- Господин Алекс, можно мне стать вашим учеником?! – затрясшись от эмоционального напряжения, горячо выкрикнул скандальный мужчина.
- Что здесь вообще происходит? – возмутился глава Ли.
- Наставник Фан, объясните мне, что вы поняли, изучая результат господина Ал Лекса.
- Лучше пусть уважаемый мастер Суй это сделает, - почему-то перевел стрелки старик.
- Я объясню! – вскочив на ноги и опять схватив положенный в миску шарик, воскликнул мужчина.
Я не мог понять, что с ним вообще происходит. Мужчину лихорадило, он то вскидывал брови, то мотал головой, словно вел с кем-то внутренний диалог. Теперь на его глазах еще и выступили слезы.
- Слушайте все! – громко начал мужчина, - В Ассоциации ходит легенда о Боге Алхимии, древнем мастере, что умел создавать удивительные пилюли, снадобья и лекарства. Он создавал их идеально и все жившие после него алхимики безуспешно пытаются достичь его планки.
- Пилюля в моей руке не второго, не третьего, а скорее всего четвертого или даже пятого уровня! Пятого! Она вообще не содержит примесей и имеет не стопроцентную, а трехсотпроцентную эффективность по шкале, по которой Ассоциация оценивает любое творение мастеров. Это идеальное, совершенное творение уровня Бога Алхимии!
Повернувшись к мне, мужчина добавил:
- Умоляю, простите меня, я готов отдать всё ценное, что у меня есть, если вы позволите мне постичь ваше божественное мастерство.
- Нет, - однозначно ответил я, прекрасно понимая, что не собираюсь брать этого скандалиста, да и вообще кого-либо в свои ученики. Тем более в алхимии, в которой с горем пополам сделал самый первый шаг. У меня война со Звездной Империей на носу, а тут всякие лезут с просьбами.
Мой ответ убил эмоционально неустойчивого мужчину наповал. У него сорвало крышу. Он начал кататься по полу в истерике, после чего, у всех на глазах, зажал мою пилюлю в кулаке и кинулся к выходу из зала.
- Хватайте вора! – кинул вдогонку наставник Фан.
- Мастер, мастер, мы обязательно вернем ваше творение, - пообещал старик, подскочив ко мне и склонившись в поклоне.
- Неважно, - отмахнулся я, - принесите мне полный каталог вашего ассортимента, я вообще-то спешу и хочу кое-что купить.
- Как прикажете, - ответил старик и, как молодой пацан сорвавшись с места, убежал куда-то вглубь павильона.
На этом практический экзамен и сам повод сходки местных алхимиков можно было считать завершенным. Пораженные мастера, ученики и городские зеваки тихо перешептываясь и косясь в мою сторону, нехотя покидали зал.
Слуги приводили затоптанное толпой помещение в порядок. Убирали с пола оставленный мной мусор. Мастера павильона почему-то не нашлись, что мне сказать, и молча, гуськом покинули главный зал за главой Ли. Я остался дожидаться старика Фана, но вместо него прибежал его помощник.
- Уважаемый мастер, вы, скорее всего, очень устали. Пройдите пожалуйста в комнату для важных гостей. Там накрыт стол, подали сладости и наш лучший чай.
Сделав шажок поближе, он шепнул:
- Учитель Фан, очень ждёт вас там.
Часть 23 Неуёмное любопытство
Ох уж эти хитрые старики! Пользуясь тем, что у нас наладились почти дружественные отношения, наставник Фан со своим друганом, мастером Чоем, попытался меня уговорить присоединиться к павильону алхимии и заодно обучить парочку местных мастеров. В ученики готов был податься и сам Фан. Он сказал, что после произошедшего сегодня глава Ли не посмеет претендовать на место руководителя и уступит. Я стану тут главным и сам устрою всё по своему видению.
Я уклончиво ответил, что подумаю об этом, но только после возвращения из Империи Тан. Мне нужно срочно уехать и всё такое и загоревшийся надеждами старик потихоньку сдулся.
- Мастер Ал Лекс, обещайте, что не позже, чем через два года вернетесь в наш павильон? Я уже очень стар и думал, что всё видел в жизни. Но вы вдохнули в меня азарт юности. Вся моя жизнь теперь кажется бессмысленной и растраченной зря, после того, как вы показали мне, какого совершенства может достигать мастерство алхимика.
Я решил не говорить несчастному, что это моя первая пилюля в жизни, чтобы не оскорбить его чувства, но и обещать, что обязательно вернусь не стал. Я не знал, что меня ждет дальше. Могу погибнуть в стычке с солдатами и дронами Ментора Валлария. Зачем давать старику напрасную надежду?
Вкусно перекусив и распробовав с третьей чашки ароматный цветочный чай, я приступил к изучению списка услуг павильона. Меня интересовал всего один пункт. «Нет! Здесь нет того, что я ищу!» - разочарованно подумал я, пробежавшись по нему дважды и разочарованно качая головой.
