Главным требованием для их счастливого существования являлось качество воды. Она должна была быть прохладной, проточной и максимально чистой. И если все условия соответствуют запросам, то зачем куда-то перебираться?
Поэтому драконы, регулярно полоскавшиеся в горном озере, были так нелюбимы ими. Как коллинии здесь оказались, объяснить не смогли. «Были изначально» – так мне ответили.
Необходимые питательные вещества они получали из среды своего обитания, и чем она была чище, тем питательнее. Вот такой вот парадокс. Общались меж собой посредством ментальной связи, которую могли поддерживать вне зависимости от расстояния и преград.
Предпочтение отдавали пресным водоёмам, в основном рекам, но и моря с озёрами, подобными этому, вполне себе годились. Их студенистое тело могло принимать практическую любую форму, обретая немыслимые размеры, но причинить физический вред они были не в состоянии.
Их жизнь, длящаяся до нескольких сотен лет, выглядела довольно унылой и однообразной. По крайней мере, в моём восприятии. Коллиний же всё категорически устраивало, лишь бы вода оставалась чистой.
Самым популярным их развлечением являлось наблюдение за миром на поверхности. Особым успехом считалось застать какое-то необычное событие. В этом плане между ними шло негласное соперничество.
Призов, как вы поняли, никаких предусмотрено не было, но самолюбие тешилось, и ладно. В общем, такая вот не особо примечательная разумная форма жизни. Стало стыдно, за проявленную агрессию.
Правда, меня уверили, что подобное случается нередко и не приносит существенного вреда. Что касается кораблей, то они им действительно мешали жить, но я пообещал устранить дискомфорт в самое ближайшее время.
Однако от идеи притопить голландцев в случае невозможности починки, придётся отказаться. Но да ладно. Ответив на несколько интересующих их вопросов, мы распрощались.
К слову, местная колония коллиний сразу вырвалась в лидеры среди своих собратьев по причине первого за всю их историю контакта с представителем суши. Вот такая сомнительная радость у кого-то – не выпить, не закусить, не покуражить.
Ладно, не мне судить, кому и как хорошо живётся и сколько для этого хорошо от жизни требуется. Вернувшись на берег, направился в сторону ближайшей пещеры дракона. Мне и самому было любопытно посмотреть, чем богаты их кладовые и как они устроены в целом.
* * *
Пещера каменного дракона пусть и действительно являлась огромной, но оказалась не такой уж глубокой, как предполагал. Порядка сорока метров всего. Но не это главное, друзья. Вот какими нам показывали в фильмах обиталища крылатых ящеров?
Такими огромными пространствами в скалах с горами золота и прочих драгоценностей. Так, примерно? Насчёт размеров не спорю – есть, где разгуляться. Горы тоже присутствовали, но не из золота, точнее, не только из него.
Начнём по порядку и сразу с главного. Доводилось бывать на свинарнике? Таком, подсобного типа. Когда поросей заводят, чтобы от пищевых отходов избавиться и попутно вырастить мясо в качества дивидендов от вложений?
Как правило, в подобных местах убираются, когда ноги в говне вязнуть начинают. Отсюда слово «свинарник», видимо, в народ и пошло. Так вот, ещё за пару десятков метров в нос ударил соответствующий «аромат».
А на входе так и вовсе глаза резать начало. Так это пещера ещё и «подышать» нормально так успела! Каково здесь было после откупоривания, даже думать не хотелось.
Но не будем останавливаться на достигнутом успехе и пойдём дальше. Углубимся, так сказать. Теперь, что касается «гор». Они действительно имелись и делились на два типа: органические и неорганические.
Причём располагались в порядке чередования. В чём сей тайный смысл мне насрать, как и дракону, жившему здесь до недавнего времени. Поскольку выходило, что гадил он исключительно у себя дома и прямо посреди «гостиной».
Честно, такого свинства от столь распиаренных созданий мира фэнтези, я не ожидал. Чушканы какие-то, а не драконы, честное слово, так ещё и подходящее на все сто процентов.
Теперь перейдём от навозных куч к кучам «богатств» несметных. Нет, тут было серебро и злато с каменьями разноцветными, но и не только ювелирка присутствовала.
Мне доводилось несколько раз бывать в «гостях» у помойных несунов – таких людей с простывшим мозгом, которые, наоборот, с помоек всё домой несут, а заодно и своё не выносят.
Оружие, доспехи, прочее снаряжение и даже серебряная посуда – ещё куда ни шло, но, любила жаба гадюку, пока та её душила, мебель! Стулья, столы, серванты и прочее! А телега? Телега, вашу мать!
Я был вахере. Мало того что, как оказалось, драконы срали у себя же под носом, так они ещё не особо избирательны в своём коллекционировании, оказались. Жизнь уже никогда не будет прежней.
Безусловно, весь этот… хлам находился в отличном состоянии. Повреждённых или проржавевших предметов я не заметил, но всё же. Кажется, вороны и те более привередливы в своих слабостях тащить блестящее.
