- Это сейчас, в настойщее время у нас есть Мастерство Дьявола. Мы никогда еще не были настолько сильны прежде. У меня были тренировки с несколькими избранными Нефилимами, вклячая меня, направленные на секретый процесс овладевания, в течении нескольких месяцев. Освоение этого навыка изменит ход войны, Нора. Если нам это удастся, у нас есть шанс.
- У тебя были тренировки? Как?
Обладание было возможным только во время Хэшвана. Как он мог практиковать этот навык в течении месяцев?
- Мы тренировались на падших ангелах, - злая насмешка сверкала в его глазах. - Я говорю тебе: мы гораздо сильнее, чем прежде. Падший ангел, слоняющийся в одиночку, не может защитить себя от группы Нефилимов. Мы вылавливали их на улицах ночью, и забирали в тренировочный лагерь, созданный Хэнком.
- Хэнк был причастен к этому? - казалось, что его скелет никогда не перестанет вылазить из шкафа.
- Мы отбираем одиночек, интровертов, тех, о ком, как мы думаем, не будут скучать. Мы даем им специальный прототип Мастерства, что делает возможным обладание на короткий период времени, не только во время Хэшвана. И затем практикуемся на них.
- Где они теперь?
- Заперты в тренировочном центре. Мы оставляем металлический стержень, заколдованный Мастерством, вставленым с их шрамы от крыльев, когда не практикуемся на них. Это сохраняет их в полной неподвижности. Как лабораторные крысы в нашем распоряжении.
Я была уверена, что Патч ничего не знал об этом. Он бы упомянул что-нибудь, если бы был осведомлен.
- Как много падших ангелов вы держите под стражей? И где находится этот тренировочный лагерь?
- Не могу сказать месторасположение. Когда мы создали центр, Хэнк, Блэйкли и я решили, что будет надежнее хранить его в строжайшей секретности. Когда Хэнка не стало, Блэйкли и я остались единственными Нефилимами, знающими, где он находится. Так лучше. Если ослабить правила, получишь изменников. Людей, которые готовы на все ради прибыли, даже предать собственную расу. Это сущность Нефилима, также как и людская сущность. Мы исключили соблазн.
- Ты хочешь отвезти меня в тренировочный центр для практики? - я также была уверена, что будет определенная процедура этого процесса. Мне могли либо завязать глаза, либо стереть маршрут из памяти. Но возможно, я смогла бы найти способ обойти это. Может, мы с Патчем смогли бы отследить путь к тренировочному лагерю вместе...
- Нет необходимости. Я прихватил одну из подопытных крыс с собой.
Мой взгляд метнулся к деревьям.
- Где?
- Не волнуйся, сочетание Мастерства Дъявола и стержня в ее шрамах от крыльев сохраняет ее весьма отзывчивой.
Данте скрылся за валуном, но вернулся, таща на себе женщину-падшего ангела, которая не выглядела больше чем лет на тринадцать, по человеческим меркам. Ее ноги - две спички, торчавшие из белых спортивных шорт, были не толще моих рук.
Данте сбросил ее вниз, обмякшее тело осело на землю как мешок мусора. Я отвернулась от стержня, торчавшего из ее шрама. Я знала, что она не может ничего чувствовать, тем не менее картина заставляла волосы на моем затылке шевелиться.
Мне пришлось напомнить самой себе, что она враг. Теперь у меня была личная заинтересованность в этой войне: я отказалась присягать на верность любому падшему ангелу. Они все были опасны. Каждый, до последнего из них, должен был быть остановлен.
- Когда я вытащу стержень из нее, у тебя будет лишь пара секунд, прежде чем она начнет сопротивляться. Это особенное Мастерство Дъявола имеет короткий период полураспада, и не будет надолго задерживаться в ее организме. Другими словами, не расслабляйся.
- Она будет знать, что я овладеваю ей?
- О, да. Она проходила через это уже сотню раз. Я хочу, чтобы ты овладела ею, и руководила ее действиями несколько минут, чтобы привыкнуть к чувству манипуляции над ее телом. Дай знать, когда будешь готова выйти из ее тела. Я буду держать стержень на готове.
- Как мне попасть в ее тело? - спросила я, мурашки поползли вверх по моим рукам. Я замерзла, но не только холод был причиной. Я не хотела овладевать падшим ангелом, но в тоже время, я должна была предоставить Патчу, как можно больше информации о том, как это работает. Мы не смогли бы решить проблему, которую не понимали.
- Она будет слаба из-за Мастерства, и это поможет. Хэшван начался, что означает путь к обладанию широко открыт. Все, что тебе нужно, это провернуть трюк с ее разумом. Возьми контроль над ее мыслями. Заставь ее думать, что она хочет, чтобы ты овладела ею. В один прекрасный момент ее бдительность ослабнет, и все станет проще простого. Ты будешь тяготеть к ее природе. Ты погрузишься в ее тело настолько быстро, что вряд ли заметишь переход. Дальше, как ты знаешь, будешь управлять.
- Она так молода.
- Не позволь ей одурачить тебя. Она также хитра и опасна, как и все из них. Вот, я принес тебе специальную дозу Мастерства, которая на первый раз поможет облегчить процедуру.
