Что у нас тут теперь? Маленький шатёр, установленный прямо на песке. Грубая плотная ткань песочного цвета повидала, судя по всему, на своём веку достаточно, но всё ещё оставалась крепкой.
Кроме лежака из вороха сухого кустарника, накрытого шкурами, внутри ничего не оказалось. Ага, тогда начнём с первоочерёдных моментов. Во-первых, я не связан и вещи при мне.
Во-вторых, топчан подо мной жертвенное кострище напоминает слабо, голова относительно ясная, а состояние в целом удовлетворительное. Надо заметить, что начало уже не плохое.
Опасностью вроде не пахло, но последнее время то ли нюх притупился, то ли она душ принимать начала. Так что, полагаться на данное «чутьё» довольно опрометчиво. Снаружи донеслось непонятное мычание и какая-то возня.
Ну, коль для высиживания яиц мой организм не предусмотрен (Разве что для их транспортировки), то мышковаться смысла не было. Или выходить и знакомиться с «табором», или рвать свиток и отчаливать по-английски.
Второе всегда успеется. Значит, пойдём поздороваемся. Снаружи встречала делегация из двенадцати персон. Шестерых мужчин и юношей, облачённых в точно такие же рясы, что находились на обнаруженных в заброшенном цеху трупах.
Только данные приверженцы рясовой моды выглядели вполне себе живыми и даже в меру упитанными. Они стояли полукругом через одного в шахматном порядке – взрослый, за ним чуть позади подросток, снова взрослый, и молча смотрели на меня.
Представшая картина с учётом упомянутых деталей несколько обескураживала абсурдностью реальности происходящего. Что это вообще такое? Очередное наваждение?
Но организм чётко давал понять, что пребывает в здравом уме и трезвой памяти. Мы находились в очередной низине и вокруг, кроме меня, делегации «цыган» и шатра с песками, больше ничего не было…
* * *
– Что за дичь тут творится?! Вы вообще кто, «конокрады», мать вашу? – не произнося ни звука, они переглянулись и снова вылупились на меня. Чувствовал себя ярмарочным фокусником, вокруг которого собралась толпа в ожидании чуда, – Говорю сразу, фокусов не будет. Из тех, что мне доступны, вам ни один не понравится, точно. Повторяю вопрос. Что здесь происходит? Кто вы и чё надо?
Молчуны снова посмотрели друг на друга. Один из тех, что постарше, обернулся к парнишке позади и что-то промычал. Тот кивнул в ответ, подбежал ко мне и на секунду раззявил рот. Затем захлопнул его, улыбнулся и вернулся на исходную.
Охренеть. Что за цирк уродов? У парня оказался отрезан язык, причём не особо аккуратно. Насколько я понял, у остальных была аналогичная речевая проблема. Чё творится-то?
– Так, допустим, масштаб трагедии уловил. Меня понимаете хоть? – ответ все синхронно кивнули, – Ладно, возможно, ещё не всё потеряно. Письменных принадлежностей ни у кого, случайно, нет? – они снова переглянулись и уставились на меня, – Не, ну с такими темпами победа нам точно не светит… Вам от меня что-то надо?
Они в очередной раз махнули гривами, и ко мне подошёл седой мужик, что находился ближе. К слову, седыми были все, даже молодые. Вынув из-под рясы странный скипетр с чёрным, как смоль, навершием размером с яблоко, протянул его ко мне и опустился на одно колено, склонив голову.
Остальные участники данного сюрреалистического перформанса выстроились за ним клином и также припали на колено с опущенной гривой, положив руку на плечо впереди находящегося.
Точно дичь. Особенно со стороны, поскольку вытянутый скипетр очень напоминал микрофон. «Дорогие мои избиратели!» – чуть было не вырвалось, но я сдержался. Уж больно момент серьёзно выглядел, да и вряд ли бы кому зашла эта шутка.
Хорошо, допустим, а дальше что? Мне реально в него что-то сказать надо или как? Стоило присмотреться к чёрному шару повнимательнее, как рука сама потянулась к нему. За отсутствием иных идей, препятствовать порыву не стал.
Когда ладони коснулась гладкая прохладная поверхность, а пальцы полностью сомкнулись на сфере, руку окутали клубы Тьмы, устремившейся вперёд, заволакивая собой «журналиста».
Затем она перекинулась на следующего и так далее, пока не поглотила собой всех, припавших к земле. Через пару секунд передо мной колыхался сгусток Тьмы, с головой накрывший загадочных молчунов. Осталось Мигунов и Жевунов найти. Шутка.
Тут подул лёгкий ветер, и клубы Тьмы развеялись словно дым, вместе с теми, кто находился в них. Остались только мы с шатром среди песков. Выражение, как хером сбрило, заиграло новыми красками, однако…
* * *
На всякий случай на некоторое время зажмурился, а потом огляделся ещё раз. Нет, всех молчунов действительно сдуло. Однако обилие не поддающейся описанию и восприятию херни на единицу времени зашкаливало.
– Твою же мать, да что здесь происходит? – пробормотал я.
Внезапно в ногах появилась слабость, а следом пришло ощущение общей утомлённости. Ещё и солнце это… На полусогнутым ввалился обратно в шатёр и распластался на лежаке.
