Это что за моветон? Не, так дело не пойдёт, такими темпами мы быстро проиграем. Подобного отношения я терпеть не намерен. Конфликту быть!
– У аззаров интеллекта в глазах больше, – произнёс ему вслед, выходя из круга света одинокого фонаря. Я неплохо наловчился пользоваться особенностью исчезновения во тьме, и теперь это происходило сугубо по желанию.
– Чего?! – взревел бугай и в один прыжок оказался рядом. Кто бы мог подумать, что столь неповоротливая на первый взгляд особь, способна так лихо двигаться, – Ты куда делась сволочь благородная? Ну-ка покажись и повтори, чтоб ты там промычал? – он крутился вокруг своей оси, озираясь по сторонам и силясь понять, куда успел подеваться столь дерзкий виконт.
– Знаешь, чисто физиологически, – на мой голос тут же метнулся массивный палаш, который лишь рассёк воздух со свистом. А он довольно резок для своих габаритов. – Слово «мычать» больше применимо в отношении тебя, мой недружелюбный друг, – я медленно двигался по кругу, заставляя поворачиваться следом агрессивного мордоворота, пытавшегося на звук определить моё местонахождение, – И всё же, у меня к тебе только один довольно незначительный вопрос – где найти самого главного дяденьку в порту? Неужели так сложно проявить чуточку учтивости и подсказать одинокому путнику нужное направление?
– Каждый приходящий в порт прекрасно знает, куда и зачем он пришёл, поэтому таких тупых вопросов задавать точно не станет, – пробасил портовый богатырь, – Получается, гость ты здесь нихрена нежеланный и делать тебе тут нечего. Ходишь, вынюхиваешь что-то, так ещё и дерзить себе позволяешь! А место ты выбрал хорошее, тихое, все давно разошлись. Давай, худосочный, покажись уже, не томи. Мы с тобой рыбок покормим. Тебе понравится, обещаю, – скривился он в усмешке.
– Просто ответить на вопрос, и продолжай радоваться своей приземлённой жизнью, – произнёс я и, приняв облик Жнеца Истинной Тьмы, остановился прямо напротив него, не выходя из инвиза. Сам я сюрпризы не люблю, но не прочь преподносить их другим…
* * *
– Вот ты и попался, сучёныш! – торжественно воскликнул он, схватит меня на звук голоса. Правда, на обделённом интеллектом лице тут же появилась тень недоумения, поскольку руки схватили нечто более крупное, чем зарвавшийся виконт, заблудший в порт.
– Ну, как тебе сказать? – произнёс я, выходя из скрытности, – Это смотря, кто кого поймал, как говорится.
Видели бы вы глаза этой самоуверенной прибрежной гориллы, когда она узрела, Что именно схватила своими шаловливыми ручонками. Он попытался одёрнуть кегли, но не вышло – щупальца вцепились в них мёртвой хваткой.
– Боги, ты же не человек! – выдохнул он на меня перегаром. Фу! Скотина мерзкая какая.
– Пока это твой единственный и, судя по всему, последний правильный вывод. Теперь же, когда мы познакомились чуть ближе, я повторю свой вопрос и очень надеюсь, что получу на него исчерпывающий ответ. Сейчас внимание, готов? Итак. Где. Мне. Найти. Главного?
– Т-там! – резко мотнул он головой в довольно неопределённом направлении.
– Просто замечательный ответ! – согласился с ним, – Но не исчерпывающий, как я ожидал и просил. Не заставляй делать тебе больно. Тебе не понравится, обещаю.
– Прямо в конце пирса будет отвесная скала. Шагах в двадцати вдоль неё вправо расположен вход в резиденцию. Глава порта там! – выпалил тот вполне разборчивой скороговоркой.
– Вот скажи, почему вы, комбикормовые переростки, так любите всё делать по-плохому? Неужели так сложно было сразу ответить на такой довольно простой вопрос? На кой ляд до всего этого доводить? – интерес носил чисто риторический характер.
Получив необходимый ответ, интерес к дальнейшему диалогу в столь противоречивой компании утратил свою актуальность. К такому же выводу, видимо, пришёл и этот гиббон, осознав, что внезапно жизнь нелепым образом подошла к концу.
– Только лицехват даже говорить с тобой не станет! – выкрикнул верзила, когда его шея начала поворачиваться под опасным углом.
Знаете, дальнейшие слова, мольбы и прочее, вообще не интересовали, как и то, станет кто-то там со мной говорить или нет. Я пришёл с одной целью – забрать то, за что уже была внесена плата, и неважно, как именно это случится.
Вот только одно слово так резануло по ушам, что аж холодком обдало. В каком, мать его, смысле «лицехват»?! На ум пришла лишь одна, далеко не прикольная, ассоциация.
– Кто? – я резко остановил процесс создания «совиной шеи», – Что за лицехват?
– Воссер Лицехват, – затараторил детина, – Действующий глава портовой ассоциации в Олтиусе. Он даже слушать не станет пришлого чужака, какой бы титул тот ни носил, пока кто-нибудь не замолвит за него слово или не поручится. Моё слово имеет вес, и я бы мог поручиться за вас!
– Так это человек? – на душе как-то сразу отлегло, тоже мне проблемы.
– Не совсем, но он точно человеческой расы!
