Борзо? Вполне. Дерзко? Ещё бы! Но Истинная Тьма не политик. Она в принципе не просит, но требует. Поэтому будет либо на моих условиях, либо не будет никак.
– Гры’Ых Зайш’Туун Обдл Ва’Аргх! Бадо’Ын Шерх Сеи’Ин! – взревел кто-то справа из окружающего меня плотного кольца демонов.
Те, что были около него, расступились, а те, что напротив, отступили. Ко мне вышел не самый крупный представитель своего вида, хотя и он превосходил меня раза в четыре по размерам.
Какая-то безволосая, покрытая множественными наростами, горилла-мутант с четырьмя мускулистыми и когтистыми руками, на мощных коротких ножках и с шипастым хвостом.
Все пять, горящих алым пламенем глаз, впились в меня, выражая откровенную ненависть. Зря он так. Я ему ничего плохого ведь не сделал. По крайней мере, пока, так как речь его оказалась чересчур дерзкой.
Передо мной находился Сабн’Нак – демон гнили и всего остального, связанного с ней. Я просто знал это, и всё. Прикольно.
А сказал он примерно следующее: «Мелкая, никчёмная безволосая обезьянка (Себя-то в зеркало вообще видел?) не смеет пищать в нашем мире! И сейчас она сильно пожалеет, что явилась в нашу обитель!».
Как я и говорил, язык Древних и демонов имел очень ёмкий смысл. Целое предложение могло уместиться всего в двух словах. Как я и говорил, Сабн’Нак слишком борзо заявил о себе.
Пусть тот и назвал меня «мелкой безволосой обезьяной», но главное, он сделал это без должного уважения, Майки. И он должен пожалеть о своих словах. Да так, чтобы остальные демоны пожалели уже его.
Даже хорошо, что один из них решил быкануть, причём не самый крупный. Кому-то надо было стать так называемой сакральной жертвой. Кто-то должен был стать предметом демонстрации силы и решительности Истинной Тьмы.
– Никчёмность, говоришь? А ведь очень подходящее слово для данной ситуации. Оно как нельзя лучше описывает то недоразумение, что находится напротив меня, – в ответ Сабн’Нак рыкнул и совершил достаточно стремительный, но безрезультатный, выпад своим хвостом. Без особо труда увернувшись от мощного удара, я оскалился в кривой усмешке, – И сейчас ты поймёшь почему, демон…
* * *
Если бы не запрет на использование оружия в этом мире, первым делом лишил бы хулигана зрения Гласом Жнеца, но без его применения вышло даже интереснее и эффектнее.
В Сумеречной границе миров демоны не могли принять человеческий облик. Ну, те, что вообще имели такую возможность. Здесь все выглядели естественно, этакий бодипозитивный уголок.
Я тоже выглядел естественно, но я и не совсем демон. Возможно, по этой причине и возникло ложное восприятие моей персоны. Но, блин, неужели никого не смутило появление здесь обычного человека?
Подвох очевиден. Или нет? Ладно, но Сила и «амбре»! Что Ла’Амия, что Леви’Афан говорили, что чувствуют во мне демоническую сущность и неизвестную Силу. А эти? Вспышка ОРВИ, что ли? Хобота соплями заложило?
Впрочем, стоит ли об этом вообще думать? Полагаю, нет. Пора переходить к более решительным действиям. К демонстрации. Даже не так. К презентации. Вот, это слово поудачней будет.
Тело окутали клубы ниспадающей Тьмы, глаза вспыхнули холодным голубым пламенем, из-за спины расправились когтистые крылья, а воздух со свистом рассёк хвост с зазубренным концом.
Всё как всегда, за одним существенным исключением – в этот раз земля отдалилась от меня на пару метров точно. Я увеличился в размерах! Но для удивления и восхищения новыми метаморфозами время было не подходящим.
– Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин, Сабн’Нак. Ри’Иссшах Раха’Асс!
Не ожидавший такой подачи, демон отступил на пол своего короткого шага, затем, видимо, взял себя во все свои четыре руки и хотел бы кинуться на меня, но не смог.
Щупальца, покрытые зубастыми присосками, спеленали «макаку» и начали сжимать, словно удав несчастную жертву, вгрызаясь в плоть и поглощая её. Сабн’Нак взревел и рванул назад на своих мощных ногах, оставшимися свободными, но не тут-то было.
Я даже не сдвинулся, а вот его пробуксовка на месте привела к тому, что он зарылся по пояс в грунт. Рывком выдернул демона, как морковку с грядки, и потянул к себе.
Сабн’Нак принялся истошно подвывать, а в его многочисленных глазах на смену необоснованной ненависти, пришёл недоумевающий страх. Эх, бедняга, твоё бытие стало моим. Бытие мое… пёс смердящий.
* * *
Зазубренный шип на конце хвоста с хрустом вонзился в темечко демона одновременно с впившимися в его широкую шею клыками. Меня охватило странное чувство жажды, и я, урча, принялся перегрызать её, жадно поглощая кровь, плоть, Энергию и душу.
Несколько секунд, и у ног свалилась высушенная и обезглавленная туша Сабн’Нака, нанизанная голова которого беззвучно подрагивала надо мной на хвосте словно погремушка. «А были бы мозги, гремела бы» – подумал я, возвращаясь в сознание.
