Темно-карие глаза находящиеся на одинаковом расстоянии от строгого правильного носа. Пышные губы, изогнутые в уверенной улыбке. Густые каштановые волосы упавшие на лоб. Его скулы были широкие, отточенные и гладкие. И все это на фоне кремово-оливкового тона кожи.
Я не могла думать ни о чем, кроме того, как было бы приятно поцеловать его. Все остальные мысли в моей голове исчезли, и я не возражала. Я погрузилась в восхитительную мечту, и если бы я никогда не очнулась, то не расстроилась бы. Поцеловать Данте. Да это именно то, чего я хотела. Я привстала на цыпочки, сокращая расстояние между нашими губами, волнующий трепет бился в моей груди словно крылья.
Крылья. Ангелы. Патч.
Импульсивно я выстроила новую стену в своем сознании. И вдруг, я увидела обстановку, реально окружавшую меня. Данте прислонил меня обратно к дереву, все верно, но я не хотела целоваться с ним.
- Демонстрация окончена, - сказал Данте, его улыбка выглядела слишком дерзкой, на мой взгляд.
- В следующий раз выбери более подходящую демонстрацию, - сказала я напряженно. - Патч убьет тебя, если узнает об этом.
Его улыбка не исчезла.
- Это иллюзия, которая не очень хорошо работает с Нефилимами.
Я была не настроена шутить.
- Я знаю, что ты делаешь. Ты пытаешься соперничать с ним. Эта мелкая вражда между вами перейдет на новый уровень, если ты позволишь себе лишнего со мной. Патч последний человек, с которым тебе хочется разжигать вражду. Он не держит обиды, потому что люди, которые переходят ему дорогу, склонны быстро исчезать. И что ты сделал только что? Ты пересек его границу.
- Это была первая идея, которая пришла в голову, - сказал он, - этого больше не повторится.
Я могла бы почувствовать себя лучше от его извинений, но его голос был далек от раскаяния.
- Времена "Проследи, что этого нет", - ответила я твердым тоном.
Данте, казалось, с легкостью не обращал внимания на любую враждебность.
- Теперь твоя очередь. Проникни ко мне в голову и разрушь мои мысли. Если сможешь, замени их чем-то своим. Другими словами, создай иллюзию.
Посколько вернуться к работе был самый быстрый способ закончить урок, и мое время с Данте, я отодвинула свое раздражение в сторону и сконцентрировалась на конкретной задаче. Со своими сетями все еще плавающими с мыслях Данте, я представила его первые пойманные мысли, затем отщипывала их друг от друга в один маленький поток одновременно. Изображение в моей голове было неполным, что отличалось от нарезки сыра на кусочки, одна полоска за другой.
"Работай быстрее, - скомандовал Данте, - я чувствую тебя в своей голове, но ты не вызываешь какую-то бурю. Делай волны, Нора. Раскачай лодку. Ударь меня прежде, чем я увижу приближение этого. Думай об этом, как о засаде. Если бы я был реальным противником, все эти действия позволили бы мне узнать, что ты барахтаешься в моей голове. И это сведет тебя лицом к лицу с одним очень обозленным падшим ангелом".
Я вышла из разума Данте, глубоко вздохнула, и забросила свои сети снова, на этот раз дальше. Закрыв глаза, чтобы заблокировать любые отвлекающие факторы, я создала новый образ. Ножницы. Гигантские, сверкающие ножницы. Я разрезала мысли Данте на куски.
- Быстрее, - буркнул Данте, - я могу ощущать твою нерешительность. Ты настолько неуверена в себе, что я могу практически почувствовать запах твоей неуверенности. Любой падший ангел несомненно наброситься на это. Возьми себя в руки!
Я снова отступила, сжав кулаки, так как еще больше расстроилась. Из-за Данте, и самой себя. Он слишком сильно давил на меня и установил очень высокую планку. Я не могла отогнать хихикающие голоса сомнений в своей голове. Я ругала себя именно за то, кем я была, по мнению Данте. Слабой.
Я вернулась этим утром для того, чтобы сохранить отношения с Данте, мотивированная использовать его для достижения Блэйкли и его лаборатории по Мастерству Дъявола, но сейчас это не имело значения. Я хотела овладеть этим. Ярость и обида пылали в моих глазах как маленькие красные точки. Мой взгляд сузился.
Я не хотела быть несовершенной в чем-либо. Я не хотела быть меньше, медленее, слабее. Ожесточенное стремление казалось, заставило мою кровь закипеть. Все мое тело трясло в упрямой решимости как только я установила свой взгляд на Данте. Все остальное ушло. Были только он и я.
Я направила свои мысленные сети в разум Данте со всей страстью, которая была во мне. Я бросила в голову Данте злость на Хэнка, на неуверенность в себе, и на то ужасное ощущение перетягивания каната, которое возникает каждый раз, когда я выбираю между Патчем и Нефилимом.
Я сразу же представила себе мощный взрыв, клубы дыма и осколков распространяющиеся выше, бесконечно выше. Я направила еще один взрыв, и следующий. Я разрушила любую надежду, которую он сохранял в упорядоченных мыслях.
Данте откинулся на пятки, явно шокированный.
