— Умница. — Воздушный поцелуй.
— Ну вот скажи, как тебе самой не тошно от себя? — изображал я проигравшего. — Раз за разом нападать на нас и лгать в лицо Ави, планировать конец света… и спать спокойно по ночам?
— То, что вы еще живы, — это просто случайность, — распалилась демонесса. — Не моя вина, что тупой волк не смог довести дело до конца, хотя я преподнесла ему Альку на блюдечке.
— А татуировка Мелони? То, как ты вмешалась посреди боя, желая завладеть ею. А мое убийство в сговоре с Охотой? — повел я рукой.
— Ну что тут скажешь? — ухмыльнулась она. — Снайпер тоже не всегда попадает в цель.
— Ты просто предатель. Это твоя натура. Которая прикрывается нелепостью про любовь к первому Альфе. — Теперь — решающий шаг. — И, знаешь.... Тогда, в тюрьме. — Я выдержал паузу. — Почему-то я уверен, ты целиком и полностью приложила свои ручонки ко всем смертям и загубленным душам.
— Ха-ха! — затанцевала темная эссенция. — Живи с этим, волк, живи и знай, что ты ничего не сможешь изменить! — сделала она шаг вперед. — Я творец будущего! Я и только я управляю этим потоком, эту ночь ты запомнишь надолго, считай это точкой. Что бы вы ни делали, что бы ни сказали, все будет так, как пожелаю я! — Беатриси понесло. — Все вы сдохнете, чтобы Альфа был доволен, так же, как сдохли волки в форте Радость, на полях сражений… и этот непутевый в яме.
— Ха, — еле сдержал я смех.
— Что смешного? — почернели белки ее глаз.
— Как точно... м-м-м, — прицокнул я языком, — ты сказала про точку. Да воздастся тебе по заслугам.
— Что ты несешь?.. — еще полшага.
И тьма растворилась, упал занавес. Беатриси широко раскрыла глаза. Ужас, страх, непонимание… Шаман Скрытых погасил силу крови: его отточенные способности позволяли спрятать огромное количество людей, и те могли слышать все, что происходит рядом. Змеюка пыталась открыть рот, задыхаясь, ведь рядом с серошкурым оборотнем... стояли Алька и Айвори.
— Вот и все, мразь, — хрустнул я шеей. — Добавишь что-нибудь еще?
— Это... — пыталась она отступить, но выход из ям перекрыли Мелони и Мур в сопровождении Скрытых помладше. — Нет-нет, все не так... — не находила она слов.
— Я верила тебе, — зареяли волосы Ави по воздуху. — Верила... — скопились слезинки в уголках светящихся глаз. — Ты! — сорвала кулон белая волчица. — Ты погубила все, что я любила!
— Милая, все мои действия были нацелены на твое воссоединение с братом! — взмолилась Беатриси. — Ты все еще цепляешься за смертное, ты выше этого...
— Заткнись! Закрой свой рот! — подняла серебряная руку с кулоном. — Ложь! Проклятая ложь сочится отовсюду! И меня! Ты втянула меня в это! — еще секунда, и Ави раздавила бы вместилище демонессы…
Но... застыла камнем.
— Ави? — не понимал я.
Гул эссенции. Он растет, растет… и взрыв! Слепящий взрыв серебряного света в ту же секунду убил ближайших волков и опалил мою шкуру. Я успел прикрыть Альку, шамана отбросило назад.
— С меня хватит! — завыла Айвори не своим голосом.
— Да! — обрадовалась Беатриси, накапливая темную эссенцию. От ударной волны серебра выведенные пентаграммы дали брешь. Поток устремился в Мелони.
Еще мгновение. Перед волной зла возникла Аннет с Корнаром, поглотив магию движением рук. Златовласый, щурясь от слепящего света, соединился с Аннет, сказав напоследок:
— Я же говорил.
Альфа...
Он завладел Ави, он здесь!
Глава 35 Последнее поражение
— Хватит! Хватит! ХВАТИТ! — вновь волна энергии взбудоражила сонный лагерь, снесла решетки ям, опрокинула всех на землю. Двойной голос Ави и Альфы отдавался эхом, за ним слышался вой сотни волков. Серые зрачки оборотней заполнились светом. Им было больно, мощь прародителя впивалась им в мозг. — Уничтожить! Уничтожить Клифа и его проклятый шабаш!
Вот и все. Альфа показал свою истинную натуру: все это время он мог слиться с Айвори воедино, но оттягивал этот момент. Братец моей приемной дочери... Я не удивлен.
— Отступаем! — помог я Альке подняться на ноги. Перешел на общие мысли. — Вы знаете место встречи, надо... — Аватар волчьего божества посмотрел на меня и в ту же секунду бросился в атаку. — Ра-а-а! — снес он мое тело, как пушинку, схватив за руку и ногу. На ходу мы принимали истинный облик.
— Клиф! — крикнула кукольница.
— Бегите! Я догоню! А! — Моя спина пробила ближайшее дерево, но божок продолжал бежать.
— Проклятье! — Алька сделала полшага — и заметила, как яростно на неё рычит шаман Скрытых. Первый зов повторился, оборотни зачарованно слушали его.
— Убить, убить... — слабое сопротивление поставленной задаче.
— Это говоришь не ты, — осторожно потянулась Алька к кармашку.
— Мне... — исчез и снова появился шаман, — жаль. — Он бросился в атаку!
В последнее мгновение, обернувшись молнией, Мелони остановила смертельное движение, ударившись прямо в грудь обезумевшего.
