будет.
— Так, стоп! — вмешался Хлюпа. — Давай-ка по порядку. Я ничего не понял.
— Нам с тобой завтра с утра предстоит отправиться по заветным координатам. Короче, поедем искать кладбище дроидов, будь оно неладно.
— Ну и что, мы вроде как и сами собирались этим заняться. Чем ты недоволен-то?
— Не знаю. Странно всё как-то.
— А убил кого? — поинтересовался Шпала.
— Бориса Николаевича, — тяжело вздохнув, ответил я.
— Брежнева? — хмыкнул Хлюпа.
— Не понял? — Я удивлённо уставился на приятеля. — А он здесь при чём?
— Ну как… — Он почесал макушку. — Брежнев Борис Николаевич. Самое первое, что в голову приходит.
— Так он же Леонид Ильич!
— В вашем мире возможно, а у нас так.
— Блин, точно, — я даже ладонью по лбу себя приложил, — всё время забываю. Постой, так получается, у вас тоже коммунизм был?
— Что значит — был? — настало время удивляться Хлюпе. — Хочешь сказать, у вас он кончился?
— П-хах, точнее и не скажешь, — ухмыльнулся я.
— И каково это?
— Да ну, такое себе. — Я неопределенно покрутил пальцами в воздухе.
— Так что за Борис Николаевич? — снова напомнил о себе Шпала.
— Ну этот наш, лысый который.
— И когда бы ты его успел? — задал странный вопрос гигант. — Что-то не сходится.
— Да я, честно говоря, и не помню особо.
— Что значит — не помню⁈ — взвился Хлюпа. — Как можно не помнить, если ты кого-то убил?
— Ну чего ты пристал⁈ Говорю не помню — и всё тут.
— А атаку дроидов, помнишь? — подкинул информацию Шпала.
— Нет… — Я удивлённо уставился на него, а затем осмотрелся вокруг.
Бо́льшая часть города уже была восстановлена, однако всевозможные обломки и осколки всё ещё валялись повсюду. Народ шумел, суетился, стягивал различные предметы в ещё недостроенные халупы. Всё ровно так, как выглядело в прошлый раз.
— А это когда оно так? — всё ещё пребывая в полном недоумении, спросил я.
— Здра-а-асьте! — развёл руками Хлюпа, а затем постучал меня пальцем по лбу. — Алё, дома кто есть⁈
— Да подожди ты со своими закидонами! — раздражённо отмахнулся я. — Мне кто-нибудь объяснит вообще, что происходит⁈
— Так, предлагаю вначале до дома дойти, — заговорщицки подмигнул мне Шпала и неоднозначно кивнул в сторону кардиналов, которые мялись на крыльце.
— Думаешь, им есть до нас дело? — отмахнулся Хлюпа.
— Да какая разница? — поддержал гиганта я. — Лучше, как говорится, перебдеть. А где Палыч?
— Крыс гоняет. — Хлюпа продемонстрировал мне вязанку из пяти мохнатых тушек, которая всё это время пряталась у него за спиной. — Я тут подумал: пока ты сидишь, почему бы не воспользоваться твоим зверем и не наловить нам вкуснятины на ужин?
— Ужин отменяется, продавать будем.
— Чё так? Мы вроде не нуждаемся.
— Не уверен, — в очередной раз поморщился я.
Очень уже не хотелось приносить друзьям плохую весть, но, видимо, придётся. Да и какая, собственно, разница, когда это делать. Уж лучше сразу, сейчас.
— Нам же за вискарь должны некисло забашлять!
— Короче, тут такое дело…
— Да ла-а-адно! Только не говори мне, что денег мы не увидим!