Несколько раз поднимаясь в воздух, чтобы осмотреть окрестности, я вывел армию Ментора к горе, на склонах которой всюду были раскинуты скелеты каких-то крупных монстров. В недра горы уходили проходы тесного и постоянно виляющего лабиринта, в который не проходил даже самый малый антиграв. Пришлось срочно расширять проход средствами ракетных комплексов и подрывов склона горы. На моих глазах хваленая армия управляемых дронов лишь обвалила склон горы, окончательно завалив проходы лабиринта, закрыв путь вперед.
Ментор начал паниковать. Все его военные технические средства долбили в гору без остановки, пока не растратили боекомплекты. Обещанное мной время активации «Щита» приближалось, а он так и не смог пробить себе проход. Пришлось мне проверить, на что я способен. Это стоило мне более восьмисот миллионов Ци , так как бил я через стократно усиливающую мою атаку формацию. Я снес половину горы, оголив лабиринт и край портала, что позволило откопать его техникой.
Мощь моей атаки поразила всех. Ментор преподнес мне «Императорскую звезду», особый знак отличия, выдаваемый лишь за выдающиеся заслуги перед Звездной Империей. Этот получил его прапрадед за захват девятого этажа, и он хранился в его семье почти триста лет. Раритет. Я и сам был в шоке, что выдал усиленный начертаниями выброс Ци, но такова сила магических символов в сочетании с пушкой-культиватором.
Я просел по запасам Ци в пять раз, но рассчитывал восстановить всё потраченное на «сервисе» по возвращении. Такой был план, но я не удержался и заглянул вместе с Ментором сначала в портал, ведущий на Зиккурат. Там оказалась пустыня. Просто пустыня, вообще не страшная, пока не наступила ночь. Монстров такого размера, количества и внешнего вида я видел только в кошмарах. Треть солдат экспедиции погибли, треть пропала без вести. Я решил возвращаться и засыпать портал сверху новой горой, но уже без каких либо проходов. Зиккурат - страшное место. На поверхности пусто, но ведущие под землю норы были очень даже обитаемы.
На ночную стоянку я слил еще сто двадцать миллионов Ци, оставшись всего с семьюдесятью. Думал, что держу все под контролем, но опять дал Ментору себя убедить помочь. Он и те люди, что были поблизости от меня, выжили лишь благодаря тому, что я их прикрывал и еще поделился плазмоганами из колец. Сделал это я больше для себя, для экономии энергии, иначе бы нам настала хана. Наутро все поле вокруг лагеря было усеяно тысячами жутких монстров, большинство из которых было похоже на прямоходящих пятиметровых крокодилов черного цвета с более длинными и массивными нижними лапами и более страшными челюстями.
Любой нормальный человек после этого сразу бы отправился назад, но не я. Захотелось узнать, какие еще опасности таятся в нижних мирах и хоть одним глазком взглянуть на Уур-Шакт. Да, я не смог перебороть свое любопытство, решив добраться до портала и заглянуть туда, раз уж я ехал на удобном антиграве, с ветерком. Зато потом смогу всё безопасно исследовать, заглядывая сюда с помощью фантомного зрения, чтобы знать, что делает Ментор и не стоит ли ждать очередного вторжения нежити. Да, я хотел открыть для себя два нижних мира с целью исследования и слежки за Ментором.
Если дорвавшись до Амброзии, он получит бессмертие, а потом в будущем как-то подчинит себе местную флору и фауну, то может решить, что Видящие ему не указ. Короче, я хотел обезопасить себя и свой мир и проследить за Ментором до конца. Как минимум до Уур-Шакта, а дальше, как карта ляжет, но стоило нам проникнуть на эту сумрачную планету, как я сразу пожалел, что не вернулся к порталу в Латор ещё утром.
Пока радуясь тому, что не придется снова ночевать на Зиккурате, люди прогоняли через тесный портал сохранившиеся в целости и сохранности полторы сотни антигравов и другую военную технику, на горизонте появилась тоненькая светящаяся полоска. Постепенно стало понятно, что она не просто ярче горит, а приближается. Через двадцать минут нас встретила и обступила целая армия светящихся зеленым свечением существ. Я таких уже однажды видел. Так выглядела порожденная проклятием нежить Кинвала, но в качестве зомби и скелетов здесь выступали не обычные люди, а разнообразные монстры. Хотя одна человеческая фигура среди них все же имелась, но только ростом она была метров шесть-семь. Лич-великан с совершенно жуткой гримасой на безумном лице оценил противника и разорвав сумрак ужасным визгом, направил свою свиту на непрошенных гостей.
Часть 24 Сто тысяч лет одиночества
У меня было много времени подумать над всеми своими ошибками. А их было так много, что и не сосчитать. Со дня сражения у портала Уур-Шакта я прожил целую вечность. Первых десять тысяч лет я отмечал. Делал насечки на каменной стене опустевшего и поглощенного джунглями императорского дворца династии Сун, а потом увидел, что нанесенные вначале уже стерлись от времени и перестал. Фиксировать срок моего бесконечного заточения продолжали крутящие калейдоскоп красок сезоны и постепенно меняющийся лик мира, скрывающий новой порослью дороги, города и даже выжженную орбитальными палачами пустыню у исчезнувшей портальной горы.