— Скоро тут будет весь лагерь! — искрило тело ведьмы. — Со всеми не справимся.
— Ближе ко мне! — дернула рукой Аннет, высвобождая темную эссенцию. Они с Корнаром стали билетом из окружения, и потому возникший темный силуэт златовласого за спиной заговорил с Беатриси:
— Сейчас мы не можем устроить второй раунд, милочка. — Белоснежные зубы и два красных огонька вместо глаз выделялись в темном расплывчатом фантоме. — Но теперь я здесь. В следующий раз так просто ты не уйдешь.
— Катись в Бездну, Корнар! — снова послала демонесса волну тьмы!
В этот же миг Сио поправил на своем плече бессознательное тело Риты. Семья предусмотрела такой вариант, и молодой Берсерк вырубил Огненнолапую, чтобы спокойно уйти вместе с ней. Переглянувшись с Рифой, они помчались прочь в лес. Выходящие из палаток вервольфы, принюхиваясь, искали, а ведьмы, ничего не понимая, пытались успокоить взбудораженных.
— Черт... — остановился Сио. Перед ними появилась патрульная — огненная элементалистка.
Пацанка уже подняла в воздух кинжалы. Однако, на удивление, незнакомка лишь отошла в сторону. Она не знала, что конкретно происходит, но это была та самая девушка, которую шабаш Клифа спас от костра Рыцарей.
— Бегите! — указала она посохом на опушку.
Возвращение долгов.
— Спасибо, — вернулись клинки в ножны.
— А! — врезал я со всей силы локтем в морду Альфе.
На мгновение потеряв равновесие, божок бросил меня в сторону. Я покатился кубарем, снеся еще одно деревце.
Рычу, злюсь, татуировки вспыхивают.
— Значит, ты мог сделать это с самого начала, — вытер я каплю крови из разбитой десны.
— Как смеешь ты, пришлый, мешать судьбе?!! — увеличилась в габаритах белая волчица. — Долго я терпел это, но твой яд продолжает отправлять мою сестру!
— Забавно это слышать от того, кто сейчас похож на паразита Всепожирающего.
— Наглец! — нарастив серебро, стрела вырвалась из его руки.
Я пригнулся. Мечеобразный снаряд срубил очередной ствол. Земля затряслась, напуганные птицы взмыли к небу.
— Чаша переполнена. — Длинная шерсть на загривке зареяла в воздухе. — Если Омега не может, я доведу дело до конца. Как в древние времена, лично поведу своих братьев и сестер в бой!
— Отпусти мою дочь и скажи это еще раз мне в лицо, — провел я когтями о когти, создавая искру.
"Клиф, ты же не собираешься сейчас драться с ним?!" — готовила Нова броню, но пока сдерживалась.
А какие варианты? Эхо от поднявшегося войска нарастало с каждой секундой, если так пойдет дальше, мне придется вновь выйти на бой — одному против всех. Умертвить добрую половину Похода? Сука! Так нельзя...
— Ра! — пригнулся Альфа для нового рывка, и тут его глаза буквально замигали. — М-м… О-омега! — белый задрожал и схватился за голову. — Прекрати!
— Остановись! — в двойном голосе… я слышал нотки моей волчицы, что пробивались все громче, наслаиваясь на мужской тембр. — Брат, я не хочу!
— Ра-а-а! — Жуткая картина, напомнившая мне сросшихся мать и дочь. Два разума в одном теле. — Иного пути нет!
— Ави.
Я похолодел. Как помочь? Что мне делать?
Она закрыла один глаз, из второго по белой шерсти скатилась слеза.
— Уходи, о-отец... — держала волчица саму себя. — П-прости... Прости меня. А-а-а! — провела она когтями по лицу, оставляя кровавые отметины. — Долго не удержу!
— Отпусти, Омега! Отпусти!
— Я... — Попытка подойти ближе. Возникшая передо мной Нова уперлась руками в мою грудь.
— Сейчас мы ничего не можем сделать! — Я не обращал на нее внимания. — Посмотри на меня, волк. Посмотри! — схватили меня за щеки. — Мы найдем способ, а сейчас главное — выбраться живыми.
— Проклятье! — Горечь поражения высвободила яростный песок.
— ОТЕЦ! — подгоняла Ави.
— Не сдавайся, дочка, ты слышишь меня?! — накапливал я татуировки в ногах. — Я приду за тобой, я всегда буду искать тебя, что бы ни случилось! Мы всегда будем семьей! — Я прыгнул на дерево и, ломая ветки, помчался прочь, перепрыгивая с одного на другое.
Омега упала на колени. Закрыла глаза. Сознание померкло, и волчица обнаружила себя в Туманном Альбионе. Без сил, по пояс в пруду, в пристанище Альфы. Попытки выбраться только сильнее затягивали в водную гладь. Брат стоял на берегу. Грустно смотрел на Ави.
— Я думал, взаимопонимание было достигнуто, — зашептал он, — в тот самый момент, когда ты заставила преклониться перед собой других Альф. — Взгляд разочарования. — Я думал, что ты понимаешь всю важность, весь смысл нашего существования.
— Какая же я дура... — продолжала тонуть Ави. — Луна... Что же я наделала? — Маленькие капли разбивались о воду, пошедшую рябью. — Как же я не разглядела, не увидела, что просто поменяла одни оковы на другие?
— Оковы?! — лицо близнеца исказилось гневом. — У тебя было все, я дал тебе все инструменты, чтобы уничтожить устоявшийся порядок, но, видимо, темная ведьма более трезво смотрит на этот прогнивший мир, чем ты.