Увы, в очередной раз пришлось убедиться в человеческой тупости и неумении делать правильный выбор. Стоило замолчать, как ноги крепко обвили корни стана, а сверху упала металлическая клетка, прутья которой слабо мерцали. Так вот, чё они пятились!
– Серьёзно? Властелин колец смотрели? Бегите, глупцы. Правда, бегство вас уже не спасёт… Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин, смертные!
Не знаю, что за магия там применялась в этой клетке, но Жатва рассекла её, не встретив никакого сопротивления. На секунду ощутил себя попугаем Кешей, когда тот из клетки своей выбирался.
Ну а дальше, дальше были крики в непроглядной Тьме, окутавшей наш пятачок, глаза полные мольбы и ужаса, фрагменты тел, их «внутренний мир». Всё, как всегда, в общем.
Не понимаю, на что они вообще рассчитывали? Стоило мне вырваться из клетки, окутанным Тьмой, расправить крылья, щёлкнуть хвостом, снеся голову какому-то бедолаге, и начать перекрывать доступ кислорода щупальцем другому, как «санитары леса» побросали оружие и ломанулись врассыпную.
Ясен пень, у них ничего не вышло. Шанс им давали, предупреждать, предупреждали. Чего уж теперь сетовать на судьбу-злодейку? Как показала практика, от шторок вселенского всепрощения толка мало.
Я настиг и пожал душу каждого любителя устраивать лесные поборы. В живых остался только один – самый «вкусный». Заплутавший во Тьме, «сопляжуй» упал на жопу, закрыл лицо руками и принялся натурально выть.
Увы, подобные спектакли впечатления на меня не производили. Если это покаяние, то запоздалое. Если же театр одного актёра, то чересчур наигранно вышло. Короче, всюду мимо.
– О чём ты думал, дебил? – поинтересовался я, приняв прежний облик и рассеивая Тьму, поглощая её, – Мне-то не жалко. Захотели самоубиться на природе – пожалуйста. Только, ты ж лидер, пусть и сопливый. Их смерть на твоей совести, понимаешь? Я бы сказал, что теперь тебе придётся жить с этим, но нет, не придётся.
– Орфий говорил, что с тобой проблем не будет. Пощади!
– Орфий? Так вы из того села, что ли? Однако здравствуйте. А чё ждали? Почему сразу там не напали?
– Нужно было убедиться, что ты один. Не убивай!
– А, ну это в корне меняет дело. И как, убедились? – хмыкнул я, – Что ж у меня за полоса такая наступила? Не поверишь, последнее время прям пачками убивать приходится. Куда катится этот мир? И правда, к херам в форме шара, что ли? И многих под кустом схоронили уже?
– Да кто ж их считает? Нам сильно досталось от Инквизиции, Орфий сказал, что нужно найти тихое место, переждать немного. Так что мы тут недавно, ты вообще первый! Опусти!
– Знаешь, есть такое выражение, враг моего врага – мой друг. Так вот, увы, это не тот случай. Здешний ваш первый, станет для вас ещё и последним…
* * *
У одной из моих любимых певиц Ирины Аллегровой в песне есть такие строки: «Я так молила, удержи! Не удержал…». Так вот, того бедолагу я тоже не пощадил, не отпустил и убил. Всё.
Проверять содержимое карманов столь ущербных разбойников даже не стал. Сильно сомневался, что подвернётся нечто действительно достойное, а тратить время на сбор копеек, не посчитал нужным.
Понаблюдав сверху, никаких передвижений в селении, если не брать в расчёт скотину, не заметил. Неужели реально все за мной вышли? Впрочем, неважно. Не пытаясь скрываться, спикировал вниз и приземлился в центре.
Думал, скотина начнёт суетиться и поднимет шум, но произвести впечатление столь эффектным появлением удалось только на двух кур. Впрочем, и те практически сразу утратили ко мне интерес, заметив жирного червя.
Ну, и ладно. Так, с чего начать? Домики друг от друга ничем не отличались, но из трубы одного из них поднимался жиденький дымок. Во, с тебя-то мы и начнём обход.
– Орфий, может, не стоило нам за ним отправлять ребят? – подойдя к двери, решил немного «погреть уши».
– Да брось ты, Кимер. Мы забрались в такую глушь, что нас здесь вовек не отыщут. К тому же, видел сам, как он деньгами сорить начал. Не, такого вкусного и жирного отпускать было глупо. Если барыш с него действительно выйдет знатный, в чём я практически не сомневаюсь, то сможем позволить себе на какое-то время вообще отойти дел. О, а может, вообще свою харчевню смастырим, и горя знать не будем! Представляешь?
– Это ж сколько на неё потребуется? Плюс поговаривают, война намечается какая-то лютая…
– Так, а я за что тебе толкую? Отсидимся в этой глуши, подождём, пока они там перебьют друг друга, да начнём с чистого листа. Только представь, конкурентов нет, знай, выбирай себе по душе место. Эх… красота же!
– Да уж, было бы неплохо. Только что-то долго их нет, как бы чего не случилось…
– Если он один, а по-другому и быть не может, то единственная проблема, которая могла произойти – это грызня между ними за барыш, но Соа Пля этого не допустит. Так что, не переживай.
– Скажешь тоже, не переживай. Вот ты говоришь, место глухое. А виконт этот, как-то же нас нашёл? Вот откуда и куда он пёрся, знаешь? А если следом кто придёт?
