нкуренцию в области заготовки доноров из числа зараженных. Поэтому от вампиров придется избавиться. Со временем Бессмертные решат эту проблему, в этом Димка не сомневался, он своими глазами видел, что осталось от высотки МГУ. Гораздо большую опасность представляет Конфедерация Готланд. Димка думал, что про неё можно забыть, потому что она далеко, но могучие умы объединенного руководящего сообщества сразу сказали: всё только начинается, и противостояние с Конфедерацией, считающей себя единственным и непоколебимым центром однополярного мира, неизбежно. На данном этапе можно считать незначительной только проблему существования нацистов, потому что они действительно далеко. Хотя и это тревожный знак, который нельзя сбрасывать со счетов полностью. Но всё это не должно волновать Димку, ему уготована выдающаяся роль попечителя Сообщества Бессмертных Избранных, отныне он самый важный человек в СБИ и по любому вопросу может обращаться к сильным мира сего в любое время. К его услугам будет всё! Поэтому Димка принимал пациентов с удовольствием, не забывая при этом демонстрировать чувство высокого собственного достоинства. Но избранные оказались очень приятными и совсем не спесивыми людьми. Входящие к нему в скафандрах леди и джентльмены, многих из которых он видел только на фото высших руководителей Анклавов, были весьма милы и приветливы, а после прохождения обработки, когда Димка торжественно разрешал им навсегда избавиться от средств защиты, жали ему руки и обещали полное содействие в любом вопросе. За несколько часов Димка оброс такими мощнейшими связями, которые не снились не то что следопыту – не каждому бизнесмену такое снилось! И то ли ещё будет! Объединенное руководство тщательно выбирало избранных, достойных бессмертия. У Димки будет полно работы ещё не одну неделю. И не один год.
– Господин министр здравоохранения, позвольте войти? – Димкин персональный дворецкий вежливо постучал в дверь и заглянул в помещение с подносом в руках. – Премьер-министр передает вам просьбу сделать перерыв в работе и немного отдохнуть, вам необходимо беречь себя от переутомления! Не желаете кофе? Или мне приготовить для вас чай с жасмином?
– Кофе! – распорядился Димка, поднимаясь со стула и потягиваясь. – И чай тоже! – Он принял из рук дворецкого дымящуюся кружку и с суровой солидностью вперил в него многозначительный взгляд: – И передайте премьер-министру, я хочу, чтобы утвержденная персонально для меня должность называлась Великий Вакцинатор!
– Как вам будет угодно, господин министр! – коротко поклонился дворецкий и покинул помещение.
Димка сделал глоток ароматного кофе, придирчиво посмотрел на своё отражение в огромном зеркале, поправил галстук и триумфально усмехнулся. Он ошибался. Наступает не его звездный час. Наступает его звездная бесконечность! Жизнь удалась! Он всегда знал, что рожден стать великим и достоин поклонения!
Груженная связанными пленными подвода двигалась через ночной лес в окружении полутора десятков вооруженных автоматами всадников. Пятнистое снаряжение бойцов имело расцветку под стать окружающей растительности, их лошади были укрыты камуфляжными попонами, и даже сложенный на подводе штабель из обездвиженных пленных с заткнутыми ртами был накрыт маскировочной сетью. Всадники ехали молча, тщательно вслушиваясь в тишину леса, и изредка обмениваясь жестами. Внезапно один из следующих за подводой солдат насторожился и подал знак товарищу.
– За нами кто-то идет, – тихо произнес он. – Только что сменился ветер. Я слышал шорох!
– Обходим, – ещё тише ответил его соратник. – Через верх. Остальным ехать дальше!
Оба всадника, не сговариваясь, ловким движением вскочили ногами на сёдла и несколько секунд ехали стоя, высматривая подходящие деревья. Они одновременно совершили прыжок в разные стороны, хватаясь за толстые ветви, и беззвучно исчезли в густых древесных кронах. Остальной караван вместе с их лошадьми ушел прямо, не меняя скорости, и окружающий лес опустел. Через несколько секунд оба бойца были уже на земле, и все так же бесшумно крались через растительность, обходя с флангов неизвестного противника. Один из солдат дождался, когда второй бросит на него взгляд, и коротким жестом указал на раскидистый куст, возле которого ещё угадывались следы их подводы. Он подал знак «Враг там!», и бойцы, приготовив оружие, плавно заскользили к кусту, охватывая его в клещи. Когда до куста оставалось не более трех метров, они предприняли резкое ускорение и почти мгновенным броском вышли противнику в спину.
– Ну, и где? – тихо поинтересовался второй у первого, разглядывая пустой куст.
– Показалось, – виновато признал первый. – Я ещё не привык к вампирскому слуху… Следы есть?
– Нет, – второй солдат внимательно изучал примятую траву. – Это наши следы, мы как раз тут проезжали. Лошади почти след в след идут, трава замята сильно, и подводой куст задело… Но если бы тут кто-то недавно сидел или лежал, было бы видно. Пошли догонять наших!
