Очнувшиеся джедаи дружно ломанулись в погоню, а я спокойно поднял телекинезом Дурджа.
— Сколько ты лет уже по галактике шляешься? Больше тысячи вроде.
— К-кто ты? — хрипит здоровяк в броне пытаясь сделать хоть что-то.
— Какая тебе разница, в этот раз тебе все равно не выжить, — выхожу на ближайший «балкончик».
— П-посмотрим.
— Точно говорю. Прощай.
— ААА! — полу-плюх полу-бульк, и массивное тело ген’дая уходит в лаву.
— Придется подождать, капитан, очень уж живучая тварь.
— Есть подождать, сир.
Пожалуй, отправить этого маньяка-убийцу в звезду, как в каноне с ним Энакин поступил, было бы быстрей. Почти час ждать пришлось, пока этот трудно убиваемый кадр пропечется и наконец-то окончательно помрет. Вообще, конечно, силен был ген’дай, но все же недостаточно. Удивительно, как он вообще стольких джедаев убить сумел. Видимо, потому что они его банально зарубить пытались, а ему такое — что слону дробинка. Он и из уцелевшего куска плоти размером с мизинец восстановиться мог. Не сразу и не быстро, но довольно оперативно. Особенности вида. Хотя, мне от чего-то не сильно верится, что они сами такие в процессе эволюции возникли, впрочем, в ДДГ чего только не случается. Даю рукой сигнал «уходим» и стартую к боту. Прятаться нет смысла. Все равно эту базу после нашего отбытия никто и никогда больше не увидит.
— Как там джедаи, справились?
— Да, командир, но ученицу графа упустили.
— Без потерь хоть обошлись?
— Относительно. Один чуть в лаве не потонул, парочка ранения получила, но все живы.
— Ясно. Капитан, курс на Талос.
— Есть, ваше величество.
Слетал, развеялся, в очередной раз себя проверил. Убедился, что могуч. Оригинальные у меня способы со стрессом бороться и страх перед Дартом Сидиусом преодолевать. Каждый сходит с ума по-своему, что тут еще сказать можно. Гривуса бы отловить и прибить хотелось, не нравится мне, что он стольких джедаев порубил, да и его методы ведения войны претят. Сильно претят. Геноцид может быть оправданным, а может быть и просто по злобе душевной. Одно дело, когда враг не сдается, или своими действиями лишил себя права на жизнь, и другое, когда пленных просто так казнить начинают. Что там у нас, кстати, на фронтах происходит?
Конфедерация по-прежнему мается дурью, и вместо того, чтобы реализовать преимущество, словно чернильное пятно растекается во все стороны. Захватывает все подряд и везде ставит гарнизоны с аванпостами. Воюет по сути один только Гривус и еще дюжина командиров, остальные фигней страдают. Ладно, с КНС все понятно, ее наш главный кукловод тормозит. Интересно, граф совету уже совсем мозги вскипятил, или они еще способны что-то самостоятельно соображать? Не, вряд ли, а то бы давно и громко возмутились творящимся театром абсурда. Тут даже военным быть не надо, чтобы понять — это жужжу не спроста.
Республика ведет себя адекватней. Крепит оборону в стратегических мирах, пытается выбить сепаратистов с ключевых точек гипермаршрутов. Весьма бестолково, надо заметить, пытается. Джедаи — еще те командиры, впрочем, их оппоненты не лучше. Мне даже без всякой подоплеки канона решение канцлера понятно. Профессионалов способных вести войну все равно нет, а тут под боком толпа разумных, чья верность Республике не вызывает сомнений. Корпус юстиции сенаторы успели капитально изгадить. Еще на должности моффов и командующих секторальными армиями кое-как набрали людей с более-менее подходящим опытом, штабы им худо-бедно укомплектовали, а дальше все, уперлись в пустоту. Вчерашние мичманы нынче боевыми кораблями командуют. А у конфедерации на тех же должностях сплошь дроиды и менеджеры младшего звена. Так вот и воюют.
Глава 23
С Джеонозиса оккупационный корпус благополучно вынесли, вперед ногами. Зря его на планете оставили, ой зря. Впрочем, чего еще ждать от штабистов, которые имеют более чем специфическое военное образование. Про джедаев, даже таким не обладающих, вообще молчу. Разбили вас, так и успокойтесь, но нет, мы же легких путей не ищем. Конфедерация правда тоже хороша, раструбила о победе, и том, что будет строить гигантский завод по производству дроидов. Мол, символ нашей мощи, и все такое. Как раз к повторному вторжению они его и построили. Драка вышла еще кровопролитней, чем в прошлый раз, но ВАР сдюжила. Молодцы, грохнули одну из королев, сделав Республику на веки вечные врагом для целой расы, разнесли всю промышленность, Поггля арестовали. Несомненный успех, теперь будут сторожить руины. Ладно, КНС в Джеонозис хорошо вложился, так что будем считать, это Сидиус в поте лица баланс выравнивает.
