Я ускорил шаг. Темнота тут же двинулась следом, словно запечатывая за мной путь к отступлению, а свет подхватил игру в догонялки и принялся отдаляться, сохраняя низменную дистанцию, словно дразнясь.
Твою мать, что же происходит? Опять эти сраные сны? И я был бы только рад списать всё на очередную порцию игры задремавшего сознания, вступившего в схватку с воспалённой фантазией, но уверенность в реальности происходящего не позволяла найти опору для успокоения.
Подстёгиваемый страхом неизвестности, перешёл на лёгкий бег, смотря исключительно вперёд, ибо сквозь густую темноту за спиной разглядеть что-либо было просто невозможно.
Но от чего я так безуспешно пытаюсь убежать? Что за сила гонит меня вперёд, словно загнанную лошадь, жизнь которой уже сорвалась с крутого склона и мчалась, не разбирая дороги к неминуемой смерти?
Чего я боюсь? Да чего вообще я мог бояться? Жнец Истинной Тьмы, являющийся Хранителем Равновесия и источником той силы, что не знала себе равных? Бег начал набирать обороты.
От чего я стремлюсь убежать, отчётливо понимая тщетность этой попытки? Внезапное осознание пронзило тело от головы до пят леденящим кровь копьём – время! Вот перед чем я становился бессильным. Вот та единственная сила, противопоставить которой мне было нечего…
* * *
Я уже не бежал, а нёсся по мрачному, никуда не сворачивающему коридору, бессильно стараясь оттянуть момент неизбежности. Вдруг впереди возникло какое-то движение.
Точно, я к чему-то приближался. Поднажал ещё, двигаясь уже просто на немыслимой скорости и на пределе своих, даже нечеловеческих, возможностей. Врёшь – хрен возьмёшь!
Когда дистанция сократилась до полноценной видимости, захотелось развернуться и рвануть назад быстрее прежнего. Мне навстречу неистового приближался сгусток Тьмы, окутанный щупальцами, которые перебирали по всем плоскостям со скоростью пулемёта.
Но когда это мы от Тьмы бегали? Чем бы та жуткая херня, мчащаяся на меня, ни являлась, она пожалеет, что посмела встать на пути Жнеца Истинной Тьмы! Когда между нами оставалось не более четырёх метров, оттолкнулся и прыгнул вперёд, обнажив клыки, размеру которых даже вампиры позавидовали бы.
Однако вместо неведомой твари тело встретила жёсткая преграда. Удар вышел такой силы, что губы присоской прилипли к твёрдой поверхности, нос сложился влево, а уши, кажется, хлопнули по вискам.
В следующую секунду с чавкающим звуком я отлип от непонятно откуда взявшейся преграды и упал плашмя на спину, приложившись затылком о каменный пол. И без того поплывшее брасом сознание, чуть окончательно не пошло на дно.
Какого хрена? Насилу приподнявшись, пришлось выждать ещё пару секунд, прежде чем глаза собрались в кучу, настроив резкость картинки. Передо мной во весь периметр коридора находилось зеркало.
Только с противоположной стороны на меня «смотрел» сгусток, пребывающей в постоянном хаотичном движении, Тьмы, которая, ниспадая, растекалась по полу, тут же исчезая.
В центре непонятной субстанции пульсировало ослепительно-белое свечение, а сама она замерла точно напротив меня. Ох, до чего происходящее напоминает один эпизод моих приключений, да и поверхность «зеркала» очень знакома. Опять?
Сделал пару шагов в сторону, подпрыгнул, присел и окончательно убедился, что передо мной собственное отражение. Это я так выгляжу, хотите сказать? Типа моя Истинная сущность такая?
Поверхность пошла кругами, и отражение заволокло тьмой. Ну вот, вашу мать, снова-здорово. И почему я уже знаю, что сейчас появиться с той стороны?
Когда рябь улеглась, а густая мгла рассеялась, на меня «смотрело» Око бесконечности. Тьма, до чего же всё-таки ты, херня неведомая миру, жуткая.
Кожа на затылке непроизвольно стянулась. Зато морщины на лице разгладились – надо во всём искать позитивные стороны, как рекомендуют психологи, которые, такое ощущение, вообще не понимают, о чём именно говорят и рассуждают.
Вселенская тварь замерла и перестала подавать какие-либо признаки жизни. Я было тоже решил прикинуться ветошью и не отсвечивать, но внезапно снова накатила волна того самого страха, что буквально только что гнал меня вперёд.
Внутри стала подниматься очередная порция паники. Стоило присесть на измену, как Око приблизилось вплотную к поверхности, и задёргала своим жутким носом. Твою мать, как всё не вовремя-то, а.
Мне срочно надо попасть туда, на противоположную сторону, ибо я уже затылком ощущал «дыхание» своего преследователя. Что за очередные всратые и, как всегда, неуместные непонятки?
* * *
Плюнув на предрассудки, тоже подошёл вплотную к поверхности «зеркала» и встал напротив твари так, что будь у неё глаза, то находились бы они на одном уровне с моими.
– Не знаю, что тебе ещё от меня надо, но очень прошу, пропусти на ту сторону! – в ответ тварь лишь пару раз дёрнула носом и снова замерла, – Ты же далеко не глухое создание, и я уверен, что прекрасно всё слышишь. Чего тебе надо? – в ответ последовала аналогичная реакция, – Слушай меня, ты, «прожектор Пэрис Хилтон» долбанный, время для шарад и прочего очень неудачно выбрано. Не провоцируй меня.
