И зачем перерасходовать ценные для аппарата в космосе ресурсы и чрезмерно разгоняться при переходе на другую орбиту, если потом надо будет таким же импульсом гасить уже набранную скорость. Скорее всего, смена орбиты займет несколько часов. Я попросил о замене помощника максимум двадцать минут назад. Рассчитывать на быстрый результат не стоит. А меня за это время могут убить. Сейчас я груша для битья, но просто сбежать не позволяла гордость.
Блин. Мне очень повезло, я перенес первую атаку старика, но подготовка в новой выглядела куда серьезней. А вдруг, даже урезанная на девяносто пять процентов она окажется для меня смертельной? Вон, глава Ду, хоть и не слабак, но к карете для того, чтобы помочь императору не спешит. Не спешит и его телохранитель. Все ссут приближаться. Ху Дзин Тао даже несколько шагов назад сделал. Лает, но не кусает.
Однако, своего он добился. Вместо того, чтобы выпустить новую убийственную волну, злобный старик решил поспорить.
- Щедрого и милостивого господина? Я служил ему неотлучно двадцать лет, не видел жизни, красивых женщин, без дня отдыха и покоя, а получал за это жалкие гроши. Мне не хватало денег даже на пилюли духовной концентрации второго уровня, не говоря уже о чем-то большем. Я видел изо дня в день одни и те же бесконечные приемы во дворце и льющиеся рекой в казну ценные подарки и щедрые подношения. И что мне досталось из них? Ничего! Я стоял столбом у подножья трона, как меч, висящий на стене, угрожая, но никогда не используясь. Я не получил за эти двадцать лет ни одного духовного сокровища. Сун Цзицянь самый глупый и скупой император на свете! Его отец был в десять раз умнее и щедрее его. Я не получил ничего за верную службу, а тебя же он осыпал подарками. Разве не так, Ху Дзин Тао? Признайся!
- Я молод и могу долго служить господину, а ты уже стар и полон зависти и злобы. Вот господин и выбрал меня.
- Император, выходите! – потребовал старик.
- Повелитель, ни в коем случае не покидайте своё безопасное убежище! – крикнул наперерез телохранитель.
Так всё-таки внутри кареты довольно безопасно, раз император с не самой высокой культивацией может там находиться и игнорировать мощные духовные атаки. Может, там весь салон зашит орихалком. Это бы многое объяснило.
- Мастер Линь Дун, хватит разговаривать с врагами. Пока вы не убьете Дзин Тао, мы не сможем забрать императора.
Не в силах больше сдерживать накопленную в груди энергию, старик в этот раз не разразился очередным черным ветром, а метнул в мужчину, медленно, но верно удалявшегося к середине площади огромным сгустком какой-то переливающейся черной энергии.
- Черное ядро разрушения! - зачем-то выкрикнул старик, озвучивая название техники.
Я понял, почему имперский телохранитель специально увеличивал со стариком дистанцию. Он готовился защищаться от его дальней атаки и увеличив разрыв, обеспечил себе больше шансов на своевременное уклонения.
«Ядро разрушения» пролетело мимо резко отпрыгнувшего в сторону парня и окончательно разрушило левое, сохранившееся крыло Зала Наставников. Зря строители сколотили вокруг него леса. Подкошенная "черным ядром" часть здания обрушилась вместе с лесами на дно пятидесятиметрового желоба.
Мощная атака. А старик реально крутой, хоть и промазал. Возможно, такую бы атаку мой щит уже не отразил бы без серьезных последствий. Рассвирепевший Линь Дун кинулся к телохранителю, желая вступить в ближний бой, а я тем временем решил снять с повозки барахтающегося и харкающего кровью раненного. Я к нему, а отскочивший на безопасное расстояние Чу Хень, опять тут как тут. Меня спасла лишь его любовь к ближним атакам. Он засадил мне в спину свою убийственную боевую технику, которой он добил одного из раненных мастеров, и я почувствовал сильный толчок, обжигающий жар, опаливший кожу спины в районе груди, и сразу за этим услышал хруст лопающихся костей и визгливый вопль обломавшегося любителя атаковать исподтишка.
- А-а-а-а! А-а-а-а! Тварь! Что ты сделал?! У тебя всего медный ранг! Как ты смеешь ещё огрызаться. Умри!
В этот раз я едва приподнялся с земли после толчка в спину и получил уже менее сильный толчок в затылок, но по большей части по основанию шеи и опять сквозь защитный кокон повеяло обжигающим жаром. Но терпимо. Противник явно бил левой, менее сильной и натренированной рукой и смазал атаку, но ему и этого хватило. Опять хруст. Уже поменьше, но вопли оказались куда громче. Причину я установил чуть позже.
Свисавший с повозки доходяга вложил все свои последние силы, чтобы помочь мне в борьбе с врагом и засадил кулаком ему в пах со спины, когда тот склонился ко мне, чтобы сделать второй, добивающий удар.
Чу Хень не знал с кем связался и то, что чем сильнее он ударит, тем больше отразится в обратную сторону. Первая его атака стоила ему не только сломанных пальцев, но и сломавшейся в запястье кисти. Вторая атака обошлась лишь сломанными пальцами, но с такими ранами и еще получив боевой техником на основании взырвной Ян по яйцам, он надолго вышел из числа противников, даже несмотря на свой орихалковый ранг.
