- Данте? Я его знаю?
- Нет. Он не ходит в школу. Поверни направо на следующем перекрестке, он живет поблизости с заливом Каско-Бэй, - сказала я ей.
Ирония этого момент не проскользнула мимо меня. Этим летом я обвиняла Пача в интрижке с Марси. Теперь, всего несколько месяцев спустя, я ехала на переднем сидении ее авто, на пути к расследованию такой же истории, только с другой девушкой.
Я прижала ладонь ко лбу. Может я должна отпустить это. Может это многое говорит о моей неуверенности, и я просто должна безоговорочно доверять Патчу. Дело в том, что я доверяла ему.
А затем появилась Дабрия.
Кроме того, если Патч был невиновен, а я всем сердцем надеялась, что так оно и было, взглянуть на эти фото не принесло бы никакого вреда.
Марси следовала моим указаниям по направлению к дому Данте и тут же выдала звук восхищения, как только рассмотрела архитектуру.
- У этого друга Данте есть вкус, - сказала она, ее глаза жадно разглядывали наиболее типичный дом в стиле Королевы Анны, расположенный в стороне от огромной лужайки.
- Его друзья завещали этот дом ему, - сказала я. - Не выходи, я только добегу до двери и возьму, что нужно.
- Ни в коем случае. Я должна увидеть интерьер, - сказала Марси, выпрыгнув наружу прежде, чем я смогла ее остановить. - У Данте есть девушка? - она подняла свои солнцезащитные очки на макушку, явно любуясь богатством Данте.
"Ага, я," - проскочила мысль. И я явно занималась выдающейся работой, поддерживая эту шараду. Даже моя сводная сестра, которая спала в соседней спальне, не знала ничего о моем "бойфренде".
Мы поднялись на крыльцо и позвонили в колокольчик. Тишина, я позвонила снова. Сложив руки по бокам вокруг глаз, я заглянула через окно столовой в темный мрак. Мне как всегда не везет, я заехала, когда его не было дома.
- Эй! Вы, девушки, которые ищут молодого парня, что жил здесь?
Марси и я повернулись, чтобы обнаружить пожилую женщину стоящую на тратуаре. У нее были розовые тапочки на ногах, розовые бигуди в волосах, и маленькая черная собачка на поводке.
- Мы ищем Данте, - сказала я. - Вы соседка?
- Я переехала этим летом с моей дочерью и ее мужем. Чуть дальше по улице, - сказала она, указывая позади себя. - Мой муж, Джон, скончался, благослови его душу, это было или в доме престарелых, или в квартире моего зятя. Он никогда не опускал сиденье унитаза, - сообщила она нам.
"О чем она болтает? - спросила меня Марси в мыслях. - И, алло. Этой собаке необходим душ. Я чувствую ее запах отсюда".
Я наклеела добрососедскую улыбку и спустилась вниз по ступенькам.
- Я - Нора Грей. Я дружу с тем парнем, который живет здесь, Данте Маттерацци.
- Маттерацци? Так я и знала! Я знала, он был итальянцем. Имя, как это, просто причит, что он итальянец. Они вторгаются в наши берега, - сказала женщина. - Не успеешь оглянутся, как я буду делить садовую ограду с самим Муссолини, - как бы в подтверждение, собака издала рычащий лай согласия.
Мы с Марси обменялись взглядом, и она закатила глаза. Я сказала женщине:
- Вы видели сегодня Данте?
- Сегодня? Как я могла видеть его сегодня? Я же только что сказала вам, что он съехал. Два дня назад. Посреди ночи, точно как итальянец. Подлый и коварный сицилийский бандит. В этом нет ничего хорошего, скажу я вам.
- Вы, должно быть, ошиблись. Данте все еще живет здесь, - сказала я, стараясь придерживаться вежливого тона.
- Ха! Этот парень - конченый человек. Всегда держался сам по себе, и на редкость не общительный. С того самого дня, как въехал. Разве это много - просто поздороваться. Подлый мальчишка, как он, в этом хорошем, респектабельном районе. Это просто неправильно. Он был здесь месяц, и я не могу сказать, что мне грустно видеть, как он уходит. Должно быть, законы против арендаторов в этом районе, занижающих цены на жилье, как они это делают.
- Данте не арендовал этот дом. Он его владелец. Этот дом его друзья оставили ему в завещании.
- Это он тебе сказал? - она покачала головой, глядя на меня пронзительными голубыми глазами, словно я была самым большим глупцом, которого мир когда-либо видел. - Это дом моего зятя. Принадлежал его семье многие годы. Его сдавали в аренду на летнее время, еще до того, как экономика рухнула. Когда можно было сделать деньги на туризме. Теперь мы вынуждены сдавать его в аренду итальянским мафиози.
- Вы должно быть ошиблись... - начала я снова.
- Проверь земельные архивы округа! Они не лгут. Не могу сказать того же о сомнительных итальянцах.
Собака бегала кругами вокруг ног женщины, обматывая ее поводком. Каждый раз, останавливаясь, он издавал предупреждающий рык мне и Марси. Затем возвращался обратно, нюхая и нарезая круги. Женщина распутала себя и побрела по тратуару.
Я посмотрела на нее сзади. Это был дом Данте. Он не снимал его.
Ужасающие ощущения посетили мою грудь. Если Данте исчез, как я достану еще Мастерства Дъявола? Я была почти вне себя. У меня остался дневной запас, двухдневный - если сокращу дозу.