– Так бы сразу и сказал, – произнёс я, помогая верзиле посмотреть себе за спину вопреки физиологическим возможностям его организма, – Никто особо с ним говорить и не собирается.
Предав бездыханное тело тёмным портовым водам, с чистой совестью и чувством преисполненного долга направился в указанном направлении. Пора здесь заканчивать…
* * *
Растягивать и без того растянутую резину смысла не было, поэтому, воспользовавшись царившим полумраком, в состоянии невидимости преодолел практически весь маршрут, минуя редкие посты, от входа до резиденции Лицехвата.
Бесшумно двигаясь по извилистому коридору, выдолбленному в монолитной скале, задумался о природе столь красноречивого прозвища. Он что, за лица трогает? То есть, хватается? Что за дикий фетиш?
Идиотские образы примеров подобного действия вызывали лишь ухмылку своей нелепостью и больше не имели ассоциаций с чем-то опасным или ужасным. Мою физиономию ему точно потрогать не удастся.
Дойдя до развилки, выбрал то ответвление, из которого доносились отдалённые голоса, тянуло дымом, едой и какой-то кислятиной, как от немытой кухонной тряпки. За очередным поворотом передо мной открылся просторный зал.
Также выдолбленный в монолите скалы, он имел внушительные размеры школьного спортзала. Это же сколько времени и сил потребовалось вложить, чтобы так прокопаться? Думаю, Тоннельные драконы оценили бы.
Находящийся на противоположной стороне камин оказался самым большим из тех, что доводилось видеть прежде. Доменная печь какая-то. В центре разместился длинный прямоугольный стол, частично заставленный не очень аппетитными на вид блюдами.
У правого его края восседало порядка десяти человек, ведущих громкое обсуждение какого-то боя. Напротив них на своеобразном троне из хитрого переплетения бочек, канатов, парусина и чего-то ещё, сидел рыжий мужик с хмурым, но важным видом, укутанный в безразмерный балахон.
На стене за его спиной находилось непонятное, бесформенное светлое пятно. Какого-либо выраженного образа это «искусство» не имело и в целом выглядело довольно убого. Но да хрен с ним. В изобразительном искусстве я разбираюсь не больше, чем в колбасных обрезках.
С левой же стороны располагалось три запертых деревянных двери. Собственно, вот и весь интерьер. Если это не столовая, а что-то типа тронного зала, то для главы портовой ассоциации, или чего там, как-то слишком скудно.
Освещение давали часто расположенные на стенах факелы. Даже на люстру нормальную не хватило, что ли? Честно, больше напоминало логово пиратов, чем представителей торгового флота.
К слову, основным их отличием от уже бывших «морских волков» являлась «законная» торговля. Они не падали на другие корабли, не перевозили рабов и не брали подряды на «чартерные рейсы». Правда, у меня имелись сомнения по всем пунктам.
* * *
– Вечер в радость, брага в сладость! – выкрикнул я, уверенно входя в помещение, – Или как тут у вас принято говорить? – воцарилась тишина, всё внимание было приковано к внезапно вошедшему незнакомцу. Сидящий же на хрен пойми чём мужик, укутанный в кусок ткани, сразу взбодрился и на его лице появился азартный интерес, – Мне бы с местным бугром кое-какой вопрос перетереть.
– Парни, спокойно, – притормозил дядька, восседающий на хламе, собранном на берегу после шторма, не иначе, своих опричников, начавших подниматься из-за стола. Капец как «страшно» стало, – Чужак, ты же отдаёшь себе отчёт, куда именно явился без приглашения? Что здесь твои титулы и прочее не имеют никакой силы, понимаешь?
– О, конечно же! В полной мере. Как и в том, зачем именно я пришёл.
– Неужели? Да ты подходи ближе, не стесняйся. Так и зачем же ты пришёл, говоришь?
– Забрать уже оплаченный товар, – ответил без всякой доли стеснения приближаясь.
– Даже так? Ну, и что же это за товар такой?
– Материал каджитов.
– Кого? Вот это новости! Парни, вы когда-нибудь видели подобное? Виконт на побегушках у кошаков бездомных! Аха-ха-ха! А я думал, вечер скучный будет! Ха-ха!
В помещении поднялся дикий гогот. Возможно он прав, и ситуация со стороны действительно выглядела несколько абсурдной, но только не для меня.
Пришлось проявить выдержку и терпение, дожидаясь, когда «смертники» насмеются. Пусть порезвятся хоть напоследок, поскольку задетое самолюбие уже решило их дальнейшую судьбу.
– Всё, нахихикались? – поинтересовался я с нескрываемым раздражением. Терпение подходило к концу, как, в принципе, и жизнь присутствующих.
– Ты принёс плату за аренду? – не менее жёстко отреагировал сидящий на инсталляции «из говна и палок».
– Насколько мне известно, договорённость включала хранение груза до поступления следующей партии.
– Но она так и не поступила.
– Вот именно. Короче, где товар? Утром за ним прибудут, поэтому начинайте готовить отгрузку прямо сейчас, чтобы не заставлять себя ждать завтра.
– Та-ак, – протянул седун, поднимаясь со своего колхозного насеста, – Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь в столь непозволительно дерзкой манере? – зло спросил он, остановившись в паре метрах от меня. По бокам тут же выстроились его прихвостни.