1 (13) сентября Александр II собрал в Порадиме новый совет, на котором практически все военачальники во главе с Николаем Николаевичем-старшим высказались за отступление за Дунай и прекращение кампании до следующего года. Однако император при полной поддержке военного министра генерала Д. А. Милютина отказался принять это предложение – последствия его грозили неисчислимыми бедами для болгарского населения, колоссальным падением международного авторитета России и престижа императорского правительства в стране.
15 (27) сентября под Плевну прибыл генерал Э. И. Тотлебен. На следующий день на императорском совете было принято решение оставить под Плевной гвардию. Под руководством Тотлебена с первых чисел октября была, наконец, установлена прочная блокада Плевны. Русская армия окружила город тремя концентрическими линиями полевых укреплений.
12 (26) октября гвардия под командованием Гурко атаковала турецкие редуты, прикрывавшие шоссе Плевна-София, по которому в осажденный город проходили подкрепления и велось снабжение, и овладела укреплениями в Горном Дубняке. Атаку на Телиш турки отбили, выведя из строя свыше 4,5 тыс. русских. «Ружейный огонь турок был так силен, – отмечал после этих штурмов Тотлебен, – что походил на извержение пуль из вращающейся машины» (Шильдер Н. К. Граф Эдуард Иванович Тотлебен. Его жизнь и деятельность. СПб., 1886. Т. 2. С. 249). 16 (28) октября после трехчасового артиллерийского обстрела 10 русских батарей Телиш сдался. Теперь у русских был всего 1 убитый и 5 раненых. Турки потеряли 157 убитых, 4700 человек сдались в плен.
После этого Плевна была полностью блокирована, и ее падение стало лишь вопросом времени. Утром 28 ноября (10 декабря) Осман-паша попытался пробиться из крепости. Турки атаковали в тишине, без артиллерийской подготовки. 3-я гренадерская дивизия потеряла 1 генерала, 57 офицеров и 1639 солдат. Но после этого успеха турецкая атака был остановлена на подготовленных Тотлебеном укрепленных позициях. При попытке прорыва теперь уже турки шли плотными массами на русские редуты и несли огромные потери от огня оборонявшихся. За несколько часов боя атакующие потеряли около 6 тыс. человек, 10 пашей. 2 128 турецких офицеров, 41 200 солдат с 7 знаменами и 88 орудиями сдались в плен.
В результате военно-политическое положение России заметно улучшилось. Через два дня после падения Плевны в войну вновь вступила Сербия.
13 (25) декабря 1877 г. русские войска начали переход Балканского хребта, считавшегося зимой непроходимым, и за 8 дней его форсировали. 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.) генерал Гурко овладел Софией.
174 Герман фон Франсуа (1855–1939) – немецкий военачальник. С 1913 г. командир I армейского корпуса, который в составе 8-й армии ген. М. Притвица одним из первых на Восточном фронте начал военные действия. Потерпел поражение в Гумбинен-Гольдапском сражении с 1-й русской армией генерала П. К. Ренненкампфа. Внес выдающийся вклад в германскую победу при Танненберге.
175 Курт Эрнст фон Морген (1858–1828) – немецкий военачальник, генерал от инфантерии (1918).
176 Рейхсвер (нем. Reichswehr, от Reich – государство, империя и Wehr – оборона) – вооруженные силы Германии в 1919–1935, ограниченные по составу и численности условиями Версальского мирного договора 1919 года.
177 Винтовка «образца 1866 г.» дальнобойностью до 1200 м, которой с 1867 по 1874 гг. была вооружена французская армия. Названа по имени конструктора Антуана Альфонса Шаспо (1833–1905).
178 Читателю необходимо помнить, что Керсновский получил французское военное образование, поэтому свободно цитирует положение французского устава. – Peg.
179 Шарль Огюст Фроссар (1807–1875) – французский военный деятель, дивизионный генерал (1858). Перед началом Франко-прусской войны 1870–1871 гг. поставлен во главе 2-го армейского корпуса, при котором находился сам император Наполеон III и молодой принц, с которым он одержал первую (и последнюю при Второй империи) победу над немцами в небольшой стычке при Саарбрюкене 2 августа 1870 г. Шестого августа был разбит при Форбахе и должен был очистить Саарбрюкен, за что лишен командования, но через несколько дней получил его вновь.
180 «Ружье-табакерка» (фр.)
181 Вторая империя– период в истории Франции с 1852 по 1870 г. 2 декабря 1852 г. в результате плебисцита была установлена конституционная монархия во главе с племянником Наполеона I Луи Наполеоном Бонапартом, принявшим имя Наполеона III. Ранее Луи Наполеон был президентом Второй республики (1848–1852).
182 Уильям Питт Младший (1759–1806) – английский государственный деятель. В 1782–1783 гг. канцлер казначейства. Премьер-министр (1783–1801, 1804–1806).
187 Имеется в виду битва при Прейсиш-Эйлау– самая кровавая битва в русско-прусско-французской войне зимой 1807 г. Маневр кавалерийского корпуса наполеоновского маршала М. Нея, недовольного плохими зимними квартирами своих войск вокруг Нойденбурга, был воспринят русским главнокомандующим Беннигсеном за начало наступления на Кенигсберг.
