Я слышала Скотта, бегущего по дорожке позади меня. Через минуту он зацепился за лямочку моего топика, шутливо потянув за нее.
– Не хочешь сказать, что происходит?
Я повернулась к нему лицом.
– А на что похоже?
- Похоже, что вы с Ви пришли сюда, чтобы встретиться со мной под предлогом пробежки.
Я поздравительно похлопала его по плечу.
– Хорошая работа, ас.
- Так почему ты сбежала? И почему Ви пахнет как завод по производству духов?
Я помолчала, давая ему время догадаться самому.
- Оу… - сказал он, наконец.
Я развела руки.
– Моя миссия выполнена.
- Не пойми меня неправильно, но я не уверен, что готов провести с Ви целый день. Она довольно… напористая.
Пока я не успела дать ему мудрый совет "притворись, пока не достигнешь желаемого", передо мной появился Данте.
- На пару слов? – спросил он меня.
- Вот черт, - еле слышно выдохнула я.
- Это знак для меня, что пора уйти, - сказал Скотт, и к моему разочарованию, трусцой побежал, оставив меня наедине с Данте.
- Ты можешь бежать и говорить одновременно? – спросила я Данте, думая о том, что предпочла бы не смотреть ему в глаза, пока он снова начнет говорить о наших псевдо-отношениях.
Плюс, это поможет скрыть, что я думаю об этом разговоре.
Вместо ответа Данте набрал скорость и побежал рядом со мной.
- Рад увидеть тебя на пробежке, - сказал он.
- С чего бы это? – выдохнула я, отбрасывая несколько выпавших из хвоста прядей со вспотевшего лица. – Тебе нравится смотреть на меня, когда я выгляжу жутко?
- Это, и потому что пробежка – хорошая тренировка перед тем, что я для тебя придумал.
- Ты что-то придумал для меня? Почему у меня есть чувство, что я не захочу узнать про это больше?
- Ты можешь быть Нефилимом сейчас, Нора, но у тебя нет преимуществ. В отличие от истинных Нефилимов, у тебя нет высокого роста и ты не настолько сильна физически.
- Я гораздо сильнее, чем ты думаешь, - возразила я.
- Сильнее, чем ты была. Но не на столько, как женщины-Нефилимы. У тебя то же тело, что было в твоем человеческом облике, и хотя тогда оно подходило тебе, сейчас этого недостаточно для борьбы.
Ты слишком субтильная. По сравнению со мной, ты плачевно невысокая. И твои мышцы не в лучшем состоянии.
- Ты себе льстишь.
- Я могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, вместо того, что ты должна услышать, но буду ли я после этого твоим настоящим другом?
- Почему ты думаешь, что должен говорить мне все это?
- Ты не готова к битве. У тебя не будет ни шанса против падшего ангела. Все так просто.
- Я смущена. Почему мне нужно сражаться? Я думала, что понятно выразилась во вчерашнем разговоре, что не собираюсь участвовать в войне. Я поведу Нефилимов к миру, – и сброшу архангелов со своего следа.
Патч и я оба однозначно решили, что ярость Нефилимов менее опасна, чем недовольство всесильных архангелов. Было очевидно, что Данте жаждет вступить в битву, но я не согласна.
И поскольку я лидер армии Нефилимов, решение будет полностью за мной. Мне казалось, что Данте копает под меня, и мне совсем это не нравилось.
Он остановился, поймав меня за запястье, так что смог смотреть прямо на меня.
– Ты не можешь контролировать все, что происходит, - сказал он тихо, и леденящее предчувствие пробрало меня до костей, будто я проглотила кубик льда.
– Я знаю, ты думаешь по-другому, но я пообещал Хэнку, что присмотрю за тобой. Я скажу тебе кое-что.
Если начнется война или даже просто волнения, ты не справишься.
Не в своем сегодняшнем состоянии. Если с тобой что-то случится, и ты не сможешь вести армию, то нарушишь клятву, а ты знаешь, к чему это приведет.
О да, я знаю, к чему это приведет. Это значит самой прыгнуть в могилу. И толкнуть туда же мою маму.
- Я хочу обучить тебя, в качестве меры предосторожности, - сказал Данте. – Это все, что я предлагаю.
Я сглотнула.
– Думаешь, если я буду тренироваться с тобой, смогу защитить себя? – против падших ангелов я выстою, наверняка. Но что насчет архангелов?
Я пообещала остановить восстание. Тренироваться для сражения не слишком сочеталось с этой целью.
- Думаю, стоит попытаться.
От мысли о возможной войне мой желудок завязался узлом, но я не желала показывать свой страх перед Данте. Он уже думает, что я не в состоянии защитить себя.
– Так кто ты?
Мой псевдо-бойфренд или персональный тренер?
Его рот изогнулся в усмешке:
- И то, и другое.
3 глава.
КОГДА ВИ ВЫСАДИЛА МЕНЯ ПОСЛЕ ПРОБЕЖКИ, на моем телефоне было два пропущенных вызова
Первый был от Марси Миллар, когда-то мой заклятый враг и, как распорядилась судьба, моя единокровная сестра, но не по любви.