К этому моменту кольцо демонов вокруг меня уже не было таким плотным и стало гораздо шире. Страх на их жутких мордах отсутствовал, хотя я и не ожидал его увидеть, но реакция всё же была показательной.
Однако внезапно возникшая жажда осталась неудовлетворённой, и Жнец требовал ещё. Странное чувство, вроде и приятное, но требующее жёсткого контроля.
– Иис’Шаахс Феи’Интх! Его душа теперь принадлежит мне! – прошипел я, обводя горящими глазами демонов, – Но я пришёл не за этим. Вы готовы выслушать?
– Кто ты? – прозвучало откуда-то слева, но искать глазами любопытствующего не стал, вопрос имел общий характер.
– Я Морр! Наречённый Хранитель Равновесия и ходящий за Гранью миров Жнец Истинной Тьмы, – представляться Истинной Тьмой, пока язык не поворачивался, да и желания называться в женском роде тоже не шибко хотелось, если честно.
– Что ты предлагаешь? – спросил кто-то уже со спины. Отсутствие какой-либо реакции на мои титулы выглядело несколько оскорбительным и даже затронуло самолюбие. С другой стороны, что взять с демонов? Кроме анализов…
– Я предлагаю вам возвращение в Адэлеон. Но! Вы должны поклясться, что откажетесь от желания отомстить за вековое заточение здесь. Я предлагаю возращение к прежней жизни, к своему предназначению, без оглядки на события прошлого. Итак, что скажете? – ответ начинал затягиваться, вызывая опасения провала миссии. Походу дипломат из меня только для одежды.
– Клянёмся! – прозвучало сразу со всех сторон, – И мы исполним данную тебе клятву, ходящий за Гранью Жнец Истинной Тьмы! – по непонятным причинам Хранителем меня назвать отказались, но да и хер с ними. Клятва была принесена.
– С возвращением…
* * *
Распахнув «окно в Европу», я ожидал давки и затора на выходе, но демоны оказались на удивление дисциплинированными созданиями. Без особой спешки они принялись двигаться к разлому по мере продвижения очереди. М-да, прям мечта любой поликлиники.
Когда последний из них скрылся в проходе, ещё раз окинул взглядом унылый пейзаж этого странного мира и тоже оставил его, плотно «прикрыв дверь» за собой. Вот так, относительно легко и непринуждённо я выпустил демонов.
А изначально представлял себе эту картину совершенно иначе. Думал, придётся носиться по свету в поисках их печатей, призывая каждого по отдельности. На деле всё оказалось проще – стоило просто посетить «оптовую базу».
На выходе из Ущелья смерти меня встретили сгущающиеся сумерки. После освобождения демонов, дальнейшее пребывание в этой жопе мира утратило свою актуальность, но свиток категорически не желал рваться в границах скалистого коридора.
Но сумерки оказались не единственными встречающими. Под толщей песка я «увидел» ещё одного поджидающего меня представителя местной фауны. Запустив щупальца, выдернул на свет ракообразную тварь, клешни которой уже приходилось видеть.
– Ну, привет. Поздравляю, ты дождался меня, только радости с этого тебе никакой.
С громким хрустом под противный писк переломал в труху его трёхметровую тушу, сжав щупальца, и разорвал свиток. Всё, на этом в личных вопросах была поставлена окончательная точка…
Глава 10
«Бред оказался всего лишь тенью реальности, обрядившейся в личину прошедшего»
(Э. Бенсон «Чумные истории»)
Прежде чем разорвать свиток и очутиться в Дахарри, что в Диких землях, мозг внезапно пронзило очередным откровением свежеполученных знаний и возможностей. Это было настолько неожиданно и круто, что аж зубы заломило от желания незамедлительно его проверить.
В принципе, ничто этому не препятствовало. Можно хоть сейчас практиковать начать, будь Дахарри в списке уже посещённых мест. А так, пришлось взять себя в руки, чтобы не отходить от уже поставленных целей.
Успеется, хоть и свербит в одном месте дико. Сразу после встречи с троллями и проверим. Разорвав свиток, в то же мгновение оказался в столь сомнительном месте, что назвать его городской улицей, язык с трудом поворачивался.
В нос резко ударило зловоние гниющей растительности, аж слёзы выступили от неожиданности такой подачи. Твою мать, что за компостная яма с навозом? Это точно город?
Улицы были «вымощены» соответствующим материалом – грязевой жижей вперемешку с соломой и чем-то ещё, постоянно выползающим наружу и тут же скрывающимся обратно.
Я не особо впечатлительный до всякой там мерзости, но босиком тут ходить точно не стал бы. Зато местных аборигенов, судя по всему, абсолютно ничего не смущало. Да и обуви на ногах ни у кого не заметил.
Насмотревшись всякого рода кинематографических постановок, троллей я представлял себе несколько иначе. Воображение рисовало в мозгу крупных безволосых горилл с отталкивающей и суровой внешностью.
Данные же представители расы представляли собой скорее гремлинов-переростков с большими глазами, ушами и ртами с довольно острыми зубами. Кожа серо-зелёного оттенка местами была покрыта плотными наростами, напоминающими чешую.
Средний рост находился в районе человеческих мерок, но развитая мускулатура, короткие и крепкие когти на руках и ногах, при довольно остром уме, о