– Так, звучит ещё прикольнее, чем прежде. И чего тогда ты тревожишься?
– Просто приход этой твари является предвестником…
– Чего?
– Ничего хорошего! И напрягает как раз то, что появилась она в преддверии грядущей битвы, в которой тебе предстоит принять непосредственное участие.
– Ах вот ты о чём. Всё будет хорошо, сама же говорила, – я прижал её к себе и снова поцеловал. Первый раз видел Ла’Амию в таком состоянии.
– В том-то и дело, что теперь я не так уверена в этом. Поверь, не к добру эта тварь безглазая на свет вылезла.
– Как безглазая? Её же Оком называют? Постой-ка… – до меня, как до жирафа насморк, кажется, начало доходить. Отстранившись, взял её за руки и посмотрел в глаза, – А безглазая она не от того ли, что у неё половины башки нет?
– Всё-таки ты имеешь к этому отношение… – выдохнула с нотой безысходности, отчего аж мороз по коже прошёлся, – Дай угадаю, разрушенный неподалёку город тоже твоих рук дело?
– Вероятнее всего, да.
– Так и знала... Не поняла? В каком смысле «вероятнее всего»?
– Просто я не понимаю, как та мелочь, что я совершил, могла привести к последствиям такого масштаба.
– Как интересно сформулировал. Вот как ты умудряешься во всё это вляпываться, милый?
– Под ноги не смотрю.
– Я серьёзно. Что же тебя магнитом тянет ко всякому… влекущему за собой не просто последствия, а буквально настоящую катастрофу?
– На этот вопрос я и сам бы хотел знать ответ, милая, – вздохнув, посмотрел ей в глаза, – Но чаще тянет как раз не меня, а ко мне. Оно само липнет. Словно мухи… кхм, пчёлы на мёд.
– Ага, скажи ещё, что вообще ни при чём. Так, рассказывай мне всё про вашу встречу с Оком бесконечности. До мельчайших подробностей.
– Хорошо. С чего бы начать… ещё чаю?
– Не откажусь.
Налив ещё по кружке, мы снова присели к костру, и я начал…
** *
– Так ты ещё своими же руками освободил эту тварь? – вот почему из всего в меру интересного рассказа, вопрос возник именно к данному спорному, на мой взгляд, моменту?
– Ну-у, вероятнее всего, да.
– Вероятнее всего? То есть, в твоём понимании тут ещё какие-то иные варианты имеются?
– Милая, ты чего так завелась? Я тебя первый раз такой вижу.
– Просто я люблю тебя и боюсь потерять, – на слове «потерять» у меня ком встал в горле, поскольку именно эта вероятность была действительно реальна, – Знаешь, мне кажется, её слова про «не забуду» имеет положительный подтекст. Для тебя, – тут же уточнила она.
– Вот, и мне также показалось, – поспешил хоть как-то подбодрить скисшую демонессу.
– Показалось ему. Обнял бы, что ли…
Я прижал её к себе, и некоторое время мы просто молча смотрели на танцы языков пламени, прихлёбывая ароматный чай. Вечность так просидел бы, но всему рано или поздно в этой гавёной жизни приходит конец. А хорошему, так ещё чаще и быстрее.
Ла’Амия полагала, что запереть Око бесконечности вряд ли бы кому удалось. Она считала, что тварь действительно в своё время покинула их мир, но по никому не известным причинам не смогла вернуться.
То зеркало, вероятнее всего, являлось порталом. Своеобразной дверью между мирами, позволившей твари возвратиться после того, как чьи-то руки из жопы (Это не дословный пересказ, а самокритика) её любезно открыли.
Милая полагала, что Око бесконечности явилось именно по причине грядущей битвы, после финала которой оно вновь испарится, покинув этот мир. Если тот ещё продолжит существовать. Звучало не очень обнадёживающе.
Когда раздался Гром грядущих перемен, Ла’Амия сразу поняла, кто именно явился тому причиной. Вспомнила про встречу с Оком бесконечности и решила убедиться, что всё это звенья одной цепи, связанной со мной.
– Милая, а почему ты сразу не начала разговор с этого? Такое ощущение, что всё это вообще как-то случайно выяснилось.
– Начинать встречу с подобного? – блин, опять этот взгляд с сомнением в умственных способностях, – Ты серьёзно, милый? А может, потому, что после подобных бесед чаще тянет в петлю, а не в постель к любимой?
– Эм-м… – аргумент был просто железобетонный.
– Вот именно поэтому, милый. Не скучай! – подарив нежный поцелуй, Ла’Амия расправила крылья и скрылась в ночном небе.
Уныло вздохнув, вернулся к костру и принялся шурудить горящие поленья. Спать не особо хотелось, хотя надо бы. А ещё, я подумал, что выглядел бы полным идиотом, попроси любимую потренировать меня с косой.
Ну, серьёзно. Что я, сам не справлюсь? Мы не так часто видимся, чтобы столь редкие встречи на подобную херню ещё тратить. Завернувшись в спальник, закрыл глаза и попытался ни о чём не думать. День выдался непростой, и организму требовался отдых.