– Чего ты боишься, Истинная Тьма? – внезапно раздался в голове скрипучий голос.
– Я ничего не боюсь! И тебя, в частности, тоже!
– Так от чего же ты тогда бежишь? – эмоций в этом мерзком вопросе было не больше, чем докторов в Докторской колбасе. Однако стоит отметить, что в этот раз оно оказалось более разговорчивым, чем при первой встрече.
– Время! – буквально выкрикнул я.
– Но от него невозможно убежать. Оно вне всего и ничему не подвластно.
– А я всё же попробую. Мы ещё посмотрим, кто и кому неподвластен здесь.
– Ты знаешь, – ну вот, барсучий случай, снова старая шарманка. Как же ты меня бесишь своими исчерпывающими ответами!
– Что? Что я знаю?! Что я должен знать?! – растущая паника развязала руки эмоциям и дала волю чувствам.
– Ты в силах.
– Твою мать! Ты можешь хоть один раз дать чёткий и вразумительный ответ на поставленный вопрос?!
– Запомни тот миг, – проскрипев это, Око бесконечности развернулось и принялось удаляться в густой туман, что колыхался за его спиной.
– Какой миг?! Стой, сука ты такая! Я тебе сейчас другое твоё око на британский флаг разорву!
Я ещё много чего наговорил ему вслед в бессильной ярости, на почве продолжающей расти паники. Даже «зеркало» заплевать умудрился, только это ни к чему так и не привело.
Столь пренебрежительное отношение вывело из себя и ввергло в состояние неконтролируемого приступа ярости. От желания разорвать эту прихеревшую от собственной безнаказанности скотину, стиснул зубы так, что они заскрипели.
– Ну нет, хрен ты угадала, моя подпротухшая половинноголовая скотина. Так борзо от меня только ногами вперёд уходят!
Вспомнив про перстень Хранителя, без особо труда рассёк поверхность «зеркала» и рванул следом с самыми паскудными намерениями по отношению к этому Предвестнику глобальной перестройки.
* * *
Стоило переступить границу, как от Ока бесконечности и следа не осталось. Вот же падла! При этом я оказался в полной противоположности того мрачного коридора. Теперь Тьма поменялась местами со Светом.
Снова помчался вперёд только уже за ускользающей впереди темнотой. В тот момент осознал, насколько Тьма стала мне родной и желанной. А это, залитое светом, пространство вызывало лишь стойкий дискомфорт и казалось чуждым.
Внезапно что-то схватило мою правую руку чуть выше запастья, а следом обездвижило и левую. Ну что ещё опять? Попытался вырваться, и у меня даже сперва начало получаться, но хватка и давление на руки усилились.
– Тихо ты, тихо! – послышался насмешливый голос откуда-то сверху, – Ишь, чё вытворяет!
Хоть та скотина, что схватила меня и вздумала потешаться, и была невидимой, но я прекрасно ощущал её присутствие. Попытался ухватить щупальцем это самодовольное и наглое горло, но ничего не произошло.
Как так? Разве что-то может блокировать мою… даже не магию, а саму сущность? Вдруг слева почувствовалось дыхание этой паскуды. Ну, тварина, вот и кабздец тебе! Однако как следует вцепиться зубами не вышло, невидимая сволочь умудрилась вырваться.
– Нихера себе! Да держите вы его! Вот придурок нервный, щёку порвал! Ноги! Да удерживайте же ему ноги, вашу мать! Давайте успокоительное скорее, а то он меня сейчас точно загрызёт! – с разных сторон послышался смех. Так вас тут много, скотопсов сутулых? Ну, сейчас я вам устрою, суки невидимые! – Ай! Он мне, стервец, чуть палец не откусил! Хрена вы ржёте идиоты?! Колите резче, а не то я его отпущу!
Что-то острое и тонкое вонзилось в правое плечо. Ха! Ушлёпки недоделанные, сейчас мы вас немного разочаруем. На меня нихрена не действует! Но надо им подыграть и прикинуться шлангом.
Пусть решат, что яд подействовал, расслабятся немного и тогда Жнец соберёт урожай так, как не собирал его прежде. Я вам конечности по частям отрывать буду. Начну с указательных пальцев, которые запинаю в ноздри по самое небалуйся.
Внезапно кипящее во мне говно перестало булькать и начало оседать. Как так? Что это за яд такой? Значит, надо сваливать, пока окончательно не поплохело. Уже представил противную рожу Утора, намереваясь заодно поставить точку в его проблеме с каловым недержанием, но ничего не произошло.
Однако паники при этом никакой не возникло. Подумаешь, проблема. Ну, блокировали непонятным образом мои возможности, и чего дальше-то? Стало так хорошо и спокойно, что захотелось познакомиться с этими пленителями, выпить чаю, поговорить.
– Всё, кажись, подействовало, – выдохнул уже знакомый голос, – Давайте отпускать, только медленно. Как такого буйного вообще к проекту допустили? Опять эти уроды со своими тестами намудрили что-то. Пусть пока здесь полежит. Вы, двое, присмотрите за ним. Как очухается, проводите. За их перетаскивание нам не платят...
* * *
Голоса начали затихать, а ослепительный свет меркнуть и сужаться, пока полностью не погас, схлопнувшись. Блин, как хорошо-то. Лежишь себе где-то с комфортом, никто тебя не трогает.