— Я рассказывала тебе. Я никак не могу поладить с мамой. Нам нужна передышка. Думаю, будет лучше, если я перееду к вам на некоторое время. С мамой проблем не возникнет, — не выглядя, в конце концов, даже немного смущенной, она сделала глоток кофе.
— Почему ты думаешь, что это хорошая идея, не говоря уже о ее разумности?
Марси закатила глаза.
— Эй, привет. Мы же семья.
У меня отвисла челюсть, и мои глаза сразу метнулись к маме. К моему удивлению, она не выглядела ошеломленной.
— Ну же, Нора, — сказала она. — Мы все знали это, даже если никто не желал произносить вслух. В сложившихся обстоятельствах Хэнк бы хотел, чтобы я приняла Марси с распростертыми объятьями.
У меня не было слов. Как она могла быть такой доброй к Марси? Разве она не помнит нашу историю с Милларами?
Это все чертов Хэнк, я просто закипала изнутри. Я надеялась, что с его смертью закончится и его контроль над мамой, но каждый раз, как я пыталась заговорить с ней об этом, она принимала все тот же невозмутимый вид: Хэнк вернется к ней, она в это верит и преданно ждет. Ее странное поведение лишний раз доказывало мою теорию: перед смертью Хэнк хорошенько покопался у нее в мозгах, да и без дьявольской силы наверняка не обошлось. Никакие споры и доводы с моей стороны не пробьются сквозь идеальную картинку воспоминаний об одном из самых мерзких мужчин, когда-либо населявших эту планету.
— Марси — часть нашей семьи, и пока обстоятельства немного затруднены, она правильно поступила, что пришла к нам за помощью. Если ты не можешь рассчитывать на семью, на кого ты тогда можешь положиться? — продолжала мама.
Я все еще сверлила ее взглядом, до глубины души расстроенная ее спокойным отношением ко всему этому, когда меня озарило. Конечно же. Хэнк был не единственным виновным в этом глупом фарсе. Почему же до меня так долго доходило? Я медленно перевела свой взгляд на Марси.
Ты играешь с ее разумом? — Осуждающе проговорила я у нее в голове. — Да? Я знаю, здесь что-то не чисто, потому что в здравом уме моя мама никогда бы не позволила тебе переехать к нам.
Рука Марси взметнулась к ее голове, она завизжала.
— Ой! Как ты сделала это?
Не делай из меня дуру. Я знаю, что ты Нефилим, помнишь? Ты можешь проделывать трюки с разумом, и ты можешь общаться телепатически. Что бы то ни было, я вижу тебя насквозь. Ты ни за что сюда не переедешь.
Ладно, ответила Марси. Я знаю о телепатической связи. И я знаю о трюках с разумом. Но я не использую их на твоей маме. Знаешь ли, моя мама тоже объясняет свое безумное поведение, говоря, что папа хотел бы, чтобы все было именно так. Он, возможно, применил свои уловки на обеих наших мамах еще до своей смерти. Он бы не хотел, чтобы наши семьи враждовали. Не вини меня только потому, что я доступная мишень для твоей злости.
— Марси, я подготовлю тебе свободную спальню и приберусь в ней к тому времени, когда ты вернешься домой со школы, — сказала мама, злобно глядя на меня. — Ты должна простить Норе ее грубость. Она привыкла быть единственным ребенком в семье, привыкла, что все делается по ее воле. Может быть, эти перемены дадут ей возможность взглянуть на жизнь по-новому.
— Я привыкла, что все делается по-моему? — с вызовом спросила я. — Марси тоже единственный ребенок. Если уж показывать пальцем, то давайте быть честными в этом плане.
Марси улыбнулась, радостно сжимая руки.
— Большое спасибо, миссис Грей. Я, правда, ценю это.
Она имела наглость перейти границы и обнять мою маму.
— Убейте меня прямо сейчас, — пробормотала я.
— Будь осторожна в своих желаниях, — пропела сладким голоском Марси.
— Ты готова к этому? — спросила я маму. — Две девушки-подростка, одна отвратительная вражда и, что самое важное, одна общая ванная?
К моему недовольству мама улыбнулась.
— Семья — новейший вид экстремального спорта. После школы мы отнесем коробки Марси наверх, поможем ей устроиться, а потом мы все вместе пойдем в пиццерию. Нора, как ты думаешь, ты сможешь попросить Скотта помочь? Некоторые коробки могут быть тяжелыми.
— Я думаю, по средам Скотт репетирует со своей группой, — солгала я, прекрасно зная, что Ви пришла бы в ужас, если бы узнала, что я сознательно позволила Марси и Скотту находиться вместе в одной комнате.
— Я поговорю с ним, — заговорила Марси. — Скотт такой лапочка. Я могу уговорить его прийти после репетиции. Ничего, если я приглашу его на пиццу, миссис Грей?
Эй, привет? Скотт Парнелл? Лапочка? Я единственная слышу абсурд во всем этом?
— Конечно, — ответила мама.
— Мне нужно в душ, — сказала я, ища хоть какой-нибудь предлог, чтобы избежать всей этой сцены. Я превысила максимальный лимит Марси на весь день, и мне нужно было восстановиться. Меня поразила обескураживающая мысль: если Марси переедет, я буду достигать своего лимита к семи часам каждое утро.
