– Ты видишь робота? – спросил капитан Москвин. – Или оператора?
– Оператор здесь… – заплетающимся языком ответил Димка. – Он мертв! Робота не видно…
– Продолжай движение! – приказал Москвин. – Робот должен быть где-то впереди. Как только увидишь робота, внимательно следи за правой стеной тоннеля. Лаборатория где-то рядом.
Заставить себя идти дальше Димке удалось не сразу. В голове шипели слова Абдуллы о том, что убийца может сидеть в засаде возле лаборатории. Быть может, как раз за роботом он и спрятался! Где ещё можно укрыться в пустом и ровном, как стол, тоннеле?! Если Димка приблизится к роботу, то его ждёт мучительная смерть! Несколько минут он был не в силах сдвинуться с места, но потом на смену одному страху пришел другой: а если убийца ушел в шахту, но услышал Димкин крик и теперь поднимается обратно в тоннель?!! Тогда он найдет Димку прямо здесь!!! Его же видно издалека из-за света фонаря! Осознав угрозу, Димка мгновенно выключил фонарь. На него со всех сторон обрушился тяжелый, почти осязаемый мрак, в котором чудились белые зловещие силуэты, и Димка включил фонарь ещё быстрее, чем выключил. Силуэты исчезли, взвинтив страх на зашкаливающую высоту, и Димка, прижавшись к правой стене, двинулся в путь, постоянно озираясь и судорожно дергая стволом с фонарем.
Вход в лабораторию и робота он нашел одновременно. Луч света уперся в одиноко стоящую во тьме научную машину, и скользящее по стене правое плечо уткнулось в дверную створку. Деревянная дверь скрипнула, заставляя Димку отпрыгнуть от страха, и он упал, сжимаясь в комок в ожидании нападения и ища стволом жуткий белый силуэт. Сердце зашлось в бешеном ритме, но убийцы поблизости не оказалось. Димка стер со лба липкий пот, осторожно поднялся на ноги и осветил деревянную дверь.
– Я нашел лабораторию, – сиплым голосом произнес Димка, торопливо забегая в двери. Здесь его, по крайней мере, из тоннеля не будет видно! – Я возле люка! Открывать?
– Офицер Малинин! – зазвучал голос доктора Иванова. – Мы вас слышим! Откройте замок! Проверните штурвальное колесо в обратную сторону до упора!
Димка убрал автомат за спину, нащупал в темноте штурвал кремальеры и изо всех сил рванул его в указанную сторону. Колесо поддалось легко, и от неожиданности Димка уронил сам себя. Опасаясь, что шум громыхающего о каменный пол автомата ускорит появление убийцы, Димка вскочил на ноги и принялся лихорадочно вращать колесо. Штурвал дошел до крайнего состояния, раздался громкий щелчок, загудели скрытые механизмы, и шестиметровая громада люка пришла в движение.
– Открывается! – победно провозгласил доктор Иванов.
Из образовавшейся щели хлынул свет, заставляя Димку зажмуриться, из-за чего он едва не оказался расплющен между открывающимся люком и стеной. Выскочить удалось в последнюю секунду, Димка выпрыгнул к порогу лаборатории и столкнулся с Абдуллой. Но прежде, чем он успел заговорить, свет в лаборатории погас, и всё погрузилось во тьму.
– Что случилось? – испуганно воскликнул Иванов. – Почему отключился свет?! Что вы сделали?!
– Ничего! – Димка пытался на ощупь достать из-за спины автомат, чтобы использовать тактический фонарь. – Я только колесо закрутил до упора и всё! Дальше оно само заработало!
Солдаты Димкиного взвода один за другим зажигали фонари, как вдруг из тоннеля хлынул поток мягкого света. Димка отпрыгнул, врезаясь в Абдуллу, и оба рухнули на пол. Солдаты вскинули штурмовые винтовки, одновременно укрываясь за чем придется, но нападения не последовало.
– В тоннеле зажегся свет! – Абдулла вскочил на ноги, и с оружием наперевес бросился к выходу.
– Подтверждаю! – раздался в эфире голос капитана Москвина. – У нас тоже светло!
– Надо сваливать отсюда! Быстро! – Абдулла через винтовочный прицел осматривал тоннель из дверного проема. – В прошлый раз он появился, когда включили свет! Уходим, пока тут пусто!
– Мы должны взять с собой вакцинаторы! – заявил доктор Иванов. – Джентльмены, помогите мне! Пусть кто-нибудь посветит, тут кромешная тьма, я ничего не вижу!
– Я помогу вам, док! – Димка метнулся в лабораторию. – Рядовой Абдулла! Следить за шахтой!
Передвигаться по обесточенной лаборатории оказалось тяжело. Там, на экране в каюте компаний, здешнее оборудование не выглядело настолько громоздким. Димке пришлось попетлять, пока он добрался до доктора Иванова. К тому моменту около ученого собрались несколько престарелых инженеров, стаскивающих вакцинаторы с поверхности транспортера, и Димка остановился, ища взглядом Иванова. Ученого он узнал не сразу. Доктор выглядел от силы лет на пятьдесят, а двигался и вовсе как двадцатилетний. Если бы не знакомое снаряжение, Димка в свете фонарей принял бы его за какого-нибудь инженера, хотя таких молодых инженеров на Готланде тоже не было. Значит, обработка крови на него подействовала и вакцинаторы Вильмана работают. Но вот с их вывозом у инженеров явно возникли какие-то проблемы.
– Быстрее, быстрее! – торопил Димка возящихся у транспортера престарелых. – Убийца может появиться в любой момент!
– Я не могу снять второй прибор! – нервно заявил один из инженеров, одной рукой удерживая один вакцинатор, и другой рукой вытягивая наплечную лямку второго.