Тысячи долгих и мучительных лет я провел в цепочке осколков разрушенного мной мира. Последние сотни слились для меня в один большой день без начала и конца. Это не были годы радости и трепетного наблюдения за тем, как подрастают и крепнут новые поколения его обитателей. Все эти годы я провел в полном одиночестве. Не потому, что вел жизнь затворника. Нет, это не я уединился, а все кого я должен был защитить, погибли. Я остался один. Один выжил во всех тридцати семи мирах.
Будь я жертвой чьих-то злонамеренных козней, я бы легче вынес этот груз. Но все эти годы одиночества я был вынужден нести на себе тяжкое бремя знания, что это я, я, и только я виновен в том, что создания Пандоры вырвались в верхние миры и истребили всех людей, монстров и крупных животных. Это я позволил этой заразе выбраться через портал, открыв им прямую дорогу и растратив на это огромные силы. Мой неуместный выпендреж перед Ментором и его армией стоил очень дорого. В решающий момент схватки я пал без сил, но фантомная нежить не смогла разрушить барьер Абсолютной защиты. Я был неуязвим для захвата фантомов, и хоть сильно изранен физически, всё же смог сбежать.
Армия Ментора пала в тот вечер очень быстро и вскоре стала дополнением к армии моего могущественного врага. Я хоть и дрался до последнего заряда плазмогана, без запасов Ци оказался легким противником. Будучи уже одноруким, я подорвал один из антигравов, выстрелив в него лишь одним глазом и дулом плазмогана выглядывая из портала. По классике криворукая техника одичавшей Звездной Империи рванула вся и сразу.
Я надеялся, что этим достиг победы, но лишь отстрочил неизбежное. Как оказалось позже, нежить шла за мной по пятам. Когда я на одном из антигравов, израненный и окровавленный мчался назад в Латор, она просто немного отстала. Я несколько раз терял сознание, был так слаб, что возвращался к «сервису» и осуществил новый спуск в шахту подземного завода лишь спустя две недели.
Подзаправившись Ци, используя модуль дрона-преобразователя, как переходное техническое устройство, я вернулся к Драконьему острову и создал над его порталом новую гору, но было уже слишком поздно. Зараза с Пандоры уже брела по морскому дну, к тому порталу, про который я узнал лишь спустя неделю от Новы. Он вел к месту крушения Видящего, а там продолжали функционировать связующие порталы со всеми мирами цепочки.
Пока я радовался, что легко отделался, заодно сокрушив дворфов, покусившихся на священную рощу Амброзии эльфов королевы Сильвии, за что в благодарность воскресил Сун Ся и обнаруженную чуть позже Нову, эти твари истребили всех обитателей колоний выше второго этажа. Они были хитры, не показываясь мне на глаза до поры, а когда я снова их увидел, это была уже не армия, а несметная орда из миллионов ходячих трупов. Я убивал тысячу, а нежить в это время сотню, но все убитые ими тут же пополняли вражескую армию и этот неравный бой продолжался, пока в толпе нежити не оказалось каждое живое существо.
Тридцать лет я в одиночку сражался со всем миром во имя уже погибших, во имя себя, во имя будущего, пока не упокоил и не сжег каждое тело, что могло быть занято фантомом. Когда мой безумный бой завершился, я остался один. Один в тридцати семи мирах и тогда я пошел мстить.
Я уничтожил Пандору. Я уничтожил этот мир, превратив его в такую же пустыню, каким стал Зиккурат и Уур-Шакт, после того, как перенес второе вторжение нежити. Я уничтожил Пандору, стёр планету фантомов из этого мира. Я распылил все существовавшие на ней формы «жизни» через составленную лично мной формацию тысячекратного усиления выброса Ци. Моя разработка, похлеще гаальского орбитального палача на максималках. Ею можно луны с орбиты сбивать.
Я отомстил, но было уже слишком поздно. Не с кем было разделить ни печаль, ни радость и тогда я решил умереть. Только никто не сказал мне, что достигнув Небесных врат, убить себя не получится, чтобы я ни делал, хоть планету взрывай, хоть сам в космос выкидывайся. Небесные врата, это первая ступень Небесной сферы, идет сразу за божественным рангом, то есть сразу за пятой ступенью легендарного ранга.
Даже здесь я совершил ошибку. Моя жадность меня подвела так же, как когда-то чрезмерное любопытство. Ведь любопытство – это тоже жадность, но уже к знаниям. Я хотел быть во всеоружии перед уничтожением Пандоры и закачал в себя все хранилища Ци на «сервисах» тридцати трех планет. На божественном ранге - триллионы единиц энергии Ци, как капля в море, но я таки достиг Небесной сферы, сменив свою ауру с черной на светло голубую, и даже почти достиг второй ступени закалки небесного уровня. Идиот. Подстраховался. Это продлило мои страдания в одиночестве на десятки тысяч лет.
На божественном ранге я смог бы себя убить, хотя бы гипотетически, а если без этого, то прожил бы только двести-триста лет. Но я перестраховался и обрек себя на настоящее наказание. У меня было время подумать над всеми своими ошибками, проанализировать всю мою жизнь, найти заблуждения и ошибки. А их было немало. Я устал жить в одиночестве и поэтому пришедшую смерть встречал, как самую желанную гостью, как бесценный дар свыше.