Только я хотел вырвать Шеру из этой фантазии, как… Что за?
— Хватит меня игнорировать. За то ур умаса.
На другой стороне дерева, прислонившись к стволу спиной, стояло чудовище. Нет, это тоже была Шера. Нерожденная в полной трансформации, которую мы запечатали.
Хитин, как рыцарский доспех; жвала; длинные волосы; когти; особо смертоносная дрель. Габариты второй Шеры достигали габаритов Клифа, если были не больше.
— Т… Тебя нет, — сникли антеннки.
— За то Ксорсаси! — стукнула кулаком по стволу Шера-монстр. — Не это наше желание! З-з-з! — стекали у нее слюни. — Ты хочешь убивать, убивать… и служить.
— Нет… — не теряла контроля настоящая Шера. Хотя в данном случае… Они обе настоящие. — Зот помог. Сестрица Мел спасла меня. Клиф научил. Мои друзья…
— С-с-с! — гнило дерево. — Ты не слушаешь! Авато ксати!
— И не буду… Не буду слушать, — текли золотые слезы. — Бзь, я больше чем это.
— За! — рывком натолкнулась Шер на мою грудь и машинально обхватила.
— Все хорошо, — приобнял я девушку одной рукой. — Это лишь сон.
— Братец… Зот? З! — вновь дернулась она от падения трупа.
— С возвращением!.. — восстанавливала дыхание То. Они положили почти всех. — Кратко. Мы, светящиеся твари, засада, Зот вытаскивает, и теперь надо завалить, — тыкнула она оружием в сторону Матки, — вот эту хренотень! — Снова посмотрела на нас. — Поняла?
— Бзь. Не особо, — встала на ноги шернице. — Но ведите!
— Хорошо, — кивнул я. Увиденное будем обмозговывать позже.
А сейчас…
Заискрили клинки огнем и молнией.
…пора устроить геноцид древних медуз.
Глава 24Но
— Ра-а-а! — понесся Клиф, помогая себе рукой.
Прыжок!
Первая, вторая, третья! Летающие мрази буквально разрывались от ударов секиры. «Кровавый» дождь окропил траву.
Волк выпустил нити, притянул очередную.
— Ха! — стрелой помчался Зверь вниз.
От столкновения с камнем пошла ударная волна, куски земли выдавились наружу.
— Зи а-то, — двигала руками Мел, загребая эссенцию к себе. — Ро коскади! — Черная шаровая молния врезалась в Матку.
— Му-а-а-а! — заверещала тварь. Один из отростков поднялся для удара, через прозрачную плоть было видно, как по венам этого чудовища бежит эссенция. — Кхсу-у-у! — опустилось щупальце на ведьму.
Мелони переместилась дымкой, но поняла, что не сдвинулась с места.
— Зараза! — хотела она призвать купол.
— Ра! — сшиб я любимую с ног, одновременно подхватывая на руки в последний момент.
Земля тряслась, порывами бил ветер, раздавался гул десятка медуз.
— Зот?
Я отпустил ведьму.
— Все наши на свободе, — быстро оцениваю ситуацию. Торка, Шер, Теня вступили в бой. Не пропускали ходоков. — Как нам… — поймал я паразита и сдавил, — разобраться с этой штукой?
Мел, оттопырив палец, выпустила одинокий выстрел в паскуду, что подкрадывалась сверху. И, когда тельце размозжилось о камни…
— Матка живучая, — поднимался дымок от ногтя. — Путает мысли. — Да, вспомнилось, как мы вообще попали в западню. — Хм, помоги Клифу, я что-нибудь придумаю.
— Понял! — Вспышка.
Подрезаю новую медузу — а их вокруг волка столпилось больше всего. Он сделал шаг назад. Наши спины соприкоснулись.
— Р-р-р, — встряхнул оборотень головой. — Чего ты так долго?
— Хе, это мои слова, старикан, — оскалился я.
