Собака нарезала круги вокруг ног женщины, обвивая ее поводком. Периодически она останавливалась, чтобы издать предупреждающий рык, адресованный нам с Марси, затем возвращался к обнюхиванию и нарезанию кругов. Женщина, наконец, распутала поводок и побрела дальше по тротуару.
Я смотрела ей вслед. Этот дом принадлежал Данте. Он не снимал его.
Ужасное чувство сдавило грудь. Если Данте уехал, где мне взять еще дьявольской силы? У меня почти все закончилось. Моих запасов хватит на день, ну на два, если затянуть пояс потуже.
— Ну, кто-то из них врет, — подвела итог Марси. — И я думаю, что это она. Никогда не доверяла старухам, особенно таким, «с приветом».
Я почти не слышала ее. Я пыталась набирать номер Данте, молясь, чтобы он взял трубку, но ничего. Даже голосовая почта не отвечала.
Я как раз помогла Марси занести в дом сумки, когда мама спустилась вниз, чтобы встретить нас.
— Один из ваших друзей оставил вот это, — сказала она, протягивая конверт из оберточной бумаги. — Он вроде бы сказал, что его зовут Данте. Я его знаю? — подстегнула она. Я выхватила конверт, изо всех сил постаравшись не сделать это слишком жадно.
— Он друг Скотта, — объяснила я.
Мама и Марси скосили глаза на конверт, затем с надеждой посмотрели на меня.
— Он, наверное, хотел, чтобы я передала это Скотту, — лгала я, не желая привлекать дополнительное внимание к ситуации.
— Он выглядел старше, чем твои друзья. Мне не очень нравится, что ты общаешься с взрослыми парнями, — с сомнением проговорила мама.
— Я же сказала, он друг Скотта, — уклончиво ответила я.
Уже у себя в спальне я сделала глубокий вдох и распечатала конверт. Вытряхнула оттуда несколько увеличенных фотографий. Все черно-белые.
Первые несколько кадров были сделаны ночью. Патч, идущий по пустынной улице. Патч, сидящий на мотоцикле и как будто наблюдающий за кем-то. Патч, разговаривающий по телефону. Ничего нового, так как я уже знала, что он работает, не покладая рук, чтобы найти шантажиста Пеппера.
На следующей фотографии были Патч и Дабрия. Они сидели в новом пикапе Патча — Форд F-150. Маленькие иглы дождя разрезали свет от уличного фонаря над ними. Дабрия с танцующей на ее губах застенчивой улыбкой обвивала руками шею Патча. Они держали друг друга в объятиях, и было непохоже, чтобы Патч сопротивлялся. Последние три фотографии я пролистала очень быстро. Мой желудок скрутило, и я поняла, что меня сейчас вырвет.
Она его целовала.
Дабрия целовала Патча. Прямо там, на фотографиях.
Глава 25
Я сидела на полу ванной комнаты, прислонившись спиной к двери душа и подтянув к себе колени. Несмотря на работающий обогреватель, было холодно и промозгло. Рядом лежала пустая бутылка дьявольской силы. Последняя из моих запасов. С трудом помню, как выпила ее. Целая бутылка израсходована, а толку ноль. Даже она не в состоянии унять это омерзительное сердечное отчаяние.
Я доверяла Патчу. Любила его слишком сильно, чтобы поверить, что он способен причинить мне такую боль. Должна быть причина, объяснение.
Объяснение. Слово эхом отдалось у меня в голове, бессмысленно и горько.
В дверь постучали.
— Ты не забыла, что это наша общая ванная? А мой мочевой пузырь не больше, чем у котенка, — произнесла Марси.
Я медленно поднялась на ноги. И из всех абсурдных вещей, о которых меньше всего стоит волноваться, я почему-то задумалась о том, целовалась ли Дабрия лучше меня. Если бы только Патч захотел, я бы постаралась стать похожей на нее. Коварной, холодной, изощренной. Интересно, в какой именно момент он вернулся к ней. И возможно ли, что он до сих пор не порвал со мной только потому, что знал, насколько я буду опустошена.
Пока не порвал.
Во мне поселилось тяжкое чувство неопределенности.
Я открыла дверь и прошла мимо Марси. Но после пяти шагов по коридору, ощутила спиной ее взгляд.
— Ты в порядке?
— Я не хочу об этом говорить.
— Эй, погоди. Нора? Ты плачешь?
Я провела пальцами под глазами, с удивлением обнаружив, что действительно плакала. На мгновение показалось, будто время замедлилось. Как если бы все происходило во сне.
Не оборачиваясь, я произнесла:
— Мне нужно уйти. Сможешь прикрыть меня? Я могу не вернуться к комендантскому часу.
По дороге к дому Патча я остановилась лишь раз. Резко вырулив на обочину, я выскочила из машины. Было уже темно и достаточно холодно, так что я пожалела, что не надела пальто. Беспокойно вышагивая туда-сюда вдоль машины, я все думала, что скажу Патчу при встрече. С одной стороны, не хотелось разразиться бестолковым словесным бредом отчаяния, с другой, не хотелось сводить все к банальной ругани
Фотографии я захватила с собой, и поэтому решила, что они будут наглядней любых слов. Просто передам их ему и сведу свой вопрос к лаконичному: «Почему?»