Я провела семнадцать лет не зная, что девушка, которая украла мое шоколадное молоко в начальной школе и прилепляла женские прокладки к моему школьному шкафчику в средней школе, имеет общую со мной ДНК
Марси узнала правду первой, и бросила мне ее в лицо. У нас был негласный договор, не обсуждать наши отношения публично, и по большей части, знание не изменило нас.
Марси по-прежнему была избалованной анарексичной дурачкой, и я все еще проводила добрую часть своего времени, оглядываясь и изучая какую схему унижения она придумает для меня в следующий раз.
Марси не оставила сообщения, и я не могла представить чего она от меня хотела, так что я перешла к следующему пропущенному вызову. Неизвестный номер.
Голосовое сообщение состояло из контролируемого дыхания, низкого и мужского, но без конкретных слов. Может Данте, может Патч. Может Пеппер Фрайберг.
Мой домашний номер был указан в справочнике, и с небольшими исследовательскими усилиями Пеппер мог его вычислить. Не самые обнадеживающие мысли.
Я достала свою копилку из-под кровати, вытащила резиновую пробку-обманку, и вытряхнула семьдесят пять долларов.
Данте собирался завтра в пять часов утра заехать за мной для спринтов на открытом воздухе и поднятия тяжестей, и после одного взгляда с отвращением на мои теннисные туфли, он сделал замечание:
- Они не выдержат дня тренировок.
Поэтому я использую свои карманные деньги для покупки кроссовок.
Я не думала, что угроза войны была настолько серьезна, как Данте ее озвучивал, тем более, у нас с Патчем были тайные планы вытащить Нефилимов из обреченного восстания.
Я была меньше, чем любой Нефилим, которого я знала.
В отличие от них, я была рождена в человеческом теле - средний вес, средняя мускулатура, средняя во всех аспектах - и это переливание крови и присяга на Изменяющей клятве превратили меня в Нефилима.
Я была одной из них в теории, но не на практике. Я не хотела, чтобы несоответствие нарисовало мишень на моей спине, но тихий голос в глубине моего сознания шептал, что это возможно.
И я должна была сделать все, чтобы остаться у власти.
"Почему мы будем начинать так рано?" - должно было быть моим первым вопросом к Данте, но мне казалось, что я знала ответ.
Даже самые быстрые люди в мире, будут выглядеть так, как будто вышли на неторопливую прогулку, если рядом бежит Нефилим. Я подозревала, что на максимальной скорости Нефилим в расцвете сил может бежать свыше пятидесяти миль в час.
Если бы Данте и я были замечены за использованием такой высокой скорости в школе, это могло бы привлечь нежелательное внимание.
Но в предрассветные часы утра понедельника большинство людей крепко спало, давая нам с Данте прекрасную возможность размяться, не беспокоясь.
Я положила деньги в карман и спустилась по лестнице.
- Я вернусь через несколько часов! - крикнула я маме.
- Тушеное мясо будет готово в шесть, так что не опаздывай, - ответила она из кухни.
Двадцать минут спустя, я зашла в двери магазина Раздевалка Пита и направилась к отделу обуви. Я примерила несколько пар кроссовок, остановившись на полке с распродажей.
Данте возможно занял мое утро понедельника, свободное от школы благодаря районному медосмотру учителей, но я не собиралась отдавать ему всю свою стипендию.
Я заплатила за обувь и проверила время на своем сотовом. Еще нет даже четырех.
В качестве предосторожности, Патч и я решили сократить звонки в общественных местах до минимума, но поспешный взгляд на обе стороны тротуаров подтвердили, что я была одна.
Я нашла в сумочке непрошлушиваемый телефон, который дал мне Патч, и набрала его номер.
- У меня есть пара свободных часов, - сказала я ему, подходя к машине, которая была припаркована к соседнему зданию. - Здесь есть очень уединенный, очень укромный сарай в Локаут Хилл Парк за каруселью.
Я могу быть там через пятнадцать минут.
Я услышала улыбку в его голосе.
- Ты хочешь меня совратить.
- Мне нужно повысить уровень эндорфина.
- И нахождение в заброшенном сарае со мной даст тебе это?
- Нет, это, вероятно, приведет меня к эндорфин-коме, и я более, чем счастлива проверить эту теорию. Я покидаю Раздевалку Пита сейчас. Если мне повезет на светофорах, я буду там через десять...
Я не договорила. Тканевый мешок опустился на мою голову, и я боролась с медвежьими объятиями сзади. К моему удивлению, я выронила мобильный телефон.
Я кричала и пыталась освободиться, но руки толкавшие меня вперед по улице, были слишком сильны. Я услышала звук большого автомобиля, а потом он резко остановился возле меня.
Дверь открылась, и меня толкнули внутрь.
Воздух внутри фургона был пропитан потом и лимонным освежителем в качестве маскировки. Обогрев был включен на максимум и из вентиляционных отверстий шел горячий воздух, поэтому я вспотела. Может это было спланировано.
- Что происходит? Что вы хотите? - спросила я в бешенстве. Полное осознание того, что случилось не нахлынуло на меня, оставляя меня больше возмущенной, чем напуганной.
Ответа не последовало, но я слышала ровное дыхание двух лиц, находящихся по близости. Их двое, плюс водитель, значит их три. Против одной меня.