— Наглец, — улыбнулся в ответ он.
Пляска смерти закружилась с новой силой. Теперь мы с Клифом не враги, но вместе крушим ораву мозгоправов. Да, Зверь и Монстр так долго сражались, пытались убить друг друга, что каждое движение считывалось за долю секунды. Ха! Как будто всю жизнь бились плечом к плечу.
Делаю рывок! Клиф опутывает нитями мои цели. Пошла рубка!
Хватаю медузу, кидаю в сторону оборотня. Он встречает ударом «бейсбольной биты».
Красные призраки покидают его тело. Призываю корень, и его племя, зацепившись за прорастающую «башню», начинает «снарядами» прыгать на летающих упырей. Рвут, грызут, раздирают.
— Назад! — командует Торка. Девушки отступают под напором толпы умалишенных.
Тц. Там тоже нужна помощь!
— Ра-а-а-а! — по новой взвыл волк, приковывая внимание Матки к себе. Огромное щупальце, взяв размах, накрыло волка. — Кх-х-х! Р-р-р, — схватился он за отросток и, удерживая, заскользил назад.
Новой вспышкой и вихрем рассекающих прорубаю себе дорогу, мчу дальше. Проношусь мимо Торки. Убиваю мужчину из рода Ми, дальше девушка, еще одна, еще и еще. Разворот! Мой металл вспыхивает кислотой.
— Са! А? — Я не мог остановиться, локтевой клинок вот-вот… порежет ребенка.
— З-з-з! — пулей сократила дистанцию Шер. Подставила дрель. Каскад искр! Она успела, заблокировала мой удар. Но… — За! — сверло полетело в сторону. — М-м-м! — еле сдерживала шернице слезы.
Одновременно мы отпрыгнули назад.
— Шер⁈
— Бзь, н-нормально, — всхлипнула она, тряся хвостом: кислота жгла. — Д-детей… бзь… нельзя.
Несколько секунд я смотрел на девочку. Пустой взгляд. Жижа на лице. Твоего отца! Мой кулак сжался и разжался. Но именно так мы повторим судьбу беженцев. Медузы, защищаясь невинными… невинными… НЕВИННЫМИ! Точно!
— Все ближе к Мел! — топнул я по земле, создавая малую стену. Никого не убило, но перегруппироваться время есть.
За считанные секунды мы подтянулись к ведьме, пока Клиф продолжал бой. Вид этого ребенка заставил меня вспомнить, как я воспользовался точно такой же тактикой.
Древние слова подчинения диких. И как раньше мне не пришло это в голову⁈
— Как раз вовремя, — возвела Мел купол. — Зот, попробуй…
— … использовать наречие Уро? — закончил я за ней.
— Не уверена, какой будет эффект, — прицокнула языком ведьма.
— Да насрать! — сорвала склянку с пояса То. — Делай!
Была не была. Покинув укрытие, я огляделся. Вокруг десятки и десятки медуз, столько же «заложников». Сконцентрировался на Матке. Набрал в легкие воздуха.
— СА ДО ВА РОМИКТОСИ! — вспыхнули мои глазницы белым светом.
Мозгоправы встрепенулись, и без того медленные движения сошли на нет. Казалось, наступила тишина.
— До врати амигдала. — Гудение Матки сравнимо с оглушающей вибрацией. Тс, на неё не подействовало. И эти слова вступили в противостояние с моим кличем. Не, подчинить медуз не вышло бы с самого начала. Зато теперь… — У-у-у… Ро… О-о-о, — вспыхнула её сердцевина. Еле различимый голос, как сотня голосов разных женщин. — Не тот, кто проси-ит, тот, кто… тре-е-е-бует!
Клиф остановился. Переводя дух, наблюдал за сценой переговоров. А я, стоя на возвышенности, смотрел прямо на громадное существо.
Матка — такая же медуза, но не парит по воздуху. Из овального тела идут отростки, на которых она стоит. Под светом Альма-Солум сеть из вен пульсирует в такт волнам эссенции.