Солдаты встали на лошадиные следы, и перешли на бег. Ступни бегущих опускались точно на лошадиные следы, при этом массивные армейские ботинки почти не издавали шума. Бойцы бежали быстро, размеренно, с ровным дыханием, бег давался им играючи, и взятый темп позволял догнать подводу через несколько минут. Они миновали пару сотен метров и вдруг резким рывком сместились в разные стороны, одновременно разворачиваясь спиной к спине и вскидывая автоматы. Их противники молниеносным движением выглянули из-за деревьев, беря солдат на прицел, и все замерли в патовой ситуации, когда глаза каждого из присутствующих смотрели в ствол противника.
– Богдан, вы чего? – настороженно спросил один из бойцов. – Это же мы!
– Ошибка вышла, – целящиеся солдаты в пятнистых камуфляжах вышли из-за деревьев, опуская оружие. – Показалось, что за нами идет кто-то, вот мы и пошли проверить.
– Так мы же ушли проверять! – укоризненно нахмурился первый боец.
– Мне показалось, что вы уже далеко, а тот, кто идет, близко, – Богдан виновато скривился. – Ветер сегодня часто меняется, вот мне и прислышалось… Вы нашли кого-нибудь?
– Нет, там всё чисто, – ответил солдат. – У меня тоже слух на смену ветра шалит. После обработки я стал слышать лучше, даже неопасные шорохи различаю!
– Это у всех так, – подтвердил Богдан. – Вампиризм – крутая штука! Ладно, всё! Бежим обратно!
Четверо солдат привычно перешли на едва слышный бег и быстро догнали подводу. Они поравнялись со своими лошадьми и с ходу запрыгнули в сёдла, что мог бы повторить не всякий заправский наездник. Богдан подал остальным бойцам молчаливый знак, сообщая, что всё в порядке и угрозы нет, и камуфлированный отряд продолжил путь. Спустя полчаса они достигли укрепрайона, срочно возводящегося вокруг аэропорта, и обменялись с часовыми условными сигналами.
– Проезжайте, – один из часовых выглянул из недостроенного дота. – Как прошел захват?
– Отлично! – улыбнулся Богдан. – Отловили семерых! – Он кивнул на заброшенную стройку: – Почему прекратили работы? Опять кто-то из рабов мутировал?
– Нет, сегодня спокойно было, – ответил часовой. – Просто луны на небе нет, рабам видно плохо, а свет зажигать или костры жечь – сам знаешь, демаскирует. Вот и решили приостановить строительство до утра.
Отряд проследовал в глубь безопасной территории, и вскоре подвода остановилась возле барака для рабов. Пока охрана открывала ворота, комендант принимал у Богдана захваченных пленных.
– Этих двоих – в левый загон! – приказал комендант охранникам, тыкая пальцем в связанных заров, вызывавших у него сомнения. – Остальных в правый! – Он обернулся к Богдану: – Хорошая добыча! Эти пятеро молодые, быстро точно не мутируют! Штуки три однозначно доживут до вторичной обработки, я уверен. Те двое хлипковаты, тут гарантий нет, поэтому будут доты копать.
– Рабов для строительства завтра ещё привезем, – обрадовал коменданта Богдан. – Этих взяли чисто, их хватятся только утром. Пока поймут, что к чему, мы вернемся. Надо только выспаться и взять людей побольше. Там примитивных штук пятьдесят, не меньше. Можно взять всех.
– Зачем тебе столько пленных, Богдан? – негромко раздался из темноты тяжелый голос.
Охрана резко развернулась на голос, одновременно смещаясь и вскидывая оружие. Но в темноте, откуда секунду назад раздался голос, никого не было. Богдан запоздало рванул стволом в противоположную сторону, но не успел. Кто-то ловким отработанным движением взял его автомат в захват и легко вырвал из рук, наставляя на Богдана его же собственное оружие.
– Штурвал?! – Богдан с изумлением всмотрелся в обрамленное недлинной светлой бородой лицо. – Это ты?! Мы думали, что ты погиб! Это ты шел за нашим обозом через лес?
– Я, – едва заметно кивнул соломенноволосый здоровяк, не переставая внимательным взглядом держать в поле зрения всех присутствующих. – Вы стали слишком самоуверенными, ведете колонну неосторожно. Но ты так и не сказал, зачем тебе столько пленных. Я был в соседнем племени. Они рассказывают про вас странные и неприятные вещи. Чистые объявили вам войну?
– Нет, но обязательно объявят! – безапелляционно заявил Богдан. – И мы должны быть готовы к этому моменту. И обязательно будем! Им не отобрать у нас Королеву! Мы уничтожим их! Их всех!
– Королеву? – нахмурился соломенноволосый здоровяк. – То есть, все эти россказни про вампиров – правда?
– Ты же ничего не знаешь! – спохватился Богдан. – Пойдем! Мы тебе всё расскажем и покажем! Королева сейчас спит, она не любит, когда её будят по ночам. Но утром мы уговорим её провести тебе обработку как можно скорее!
Соломенноволосый здоровяк в сильно потрепанной эксклюзивной броне вернул Богдану его автомат, и солдаты в пятнистой одежде с довольными улыбками принялись наперебой пожимать здоровяку руку. Потом его повели к жилым ангарам, описывая сложившуюся обстановку, и всё то, что из неё вытекает. По пути они миновали с десяток ремонтирующихся объектов, и Богдан, указывая на то или иное сооружение, давал объяснения: