– Думаю, было бы неплохо, если бы этот падший ангел исчез из вашей гостиной до того, как там появится твоя мама. – Дабрия помолчала. – И на твоем месте я бы сначала проверила, правда ли то, в чем ты кого-то обвиняешь.
Она потянула дверцу на себя, чтобы закрыть, но я распахнула ее снова.
– Так ты отрицаешь, что шантажируешь Пеппера? – гневно закричала я. – Но я же видела, как вы двое ссорились там, около «Дьявольской сумы».
Дабрия повязала шелковый шарф вокруг головы и отбросила длинные концы на спину.
– Подслушивать нехорошо, Нора. И Пеппер – архангел, от которого лучше держаться как можно дальше. Он ни перед чем не остановится.
– Так же, как и я!
Она пристально взглянула на меня:
– Хоть это и не твое дело… Но Пеппер разыскал меня той ночью потому, что знал о наших отношениях с Патчем. Он искал Патча и ошибочно предположил, что я стану ему помогать. – Она завела двигатель и поставила ногу на педаль газа, не дожидаясь моего ответа.
Я смотрела на Дабрию, абсолютно не веря в ее невиновность в том, что касается Пеппера, – у Дабрии был солидный опыт по части лжи, а кроме того, у нас с ней сложились весьма напряженные отношения, ведь она являлась ужасным напоминанием того, что у Патча была жизнь до меня. Это было бы легче пережить, если бы она осталась в его прошлом. Но она то и дело возникала на нашем пути, словно маньяк из дешевого кино.
– Ты совершенно не разбираешься в людях, – бросила она, включая передачу.
Я вцепилась руками в капот ее машины – нет, мы еще не закончили разговор!
– Когда дело касается тебя – очень даже разбираюсь! – Мне приходилось кричать, чтобы заглушить шум мотора. – Ты коварная, лицемерная, самовлюбленная эгоистка!
Дабрия сжала челюсти, убрала выбившиеся на лицо пряди волос и высунулась из окна – вот так, сидя за рулем, она была почти моего роста.
– Я тоже хочу, чтобы имя Патча было незапятнанным, знаешь ли, – проговорила она своим невообразимо холодным голосом.
– Ой, ну прямо «Оскара» можно давать!
Она взглянула на меня в упор.
– Я говорила Патчу, что ты незрелая и слишком импульсивная и никогда не сможешь переступить через свою ревность из-за того, что мы были вместе.
Я вспыхнула и схватила ее за руку, чтобы удержать:
– Больше никогда не разговаривай с Патчем обо мне! А лучше вообще больше никогда с ним не разговаривай!
– Патч доверяет мне. Тебе этого должно быть достаточно.
– Патч не доверяет тебе, он использует тебя! И это ваше сотрудничество – оно ненадолго! Как только ты перестанешь быть ему полезной, все закончится!
Губы Дабрии некрасиво изогнулись:
– Пока мы помогаем другу советами – я хозяйка положения. Оставь меня в покое. – Она предостерегающе прищурилась.
Она мне угрожала.
Она что-то скрывала.
Я должна была во что бы то ни стало разгадать ее тайну и поставить ее на место.
Глава 22
На дороге взметнулась пыль от колес машины Дабрии, а я развернулась и помчалась обратно в дом. Мама должна была вернуться с минуты на минуту, и мне, честно говоря, меньше всего хотелось объяснять ей, почему вечеринка закончилась так внезапно и таким разгромом. Но прежде всего мне нужно было убрать тело Баруха: раз он действительно поверил в то, что кочерга торчит у него в спине, он пробудет в таком состоянии несколько ближайших часов, а значит, переместить его в укромное место будет проще. Ну хоть что-то хорошее.
В гостиной я обнаружила Патча, который склонился над телом Баруха. При виде его у меня вырвался вздох облегчения.
– Патч! – бросилась я к нему.
– Ангел. – Выражение лица у него было тревожное. Он вскочил на ноги и заключил меня в объятия, крепко прижав к себе.
Чтобы он не беспокоился за меня, я проглотила вставший в горле комок и поспешно заговорила:
– Я в порядке. Не ранена. Я вошла в его сознание и заставила его поверить, что сюда ворвались нефилимы. А потом я заставила его поверить, что втыкаю ему в спину кочергу – на всякий случай. – Я судорожно вздохнула. – А ты откуда узнал, что ангелы напали на наш дом?
– Твоя мама выгнала меня, но я не мог оставить тебя здесь одну, без защиты. Поэтому я засел неподалеку. То, что в дом вошло сразу много людей, меня не удивило – вечеринка есть вечеринка. Но когда я увидел, что люди начинают выбегать из дома с таким видом, будто увидели какого-то монстра, я понял, что надо торопиться. Около дверей твоего дома стоял на страже один из падших ангелов, который решил, что я пришел, чтобы посягнуть на его добычу. И да, вынужден сознаться, что мне пришлось уложить его. И еще нескольких ангелов. Надеюсь, твоя мама не заметит, что на деревьях в саду не хватает нескольких веток – они как нельзя лучше подошли для того, чтобы всадить их в спины ангелов.
Губы его дрогнули в озорной улыбке.
– Мама будет дома с минуты на минуту.