— Ты знаешь, кто я? — Даже представить не могу, что сейчас звучало из моего рта. — Сдавайся! У тебя нет шансов!
— Прака а кто-ри, — вспыхнула сердцевина. — Цикл повторился… Уничтожение. Боги и демоны, двуногие и высшие, — приподнялись щупальца, как руки. — Вар то сик, — опустились. — Нам незачем сражаться, Уро. Зи-Атур и мой враг. — О как. — Его прибытие… разрушило… со-о-он. — Стены пещеры продолжали дрожать. — Уходи… У-р-о. И позови на бой.
Я изменился в лице. Покосился на Мел, на всех друзей сразу. Любимая не могла понять наш диалог, но она поняла, что предлагает Матка. Сжала зубы. Не хотела произносить.
«Решение за тобой».
— Она предлагает мир… — озвучил я для остальных.
— З-з-з! — с ужасом посмотрела Шер на капсулы. — Но… Бзь, — поморщилась шернице от боли.
— Выбирай, Зот, — шмыгнула носом Торка.
Несколько секунд тяну с ответом. Опустил взгляд. Встретился глазами с Клифом. Он просто смотрел на меня, выдыхая пар.
Монстр… Плохой парень. Да-а-а.
— Такой союзник, — выпрямил я спину, — действительно помог бы в решающей битве… — Матка радостно загудела. — Но! — стихла. — Ты заставила страдать мою Ву-Пари. Ты попыталась переработать нас в свой корм. Ты нарушила наши планы. — Я злобно улыбнулся. — И ты самая мерзкая тварина, даже по сравнению с демонами. — Средний палец. — Пошла ты.
— Му-а-а-а! — рассвирепела Матка.
Мой отряд, поймав волну, ярко улыбнулся.
— Кр-р-р!
— За-а-а!
— Никаких переговоров с древним отребьем!
— Ра-а-а! — вспыхнули татуировки Берсерка.
— Нужно убрать центральное щупальце! — придумала Мел план. И, скрестив руки, призвала элементаля.
Новый, совместный, рывок. Сокращая дистанцию, каждый уклонялся от ударов. Мысли путались. Теня оттолкнула Шеру, угодив под «молот», мгновение беспокойства сменилось удивлением.
— Кр! — «букашка» зацепилась за этот отросток и поднималась вместе с ним. — Са! — поползла по щупальцу. Прыгнула! Острые руки вонзились в тело Матки. Теневичка заскользила вниз, рассекая плоть, оставляя две линии, из которых вытекала синяя кровь.
Матка заорала еще громче.
— Захлопнись, шельма! — бросок склянки.
Взрыв!
Шер, нацелившись на центральное щупальце как на одну из главных ног, опору, влетела в нее плечом. И это сработало. Подкошенная Матка упала, желеобразная «голова» опустилась до нашего уровня.
— Вместе! — вонзил я клинки.
— Ра! — откинув секиру, пронзил ее когтями Клиф.
Тянем на себя. Сильнее! Еще сильнее! Поток синего дерьма брызжет во все стороны. Ошметки, кусочки. Тело древней разошлось в стороны, как бутон, обнажив пульсирующую сердцевину. Сердце, мозг, глаза. Все сразу. Чувствую… страх.
— Демон… — покрылась кожа Мел чернотой. Чернота перекинулась на элементаля. Гравитация вокруг колдующей пошла к черту. Демоница чуть взлетела, и волосы ее струились по воздуху.
Мы с Клифом успели уйти от заклинания, одновременно подхватив подруг.
— … ПУШКА!
Луч темной энергии пронзил пещеру. Не столь большой, как у Теслы. Будто колоссальное количество магии наконец взято под контроль. Искажая воздух — ткань мироздания! — бесконечная чернота вонзилась в сердцевину Матки, и за долю секунды прошла насквозь, достигнув стены.