– Это верно, но мало ли в жизни совпадений? А что других, то как придут, так и уйдут! Не видели ничего, не знаем. Да, был какой-то оборванец, накормили, обогрели, да отпустили с миром. Сейчас с бабами вопрос закроем, и нас от простых селян вообще не отличить будет.
– Кстати, а когда мы уже этот вопрос закроем, а? Жуть как женским прелестям истосковался. Ух, я бы…
– Да со дня на день, по идее. Сегодня какой уже? Так, погодь. Ага, мы здесь... А они ушли… О! Так, завтра к полудню, по идее, пригонят нам сюда баб! Вот и отметим заодно!
– Всё, хрен я сегодня усну!
– Скоро твоему хрену вообще не до сна будет, а-ха-ха!
– Точно! Ха-ха-ха!
* * *
Картина более или менее прояснилась и уточняющих подробностей не требовала. На этом постыдный процесс подслушивания чужих разговоров можно было смело заканчивать и уверенно переходить к следующему этапу.
– Это вы точно подметили! – произнёс я, открывая дверь и входя в дом с улыбкой добродушного маньяка, – Спать вам уже не придётся. Ибо мёртвые даже не потеют.
– Как? – выдал удивлённый моим появлением тот самый «стражник» с ворот. А я думаю, что мне голос знакомым показался.
– Совсем прикинь! К чему эти пошлые вопросы? Сейчас сами всё узнаете.
– Сдохни! – с руки «старосты» сорвалась загогулина, мерцающая ядовито-зелёным сиянием, которая вонзилась мне в грудь и тут же утухла.
– Как-нибудь обязательно, но чуть позже. Итак, господа разбойники, тунеядцы и алкоголики, кто сегодня желает поработать? То есть, умереть? – потому как оба сразу сникли, стало понятно, что на эффект загогулины они делали большие ставки, которые, увы, не сыграли, – Нет желающих? Не беда, сам назначу. Эй! – внезапно Орфий проявил удивительную прыть, выхватив свиток. Даже успел его разорвать, вот только ухватившее за ногу щупальце выдернуло того обратно, – Я никого никуда не отпускал!
– Нихера себе! – воскликнул «стражник», явно не ожидавший от меня возможностей столь планетарного масштаба.
Вот тут я сплоховал, признаю. К настолько подлому поступку с его стороны оказался просто не готов. Выхватив кинжал довольно сомнительного качества, он резко взглянул на остриё, затем на меня, пришёл к правильному выводу и тут же пронзил им сердце. Своё, естественно.
– Нихера себе! – теперь настала очередь удивляться мне, – Нет, ты это видел? Видел? – обратился я к Орфию, глаза которого буквально трещали и готовы были вылезти из орбит от обилия неожиданных поворотов судьбы на единицу времени, требующих удивления.
– Аг-х! Аб-ф! Ты-вы-гж-О! – в ответ, он принялся судорожно хватать ртом воздух, косясь, то щупальце, удерживающее ногу, то на тело товарища, губы которого уже посинели.
– Не могу не согласиться, хотя при иных обстоятельствах однозначно бы поспорил на этот счёт.
В последний момент, вспомнив про скорое прибытие прекрасной половины человечества в это захолустье, удержался от удара «медвежьей лапой», сохранив целостность черепа, чтобы не загадить помещение фрагментами мозгового вещества.
Повернув голову «старосты» до характерного щелчка, подхватил тело суицидника и выволок обоих на свежий воздух. Поразмыслив, решил закинуть их туши подальше в лес. Чтобы прям вообще ни следа от них всех не осталось.
К слову о следах. Избавившись от тел, быстро проверил оставшиеся дома, но никого больше не обнаружил. Судя по всему, за мной действительно отправили всех. Но оно и к лучшему.
* * *
Было озадачился необходимостью дождаться прибытия пополнения, но затем передумал. Насколько я понял, баб сюда гнали исключительно для плотских утех и создания видимости общины.
Вывод какой? На цепи, как рабынь, никто их держать не станет. Наберут шаболд в портах, да марух по подворотням, по принципу – «третий сорт не брак» и «с пивом покатит», и всего делов.
Значит, и париться не о чем. А в остальном разберутся как-нибудь, не пропадут. Подспорье здесь приличное.
Шариться по хатам в поисках сомнительного барахла откровенно обламывало. Что хотел уже купил, должок вернул и будет. Пора и честь знать.
Правда в последний момент заглянул в дом «старосты» и поинтересовался содержимым запримеченного под лавкой сундучка. Уж больно он мне любопытным показался.
Сбив замок, приподнял крышку и зачерпнул горсть золотых монет с украшениями. Глубоко сомневаюсь, что сии сбережения были нажиты честным, непосильным трудом. Посему на правах трофееполучателя, мы реквизируем доход, полученный сомнительным способом, на нужды армии.
Сховав увесистый сундучок, отряхнул ладони и с чистой совестью направился к выходу. На этом наши полномочия, как говорится, уже всё.
Учитывая, что за столь незначительный отрезок времени по удивительному стечению обстоятельств мне удалось качественно прибарахлиться, Одинокая скала в Мёртвых землях, переходит в режим краткосрочного ожидания.
Требовалось скинуть лишний скарб, прежде чем продолжать своё путешествие. Итак, помимо очевидных вариантов перемещения посредством свитков и крыльев, у меня в заначке чуть ли не с самого начала пылился ещё один способ, который давно следовало проверить.