- Как насчет Хэшвана? - сказала я. Я не обсудила с ним и половины того, что хотела, а теперь он убегал. - Он начинается сегодня вечером с восходом луны.
Патч резко кивнул.
- В воздухе витает плохое предчувствие. Я буду следить за тобой, но хочу, чтобы ты также оглядывалась назад. Не отсутствуй дольше, чем нужно. Закат - твой комендантский час на сегодняшний вечер.
Так как я не видела смысла возвращаться в школу без уважительного оправдания своего отсутствия, и потом, если бы я ушла сейчас, успела бы только на последний урок, то я решила остаться у Патча и сделать что-то вроде убиваться-размышлениями-занимаясь-самоанализом.
Я подошла к холодильнику, чтобы перекусить, но в нем было пусто. Очевидно Патч переезжал в спешке и мебель уже была включена. Комнаты были безупречны, лишенные индивидуальных штрихов. Приборы из нержавеющей стали, темно-серые цвета, пол из ореховой древесины. Современная американская мебель в темных оттенках. Телевизор с плоским экраном и кожаные клубные кресла, обращенные друг к другу. Мужественно, стильно и не хватает тепла.
Я воспроизвела беседу с Патчем и решила, что он не слишком сочувствовал по поводу ультиматума Данте и моей большой дилеммы. Что это означало? Он думал, что я могу решить проблемы самостоятельно? Что выбор между Нефилимом и падшими ангелами - легкая задача? Потому что это было не так. Выбор становился все труднее с каждым днем.
Я размышляла над тем, что знала. А именно, Патч хотел, чтобы я выяснила чем занимался Блэйкли. Должно быть, Патч считал Данте лучшим связующим звеном между мной и Блэйкли, так сказать. А для того, чтобы сохранять связь между нами, вероятно, самое лучшее, сохранять мысли Данте о том, что я была на его стороне. Это я наблюдала, глядя в глаза Нефилиму.
И это было так. По многим причинам. Моя симпатия принадлежала им, потому что они боролись не за власть или другие безнравственные амбиции, они боролись за свою свободу. Я понимала это. И восхищалась. Я сделаю все, чтобы помочь. Но я не хотела, чтобы Данте и Блэйкли поставили под удар расу падших ангелов. Если их род будет стерт с лица Земли, Патч отправиться вместе с ними. Я была не готова потерять Патча, и сделаю все, чтобы убедиться, что падшие ангелы выжили.
Другими словами, я не стала ближе к ответам. Вернулась на круги своя, играя по обе стороны поля. Ирония происходящего поразила меня. Я была как Пеппер Фрайберг. С одной только разницей - я хотела выбрать сторону. Все это - прятки, ложь, и мнимая преданность двум противоположным сторонам - держали меня во мраке. Совсем скоро мой мозг будет поглащен запоминание лжи, поэтому я не попаду в свои собственные продуманные ловушки.
Я вздохнула с облегчением. И повторно проверила морозилку Патча. Картонные коробки мороженого не появились волшебным образом с момента моего последнего осмотра.
11 глава.
В ПЯТЬ УТРА МОЙ МАТРАС прогнулся под весом второго тела. Мои глаза распахнулись в поисках Данте, сидящего в ногах на кровати, с мрачным выражением лица.
- Итак? - просто спросил он.
Я провела весь вчерашний день до ночи, пытаясь принять решение, и наконец я определилась с линией поведения.
Его брови слегка вопросительно приподнялись, надежда была очевидна.
- Означает ли это то, о чем я думаю?
- Я не тренируюсь с падшими ангелами, не так ли? - не совсем прямой ответ, и я надеялась, что Данте не будет настаивать.
Он улыбнулся.
- Пять минут.
- Но никакой синей жидкости, - сказала я, остановив его на полпути к двери, - только так между нами будет ясность.
- Вчерашний пример не убедил тебя? - к моему ужасу, он не выглядел раскаянным. Во всяком случае, выражение его лица не оправдало моих надежд.
- Я чувствую его не включат в список одобренный FDA.
- Если ты передумаешь, то я угощаю.
Я решила использовать разговор в своих интересах.
- Блэйкли разрабатывает другие совершенствующие напитки? Как думаешь, когда он расширит испытательную группу?
Уклончивое пожатие плеч.
- Я не разговаривал с Блэйкли за все это время.
- Серьезно? Ты тестируешь Мастерство Дьявола для него. И вы оба были близки к Хэнку. Я удивлена, что ты не общался с ним.
- Ты знаешь выражение "не кладите все яйца в одну корзину"? Это наша стратегия. Блэйкли разрабатывает прототипы в лаборатории, а кто-то другой доставляет их мне. Если с одним из нас что-то случится, другой находится в безопасности. Я не знаю, где Блэйкли, поэтому если падшие ангелы схватят меня и будут пытать, я не смогу сказать им что-нибудь полезное. Стандартная процедура. Мы начинаем с пятнадцати миль, поэтому убедись, что ты достаточно выпила жидкости.
- Подожди. Что насчет Хешвана? - я пристально изучала его лицо, готовясь к худшему.
Прошлой ночью я пролежала без сна несколько часов, напряженно ожидая внешнего проявления того, что он прибыл. Я ожидала сдвиг в воздухе, ток отрицательной энергии, обжигающий кожу или другой сверхъестественный знак. Вместо этого, Хешван прибыл, как шепот. И все же, где-то там, я была уверена, тысячи Нефилимов страдают так, как я не могла себе представить.
