влюблена в Патча, но выбрала забавный способ показать это. Из-за тебя ему грозит изгнание. Таков твой план? Если он не достанется тебе, то и никому?!
Дабрия щелкнула брелоком, и вспыхнули задние фонари самого экзотического спортивного автомобиля, который я когда-либо видела.
— Что это? — спросила я.
Она бросила на меня снисходительный взгляд. — Мой Бугатти.
Бугатти. Роскошная, элегантная, и в своем собственном классе. Такая же, как Дабрия.
Она уселась за руль.
— Может, пожелаешь избавиться от того падшего ангела у себя в гостиной, прежде чем твоя мать вернется?.. — она сделала паузу. — И, возможно, захочешь проверить обоснованность своих обвинений.
Она потянула дверь, чтобы закрыть ее, но я рванула ее на себя.
— Ты отрицаешь, что шантажировала Пеппера? — спросила сердито. — Я видела, как вы спорили у «Сумы дьявола».
Дабрия обернула вокруг головы шелковый шарф, а концы его накинула на плечи.
— Тебе не стоило подслушивать, Нора. И Пеппер — из тех архангелов, от которых тебе следует держаться подальше. Он не играет по-честному.
— Я тоже.
Она уставилась на меня в упор.
— Не то чтобы тебя это касалось, но Пеппер искал меня в ту ночь, потому что он знает, что я имею доступ к Патчу. Он разыскивает его, и ошибочно думал, что я ему помогу. — Она повернула ключ зажигания и нажала на газ, чтобы заглушить мой ответ.
Я смотрела на Дабрию, не веря, что ее диалог с Пеппером был настолько невинным. У Дабрии была репутация первоклассной лгуньи. Кроме того, у нас была взаимная неприязнь друг к другу. Она являлась ужасным напоминаем о том, что до меня Патч был с кем-то другим. Это раздражало бы не так сильно, останься она в его прошлом, которому и принадлежала. Но вместо этого она продолжала появляться снова и снова, как злодей с множеством жизней в фильме ужасов.
— Ты плохо разбираешься в людях, — бросила она, включая передачу.
Я выскочила перед бампером, хлопнув ладонями по капоту — я с ней еще не закончила.
— Когда дело касается тебя, я не ошибаюсь, — перекрикивала я рев двигателя. — Ты коварная, подлая, самовлюбленная эгоистка.
Челюсти Дабрии заметно сжались. Она смахнула несколько выбившихся прядей со своего лица, вышла из машины и подошла ко мне. На каблуках она была одного роста со мной.
— Я тоже хочу восстановить честное имя Патча, знаешь ли, — сказала она своим ледяным околдовывающим голосом.
— А эта фраза достойна Оскара.
Она впилась в меня взглядом.
— Я говорила Патчу, что не смогу выполнить его просьбу, потому что ты незрелая и импульсивная, и не можешь совладать со своей ревностью к тому, что было между мной и им достаточно давно.
Мои щеки вспыхнули, я схватила ее за руку, не давая вырваться.
— Больше не заговаривай с Патчем обо мне. Более того, не говори с ним вообще ни о чем.
— Патч доверяет мне. Этого для тебя должно быть достаточно.
— Патч тебе не доверяет. Он тебя использует. Он будет и дальше водить тебя за нос, но в итоге просто избавится от тебя. В ту же минуту, когда ты станешь бесполезной, все будет кончено.
Рот Дабрии скривился в нечто уродливое.
— Раз уж мы даем друг другу советы, вот мой: Отвали от меня!
Ее глаза предостерегающе сверкнули.
Она угрожала мне.
Она что-то скрывала.
Я докопаюсь до ее тайны и выведу ее на чистую воду.
Глава 22
Отвернувшись от дорожной пыли, поднятой шинами Дабрии, я побежала обратно в дом. Мама придет домой с минуты на минуту, и помимо того, что мне предстоят серьезные объяснения о внезапном окончании вечеринки, еще нужно избавиться от тела Баруха. Если он действительно поверил, что я вонзила кочергу в его шрамы от крыльев, то он пробудет в состоянии, близком к коматозному, на протяжении нескольких часов, что весьма облегчает его перемещение. Какая удача!
В гостиной я обнаружила Патча, склоненного над телом Баруха. При виде его во мне поднялась волна облегчения.
— Патч! — воскликнула я, подбегая к нему.
— Ангел, — на его лице отчетливо читалось беспокойство.
Поднявшись на ноги, он раскрыл мне объятия, и я бросилась в них. Он крепко сжал меня.
Проглотив комок в горле, я кивнула, чтобы развеять его возможную тревогу за мое благополучие.
— Я в порядке. И не ранена. Я внушила ему, будто сюда нагрянули Нефилимы. Более того, я заставила его поверить, что воткнула в его шрамы кочергу, — я судорожно вздохнула. — Как ты узнал, что падшие ангелы проникли на вечеринку?
— Твоя мама выгнала меня, но я не собирался оставлять тебя без защиты. Я занял позицию чуть ниже по улице. Движение в направлении твоего дома было очень оживленным, но я предположил, что это из-за вечеринки. А когда увидел людей, выбегающих из входной двери с таким видом, будто они повстречали монстра, я примчался так быстро, как только смог. На страже у твоих дверей стоял падший, решивший, что я явился, чтобы отнять его трофеи. Излишне говорить, что мне пришлось нанести удар в шрамы от крыльев ему и еще парочке других. Надеюсь, твоя мама не заметит, что я отломал несколько веток с дерева возле дома. Они послужили превосходным оружием. — Его рот дернулся в ироничную улыбку.