- Итак, кто-то лжет, - сказала Марси. - Думаю, это она. Я никогда не доверяю старым женщинам. Особенно, как эта, с причудами.
Я едва слышала ее. И пыталась позвонить Данте, молясь, чтобы он ответил, но ничего. Даже голосовая почта не отвечала.
Я помогла Марси занести сумки с покупками в дом, и моя мама спустилась, чтобы встретить нас.
- Один из твоих друзей привез вот это, - сказала она, протягивая конверт. - Он сказал, что его зовут Данте? Я должна его знать? - вынуждала она.
Я старалась не выглядеть слишком нетерпеливой, когда схватила конверт.
- Он друг Скотта, - объяснила я.
Моя мама и Марси уставились на конверт, поглядывая на меня выжидающе.
- Должно быть, это то, что он хочет передать Скотту через меня, - солгала я, не желая привлекать дополнительного внимания к этой ситуации.
- Он выглядел старше твоих друзей. Мне не совсем по души идея твоего общения с парнями старше тебя, - сказала мама нерешительно.
- Как я уже сказала, он друг Скотта, - ответила я уклончиво.
В спальне я глубоко вздохнула и разорвала запечатанный конверт. Я вытряхнула несколько увеличенных фото. Все черно-белые.
Несколько первых были сделаны ночью. Патч шел по пустынной улице. Патч занимается тем, что ведет наблюдение со своего мотоцикла. Патч разговаривает по телефону автомату. Ничего нового, я и так знала, что он сутки напролет работает, чтобы найти шантажиста Пеппера.
На следующем фото были Патч и Дабрия.
Они были в новом черном пикапе Патча, черном Ford F-150. Маленькие иглы дождя рассекали свет фонаря над ними. Дабрия обвила руки вокруг шеи Патча, застенчивая улыбка плясала на ее губах. Они сидели, обнявшись, и Патч, судя по всему, не сопротивлялся.
Я быстро пролистала последние три фотографии. Мой желудок взбунтовался и я знала, что мне станет плохо. Поцелуй.
Дабрия целует Патча. Прямо на фотографиях.
25 глава.
Я СИДЕЛА НА ПОЛУ В ВАННОЙ КОМНАТЕ, облокотившись спиной на дверцу душевой кабины. Мои колени были поджаты, и даже обогреватель работал, но мне было холодно и сыро. Пустая бутылка Мастерства Дъявола лежала передо мной. Она была последней из моих запасов. Я с трудом вспомнила, выпивая ее. Когда она закончилась, во мне ничего не изменилось. Даже Мастерство не могло дать мне иммунитет на тошнотворное сердечное отчаяние.
Я доверяла Патчу. И любила его слишком сильно, чтобы поверить, что он ранил меня таким образом. Должна была быть причина, объяснение.
"Объяснение," - слово эхом отзывалось в моей голове, опустошая и насмехаясь.
Раздался стук в дверь.
- Это общая комната, помнишь? И мой мочевой пузырь размером, как у белки, - сказала Марси.
Я не торопясь поднялась на ноги. Из всех абсурдных вещей, которые волновали меня, я размышляла: что, если Дабрия целуется лучше. Что, если Патч желал, чтобы я была больше похожа на нее. Коварной, равнодушной, утонченной. И задумалась на мгновение, что он вернулся к ней. Я задавалась вопросом, не порвал ли он со мной до сих пор лишь потому, что знает, как я опустошена.
До сих пор.
Тяжелое чувство неуверенности навалилось на меня.
Я открыла дверь и прошла мимо Марси. Сделав пять шагов, я почувствовала ее взгляд на своей спине.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Я не хочу говорить об этом.
- Эй, постой-ка. Нора? Ты плачешь?
Я провела пальцами под глазами, с удивлением обнаружив, что плакала. Весь момент чувствовался холодным и отдаленным. Словно, это происходило далеко, во сне.
Не поворачиваясь, я сказала:
- Я ухожу. Можешь прикрыть меня? Я, должно быть, не вернусь к комендантскому часу.
На пути к дому Патча я остановилась один раз. Резко повернула Фольксваген на обочину, вышла, и зашагала по уступу. Было очень темно, и достаточно холодно, я пожалела, что не взяла пальто. Не знала, что сказала бы, увидев его. Я не хотела начинать поток бессвязной речи. И довести себя до истерики тоже не было желания.
Я взяла с собой фотографии, и в конце концов, решила, что они могут говорить. Я бы передала их ему и ограничилась коротким вопросом: "Почему?"
Ледяная отстраненность, поселившаяся во мне, растаяла словно иней, когда я увидела Бугатти Дабрии, припаркованный около дома Патча. Я затормозила на полквартала дальше, тяжело сглотнув. Комок гнева подступил к горлу, и я вылезла из машины.
Вставила свой ключ в замок его дома и вошла внутрь. Единственный свет исходил от лампы на столике в гостиной. Дабрия расхаживала около балкона, но остановилась, когда увидела меня.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она, заметно вздрогнув.
Я сердито покачала головой.
- Нет. Это моя территория. Это дом моего парня, что делает это истключительно моей территорией. Где он? - потребовала я, уже шагая по коридору, ведущему в спальню.
- Не беспокойся. Его здесь нет.
Я развернулась и одарила Дабрию взглядом, наполненным недоверием, отвращением и угрозой одновременно.