Могло бы и получиться. Вот только в том случае, если террористка не оправдает его ожиданий в плане мозгов и всё-таки начнет верещать и ломать трагедию, то Димке конец. Её-то не убьют, она ценный товар, а вот Димку… Нет, Димке точно конец, особенно теперь, когда престарелые получили средство вечной молодости. Поэтому рисковать своей жизнью Димка не будет, это и без подвигов происходит слишком часто!
– Инга? Ты в порядке? – шорох каната сменился голосом Николаева. – Я слышал крик!
– Это Малинин чуть не убил себя об стену, – в её голосе слышалась насмешка. – Мы оба здесь!
– Хорошо, что трос натянут поверху, – констатировал Николаев. – Не пришлось ползти по нему по пояс в ледяной воде и утонуть от переохлаждения! Инга, найдите, за что держаться, я обрублю трос!
– Не надо! – возразила террористка. – Нас может закрутить на волнах! Сперва надо открыть люк!
– У нас веревки нет, на чем к люку спускаться? – не согласился Николаев. – Я обрублю трос подальше, насколько смогу, будет хотя бы пара метров! Держитесь крепче!
Он забрал у Димки мачете и уполз в темноту. Потом Димка услышал треск разрубаемого троса, дирижабль сильно дрогнул и закачался на волнах, теряя скорость. Николаев вернулся с обрывком троса, привязал им за ногу террористку и, упираясь в элементы конструкции креплений вакуумного шара, принялся спускать её с крыши гондолы вдоль борта, головой вниз.
– Левее! – послышался её голос. – Володя, левее, я не достаю до замка! Ещё метр!
Они провозились минут десять, потом раздался скрип распахивающейся двери и всплеск воды. В первую секунду Димка испугался, что террористка свалилась в воду, и выхватил пистолет. Если она утонула, то как поведет себя Николаев?! Но всё обошлось. Террористка открыла люк и сумела пробраться в гондолу, там воды по колено, поэтому Димка и слышал всплеск. Она изнутри открыла какой-то технологический люк в крыше, и Димка с Николаевым спустились внутрь. В ледяной воде было неимоверно холодно, и Димку начала бить дрожь. Террористка, пока висела на веревке, переохладилась ещё сильнее, её трясло, и она едва шевелилась.
– Надо взлетать немедленно! – Николаев схватил её на руки и потащил к штурвальному колесу. – Так мы сможем слить воду! Иначе замерзнем насмерть прямо тут! Инга, взлетай, я к турелям!
Полуживой Димка влез на спинку какой-то лавки, выбираясь из воды, и понял, что от жуткого холода перестает чувствовать тело. Внутри гондолы зажглось освещение, где-то вверху глухо зашумели какие-то механизмы, что-то затрещало, и дирижабль содрогнулся. Николаев прокричал что-то про отопление и побежал щелкать какими-то рубильниками и переключателями. Гондолу с каждой секундой трясло всё сильнее, и окоченевший Димка едва не свалился со спинки лавки в плещущуюся воду. Вцепившаяся в штурвальное колесо террористка посинела от переохлаждения и, похоже, стояла на ногах только потому, что держалась за рулевое управление. Толка от неё не было, и Николаев метался по гондоле, делая всё сразу. Наконец, трясущийся, словно шейкер, дирижабль начал натужно подниматься и вылезать из воды. Террористка попыталась сделать что-то полезное, но не удержалась на ногах и упала на четвереньки, оказываясь по локоть в воде. Николаев бросился к ней, и дирижабль снова просел. Да брось ты её, дебил, отстраненно подумал замерзающий Димка, дирижабль надо поднимать, а не бабе задницу вылизывать. Пока вылизывать будешь, все погибнем, и она в том числе. Похоже, в заполненной розовой мочой башке Николаева мозг давно захлебнулся, и он этого не понимал. Идиот, что-то там причитая, возился с террористкой, пытаясь поднять её на ноги, но та была, словно мешок, и лишь невнятно мычала ему в ответ. Тут случилось чудо – у Николаева заработала какая-то часть мозга, и до него дошла вся прелесть сложившейся ситуации. Он оставил ничего не соображающую террористку стоять в ледяной воде на карачках и ринулся орудовать элементами управления дирижабля. Летающий гроб опять затрясся и снова полез вверх. На этот раз дирижабль оторвался от воды и завис с креном на левый борт.
– Турели! – Николаев, разбрасывая брызги, вновь подбежал к террористке. – Инга, держи дирижабль прямо! Я открою бойницы турелей и солью воду!
Он выдернул её из воды и буквально повесил на рулевое колесо. Она навалилась на штурвал, чтобы не упасть, и неуклюжими медленными движениями принялась что-то делать с какими-то рычагами или чем-то ещё. Николаев побежал к ближайшей турели, уперся ногами в пол и схватился за рычаг, открывающий размещенный в полу орудийный порт. Его руки дважды промахнулись мимо рычага, и Димка понял, что террорист замерз не меньше остальных. Ему надо помочь, иначе все замерзнем, мелькнула отстраненная мысль, и Димка слез с лавки. Ледяная вода впилась в промокшие обледеневшие ноги, дыхание перехватило, и легкие чуть не свело судорогой. Сипящий от боли и холода Димка доплелся до Николаева, и они вместе уперлись в рычаг. Крышка орудийного порта поддалась, заслонка отошла в сторону, и турель вывалилась в порт, занимая штатное положение. Димка не удержался на ногах и упал лицом прямо на пулеметные рукояти, разбивая в кровь губы.
– Держись! – просипел Николаев. – Сейчас вода уйдет! Я опущу вторую турель!