— Она вот-вот будет дома.
Патч кивнул.
— Я займусь телом. Ты можешь наладить подачу электричества? Блок предохранителей находится в гараже. Проверь, не вырубился ли какой-нибудь из переключателей. Если же они перерезали провода, ведущие к дому, повозиться с этим нам придется подольше.
— Я проверю. — На полпути к гаражу я остановилась и повернула обратно. — Дабрия приходила. Она наплела мне историю, заявив, что ты попросил ее забрать меня. Ты не думаешь, что она могла быть с ними заодно?
К моему удивлению он ответил:
— Я звонил ей. Она была тут неподалеку. Я погнался за падшими и сказал ей забрать тебя.
Я потеряла дар речи, то ли от раздражения, то ли от потрясения. Не знаю, на что я злилась сильнее: что Дабрия сказала правду или что она явно таскалась за Патчем, так как трудно оказаться "неподалеку", учитывая, что эта улица, ведущая прямиком в лес, была единственной на милю вокруг, и на ней не было никаких других домов, кроме нашего. Она точно снабдила Патча маячком слежения. Когда он позвонил ей, она наверняка была припаркована в сотне футов позади него с биноклем в руках.
Я не сомневалась, что Патч был верен мне. Но также я не сомневалась, что Дабрия надеется это изменить.
Решив, что сейчас не время высказывать это в качестве аргумента, я спросила:
— Что мы скажем маме?
— Я… я позабочусь об этом.
Со стороны двери раздался звук, похожий на мышиный писк, и мы оба резко обернулись. Там стояла Марси, нервно заламывая руки. И словно почувствовав, какой жалкой она из-за этого выглядела, она опустила их. Откинув волосы с плеч, она выставила вперед подбородок и сказала с чуть бóльшей уверенностью в себе:
— Вечеринка была моей идеей, а значит, этот бардак такой же мой, как и ваш. Я скажу твоей маме, что парочка неудачников заявились, чтобы расстроить вечеринку, и начали крушить мебель. Мы поступили максимально ответственно и отменили вечеринку.
От меня не ускользнуло, что Марси старательно игнорировала тело Баруха, лежащего лицом вниз на ковре, глядя куда угодно только не на него — если я что-то не вижу, значит, этого нет.
— Спасибо, Марси, — сказал я, и была искренна.
— Не говори с таким удивлением. Я тоже в этом замешана, знаешь ли. Я ведь не… Я хочу сказать… Я не… — глубокий вдох. — Я такая же, как ты.
Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, потом резко передумала. И я не винила ее. Слово "нечеловек" было трудно произносить даже мысленно, не говоря уже о том, чтобы сказать вслух.
Стук в дверь заставил Марси и меня подпрыгнуть. Мы обменялись быстрыми нерешительными взглядами, а Патч велел:
— Притворитесь, что нас тут никогда не было, — сказал он, закинув Баруха на плечо и утаскивая его к задней двери.
И Ангел… Добавил он мысленно. Сотри из памяти Марси, что она видела меня здесь сегодня вечером. Мы должны сохранить нашу тайну.
Считай, что это уже сделано, ответила я.
Мы с Марси пошли открывать дверь. И едва я повернула ручку, как вошла Ви, покачивая бедрами и ведя за собой Скотта, их пальцы были переплетены.
— Простите, мы опоздали, — сообщила Ви. — Мы немного… гм… — Они со Скоттом обменялись загадочными, понимающими взглядами, и рассмеялись.
— Отвлеклись, — улыбаясь, закончил за нее Скотт.
Ви обмахала себя ладонью, словно веером.
— Можешь сказать это еще раз.
Пока мы с Марси смотрели на них в мрачном молчании, Ви огляделась, и только сейчас заметила, что дом был пуст и разгромлен.
— Подожди. А где все? Вечеринка не может быть уже окончена.
— К нам вломились какие-то придурки и все разрушили, — сказала Марси.
— Они были одеты в маски для Хэллоуина, — вставила я. — Это мог быть кто угодно.
— Они начали крушить мебель.
— Мы отправили всех по домам, — добавила я.
Ви осматривала нанесенный урон в молчаливом шоке.
Кто вломился? Спросил Скотт мысленно, явно не купившись на мои актерские способности и поняв, что история куда масштабнее.
Падшие ангелы, ответила я. А один, кстати, изо всех сил старался заставить меня принести ему клятву верности. Все нормально, добавила я быстро, когда увидела, что выражение тревоги исказило его лицо. Ему не удалось. Мне нужно, чтобы ты увел Ви отсюда. Если она будет бродить тут, то начнет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. И мне нужно прибраться до прихода мамы.
Когда ты собираешься рассказать ей?
Я вздрогнула — простой вопрос Скотта застал меня врасплох.
Я не могу рассказать Ви. Не могу, если хочу, чтобы она была в безопасности. И я надеюсь, ты последуешь моему примеру. Она моя лучшая подруга, Скотт. Ничто не должно с ней случиться!