Честно, посещение обители дракона стало настоящим разочарованием. Из мудрого и опасного хранителя несметных богатств, в моём представлении, на деле оказался зачуханный Плюшкин-клептомант.
* * *
Повертев в руках пару щитов и мечей, не стулья же с кастрюлями смотреть, вынужден был отметить их прекрасное состояние. Ни царапин, ни вмятин. Предметы выглядели так, словно их только что изготовили.
И чем больше смотрел, тем больше убеждался, что абсолютно всё находится не просто в отличном, а в идеальнейшем состоянии. Магия? Возможно. Тут без неё вообще никуда. Даже никому не известные коллинии ею владеют.
Но я всё больше склонялся к тому, что без дерьма тут всё-таки не обошлось. Во-первых, его здесь было дохрена. Во-вторых, чередование куч явно имело смысл. И в-третьих, в наше время без него вообще никуда.
Кажется, я раскрыл главный секрет драконов – чтобы что-то сохранить, надо рядом навалить. Желание знакомиться с лутом более подробно у меня отпало. Однако это не помешало мне найти кучу посвежее и сделать привязку прям около неё.
А что такого? Мечтали посмотреть пещеру драконов? Так, пожалуйста. Хлебни медка, как говорится, от души. Обитель первого ящера оказалась скромнее по всем параметрам, но это её скорее красило, так как и насрано в ней оказалось гораздо меньше.
Привязку в ней сделал, руководствуясь тем же принципом – чем ближе к природе, тем естественнее и понятнее её суть. А вот пещеру второго дракона даже искать не стал.
Во-первых, принцип был предельно ясен и сомневаюсь, что «зелёный» мог чем-то удивить. Разве что более жидким подходом к консервации награбленного. Во-вторых, его лежбище определённо располагалось поблизости, и при желании мои любители драконьих загадок могли отыскать его сами.
Ну, и в-третьих, у меня уже горело в носу и щипало глаза. Так что, если перед этим приключением желание посетить пещеру, о которой говорил Оби-Ван, ещё горело, то теперь оно окончательно утухло.
* * *
– Морр! – первым на моё появление отреагировал Тигран, что вполне естественно, – Какие новости? Удалось отыскать наши корабли?
– И правда, к вечеру вернулся, – заметил Хрыз Острозубый.
– Как всё прошло? Что с драконами? – подбежал ко мне Шеакан, следом за которым подтянулись остальные члены Совета и замерли в ожидании «отчёта».
– Так, все собрались? – спросил я, наигранно осматривая товарищей, – Отлично, тогда давайте перекусим. Жрать охота, ужас просто!
– Сердца у тебя нет! – возмутился Толбан, – Только о еде и думаешь!
– Ну, – подключился Каар Выхш, – На сытое-то пузо оно рассуждать, кончено, проще, но в целом я с ним согласен. Какие новости?
– А вот пока не поем, никаких новостей! – категорически ответил, ощутив резкую жажду жора. Действительно, когда я ел в последний раз? Только утром.
– Как бы я тебя ни понимал, – встрял граф, – Но буду вынужден согласиться с остальными. Во имя всех богов и Тьмы нашей Истинной, принесите уже что-нибудь ему поесть, поскольку я в этом ничего не понимаю!
Эх, как же досадно, что сейчас с нами нет Нарва – эта чешуйчатая ехидная рожа на говно бы изошла, в ожидании окончания моей трапезы. Однако каким бы пакостно-сладостным момент ни казался, еду я поглощал быстро.
Во-первых, на самом был голодный. Во-вторых, затягивание с рассказом действительно выглядело скотством. В-третьих, я их прекрасно понимал, и у самого бы шило в одном месте раскалилось в ожидании. А в-четвёртых, мне жутко натерпелось сблизить их детские мечты с суровой действительностью.
Глава 13
«Мир – это горькое разочарование для многих,
кто чувствует себя чужим в его стенах»
(Т.Е. Соловова)
Я находился в мрачном, широком коридоре с низким потолком. Казалось, что тусклый свет, дающий минимальное освещение, позволяющее лишь слабо различить очертания, постоянно отдалялся, держа определённое расстояние.
Стоило сделать несколько шагов, как позади плотной стеной смыкалась тьма, а слабое свечение словно отодвигалось на пройденную тобой дистанцию. А ещё стояла давящая на психику тишина.
Ощущение, что этот коридор заполнили её концентратом. Даже дышалось как-то тяжело, хотя воздух казался свежим и в меру прохладным. И звук шагов, вопреки всему, не разносился эхом, отражаясь от стен и стремясь умчаться подальше от своего источника.
Он увязал в тягучей субстанции звенящий тишины, будто пытался докричаться через толстое стекло, предупреждая о грядущей опасности. И в её приближении сомнений не возникало.
Внутри всё горело от адского пламени растущей тревоги, превращающего душу в пепел из страха, который продолжал кружиться вихрем над несчастным созданием, ставшим пленником этого места.
А самое паршивое заключалось в том, что мне никак не удавалось уловить корни поднимающейся внутри паники, но при этом присутствовала стойкая уверенность в неизбежном приближении чего-то очень нехорошего.