– Давай, я! – Кто-то из его коллег вцепился во второй прибор и легко выдернул его из креплений транспортера. Но стоило ему схватить второй, как проблема повторилась. – Здесь какой-то механизм защиты! – воскликнул он. – Что-то вроде «один прибор в одни руки»!
Престарелые инженеры схватили по вакцинатору каждый, и бросились к выходу.
– Нужны ещё люди! – Доктор Иванов оглянулся: – Осталось четыре прибора, их надо забрать!
Димка, было, ринулся на помощь, как вдруг в эфире зазвучали голоса солдат его взвода:
– Тихо! Абдулла! Ты слышишь?
– Идёт кто-то! – зашептал Абдулла. – Ты его видишь?
– Нет! В тоннеле пусто! Кто-то поднимается по ступеням там, в вертикальной шахте!
– До неё двести метров! – в голосе Абдуллы смешались страх и недовольство. – Какие, на фиг, шаги? Отсюда невозможно услышать!
– Иди сюда и послушай сам! – ответили ему. – Он там! И поднимается к нам, Аллахом клянусь!
Димка похолодел от ужаса мгновенно и до такой степени, что застыл на полушаге посреди погруженной в темноту лаборатории. Сейчас жуткий кровожадный монстр поднимется в тоннель и убьёт всех! Шансов нет!!! Два взвода вели по нему огонь в упор, никто даже не попал! И все они погибли! Надо бежать! Бежать немедленно, пока ещё не поздно! Димка, забыв о желании помочь доктору Иванову, резко развернулся и бросился к выходу из лаборатории.
– Мистер Малинин! – воскликнул ему вслед Иванов. – Подождите! Возьмите вакцинатор!
– Рядовой Абдулла! – заговорил полковник Левински. – Что у вас происходит?
– Шаги, сэр! – торопливым шепотом отвечал Абдулла. – Мы слышим шаги, как тогда, после взрыва! Кто-то поднимается по лестнице вертикальной шахты! До неё двести с лишним метров, но мы все их слышим, сэр! Прошу разрешения на срочную эвакуацию!
– Дирижабль ждёт вас, но я хочу получить все приборы Вильмана, вы меня поняли, рядовой? – заявил полковник. – Сделайте это и эвакуируйтесь!
– Да, сэр! – подтвердил Абдулла. Он бросился в лабораторию и чуть не столкнулся с Димкой.
– Рядовой Абдулла! – выпалил Димка, проскальзывая мимо него. – Возьмите трех солдат и помогите доктору Иванову! Я выведу инженеров с оборудованием! Джентльмены, за мной!
– Куда?! Стоять, падла! – Абдулла коротким прыжком догнал Димку и ударил его ногой в коленный сгиб. Димка полетел на пол, и в следующий миг оказался обезоружен и придавлен к каменной поверхности ступней тяжёлого армейского башмака. Абдулла целился ему в лицо из его штурмовой винтовки. – Шкуру свою спасаешь? А нас, как всегда, на мясо? Лежать, гнида!
– Ты, что, офигел?! – возмутился Димка. – Как вы разговариваете с офицером?! Бросай оружие или пойдешь под трибунал за нападение на командира взвода! А-а-кх… у-у-у…
Абдулла коротким пинком ударил Димку в пах, и тот скрючился от боли, катаясь по полу.
– Я принимаю командование взводом на себя, господин офицер! – сообщил ему Абдулла. – Потому что вы только что пытались бросить взвод и покинуть место проведения операции! Из-за твоей тупости погибло слишком много моих людей! Знаешь, а ведь я спросил полковника насчет планов внутренних помещений того гребаного парохода! Они были. Но ты даже не подумал о том, чтобы их попросить. А нам сказал, что их не существует. В результате мы потеряли семерых наших братьев! А за Магу ты ответишь отдельно, это ты его убил! В тот момент мы уже всё порешали, оставалось дожать старика, всего чуть-чуть, полминуты! И никто бы не умер! Вскочил на ноги, падла! – рявкнул Абдулла, всаживая Димке пинка в живот. – И побежал к выходу! Ахмет! Оттащи его на двадцать метров к шахте и оставь там! Пусть слушает шаги! Если мы не успеем, первым подохнет! Попробует свалить – завали его!
Абдулла убежал в лабораторию помогать причитающему доктору Иванову, корчащегося от боли Димку схватили и поволокли в тоннель. Его оттащили вглубь, в сторону зловещей шахты, на два десятка шагов и швырнули на пол. Кто-то опять ударил его ногой в пах, и солдаты убежали назад. Тихо воющий от боли Димка, не в силах унять боль, надрывным голосом сипел в гарнитуру рации:
– Господин полковник, сэр! Измена! Абдулла поднял бунт! Он отказывается подчиняться приказам! Меня избили и отобрали оружие! Они…
– Молчать! – оборвал его Левински. – Вы на боевой миссии, Малинин, а не на горшке, жалуетесь мамочке! За панику и некомпетентность я временно отстраняю вас от командования взводом! Поступаете в распоряжение лейтенанта Абдуллы! Лейтенант! Где приборы Вильмана?! Я жду доклада!
– Мы распределяем вакцинаторы между людьми! – отозвался Абдулла. – Полминуты, сэр!
– Быстрее! – потребовал полковник. – Николаева освободить, он нужен. Малинин! Доклад!
– Я… – Димка сглотнул слезы, раздираемый болью, обидой, ненавистью и почти первобытным ужасом. – Я его слышу! Он на лестнице, идет сюда! До шахты двести метров, он увидит нас сразу, как только окажется в тоннеле!