Глава 5
«Великая опасность прекрасна тем, что выявляет братство незнакомцев»
(В. Гюго)
Знаете, бытует мнение, что преступника всегда влечёт на место совершённого им преступления. Мол, кого-то посмотреть на плоды творения рук своих тянет, кого-то убедиться в конечном результате, или же вновь ощутить пережитые ощущения, позлорадствовать…
Короче, каждого идиота для чего-то своего, сокровенного и дебильного. Почему именно идиота? Да потому что только он станет кружить вокруг своей деляны, лишний раз отсвечивая.
Нормальный, адекватный негодяй предпочтёт потеряться на некоторое время. Выпасть из поля зрения, так сказать. К слову, данный метод порой также становится основанием полагать о причастности к совершённому злодеянию.
Но речь несколько о другом. Я это к тому, что чуть сам не стал тем самым идиотом. Проснувшись в районе полудня, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы воздержаться от посещения окрестностей Землота.
Ни с того ни с сего приспичило хоть одним глазком подыбарить на произошедшую трагедию, так сказать, трезвым взглядом. И рад бы сказать переосмысленным, но это стало бы ложью. Нифига я там не переосмыслил.
Просто интересно стало, чего там делается. Храм-то их не завалило, а в нём местные укрылись. По крайней мере, должны были. Я же видел, как в него спешили. Вот что они сейчас делают?
Правильный ответ – нас это волновать не должно. Сделал дело – гуляй смело. Проведя «утренние» процедуры, пришёл к неутешительному выводу, что запасы воды и продуктов требуют пополнения.
Но итог последнего посещения населённого пункта начинал вызывать беспокойства. Возникли опасения, что стоит мне только появиться где-то, как следом обязательно подтянутся проблемы, влекущие за собой хаос и разрушения.
И если воду можно набрать практически где угодно, а Адэлеон был богат на всякие пресные её источники, то вот с припасами дела обстояли иначе. Жевать вяленое мясо дичи, тем более без соли и специй, я больше не собирался.
Самым оптимальным вариантом виделись отдалённые деревушки и поселения, где вероятность найти приключения на затёртое до мозолей от них место, казалась более низкой.
Наскоро перекусив, взмыл в небо и сделал широкий круг, осматривая местность. Скалы, пески, лишь на востоке виднелся относительно небольшой лес, в который и решил заглянуть.
Если верить карте, то какие-либо поселения в нём, увы, отсутствовали. Жаль, конечно, но и не особо критично. Пышная растительность свидетельствовала о наличии источника воды, запасы которой требовалось пополнить в первую очередь.
* * *
На подлёте обратил внимание, что с одного края среди густых деревьев имеется приличная проплешина, из центра которой поднимается жидкий дымок. Занятно, а на карте пусто. Может не всё отмечено? Вполне вероятно.
О, а вон и трава укатана. Не тракт, конечно, да и на просёлочную не похоже, но, так или иначе, кто-то явно здесь периодически передвигается. Видимо, мне таки посчастливилось обнаружить разумную форму жизни в этой глухомани.
Теперь оставалось убедиться, что местные разумные не жрут одиноких путников. Снизившись, преодолел на бреющем полёте большую часть пути, а затем перешёл на шаг.
Когда до ушей донеслось кудахтанье и вялое блеянье, а нос уловил аромат жаренного на огне мяса, я даже улыбнулся – им было что пожевать и без проходящих мимо незнакомцев, и это почти удача.
– Виконт? Что вы забыли в нашей глуши? – удивился стражник на грубо сколоченной вышке у запертых ворот.
– Ничего особенного. Мой путь вообще никак не связан с этими местами, но раз так совпало, то хотелось бы полонить припасы, прежде чем продолжить своё путешествие.
– О, так вы из тех авантюристов, что не могут усидеть на месте и отправляются на поиски приключений? Хех.
– Как вы ловко попали в цель. Всё именно так и есть. Я действительно из тех, кого магнитом тянет в неизведанные дали.
– Ну так, глаз намётан, – ухмыльнулся пожилой стражник, – Прошу, проходите, виконт.
Забор представлял собой плотно подогнанные друг к другу толстые брёвна, затёсанные сверху как карандаш. Высотой под три метра, вкопанные в землю с упорами внутри периметра, они могли защитить от большинства привычных хищников.
Деревушка оказалась маленькой. Порядка десяти жилых домов, пара сараев, один загон, и всё. Никаких постоялых дворов и прочего. Даже рынок отсутствовал, что несколько удивило. И как мне затариваться прикажете?
– Рад вас приветствовать в нашем тихом и уютном гнёздышке, виконт, – за спиной стоял крепкий дед в расписной рясе серого цвета. Капюшон откинут, в руках добротный посох, которым запросто можно проломить череп даже быку. Длинные седые волосы аккуратно собраны в хвост. Глаза прищурены, взгляд цепкий, плечи широкие, осанка прямая. Да, у дедули наверняка интересное прошлое и пара шкафов забитых скелетами, – Я Орфий, местный староста. Вы, видимо, удивлены отсутствием рынка?
– Есть немного. Мне бы припасы пополнить.
– Ну, торговать нам особо не с кем. Живём тут тихо, в своё удовольствие. Для себя, для души, так сказать. Вы скажите, что именно вас интересует, а люди снесут, – он указал за спину, где разместился длинный массивный стол с вкопанными в землю ножками, – Там уже и поторговать сможете. На ночлег планируете оставаться? – прищурился он.