Живот слабо заурчал, намекая на необходимость чего-нибудь подкинуть в топку, но без особой настойчивости. Сон требовался организму куда сильнее, чем пища. Он умудрился устать, ничего толком не сделав.
– Вы меня доконаете раньше, чем начнётся финальная развязка, – пробормотал я, проваливаясь в глубокий сон.
В последний момент подумал, что так и не выяснил, в какой части Песчаного моря я по итогу оказался, и насколько безопасным является данное место. Правда, тут же сам себе ответил, что вряд ли бы шатёр поставили там, где имеется вероятность стать чьей-то добычей. После чего мир померк в очередной раз…
Глава 9
«Всё, что не получило завершения, движется к нему»
(к/игра «Ash Of Gods: Redemption»)
– «Морр, ты меня слышишь»? – прозвучал в голове раздражённый голос. В мутном состоянии я кое-как разлепил шары и попытался оглядеться. Вышло не особо, поскольку картинка постоянно расплывалась.
– Охренеть состояние не стояния. Шек? Где ты? Я пока не особо вижу просто, да и соображаю примерно так же. Ау?
– «У тебя в голове. С тобой всё в порядке»? – в настороженном вопросе прослеживалась лёгкая тревога.
– О как. А чё ты там делаешь? Тебя туда звали? – приложив усилия, приподнялся и принял сидячее положение. Стало немного легче, кажется, – Спрашиваешь, в порядке ли я? Ну, относительно происходящего в последнее время, можно сказать, что пребываю в состоянии сомнительного постоянства. Погоди секунду, – резкими движениями растёр лицо, приводя себя в чувство, – Что-то случилось? – теперь уже тревожность возникла у меня.
– «У графа всё готово, настал черёд для твоего выхода. Надо как-то выманить нашего безликого из его норы. Справишься? Даже нет так. Это необходимо сделать».
– Знаешь, дать гарантий я не могу, но приложу максимум усилий для этого. Думаю, всё получится.
– «Морр, надо не думать, а сделать. Постарайся, мы все в тебя верим. Эту паскуду необходимо скинуть со счетов. Убрать с доски лишнюю фигуру перед завершающим ходом надо, прежде чем приступать к разыгрыванию заключительной партии. На два фронта мы точно не потянем, учитывая, что безликие никогда не действуют в открытую».
– Тьма, – тяжело выдохнул я, – Шек, прошу тебя, остановись. Не надо на меня лить информацию таким диким потоком, если хочешь, чтобы она была мной усвоена.
– «Что, совсем хреново? Нашёл, что искал»?
– Кажется, даже больше, чем планировал. Мне потребуется некоторое время, чтобы это всё хоть как-то переварить.
– «Хорошо, приходи в норму, но постарайся это сделать в течение суток. Время поджимает и, прежде чем переходить к более активным действиям, вопрос с безликим необходимо закрыть окончательно».
– Договорились. Наберу тебя, как буду готов.
– «Что сделаешь»?
– Дам знать.
– «А, отлично. Ждём»… – на этом сеанс связи был прерван.
* * *
Ещё раз растерев лицо, осмотрелся уже более осмысленно. Ага, всё тот же шатёр. Выходит, делегация с отрезанными языками мне не привиделась и не приснилась. Это настолько же хорошо, насколько и хреново.
Хорошо потому, что столь красноречивое и яркое событие, будь оно видением, выглядело очень естественно, чем могло вызывать противоречия восприятия мозгом реальности происходящего.
Не знаю, насколько доступным вышло объяснение, но лично мне полегчало. А хреново по той причине, что мне так и не удалось абсолютно ничего выяснить относительно данной группы в «полосатых купальниках».
Вопросов к ним осталась уйма, только задать их уже некому, блин. Организм медленно, но уверенно приходи в чувство. Состояние, будто вчера гектар картошки высадил, она тут же взошла, и сразу окучивать пришлось, причём прибухивая. Живот протяжно завыл.
– Да-да, именно этим мы сейчас и займёмся…
Учитывая, что шатёр довольно хорошо продувался благодаря множеству щелей и зазору снизу, решил не заморачиваться и разложиться, не выходя наружу. Увидеть мир и принять его в новом свете, я пока не готов.
Не знаю, с чем это связано, но осмысление некоторых событий и принятие чего-то нового в замкнутом пространстве, в изоляции от окружающего мира, происходит легче и менее болезненно.
Как я и предполагал, дым от костра не особо докучал и выветривался раньше, чем мог причинить дискомфорт. В процессе приготовления обеда, а время располагало именно к этому приёму пищи, старался держать мысли в узде, подготавливая мозг к проверке на прочность.
В конечном итоге мне удалось познать временный Дзен, позволивший спокойно и без лишней спешки осуществить приём пищи. Правда, когда закидывал последнюю ложку, фляга начинала потихоньку подсвистывать. Просветление было недолгим.
Плеснув в кружку травяного чая, принялся раскуривать трубку, затем подумал и выкинул к херам из шатра топчан, разместившись с максимальным комфортом в Уф’Ире. Хоть тот и занял практически всё пространство.
Что ж, приступим, и начнём, пожалуй, с главного. Что это, вашу мать, было?! То самое, связанное с результатом запретной любви между Хитэриусом и демонессой? Верить в подобное мозг отказывался категорически, но отрицать очевидное было ещё тупее.