- Ничего, - мрачно сказал Данте.
- Что значит ничего?
- Насколько я знаю, ни один падший ангел не овладел своим вассалом вчера вечером.
Я села.
- Это хорошо! Не так ли? - добавила я, увидев серьезное выражение лица Данте.
Он не спешил с ответом.
- Я не знаю, что это означает. Но не думаю, что это хорошо. Они не задержались бы без причины - это радует, - добавил он нерешительно.
- Я не понимаю.
- Добро пожаловать в клуб.
- Может быть, это хорошо продуманная война? Как ты думаешь, они пытаются выбить Нефилимов из колеи?
- Я думаю, что они знают что-то, чего не знаем мы.
После того, как Данте бесшумно закрыл дверь моей спальни, я стерла пот и мысленно сохранила эту новую информацию. Я умру, но доберусь до Патча, чтобы узнать о неожиданном и разочаровывающем начале Хешвана прошлой ночью. Так как он был падшим ангелом, у него, вероятно, будет более подробное объяснение. Что означает это затишье?
Огорченная отсутствием ответа, но, зная, что размышлять - это пустая трата времени, я сфокусировалась на том, что уже узнала. Я чувствовала, как один бесконечно малый шаг, приближающий к отслеживанию Мастерства Дъявола, вернулся обратно к источнику. Данте сказал, что они с Блэйкли никогда не встречались лично, а посредником выступал поставщик, передавая прототипы Блейкли к Данте. Мне нужно было найти поставщика.
На улице Данте просто побежал в лес, и это был мой сигнал следовать. Сразу я могла сказать, что синий напиток, заваренный на Мастерстве Дьявола, был вытеснен из моего организма. Данте пронесся между деревьями на опасных скоростях, в то время как я отстала, концентрируясь на каждом шаге, чтобы уменьшить травмы. Но даже не смотря на то, что я полагалась только на себя и свои собственные силы, я могла сказать, что был прогресс. Стремительный.
Большой валун расположился прямо на моем пути, и вместо того, чтобы обойти его, я приняла мгновенное решение перепрыгнуть через него. Я поставила ногу на середине изогнутой поверхности, оттолкнулась и взлетела над валуном. После приземления я скользнула под дерево с низкими ветвями, не моргнув глазом, вскочила на ноги с другой стороны и продолжила бежать.
В конце пятнадцатой мили, я была покрыта пОтом и тяжело дышала. Прислонившись спиной к дереву, подставила лицо ветру.
- У тебя улучшения, - сказал Данте, звуча удивленно. Я посмотрела в сторону. Он, конечно, по-прежнему выглядел свежим, как после душа, ни один волосок не выбился.
- И без помощи Мастерства Дъявола, - подчеркнула я.
- Ты увидела бы еще большие результаты, если бы согласилась принять супернапиток.
Я оттолкнулась от дерева и вращала руками, разминая мышцы.
- Что дальше по списку? Более интенсивные тренировки?
- Трюки с разумом.
Это застало меня врасплох.
- Вторжение в разум?
- Заставлять людей, особенно падших ангелов, видеть то, чего нет на самом деле.
Мне не нужны были объяснения. Я испытала игры разума на себе, и не один опыт не был приятным. Весь смысл трюка был в том, чтобы обмануть жертву.
- Я не уверена на этот счет, - пыталась увиливать я, - это действительно необходимо?
- Это мощное оружие. Особенно для тебя. Если ты сможешь заставить своего более быстрого и сильного противника поверить, что ты невидима, или, что они близки к прыжку с обрыва, несколько дополнительных секунд могли бы спасти тебя.
- Хорошо, покажи как это работает, - сказала я с неохотой.
- Шаг первый: вторгнуться в разум противника. Это также, как использовать телепатическую связь для разговоров. Попробуй на мне.
- Это просто, - сказала я, бросая свои умственные сети, желая использовать как Данте, поймав его разум и вталкивая слова в его сознание.
"Я в твоем разуме, оглядываюсь вокруг, здесь ужасно пусто".
"Мисс всезнайка," - ответил Данте.
"Никто больше не говорит этого. Кстати сколько тебе лет?" - никогда не задумывалась спросить.
"Я дал клятву верности во время захвата Наполеоном Италии - моей родины".
"И это было в каком году?... Подскажи. Я не любитель истории".
Данте улыбнулся.
"1796"
"Ого. Ты старый".
"Нет, я опытный. Следующий шаг: разграничить потоки сформировавшихся мыслей твоего противника. Разбей их, пытайся захватить, сломай их пополам, все, что подходит для тебя. Способы исполнения данного этапа зависят от Нефилима. Для меня больше всего подходит разбивать мысли жертвы. Я хватаю стену в их разуме, ту, которая окружает самый центр, где формируются все мысли, и разрушаю ее. Вот так".
Прежде, чем я даже поняла что происходит, Данте снова прислонил меня к дереву, нежно укладывая несколько выбившихся прядей с моего лба. Он коснулся моего подбородка, чтобы посмотреть мне в глаза, я не смогла отстраниться от его проницательного взгляда, если бы захотела. Я упивалась его прекрасными чертами лица.