Холодная беспристрастность, сковавшая меня прочным льдом, растаяла без следа, как только я увидела припаркованный у дома Патча Бугатти Дабрии. Затормозив за пол квартала, я тяжело сглотнула. Гнев давящим кольцом сжимал горло. Я вышла из машины.
Открыв дверной замок своими ключами, уверенным шагом направилась внутрь. Свет исходил лишь от лампы в гостиной, а Дабрия расхаживала вдоль балконной двери, но когда увидела меня, тут же остановилась.
— Что ты здесь делаешь? — явно пораженно спросила она.
Я раздраженно покачала головой.
— Нет уж. Это моя фраза. Мы в доме моего парня, что дает мне на нее эксклюзивное право. Где он? — потребовала я, уже вышагивая по коридору, ведущему к хозяйской спальне.
— Не переживай. Его здесь нет.
Я обернулась и одарила Дабрию взглядом полным недоверия, отвращения и угрозы одновременно.
— Тогда что. Ты. Здесь. Делаешь? — Я отчетливо произнесла каждое слово, чувствуя, как ярость клокочет внутри меня, чему я даже не пыталась препятствовать. И Дабрия это ощущала.
— Я в беде, Нора, — ее губы задрожали.
— Точнее не сказала бы даже я. — И кинутый в ее сторону конверт с фотографиями приземлился прямо у ее ног. — Тебе так нравится уводить чужих парней? Ты чувствуешь себя лучше от этого, Дабрия? Присваивая то, что тебе не принадлежит? Или, быть может, ты так повышаешь свою самооценку?
Дабрия наклонилась, чтобы поднять конверт, но все это время продолжая смотреть мне в глаза. Брови нахмурились, предавая ее лицу выражение осторожного непонимания. Поверить не могу, что ей хватает наглости делать вид, будто она не в курсе.
— Грузовик Патча, — бушевала я. — Вы с ним, ночью в начале недели, вдвоем в грузовике. Ты поцеловала его!
Прервав зрительный контакт, она мельком заглянула в конверт, а затем отложила его на диванную подушку.
— Ты не понимаешь.
— О, думаю, понимаю. Тебя не так уж трудно понять. У тебя ведь нет никакого чувства уважения или достоинства. Берешь то, что хочешь, не обращая внимания на остальных. Ты захотела Патча, и, кажется, ты его заполучила. — Теперь мой голос надломился, а глаза защипало. И хотя я пыталась проморгать слезы, они накатывали слишком быстро.
— Я в беде, потому что совершила ошибку, выполняя поручение Патча, — взволнованным голосом мягко произнесла Дабрия, полностью игнорируя мои обвинения. — Патч рассказал мне, что Блейкли развивает дьявольскую силу для Данте, и что лаборатория должна быть уничтожена. Он сказал, что, если мне в руки попадет информация, касательно месторасположения Блейкли или лаборатории, то я должна немедленно сообщить ему.
Пару дней назад, поздней ночью, ко мне заявились несколько Нефилимов, чтобы узнать свою судьбу. Я быстро поняла, что они были наняты в качестве охранников в армии Черной руки. А до той ночи они служили охранниками для очень могущественного и важного Нефилима по имени Блейкли. Это меня заинтересовало. Они рассказали мне, что у них скучная и однообразная работа, да еще по многу часов в день. Ранее той ночью они собрались сыграть в покер, чтобы скоротать время, несмотря на то, что игры и любого рода развлечения им были запрещены.
Один из парней покинул свой пост, чтобы купить колоду карт. Они и десяти минут не успели сыграть, как их обнаружил командир. Тот незамедлительно и бесчестно уволил их из армии. Но лидер уволенных солдат, Ханос, отчаянно хотел вернуть свою должность. У него здесь семья, и он беспокоился об их поддержке и безопасности, в случае если они будут наказаны или изгнаны за его преступления. Он пришел ко мне, надеясь, что я смогу рассказать ему, есть ли у него шанс получить назад свою работу.
Он был первым, кому я предсказала судьбу. Мне очень хотелось рассказать Ханосу правду: что его бывший начальник ищет повод арестовать его и подвергнуть пыткам. И что ему необходимо немедленно уехать из города вместе со своей семьей. Но я также знала, что в этом случае потеряю последнюю надежду найти Блейкли. Так что я соврала. Соврала для Патча.
Я сказала Ханосу, что ему следует решать дела непосредственно с Блейкли. Сказала, что если он попросит прощения, Блейкли простит его. Я понимала: если Ханос поверит в мое предсказание, он приведет меня к Блейкли. И я хотела сделать это ради Патча. После всего того, что он сделал для меня, дав мне второй шанс, когда все остальные от меня отвернулись, — ее полные слез глаза нашли мои. — Это меньшее, что я могла сделать. Я люблю его, — заявила она легко, не дрогнув даже встретив мой жесткий взгляд. — И всегда буду любить. Он был моей первой любовью, и я не забуду его. Но сейчас он любит тебя, — она уныло вздохнула. — Но может быть настанет день, когда вы охладеете друг к другу, и я буду ждать этого момента.
— Даже не рассчитывай на это, — ответила я. — Продолжай и переходи к части, где ты объяснишь эти снимки. — Я взглянула на конверт, что лежал на диване. Казалось, он занимает слишком много места в комнате, и мне хотелось разорвать фотографии и бросить в камин все то, что от них останется.