– Не стану спорить, что для тебя, виконт, она такой не является, – ответил граф, – Вот только тратить время на это, не самая лучшая затея. Учитывая, что места, как специально, раскиданы друг от друга и закрыты рунами от перемещения.
– Да, Морр, мотаться туда-сюда – слишком расточительное удовольствие. Мы рассчитываем, что ты поможешь Тиграну с поиском голландцев и выживших. Это куда важнее будет, – тут же уточнил Шеакан.
– Тоже считаю, что пополнение войск, тем более летающими кораблями, на которые у нас с Толбаном особые планы. Куда важнее, чем припасы вражеской армии. По крайней мере, в данной ситуации, – подключился Каар Выхш.
Вот стратеги хреновы. Толком недослушали, а уже капитана очевидность врубают на полную громкость.
– А кто сказал, что я собираюсь сеять смуту в тылу врага своими руками? – растянувшись в улыбке, поинтересовался у наших тактиков.
* * *
– Нет, вы только посмотрите на него. Сидит и лыбится, – засуетился Нарв, не выдержав паузы первым, – Вот чего ты улыбаешься, Морр?
– Ладно, – рассмеялся я, наблюдая за «изжогой» любопытного капитана, не умеющего держать себя в руках, – В этом вопросе нам помогут крысы.
– В каком смысле? – смутился Шеакан.
– В самом прямом. Только не двуногие, а вполне себе настоящие.
– Фу, виконт, – скривился каджит, – Что между вами может быть общего? Это же крысы!
– Вот только не надо начинать искать во мне схожесть с ними! – возмутился я, – Да, крысы. Но если бы не они, то ты, Тигран, так и влачил бы дальше со своими соплеменниками существование в катакомбах, а я бы не встретил… тех, кого повстречал, – решил воздержаться от упоминания Ла’Амии, – Их король Нумиаз IV обещал помочь. Пожалуй, лучшего повода обратиться к нему не представится. Так что давайте не будем воротить нос от тех, кто действительно в состоянии оказать услугу, не прося ничего взамен и не тратя наше время.
– Ага, всё-таки задружился с ним? – хмыкнул Толбан, – Впрочем, ничего удивительного, – не знаю, какой именно подтекст содержало уточнение гнома, но предпочёл занавесить и не развозить эту тему.
– Виконт, я уже говорил, что ты полон сюрпризов? – спросил граф с улыбкой, – Придётся повториться, и, видимо, не в последний раз.
– Да это же просто восхитительная возможность! – подключился Тиннер, – Они же могут провернуть всё таким образом, что противник заметит результат только в самый последний момент! Когда уже не будет времени что-то предпринять.
– Кстати, замечательная идея, – кивнул ему в ответ, – Попрошу Нумиаза провернуть всё именно так, чтобы визуально ничего не бросалось в глаза.
– Просто замечательно, – резюмировал Шеакан, – Лучшего варианта даже представить сложно. В таком случае предлагаю решить, когда группа во главе с Морром, отправится в леса на поиски выживших и голландцев. Насколько я понимаю, Тигран, точное место крушения нам не известно?
– Всё верно. Я могу лишь указать направление. И то, только приблизительно и непосредственно на месте.
Намерение заняться данным вопросом единолично развалилось на куски под гнётом неоспоримых аргументов. Я, конечно, не возражал против компании, тем более в лице своих товарищей, просто уже привык действовать один, ни на кого не оглядываясь.
К тому же не хотелось лишний раз иметь свидетелей тем безобразиям, что порой приходится творить. Да, практически обо всех них товарищам известно, но одно дело слышать о чём-то, и совсем другое наблюдать со стороны или вообще являться непосредственным участником событий. Хотя в моём случае слово «соучастник» будет даже точнее.
* * *
Самым быстрым способом оказаться в нужном месте являлась телепортация в Адэрон с дальнейшим продвижением к цели уже на своих двоих. И основной маршрут проходил через леса Предгорий – места полные опасности.
Одни только вийзеры чего стоили, не говоря уже про сраные альфы. Чем больше группа, тем сложнее её контролировать и тем она уязвимей. Поэтому в состав «спасательной экспедиции» вошли лишь члены Совета.
Несмотря на протесты, из-за опасений лишиться опытных военачальников, отговорить их от этой авантюры, так и не вышло. Ну, кроме одного. Угадаете кого? Возражать, что Нарв наименее подготовленный член команды для рейдов по лесам, никто не стал.
Сам «рептилоид» тоже особо не возмущался и был только рад остаться поближе к воде со своим флотом. Но свято место пусто не бывает, и «самое слабое» звено заменил так кстати прибывший Хрыз Острозубый, быстро нашедший со всеми общий язык.
Передо мной предстал уже сомнительный вожак лесных троллей, не брезгующий подножным кормом даже в присутствии посторонних, а настоящий воин, облачённый в крепкий доспех среднего класса.
Помимо того, что броня выделялась множеством разнообразных и симметрично расположенных выступов, углов и шипов, её украшали хитрые переплетения узоров из золота, что на общем фоне сине-болотного цвета, смотрелось очень красиво.