Новый год многие миллиарды разумных по всей галактике встречали под звуки взрывов и трассирующие очереди вместо салюта, война продолжала набирать обороты. Республика пыталась делать два несовместимых дела. Наступать и обороняться одновременно. Если бы Конфедерация ей этого не позволяла, вряд ли бы у клонов что-то вышло. Хотя и так-то получалось не особо. Там победили, тут проиграли, в итоге при подведении баланса получается ноль. Мы же — строились. Базы типа «Термитник» росли словно грибы на всех моих мирах. Даже одна была крепким орешком, а уж целый конгломерат вообще изрядно любым вторженцам жизнь осложнит. По орбитам и системам развешивались станции типа «Улей». Им и пострелять было из чего и «рой» МЛА внутри них «обитал». Между прочим, достаточно большой и агрессивный, чтобы насмерть «зажалить» парочку тяжелых крейсеров с прикрытием, а то и целый разрушитель.
На деле большинство «Термитников» были добывающе-производственным комплексом «Муравейник», а «Ульи» являлись малой верфью типа «Гнездо», способной выпускать корабли до семи сотен метров длиной, что, понятное дело, не афишировалось. Впрочем, это все было ерундой для отвода глаз. Мол, мы мирные, видите, ни на кого не нападаем, только оборону крепим. Куда большее внимание всех заинтересованных сторон привлекла закладка сразу нескольких тысяч новых стапелей. Причем, больше всего это настораживало Куат, Коррелию и других крупных игроков судостроительной индустрии. Им совсем не улыбалось получить нового мощного конкурента.
Республика с конфедерацией дружно водили хороводы пытаясь привлечь меня на свою сторону. Особенно они активизировались с появлением в королевском флоте нескольких сотен кораблей класса разрушитель. Такой ударный кулак обеим воюющим сторонам был бы весьма полезен. Но, понятное дело, им ничего не светило. Зато успевшие подустать от творящегося ужаса миры начали с интересом поглядывать на Талос как на тихую гавань. Жиденький ручеек желающих присягнуть его величеству Фимору Первому понемногу набирал обороты грозя стать речушкой, а там и в полноводный поток вылиться. Даже особо усилий для этого не прикладывал. Хватало того, что во всю забочусь о беженцах и помогаю обездоленным. Прям легендарной личностью в галактике становлюсь. Просто образец добродетели, а ведь когда-то и пиратом быть доводилось и за головами охотиться. Делегации от разных планет вовсю посольства осаждали, а кто понаглей, так и напрямую к телу рвался. Мол, вашество, а давайте мы по-свойски с глазу на глаз вопрос решим. Как было таким разумным отказать? Конечно же, принимал и время для приватной беседы находил. И естественно, покидали меня соколики окрыленными-окрыленными, ну и верными до гроба, куда же без страховки-то.
— Мам, смотри, звездопад, — ткнула в звездное небо маленьким пальчиком худенькая девочка.
— Это королевский флот, солнышко, — чуть дрогнувшим голосом сказала уставшая женщина обнимая девочку.
— Дождались, значит, — осветило изможденное мужское лицо улыбка.
— А они нам дадут покушать?
— Конечно, маленькая.
— Значит они хорошие?
— Хорошие, дочь, хорошие.
Мари стояла на мостике своего новенького флагмана, звездного разрушителя названного ею «Надеждой». Пять крейсеров и три десятка кораблей меньшего класса составляли свиту исполина. Впрочем, сегодня вся эта военная мощь не имела особого значения, потому что была лишь эскортом для полутысячи транспортных кораблей, прибывших за жителями очередной планеты, разоренной войной. Ей еще не приходилось за раз вывозить почти двадцать миллионов разумных. Но все когда-то случается впервые. Этому миру фатально не повезло. Тактический дроид, командовавший обороной, вычислив, что предотвратить захват вверенной территории ему не под силу, принял решение уничтожить все, что могло представлять ценность. Более того, он изъял и уничтожил запасы продовольствия, логично рассудив, что спасение жителей планеты задержит дальнейшее продвижение республиканцев. Не задержало. Республика, уничтожив роботов и разрушив базы КНС, предпочла двинуться дальше, игнорируя бедственное положение мира, что когда-то добровольно примкнул к Конфедерации. «Зачем вообще нужно было освобождать?» — мысленно поморщилась Мари.
— Как продвигается погрузка и каково состояние эвакуируемых?
— Отстаем от графика на три часа, очень многие в состоянии крайнего истощения.
— Дайте связь с его величеством.
— Готово, — доложил оператор, хоть этого и не требовалось.
— Сир, — склонила голову женщина, — простите что беспокою, но мы не укладываемся в график, и у меня тревожные предчувствия.
— Здравствуй, малышка, предчувствия говоришь, — огладил бороду король, задумавшись, — не покидайте орбиту, пока не придет усиление.
— Спасибо, ваше величество.
— Как беженцы?
— Крайне истощены и рассеяны, сир, собственно, из-за этого и задерживаемся.
— Плохо, — вздохнул Фимор, — плохо, что всем и везде помочь не успеваем. Прости, совсем нет времени, жди подкрепление. Конец связи.
— Да пребудет с вами Сила, дедушка, — улыбнувшись, тихо сказала Мари погасшему проектору.
Алостор был счастлив. Мог ли он, глава захудалого рода с забытой богами планеты, мечтать, что станет бароном и возглавит свой родной мир? Конечно же, нет. Он был амбициозен, даже очень, но при этом всегда соизмерял желания с возможностями. Когда началась клоническая война, и их планета оказалась между жерновов, он