Местные мастера работали исключительно с внутренними энергиями тела и только с ними. Может, я просто не туда пришёл, и за динамитом надо обращаться было в какую-нибудь гильдию. Дождался возвращения старика Фана с новым чайником, уточнил этот вопрос у него. Да, я пришел по адресу, просто алхимики в Империи Сун не изготавливали взрывоопасных веществ в принципе. Они не имели доступа к нужному рецепту. Его знали в Ассоциации, но рецепт сознательно не разглашался, хотя взрывпакеты продавались, но не кому попало и за довольно большие деньги. Содержимое тайника секты демонического культа у Сайпана, оказывается, стоило огромных денег. Выходило, что демонический культ очень богатая организация, если он мог себе позволить подобные покупки или они действуют с Ассоциацией заодно. Устраняли конкурентов.
В общем, то, что я видел в Империи Тан и считал общедоступным, в Империи Сун не изготавливают и даже не продают. Должен сказать, что Долина тысячи ветров оказалась скоплением сильнейших культиваторов и алхимиков всей Империи Тан. Секта культа там тоже была неслабой. Уникальное было место до моего появления.
Я действительно принес разрушение всему, где появлялся и чего касался. Начиная с игровой механики «Сферы», Кинвала, Сигарда, Сайпана и заканчивая проектом Башня. Я стал причиной уничтожения «Видящего». Из строя вышли все стражи порталов, что нарушило баланс сил. Хоть я и остановил «Звездную Империю» на втором этаже, это я выпустил её из под купола Светочей Гаала. Смерть половины жителей третьего этажа на моих руках. Ментор вырвался из-за меня. Даже когда я был бессилен, ядом секты убийц-отравителей уничтожил «Звезду Юга», выкосив их учителей, затем сгубил эльфов, заразил и уничтожил шахтерский городок, академию мастера Ду, секту «Кулак справедливости».
Я, как чумной мор, прошелся по городам и странам, везде разрушая уклад жизни, оставляя горы трупов и на корню уничтожая чужие планы. Я человек-катастрофа и что-то мне подсказывает, что Примал сбежал от меня и отключил от управляемых им систем тоже по этой причине. И что я делаю сейчас? Я ищу взрывчатку для очередной кровавой бойни. Может не от Ментора, а от меня надо спасать мир?
Я впервые взглянул на ситуацию с такой стороны. У меня масса оправданий, почему я поступил так, а не иначе, но какой смысл в оправданиях, если в итоге, все эти люди и целые миры погибли из-за моих необдуманных действий. А сейчас я ещё и рассуждаю, что придется искать взрывчатку в другом месте, к примеру поискать её на складе сервиса. Я что, конченный маньяк и не могу словами договориться?
Честно говоря, я готовился к бою скорее по инерции, а не из-за кипящего внутри гнева. Мысли, как бороться с техникой Звездной Империи посещала меня еще до того, как Примал лишил меня доступа к системе и «Щиту Гаала». Еще не зная о ротации, я представлял себе, чем буду бороться с армией дронов, если всех моих помощников положат, и тогда представлял себе какие-нибудь взрывчатые вещества на примере динамитных шашек. Но это при борьбе с техникой, а против людей думал, что можно примотать к маленьким черным кубам зажигательный заряд. Так и получится далеко зашвырнуть, и самому не попасть в зону поражения взрыва топливных ячеек.
Мысль о том, что мне придется сражаться с целой армией людей, вооруженных ручными плазмоганами, а когда вскроется отключение «красного протокола» и армией дронов, натолкнула меня на связку из двух этих предметов. После посещения сервиса, я уже знал, где брать кубики. В том жутком подземелье их полно.
Второй элемент в столице Империи Сун оказалось не купить, и я воспринял это, как знак, что мои идеи чудовищны. Я пусть и находился под влиянием бессердечного Примала, но когда хладнокровное убийство сотен тысяч людей стало для меня нормой? Ведь за это я презираю Ментора, так чем я буду лучше, если действую также? Надо попытаться договориться.
Эта мысль избавила меня от необходимости обязательного посещения «сервиса». Честно говоря, очень не хотелось туда опять возвращаться. Это жуткое место, да и времени у меня на то, чтобы перехватить Ментора до столкновения с таньцами осталось совсем мало. Ещё до визита во дворец, я воспользовался помощью Линь Сюли и еще раз хорошенько обследовал «сервис» и территорию у портальной горы в виде фантома, чтобы проложить лучший маршрут в Империю Тан полетом. Откладывать дольше было уже преступлением. Войска Звездной Империи уже десантировались с четвертого этажа на второй. Они заполнили долину, постепенно стекаясь в одну колонну, а её авангардом уже вышли к границе Запретных земель. Голова этой человеческой змеи уже вышла из джунглей к горным долинам, прилегающим к густонаселенному побережью.
Попрощавшись с наставником Фан, я еще раз встретился с Линь Сюли, после чего оставил её и сестер под защитой клана Шу и Жу. Скинул в тайник за городом содержимое всех своих колец, кроме бутылочек с антидотами и рванул в Империю Тан на максимально доступной мне скорости.
Встреча с войсками Звездной Империи и самим «грозным и ужасным» Высшим Архонтом Ментором Валларием, успевшим уже объявить себя Императором, оказалась совсем не такой, как я себе представлял даже в самых лучших раскладах. Когда я приземлился перед головой бесконечной колонны, то увидел не бравых головорезов, а едва держащихся на ногах, страдающих от жажды и насекомых, измученных многосуточным пешим походом людей.