днозначно ставили их на ступень выше.
Только тролли были лишены выраженных амбиций и вполне довольствовались тем, что давала им природа. Дома строили буквально из говна и палок, то есть, глины и веток. Прикрывались засаленными туниками, и часто ели мясо сырым, пренебрегая термической обработкой.
Они вполне сносно владели магией, знали толк в кузнечном деле, обладали хорошими навыками по изготовлению зелий и снадобий, но они не видели в том какого-то выраженного преимущества, с желанием доказать своё превосходство окружающим.
В общем, жили, не тужили. В меру потребностей кои оказались сравнительно просты и даже примитивны. Каждый из них вполне сносно управлялся с мечом или топором и имел в загашнике крепкий доспех, но применение снаряжения носило характер исключения и вынужденной меры.
* * *
Естественно, моё внезапное появление не осталось незамеченным. Все, кто находился в зоне видимости, сразу обратили внимание на чужака и принялись его окружать. Остальные же подтягивались по мере того, как замечали нетипичное поведение своих соотечественников.
– Зачем ты пришёл к нам, человек? В этот день мы не торгуем. Кажется, это известно всем, – спросил один из тех, что оказался ближе остальных.
Видимо тут каждый встречный был вправе возложить на себя обязанности стражника и начать расспрос незнакомца, поскольку этот тролль совершенно ничем не выделялся.
При всём при этом, его обращение не выглядело излишне грубым или вызывющим. Скорее вполне естественным для данной расы. По сравнению с эльфами, такое поведение уже располагало к себе, несмотря на обстановку.
– Начнём с того, что я пришёл с миром, без намерения торговать и не знал о существующих у вас ограничениях. Всё, чего мне бы хотелось, так это поговорить с вашим… вождём.
– У нас нет вождей, человек. Мы не варвары, – отозвался тот же тролль.
Вот те раз. Как по мне, по исключительно субъективному мнению, но до цивилизованного мира они хорошо так недотягивали. Сразу вспомнился эпизод из фильма «Жмурки»:
– Я русский и в Эфиопии никогда не был.
– Нам-то не гони! За километр видно, что людоедом был!
Однако не будем отвлекаться. В общем, я оказался несколько удивлён подобному замечанию, вот и всё.
– Как скажете, не хотел как-то вас этим оскорбить. Но, так или иначе, вы меня поняли. Так как мне увидеться с вашим предводителем?
– Я тебя слушаю, человек! – спросил находящий правее тролль, выделяющейся лишь более крупными размерами живота и седоватыми волосами на кончиках ушей.
Надеюсь, происходящее не пранк какой-нибудь и не откровенный троллинг, а то не люблю я их. Если это действительно их «батько», то хотелось посмотреть в «честные» глаза Толбана – он так приколоться надо мной решил?
Удивлён, что мы вообще говорим на одном языке и понимаем друг друга. Нет, я осознаю, что не стоило ожидать от представителей расы со столь громким названием фраков с цилиндрами, но всё же.
Может, я просто придираюсь, поскольку не привык до конца к миру? С другой стороны, не уверен, что к творящемуся вообще можно привыкнуть. Можно лишь сделать вид, что ничего необычного не происходит, продолжая не замечать и дальше, не более.
– Эм… – растерялся я, не зная, как правильно отреагировать, – Мы не могли бы переговорить с вами в более подходящем месте?
– Чем тебя не устраивает это место? Мы ведь уже говорим, человек. Мир троллей устроен иначе, но от этого он не становится хуже вашего.
– Я подобного и не утверждал, – поспешил уточнить, – Просто непривычно, и всё. Хорошо, здесь так здесь. Я пришёл с предложением вступить под мои знамёна в грядущей битве с силами Святой Инквизиции. Только сразу же хочу уточнить один момент, – решил внести полную ясность с самого начала, – Если для этого мне необходимо убить дракона, тёмного колдуна или вычистить конюшни…
– Какие конюшни? – удивился назвавшийся «батькой».
– Был такой подвиг у одного героя Эллады, неважно, – отмахнулся я, – Суть в том, что если вам нужен великий поступок в знак подтверждения моей «особенной достойности», то лучше сразу попрощаться и не тратить наше с вами время.
* * *
Я, конечно, понимал, как происходящее выглядело со стороны, но времени действительно было не так много, и тратить его на выполнение очередных квестов желания не было. Окажутся? Ну и хрен с ними. Зато быстро и без потерь.
Согласен, союзники, тем более в войне, лишними не бывают, но и время – ресурс невосполнимый. Убеждён, что смогу его потратить на что-то не менее результативное и важное.
Например, требовалось провести вылазку для поиска уцелевших каджитов – мы надеялись найти выживших. Тигран утверждал, что его соплеменники вполне в состоянии позаботиться о себе в диких условиях.
Также необходимо осмотреть рухнувшие корабли и оценить масштаб повреждений. Если восстановить их окажется нереально или слишком хлопотно, то забрать всё наиболее ценное, уничтожив остальное.
Затем найти уцелевший голландец и приступить к возвращению его в строй. Но, тут уже могли обойтись и без моего непосредственного участия. Разве что убедиться в безопасности местности, и всё.