Я не схватилась за флакон в ту же секунду. Пальцы покалывало от желания, но я оставила это при себе. Я уже приняла так много Мастерства. Хотя обещала себе завязать, и тогда стала бы честна с Патчем. Так далеко я еще не заходила.
Я взглянула на пузырек с сияющей синей жидкостью, и, казалось, свирепый голод разъел мой желудок. Я не желала Мастерства Дъявола, но в то же время, отчаянно нуждалась в нем. В моей голове все завертелось, и без того испытывая нарастающее головокружение. Принять чуть больше - не может быть настолько вредным. Прежде чем я успела остановить себя, моя рука потянулась и взяла флакон. Мой рот уже наполнился слюной.
- Я должна выпить все?
- Да.
Я запрокинула пузырек, Мастерство обжигало мое горло, словно яд. Я кашляла и чихала, желая, чтобы Блэйкли мог сделать его лучше на вкус. Было бы не менее полезно, если бы он смог минимизировать пободные эффекты. Сразу после употребления этой дозы, головная боль шипами вонзилась в меня. Опыт подсказывал, что она только усилиться на протяжении дня.
- Готова? - спросил Данте.
Я не сразу утвердительно кивнула ему. Сказать, что я слабо желала обладать этой девушкой, было бы преуменьшением. Однажды, прежде, я испытала на себе, как Патч захватил мое тело, в отчаянном шаге, чтобы спасти меня от рук Чонси Ланже, давно потерянного родственника, который не питал ко мне семейной привязанности. В то время, как я была рада защите со стороны Патча, насилие, которое я чувствовала во время этого процесса не было тем, что я хотела бы вновь испытать. Или заставить кого-то пройти через это.
Мои глаза скользнули по девушке. Она проходила через это сотни раз, прежде. И вот я, собиралась заставить ее прочувствовать всё снова и снова.
- Готова, - тяжело сказала я, наконец.
Данте выдернул стержень из шрама девушки, стараясь держать руки подальше от нижней светящейся синей половины.
- Сейчас, в любую секунду, - пробормотал он, предупреждая. - Будь готова. Ее мысли начнут излучать магнитные импульсы, как только почувствуешь умственную активность, забирайся в ее голову. Не теряй времени на убеждения, что она хочет, чтобы ты захватила её тело.
В лесу повисло молчание, густое и напряженное. Я сделала шаг ближе к девушке, напрягаясь, чтобы почувствовать обратную мысленную связь. Колени Данте были согнуты, словно в готовности перейти к действию в любой момент. Внезапный вороний крик пронесся сквозь темные просторы над головой. Незначительный сигнал энергии приземлился на моем радаре, и это все, что я почувствовала прежде, чем девушка бросилась на меня, оскалив зубы и царапаясь ногтями, как дикий зверь.
Мы упали вместе на землю. Мои рефлексы были острее, и я навалилась на нее. Я набросилась на ее запястья, надеясь сомкнуть их у нее над головой, но она сбросила меня одним атлетическим рывком. Я скользнула по грязи, услышав ее проворное приземление в нескольких футах. И, как раз, вовремя посмотрела вверх, чтобы увидеть ее прыжок в воздухе, парящий по направлению ко мне.
Свернувшись в клубок, я откатилась из области ее приземления.
- Сейчас! - скомандовал Данте. Краем глаза я заметила, как он резко вздернул карающий стержень вверх, готовый атаковать девушку, если я потерплю неудачу.
Я закрыла глаза, концентрируясь на ее мыслях. Я могла чувствовать их, приближаясь и так и этак, как безумное насекомое. Затем нырнула в ее голову, измельчая все на своем пути. Я запутала ее мысли в одну гигантскую массу и прошептала, гипнотизируя: "Впусти меня, впусти меня сейчас же".
Намного быстрее, чем я ожидала защита девушки ослабла. Так, как и предсказывал Данте, я почувствовала плавное движение к ней, словно мою душу наматывало на кутушку мощное силовое поле. Она не оказала сопротивления. Ощущения имели нереальные свойства, одурманенные и скользкие, размытые по краям. Не было определенного момента, когда я почувствовала перемену, я просто моргнула и обнаружила себя, смотрящей на мир под другим углом.
Я была внутри нее, ее тела, разума и души, владея ею.
- Нора? - спросил Данте, прищюрясь с подозрением.
- Я внутри.
Мой голос напугал меня, я дала ответ, но он прозвучал ее голосом. Выше и слаще, чем я ожидала бы от падшего ангела. С другой стороны, она была так молода...
- Ты чувствуешь сопротивление? Какую-то ответную реакцию от нее? - спросил Данте.
На этот раз я отрицательно покачала головой. Я была не готова снова услышать себя, говорящей ее голосом. Также сильно, как Данте хотел, чтобы я практиковалась управлять ее телом, я хотела покинуть его.
Я поспешно завершила краткий список учений, командуя телом падшего ангела, пробежав на короткую дистанцию, с легкостью перепрыгнув барьер из поваленных ветвей, развязав и завязав ее шнурки. Данте был прав: я имела полный контроль. И, где-то в глубине души, я знала, что я тащила ее против ее воли посредством движений. Я могла приказать ей ударить ножом в ее собственные шрамы, и у нее не было бы другого выбора, кроме как подчиниться.
"Я закончила, - сказала я мысленно Данте, - я выхожу".