- Как ты это делаешь? - наконец он смог спросить. - Я не мог видеть. Я даже не знаю, где был,- он моргнул несколько раз подряд, глядя на меня, будто не был уверен, была ли я реальна. - Это было похоже на провал во времени. Не было ничего. Будто я не существовал. Со мной никогда раньше такого не случалось.
- Я представила, что взрываю бомбы в твоей голове, - призналась я.
- Значит, это сработало.
- Так я прошла?
- Да, можно и так сказать, - сказал Данте мне, покачивая головой с недоверием. - Я делаю это долгое время, и я никогда не видел ничего подобного.
Я была не уверена, что именно должна чувствовать: восторг оттого, что у меня, наконец, что- то получилось или вину за то, что на удивление хорошо вторглась в разум Данте. Это был не самый почетный талант, в котором можно преуспеть. Если бы я могла иметь любые трофеи на своем комоде, я бы не выбрала добровольно тот, что за разрушение людских мыслей.
- Тогда, я полагаю, мы на этом закончили? - спросила я.
- До завтра, - сказал Данте, все еще потрясенный. - Хорошая работа, Нора.
Я пробежала остаток пути к дому в обычном человеческом темпе, мучительно плетясь шесть миль в час, потому что солнце начало вставать, и хотя я не встретила ни одного человека в округе, это не слишком разумно. Я вышла из леса, пересекла улицу по направлению к дому и резко остановилась в начале подъездной дороги.
Красная Тайота Форанер Марси Миллар была припаркована перед домом.
Чувствуя нарастающий спазм в животе, я взбежала на крыльцо. Несколько чемоданов стояли у двери. Я прошла в дом, но прежде чем слово вырвалось из меня, мама выскочила из-за стола.
- Ты здесь, - воскликнула она с нетерпением, - Где ты была? Марси и я провели последние полчаса, пытаясь предположить, куда ты могла сбежать в такой час.
Марси сидела за столом, держа в руках чашку кофе. Она одарила меня невинной улыбкой.
- Я уходила пробежаться, - сказала я.
- Это я вижу, - заявила мама. - Я только хочу, чтобы ты предупреждала меня. Ты даже не потрудилась оставить записку.
- Семь утра. Ты должна быть в постели. Что она делает здесь?
- Я здесь, - мило сказала Марси, - ты можешь говорить со мной.
Я уставилась на нее.
- Отлично. Что ты здесь делаешь?
- Я говорила тебе. Я больше не могу оставаться со своей мамой. Нам нужна передышка. В настоящее время, я думаю лучше переехать к вам, ребята. Моя мама не возражает, - ни капли не смутившись, она сделала глоток кофе.
- Почему ты думаешь, что это хорошая идея, не говоря уже о разумности?
Марси закатила глаза.
- Эй. Мы семья.
У меня отвисла челюсть, мои глаза тут же устремились к маме. К моему изумлению, она не выглядела ошеломленной.
- Да брось, Нора, - сказала она, - мы все знали об этом, даже если ни один из нас не был готов произнести это. В данных обстоятельствах, Хэнк хотел бы, чтобы я приняла Марси с распростертыми объятиями.
Я осталась безмолвной. Как она может быть добра к Марси? Она, что не помнит нашей истории с Милларами?
Это была вина Хэнка, внутри у меня все кипело. Я надеялась, что его власть над моей маме закончится его смертью, но каждый раз, когда я пыталась с ней поговорить о нем, она принимала все то же безмятежное настроение: Хэнк возвращался к ней, она хотела, чтобы он вернулся, и она была готова терпеливо ждать его возвращения.
Ее странное поведение было еще одним доказательством моей теории: Хэнк использовал какой-то сумасшедший трюк с ее разумом из области Мастерства Дъявола, прежде чем умер. Ни один из моих аргументов не мог исказить её сказочные воспоминания об одном из отвратительнейших мужчин в истории нашей планеты.
- Марси - наша семья, и хотя обстоятельства немного скользкие, она правильно сделала, что пришла к нам за помощью. Если ты не можешь рассчитывать на семью, на кого ты вообще можешь рассчитывать? - продолжила мама.
Я все еще смотрела на свою маму, разочарованная ее степенным отношением, когда на меня нашло озарение. Конечно. Хэнк был не единственным, кто виноват в этой шараде. Как мне понадобилось так много времени, чтобы догадаться? Я повернула свой взор на Марси.
"Ты проворачиваешь игры с ее разумом? - сказала я с осуждением мысленно. - Это так? Я знаю, ты делаешь что-то, потому что в здравом уме она не позволила бы тебе переехать к нам".
Марси обхватила голову руками и вскрикнула:
- Ой! Как ты это сделала?
"Не разыгрывай дурочку для меня. Я знаю, что ты Нефилим, помнишь? Ты можешь вытворять трюки с разумом и общаться мысленно. К чему этот маленький спектакль? Я вижу тебя насквозь. И ничего не выйдет с твоим переездом".
"Хорошо, - Марси открыла ответный огонь. - Я знаю о мысленных разговорах. И я знаю о трюках разума. Но я не использую их на твоей маме. Моя мама оправдывает все свое сумасшедшее поведение, говоря, что мой папа тоже хотел, чтобы все получилось именно так, ты знаешь. Он, вероятно, обманул разум обеих наших мам прежде, чем умер. Он бы не хотел нашей семейной ссоры. Не обвиняй меня просто потому, что я - доступная цель для твоего гнева".