— Кстати, Нора? — позвала меня мама, прежде чем я дошла до лестницы. — Из школы оставили сообщение на телефоне вчера днем. Кажется, это был отдел по посещаемости. Ты не знаешь, почему они звонили?
Я застыла.
Марси встала за спиной моей мамы и, едва скрывая ликование, произнесла одними губами «Неудачница».
— Эм, я зайду в отдел сегодня и узнаю, что им нужно, — сказала я. — Возможно, это был всего лишь профилактический звонок, обычная рутина.
— Да, возможно, — повторила Марси, нацепив свою надменную ухмылку, которую я ненавидела больше всего.
Глава 12
Сразу после завтрака я столкнулась с Марси на переднем крыльце. Она как раз выходила за порог, болтая по телефону, а я как раз направлялась назад в дом, чтобы найти ее.
— Твой Фораннер заблокировал мою машину, — сказала я.
Она подняла палец, жестом показывая мне подождать. Я схватила ее телефон, завершая разговор, и повторила более раздраженно.
— Ты перегородила мне путь.
— Не кипятись. И не беси меня. Если ты еще раз прикоснешься к моему телефону, я помочусь на твои хлопья «Cheerios».
— Ты омерзительна.
— На том конце провода был Скотт. У него сегодня нет репетиции, и он хочет помочь перенести коробки.
Замечательно. Я уже представляла, как буду спорить об этом с Ви, ведь она не поверит, когда я скажу ей: «Я пыталась».
— Как бы мне не хотелось сидеть здесь и трепаться ни о чем, у меня занятия. Так что… — я выразительно указала Марси на ее Форранер, который неудобно загораживал мой Фольксваген.
— Знаешь, если тебе нужен объяснительный бланк для прогула, у меня есть несколько. Я работаю в администрации, и иногда они случайно оказываются у меня в сумочке.
— Почему ты думаешь, что мне нужен бланк для прогула?
— Отдел по посещаемости оставил сообщение на вашем телефоне, — сообщила Марси, явно не впечатленная моей притворной невиновностью. — Ты пропустила занятие, так ведь? — это был не совсем вопрос.
— Ладно, возможно, мне нужно освобождение от медсестры, — признала я.
Марси послала мне покровительственный взгляд.
— Ты воспользовалась старой доброй отмазкой «У меня болит голова»? Или, быть может, классическое: ПМС. И ради чего ты прогуливаешь школу?
— Не твое дело. Могу я получить освобождающий бланк или нет?
Она открыла сумочку, порылась внутри, и выудила розовый бланк с эмблемой школы. Насколько я могла судить, это была не подделка.
— Бери, — сказала она.
Я сомневалась.
— Хочу знать заранее, если это один из тех случаев, когда мне придется расплачиваться в будущем.
— Боже мой, какие мы подозрительные.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой…
— Бери уже бланк, — сказала она, размахивая им перед моим лицом.
У меня было плохое предчувствие, что у этой услуги имелись определенные условия.
— Ты потребуешь что-то взамен в следующие десять дней?
— Может быть, и не десять дней…
Я подняла руку.
— Тогда забудь об этом.
— Я шучу! Дааа. У тебя совершенно нет чувства юмора. Правда в том, что я пытаюсь быть милой.
— Марси, ты не знаешь, как быть милой.
— Считай это искренней попыткой, — сказала она и сунула розовый бланк мне в руку. — Бери, и я отгоню свою машину.
Я положила бланк в карман и сказала:
— Пока мы еще разговариваем, у меня есть один вопрос. У твоего папы был друг, мужчина по имени Блейкли, и мне нужно найти его. Это имя не о чем тебе не говорит?
Ее лицо было похоже на маску. Сложно сказать, отреагировала ли она как-то или нет.
— Может быть. Ты мне расскажешь, зачем тебе нужно найти его?
— У меня есть к нему парочка вопросов.
— Каких вопросов?
— Я предпочла бы не делиться этой информацией.
— В таком случае я тоже.
Я подавила в себе несколько неприличных комментариев и попыталась снова.
— Мне бы хотелось рассказать тебе, Марси, правда, хотелось, но есть некоторые вещи, о которых тебе лучше не знать.
— Так всегда говорил мне папа. Я думаю, в такие моменты он просто врал, а сейчас врешь ты. Если хочешь, чтобы я помогла тебе разыскать Блейкли, я хочу всю информацию.
— Откуда мне знать, что у тебя что-то есть на Блейкли? — возразила я. Марси хорошо играла в такие игры, и я не поверю в ее блеф сейчас.
— Папа однажды взял меня с собой в дом Блейкли.
Я встрепенулась от такой информации.
— У тебя есть адрес? Ты сможешь найти туда дорогу?
— Блейкли там больше не живет. В то время он был занят разводом, и папа предложил ему на время обосноваться в квартире. Но я видела несколько фотографий на камине. У Блейкли есть младший брат. Ты знаешь его, потому что он ходит в школу вместе с нами. Алекс Блейкли.
— Футболист?
— Защитник-звезда.
Я была потрясена. Значило ли это, что Алекс тоже Нефилим?