Русская армия немедленно снялась с зимних квартир, двинулась на Гейльсберг с намерением атаковать французов. Наполеон, несмотря на сильное недовольство самовольными действиями Нея, решает все же окружить и разгромить русскую армию, т. к. ввиду заморозков проходимость дорог значительно улучшилась. Так начались военные действия, осложненные внезапностью и непредвиденностью сложившейся ситуации. Сама битва при Прейсиш-Элау состоялась 8 февраля 1807 г. и закончилась поражением наполеоновских войск. Один из очевидцев этого сражения так описывал его последствия: «Никогда прежде такое множество трупов не усевало такое малое пространство. Все было залито кровью. Выпавший и продолжавший падать снег скрывал тела от удрученного взгляда людей». Говорят, что маршал Ней, глядя на десятки тысяч убитых и раненых, воскликнул: «Что за бойня, и без всякой пользы!» (См.: Михайловский-Данилевский А. И. История второй войны Александра I с Наполеоном. СПб., 1846.)
184 Луи Винцент Жозеф де Сент-Илер Ле Блон (1766–1809) – француз-скийвоеначальник, дивизионный генерал (1799), граф (1808). В сражениипри Прейсиш-Эйлау8 февраля 1807 г. его дивизия понесла тяжелые потери, была отрезана отглавныхсили атакована русской кавалерией. Отличился в войне с Австрией 1809 г. Смертельно ранен в сражении при Эсслинге.
185 Т. е. вместо возгласов «Да здравствует Император!» крики «Да здравствует мир!». – Peg.
186 Петр Иванович Шувалов (1710–1762) – граф (1746), генерал-фельдмаршал (1761), конференц-министр. Камер-юнкер, камергер (1741). Поручик Лейб-компании. Награжден орденом Св. Александра Невского, генерал-поручик (1742). Сенатор (1744). Генерал-аншеф (1751). Изобрел в 1753 г. гаубицу особой конструкции, которая была на вооружении русской армии до 1762 г. Генерал-фельдцейхмейстер (1756). Довел артиллерийский парк до 741 ед. Занимался формированием запасного Обсервационного корпуса (1756–1758).
187 Винтовка Бердана, названа по имени изобретателя – американского конструктора, участника Гражданской войны в США генерал-майора (1865) Хайрема Бердана. Первая ее модель с откидным затвором была принята на вооружение русской армии в 1868 г. Винтовка Бердана № 2 находилась на вооружении в России с 1870 г. Она имела скользящий затвор и прицельную дальность стрельбы на 1200 шагов.
188 Т. е. не дал осечки. – Peg.
189 Михаил Иванович Драгомиров (1830–1905) – русский военачальник, государственный деятель, педагог и историк, генерал-адъютант (1878), генерал от инфантерии (1891).
190 Ян Стандиш Монтегю Гамильтон (1853–1947) – британский военный деятель, полный генерал (1906).
191 Тамэмото Куроки (1844–1923) – японский военный деятель, выходец из княжества Сатсума (современная префектура Кагосима). Активный участник Реставрации Мэйдзи и подавления Сатсумского восстания самураев. В 1893 г. генерал-лейтенант. Во время Японско-китайской войны
1894–1895 гг. командовал 6-й дивизией, участвовал в штурме Вэйхайвэя, получил титул барона. В 1903 г. генерал-полковник. В Русско-японскую войну 1904–1905 гг. главнокомандующий 1-й армией. Граф (1907).
192 Жак Леруа де Сент-Арно (1801–1854) – французский военачальник, маршал Франции (1852).
193 Сражение на Альме (река в Крыму), или Альминское сражение, состоялось 8(20) сентября 1854 г. – первое крупное военное столкновение в период Восточной (Крымской) войны (1853–1856) между войсками коалиции (Великобритания, Франция, Турция) и России. После сражения, имевшего фактически ничейный результат, союзные войска серьезно обсуждали вопрос о прекращении Крымской кампании.
194 Шотландский душ – комбинация двух струевых душей контрастной температуры, холодной и горячей, под одинаковым и постоянным давлением в 2–3 атмосферы. – Peg.
195 Петр Иванович Шувалов (1711–1762) – русский военный и государственный деятель, граф (1746), генерал-фельдмаршал (1761), конференц-министр. Идеи Шувалова нашли отражение в полевом уставе 1755 г., заменившем петровский устав 1716 г. Новый устав придерживался оборонительно-огневой тактики; особое значение в нем отводилось артиллерии, роль пехоты сводилась главным образом к огневой поддержке.
Захар Григорьевич Чернышев (1722–1784) – русский военный деятель генерал-фельдмаршал, граф. Под руководством Чернышева был издан в 1763 г. новый полевой устав, фактически подтверждавший положение шуваловского устава. Восхищаясь эффективным огнем прусского линейного (развернутого) строя, составители устава проигнорировали опыт успешных штыковых атак русской армии в период Семилетней войны. – Peg.
196 Михаил Казимир Огинский (1729–1800) – великий гетман литовский (1768–1793). В 1764 г. неудачно домогался в Петербурге поддержки своих притязаний на польский престол. Присоединился к барской конфедерации 1768–1776 гг., после поражения под Столовичами 13 (27) сентября 1771 г. бежал в Данциг, несколько лет скрывался. Впоследствии вернулся в Россию, прорыл канал между Неманом и Днепром. Автор полонеза «Прощание с Родиной».