Он, шаркая по воде, побрел ко второй турели, и Димка увидел, как уровень воды в гондоле понижается. После открытия второго орудийного порта вода слилась за минуту, дирижабль перестал трястись и начал подниматься вверх. Димка, опираясь на пулемет, встал на ноги и начал озираться в поисках вакцинаторов. Оба устройства обнаружились в самом конце гондолы. Они застряли за сундуками, за которыми прятался престарелый фанатик, который взял в заложники мистера Фишера и которого убил Димка. Значит, все это время они лежали в воде. Если они испортились, то Димкина ценность снова окажется близка к нулю, так и не поднявшись. Он заставил себя отлепиться от пулемета и, с трудом переставляя ноги, поковылял к вакцинаторам. Позади него Николаев возился с террористкой, кажется, тащил её к печке или элементам обогрева. Димке тоже надо туда, но сначала он доберется до вакцинаторов…
Луч яркого света ударил откуда-то снаружи и снизу в носовую часть гондолы, пробиваясь через лобовое стекло, и Димка услышал смутный звук стрельбы автоматической пушки. В двух метрах перед ним, в полу у левого борта, образовалась цепь пробоин, мгновенно отразившихся на правом борту ближе к потолку.
– Нас заметили! – закричал Николаев. – Они открыли огонь! Малинин! К турелям! – Террорист бросился к ближайшему пулемету. – Бей по прожекторам! У нас патроны в герметичных коробках, стрелять будут, давай, быстрее! Пока нас на куски не разнесло!
Он подбежал к турели, отцепил от неё промокшую патронную коробку, схватил из упоров новую и быстрыми движениями перезарядил пулемет. Пока Димка, не чувствуя ног, добрался до второго пулемета, Николаев успел открыть огонь. Луч прожектора погас, и в следующую секунду что-то сильно ударило Димку в грудь, отдаваясь по замороженному телу тупой болью, и Димка осел на дырявый пол. Рот наполнился кровью, он попытался ощупать место удара, но потерявшие чувствительность пальцы ничего не ощущали. Тогда Димка склонил голову и с ужасом увидел густой кровавый ручеек, лениво вытекающий из разодранной в клочья форменной куртки. Димка понял, что его убили, и отчаянно закричал, утопая в бездне животного ужаса. На тело навалилась непреодолимая тяжесть, глаза заволокло красной пеленой, легкие застыли, и кричать стало нечем. Панически выпученные глаза закрылись, и Димка канул в пучину боли и страха.
Грохот молотка, колотящего по железу, ворвался в бесцветное забытьё, и Димка открыл глаза. Но вместо потустороннего мира вокруг обнаружилась всё та же гондола дирижабля террористов. Димка как-то очень неудобно лежал на полу, и взгляд его упирался в спину Николаева. Тот стоял на четвереньках в паре шагов и ударами молотка заравнивал пробоину в полу. Димка вспомнил об ужасной ране и схватился за грудь. Пальцы уперлись в разодранную куртку, заскорузлую от засохшей крови, но раны не было. Зато он понял, почему ему так неудобно – на нем был надет вакцинатор, и Димка лежал прямо на устройстве, из-за чего голова и ноги были ниже спины.
– Очнулся? – Николаев обернулся и смерил его взглядом. – Как ты себя чувствуешь?
– Не знаю, – Димка прислушался к ощущениям. – Нормально, вроде. Ничего не болит.
Димка встал, подвигал руками-ногами и раздвинул рваные лоскуты куртки. От раны остался красный воспаленный шрам в виде большого пятна неправильной формы, но боли точно не было.
– Рана зажила, в остальном всё нормально, – Димка осмотрелся и увидел террористку. Она была без сознания, вся в запекшейся крови, и лежала на лавке со вторым вакцинатором за спиной. – Сильно её подстрелили? Это чудо, что нам удалось уйти! Как всё произошло? – На мгновение его поразила страшная догадка: – Нас сбили? Мы не можем лететь?
– Мы в воздухе, – Николаев отложил молоток и направился к террористке. – Повезло, в вакуумный шар они не попали. Зато гондолу насквозь в шести местах прошило, чуть пополам не перерезало. Хорошо, что у них всего два мощных прожектора были, я успел их разбить. Ночь была пасмурная, в темноте нам удалось уйти. Да они особо и не преследовали. Я так понимаю, они нас хватились, когда я буксировочный трос перерубил, и корабль лишился нагрузки. Но не сразу поняли, что дирижабль угоняют. – Он склонился над террористкой и прислушался к её дыханию. – До них дошло, только когда мы свет внутри включили. К тому времени корабль километра на два ушел, поэтому без прожекторов ночью им ничего не светило. Они даже стрелять перестали сразу. – Николаев скривился и кивнул на прошитое очередью лобовое стекло: – Но вам хватило.
– Я помню, в грудь ударило сильно, – Димка окинул взглядом испещренную пробоинами гондолу.
– Ты получил смертельное ранение, – Николаев коснулся губами лба террористки: – Вроде температуры нет. Почему она не приходит в себя? – И продолжил: – И Инга тоже. Ей пробило печень через секунду после того, как я обернулся на твой крик. И ещё один осколок прошел под сердцем. Я ничем вам помочь не мог, вы бы умерли через пару минут. Я в тот момент был в ужасе… – Он поправил террористке заляпанную кровью косу. – И вдруг у меня перед глазами встаёт картина: мы в лаборатории нацистов, смотрим видеожурнал Вильмана, и на экране тот курчавый тип режет себе скальпелем руку. И она у него за пять минут затягивается… В общем, я добежал до этих вакцинаторов и надел их на вас. Боялся, что они промокли и испортились, но ничего, заработали. Правда, включать было тяжело.