С злобным дедом Ло Линь Дуном дела обстояли куда сложнее. Он был не так предсказуем и постоянно чередовал ближние, дальние и бьющие по площади атаки. Хотя Дзин Тао превосходил его на одну ступень, ему приходилось лишь отбегать и изворачиваться, стремительно разрывая дистанцию, когда старик опять устраивал круговую атаку и сближаясь, чтобы провоцировать его применять мощные атаки ближнего боя, которые пока лишь разрезали пустоту.
- Что ты скачешь?! Дерись, как мужчина! - злился грузный старик, но и ежу было понятно, что энергии у старика куда больше, чем у его противника и он может атаковать фактически бесконечно, когда Дзин Тао нужно было экономить силы.
При этом телохранитель умудрялся еще и злить своего противника, специально топчась по его больной мозоли.
- Трус, предатель, жалкий трус, трусливая крыса, атакующая в спину, - приговаривал он, заставляя старика еще сильнее злиться и яростней кидаться на противника.
Его расчет сработал. Хотя старик имел, фактически, бесконечные запасы духовной энергии, дряхлое, грузное, привыкшее есть за двоих тело, было не таким выносливым, и подвижным. Старик стремительно и необратимо уставал и его выпады и взмахи становились все медленней и размашистей.
Наконец, старик понял, что не может переиграть противника в ближнем бою и принялся метать черные сгустки и запускать круговые волны. Надо было отдать должное выдержке, выносливости и быстрому пониманию образа мыслей противника Ху Дзин Тао. Он двигался просто великолепно, мгновенно уходя от круговых атак высоким прыжком или отскоком. Он так же прекрасно уклонялся от всех запущенных в него черных сфер, но было видно, что он тоже сильно вымотался и держится уже из последних сил.
То, что он не атаковал боевыми техниками в ответ, наводило на мысли, что он лишь недавно взял четвертую ступень и был скован в использовании духовной энергии, обладая очень скромными её запасами. Эту догадку подтвердил Ло Линь Дун.
- Трус и слабак здесь только ты! – почему-то на несколько секунд остановившись, рассмеялся он, - думаешь, я не понял, почему ты скачешь, как блоха. Было бы у тебя чем ответить, ты бы уже ответил.
Я не думал вначале вмешиваться в это противостояние. Вроде как телохранитель был по ступеням сильнее, но кроме усталости, никакого ощутимого ущерба старику так и не нанес. Что-то было тут нечисто. Я решил выяснить этот момент у главы Ду. Он с первым наставником кинулся отгонять от места боя высыпавших из корпусов учеников, но они не унимались, лезли, своими глазами, поближе понаблюдать за настоящей битвой двух мастеров третьей и четвертой формы фиолетовой пустоты.
Даже принцесса с охраной прискакала. Всем интересно. Принцессе вдвойне, когда она узнала карету отца и его бывшего и текущего телохранителя. Причем я заметил, что увидевшие целую гору тел боевых мастеров телохранители стали упрашивать принцессу скорее уйти в укрытие. Они боялись, что атака врагов также направлена и на неё.
Выцепив главу Ду я попытался у него узнать, почему Дзин Тао не атакует.
- Господин Алекс, думаю, у него не всё в порядке с культивацией. Такое иногда бывает, что духовная сила просто перестает подчиняться. Необычные духовные сокровища, неправильно созданные пилюли. Перекрытый даньтань. Закупорка меридианов или их повреждение. Да мало ли причин.
- Ясно, он бы и рад, но не может сам справиться.
- Да, третий наставник. Я видел, как вы хитростью заманили ЧуХеня в ловушку и нанесли ему свои великолепные скрытые атаки взрывным щитом Ян. Это было великолепно. Может, вы и Дзин Тао поможете? Он держится и избегает атак мастера Ло Линь Дуна из последних сил. Боюсь, ему нечем ответить, а долго он не продержится.
- Ладно, - согласился я, сам думая, что мне тоже нечем ему ответить и просто на всякий случай вызвал помощницу и поинтересовался, нет ли новых данных о времени до завершения ротации.
А система мне и сообщает, что та уже завершена минут пять назад. Пользуйся - не хочу. А мне, сука, не сообщает. Язык проглотила. Всё-таки некоторые, элементарные, понятные каждому живому существу вещи находились за гранью понимания системы. Если я несколько раз спрашивал и интересовался определенным вопросом, неужели нельзя, когда вопрос разрешился, маякнуть? Нет! В понимании системы, раз не было точной команды, что и когда сделать, то и делать этого не нужно.
Уверенной походкой я направился к центру площади, где уже не так свежо скакал и уворачивался от атак противника худощавый парень. А злобный старикан наоборот. Слегка отдышался, стоя на месте, и теперь швырялся сгустками энергии особенно остервенело. В какой-то момент парень среагировал с опозданием и попался на уловку с выпущенными с разной скоростью сгустками. Я видел, как черный шар сбил его в очередном высоком прыжке, и он с размаху рухнул затылком прямо на твердую каменную брусчатку.
Вроде для орихалковой закалки это должно быть сущим пустяком, но я увидел гримасу боли, что выдала его физические ощущения. С парнем явно что-то было не так. И он - сильнейший боевой мастер Империи Сун? Никогда не поверю! И старик тоже показался мне слабаком. Во всяком случае против равного противника. Его первая атака хоть и показала, что он далеко не слабак. Но в детском саду, против ясельной группы и любой дрыщ-наркоман покажет себя непобедимым чемпионом. Разница в уровне культивации и личной духовной силе с убитой им охраной примерно такая же.