Да и доспех в целом выглядел так, словно с него только целлофан сняли. Офигеть, конечно, разница между тем Хрызом и этим. Лишь бы в двенадцать часов «карета тыквой обратно не стала».
В процессе сборов Шеакан и Слаад в подробностях объяснили, с чем именно им предстоит и может «повезти» столкнуться. Толбан слушал очень внимательно и с каждым уточнением хмурился всё сильнее.
Когда описательная часть местной флоры и фауны, представляющей реальную опасность, подошла к концу. Гном попросил немного времени и ушуршал в направлении кузней.
К слову, в отличие от своего сына, граф в подробностях объяснил, на что способны вийзеры и чего от них можно ожидать. Кстати, куда пропал Дирэн? Прям повидать его захотелось.
Через несколько минут вернулся Толбан, обвешанный ружьями револьверного типа очень внушительных размеров. Удивительно, но возражений относительно снаряжения столь чуждым этому миру оружием не последовало.
Просто единственное, что роднило гномьи «слонобои» с привычным вооружением Адэлеона, так это само их непосредственное предназначение – уничтожение живой силы противника.
Поэтому я и ожидал возмущённого отказа от всего «ненашенского» в пользу «отечественного», но ошибся. Слаад, привыкший доверять собственным клыкам, так и вовсе схватил волыну первым и принялся её изучать.
Какой бы ни казалась простой, привычной и понятной в использовании старая добрая соха, а трактор с плугом половчее будет. Как говорится, лучше ржавенький ТТ, чем Кунг-Фу и каратэ.
* * *
Когда мы подошли к началу мрачного лесного массива, товарищи, наконец-то, осознали, сколько будет просрано времени в результате пешего марша. И, пользуясь ситуацией, выступил с корректировкой плана наших действий.
Я намеревался отправиться вперёд и самолично начать поиск кораблей, выживших или хоть каких-то следов и зацепок. А при обнаружении объекта достойного внимания совершить привязку к местности и вернуться к группе, для её переноса.
Против столь логичного и объективного предложения возражений не последовало. Получив ожидаемое согласие, оставил товарищей, расправил крылья и устремился в том направлении, где когда-то в ходе поисков обиталища Броска Па’Адлы был запримечен подозрительный пятак верхушек деревьев.
Пока мчался в заданном направлении, всё больше убеждался в правоте Совета, что отправляться одному в подобное приключение не лучшая затея. И дело даже не в том, справился бы я или нет.
Нюанс заключался в том, что мне делать, когда найду корабль, выживших или всех сразу? От решения подобных вопросов я был несколько далековат, и здесь уже требовалось участие знающих.
Эх, жаль только сразу не пришла идея с использованием свитка. Тогда можно было не подвергать товарищей излишнему риску, а вставать на привал у границы леса в ожидании моего возвращения они категорически отказались.
Впрочем, дожидаться чего-то иного было бы глупо. Во-первых, засиделись без дела. Во-вторых, успех с Оби-Ваном требовал закрепления. И в-третьих, как тут усидишь на месте, когда в руках такая ляля с кучей патронов, а в лесу, до которого рукой подать, масса всяких тварей?
Готово поспорить, последний пункт в вопросе ждать на привале или начинать идти, был решающим. Да что там говорить, я бы и сам на месте не усидел.
Добравшись до Па’Адлового леса, высмотрел тот пятак, где верхушки деревьев стояли плотнее и выше основного покрова, и направился к нему. На подлёте сложил крылья и стрелой влетел в кроны, не переживая о безопасности манёвра.
Щупальца с немыслимой скоростью выстреливали вперёд, расчищая дорогу и корректируя траекторию от столкновения со стволами и особо крупными ветками. Аккуратно приземлившись, тут же отскочил в сторону от длинного языка альфы.
* * *
Тварь, не ожидавшая такой прыти, растерялась, но перегруппироваться не успела, поскольку внезапно выпотрошенное нутро стало куда важнее добычи. Да и о каком приёме пищи вообще может идти речь, когда весь твой пищеварительный тракт расползался по траве?
Издав протяжный низкий вой, альфа, жалобно поскуливая, резко засомневалась в моих гастрономических качествах и попыталась свалить, но вышло у неё как-то не очень. Запутавшись в собственном ливере, она неуклюже завалилась набок.
Впав в агонию, тварь принялась лихорадочно дрыгать лапами, разрывая намотавшиеся на них кишки, попутно забрызгивая округу противным и вонючим содержимым. Тьфу, мерзость какая.
Пришлось подскочить и резким ударом пробить череп, дабы прекратить творившееся свинское безобразие. Всё. Тьма, и это те самые жуткие твари, что совсем недавно вызвали у меня трепет?
– Ну?! Хрена вы там замерли? – повернувшись, крикнул я двум притаившимся за спиной сородичам упокоенной альфы, – Готовы пойти на удобрение следом? Кстати, среди вас нет сволочи с укороченным языком, случайно? Претензия осталась, – в ответ хищники одновременно припали к земле и принялись разворачиваться, – Э-э, вы куда? Вопрос про удобрение и готовность им стать носил чисто риторический характер!