Патч кивнул:
– Я позабочусь о теле. А ты можешь попробовать включить свет? Распределительный щит в гараже. Возможно, вылетел какой-то предохранитель. Но если они перерезали провода – тогда работы предстоит куда больше.
– Уже иду. – Однако на полпути в гараж я остановилась и обернулась к нему: – Кстати… тут Дабрия нарисовалась. И рассказала мне трогательную историю о том, как ты послал ее за мной. Как ты думаешь – она не могла быть с ними заодно?
К моему великому разочарованию, Патч кивнул:
– Я действительно послал ее за тобой. Она была неподалеку, а я решил проследить за падшими ангелами… вот я и попросил ее увести тебя подальше отсюда.
Я потеряла дар речи – даже не знаю, от чего больше: от изумления или от злости. Меня в одинаковой степени бесило то, что Дабрия говорила правду, и то, что она снова преследовала Патча, потому что вероятность того, что она случайно оказалась «неподалеку» – это на моей-то улице, где стоит один-единственный дом, а вокруг глухой лес! – вероятность этого была крайне невелика. Наверняка она установила на него «жучок». И когда он ей позвонил, она, наверно, сидела в машине всего в нескольких футах от него, пялясь в бинокль.
Я не сомневалась в том, что Патч мне верен.
Но я и не сомневалась в том, что Дабрия только и ищет возможность изменить этот факт.
Понимая, что сейчас не самый подходящий момент для споров и выяснения отношений, я ограничилась вопросом:
– А что мы скажем моей маме?
– Я… я позабочусь об этом.
Мы с Патчем повернулись в сторону двери, откуда шел писклявый голосок. Там стояла Марси, ломая руки. Вдруг осознав, что выглядит очень жалкой и слабой, она расцепила скрюченные пальцы. Потом тряхнула волосами, которые рассыпались по плечам, и уже более уверенным голосом произнесла:
– Вечеринка была моей идеей, а значит, я отвечаю за все это безобразие так же, как и вы. Я скажу твоей маме, что какие-то уроды решили испортить нам вечеринку, ворвались в дом и начали крушить мебель. И у нас не оставалось другого выхода, как только всех разогнать.
От меня не укрылось, как Марси изо всех сил старалась избегать взглядом тела Баруха, лежащего лицом вниз на ковре. Наверно, Марси считала, что если она чего-то не видит, то этого как бы и нет.
– Спасибо, Марси, – с искренней благодарностью сказала я.
– И не надо так удивляться. Я ведь тоже, знаешь ли… ну, я… то есть… я не… – Она набрала воздуха в грудь: – Я же ведь… одна из вас.
Она явно хотела сказать другое, но не смогла. И я ее не винила. «Я не человек» – о таком даже думать страшно, не то что вслух произнести.
Стук во входную дверь заставил подпрыгнуть и меня, и Марси. Мы обменялись испуганными взглядами, а Патч сказал:
– Представьте, что меня и этого парня здесь никогда не было. – И, взвалив Баруха на плечи, двинулся к задней двери.
«И вот еще что, Ангел, – произнес он мысленно. – Почисти сегодня вечером Марси память. Нам нужно держать наши отношения в секрете от всех».
«Считай, что это уже сделано», – ответила я.
Мы с Марси пошли открывать дверь.
Я не успела даже коснуться ручки, как Ви уже залетела внутрь, таща за собой Скотта. Их пальцы были сплетены.
– Простите, простите, мы немного задержались, – затараторила Ви. – Мы просто… кхм…
Она бросила многозначительный взгляд искоса на Скотта, и оба вдруг взорвались смехом.
– Отвлеклись, – закончил за нее Скотт, ухмыляясь.
Ви начала обмахиваться, словно ей жарко:
– Можешь повторить это еще разок.
Поскольку мы с Марси смотрели на них, храня мрачное молчание, Ви оглянулась по сторонам: до нее начало доходить, что дом разгромлен, и в нем нет гостей.
– Погодите-ка… А где все? Вечеринка-то должна быть в самом разгаре.
– В дом ворвались хулиганы, – объяснила ей Марси.
– Они были в маскарадных масках, – подхватила я. – Так что это мог быть кто угодно.
– И они начали крушить мебель.
– И мы отправили всех по домам, – закончила я.
Теперь на лице Ви отражался ужас.
«Кто-то ворвался в дом?» – Скотта явно не впечатлила моя актерская игра, и он не поверил в эту историю, поэтому его голос в моей голове звучал довольно тревожно.
«Падшие ангелы, – ответила я ему. – Один из них пытался заставить меня принести ему клятву верности. Да все в порядке! – поспешила я добавить, видя, как перекосилось его лицо. – Мне надо, чтобы ты увел отсюда Ви. Если она останется и начнет бродить по дому, у нее обязательно появятся вопросы, на которые я не смогу ответить. А мне надо убрать здесь все до прихода мамы».
«Когда ты собираешься ей рассказать?»
Я вздрогнула – этот вопрос Скотта застал меня врасплох.
«Я не могу ей рассказать… Не могу – потому что не хочу, чтобы ей грозила опасность. Кстати, советую тебе поступить так же. Она моя лучшая подруга, Скотт. И с ней не должно случиться ничего плохого».
«Она заслуживает доверия».
«Она заслуживает не только доверия, но в данный момент ее безопасность для меня на первом месте.