Не спорю, справиться с данной задачей они вполне, и сами смогут, но, без лишней скромности стоит заметить, быстрее меня это не сделает никто. Особенно учитывая перспективу встречи с драконом, а может, и не с одним.
Как и ожидалось, моё собственное видение сложившейся ситуации со стороны, полностью совпало с её восприятием предводителем троллей, даже пытавшимся как-то скрыть искреннего недоумения.
– Человек, ты приходишь внезапно и просишь нас принять участие не просто в сомнительной авантюре, а в настоящей войне! Пусть и против такой мерзости, как Святая Инквизиция, которую, к слову, наши земли никогда толком не интересовали. Так, к этому ко всему, ещё предлагаешь вступить под твои знамёна! Поддержать и встать на сторону того, о ком нам вообще ничего не известно. Я всё правильно понял?
– В общем и в целом, да. Всё именно так, – а что ещё оставалось ответить?
– Скажи, человек, ты болен? Не ел на болоте сладкие сиреневые ягоды, случайно? У нас хорошие лекари, которые могут помочь.
– Понимаю, как это звучит, но уж как есть. И, да, ягод я никаких не ел, причём давно.
– Дела-а-а, – протянул, выдыхая, правитель и оглядываясь на остальных троллей, замерших вокруг безо всяких эмоций, – Тогда, покажи нам себя.
– В каком смысле? – не понял я. Что это значит? Пальцем на себя ткнуть или что? Сомневаюсь, что их большие глаза янтарного цвета имеют трудности с восприятием, и они не понимают, куда смотреть.
– А вот в каком понял, в том и яви.
Очень интересная постановка вопроса. А если я вообще нихера не понял? Что им явить? Предмет того самого непонимания? Явить, говоришь… Ха! Да без проблем! Будем вам сейчас явление, только не Христа народу.
Окутавшись Тьмой, перевоплотился в ту саму сущность, что перегрызла голову Сабн’Наку. В этот момент внезапно подумал о доспехе – интересно, он растягивается или как?
– Достаточно наглядно? – низко прошипел я, возвышаясь над троллями и обводя всех горящими глазами.
На их физиономиях застыла странная гримаса. Не страх или ужас, а скорее разочарованное принятие неизбежности. Типа, твою мать, уже умирать? А ведь я ещё даже не обедал!
Духа у троллей оказалось не меньше, чем у песчаных орков, если не больше. Истинные воины, смотрящие в глаза смерти с такой обыденностью, что безносая стороной их должно быть обходит, чтобы последним говном себя не чувствовать.
– Ты не человек даже? – наконец-то подал голос «старший», – Это многое объясняет и меняет. Миру давно пора избавиться от Инквизиции и всех её последователей. Дышать легче многим станет. В этой битве мы не останемся в стороне и выступим под твоими знамёнами, порождение Тьмы!
– Да будет так…
* * *
Когда Тьма рассеялась, проведя «перепись» и разлетевшись по сторонам, тролли принялись разбредаться, утратив всякий интерес к происходящему. На месте остался только предводитель, не сводящий с меня пристального взгляда своих больших янтарных глаз.
– Я Хрыз Острозубый – вожак свободных троллей! (Вождей, говорят, варварских у нас нет, зато вожаки светские в изобилии, значит. Честно, в данном контексте разница между Вождём и Вожаком от меня категорически ускользала. И это притом, что Вождь – звучало куда более цивилизованно, чем Вожак, присущий стайным животным. Но поскольку в тонкостях и особенностях Адэлеона я понимал так же, как и разбирался в колбасных обрезках, развивать мысль дальше не стал) Так кто же ты, порождение Тьмы? Назовись (Во, кстати, тоже не менее занятный момент. Сперва под знамёна встали, а уже потом, как звать спрашивают. Гениально!).
– Я Морр, посланник Истинной Тьмы, пожинающий души.
– Так и в чём твоя миссия, посланник неизвестного божества?
– Равновесие Бытия, – кажется, всё движется именно в эту сторону.
– Так ты ещё и Хранитель Равновесия? С этого и надо было начинать.
Да действительно, блин! Как сразу-то не догадался? Мы присели на короткое бревно, идеально дополняющее общий фон «цивилизованного» города, и обсудили некоторые вопросы, заслуживающие внимания.
Хрыз Острозубый оказался обладателем довольно острого ума. Нет, я не то чтобы сомневался в троллях (Хотя к чему лукавить?), просто их образ жизни был несколько… диковат, что ли.
Задавая короткие, но точные вопросы, он выяснил все интересующие его моменты и сообщил, что незамедлительно отправляется на остров Скорби, чтобы присоединиться к Совету.
Попрощавшись, вожак поднялся с бревна и направился в сторону какой-то возвышенности, напоминающей огромный лесной муравейник. Видимо, местная ратуша.
Сделав несколько шагов, он остановился и на секунду замер, затем резко наклонился и подцепил когтем из компоста под ногами какую-то жирную маслянистую личинку размером со стручок фасоли, которая тут же исчезла у него во рту.
Начавшийся к этому моменту просыпаться голод внезапно утратил интерес к приёму пищи и решил не торопиться. «М-да, не варвары – это уж точно» – подумал я про себя. Те хоть на кострах готовили и подножным кормом не интересовались.