Помимо стратегических причин, проповеди Лютера вызывали ненависть Фугеров еще и тем, что его требование упразднить индульгенции, нанесло бы тяжелый удар по значительной части доходов их финансовой империи.[243]
Сам папа, очевидно располагая данными о планах североитальянских банкиров по расколу католической церкви, первоначально вел чрезвычайно осторожную политику в отношении Лютера, не желая обострять обстановку и давать повод для раскола. Подписав под давлением Фугеров в середине 1520 г. буллу об отлучении Лютера от церкви, он в течение полугода не публикует ее.
Однако, Фугеры непреклонны. Их интересы были настолько тесно с империей и католицизмом, что для них никакой компромисс был невозможен. Помимо этого, они, находились в этот момент на вершине своего могущества и были чрезвычайно уверены в себе.
В свою очередь, их конкуренты продолжали идти на обострение обстановки. Под их влиянием, 10 декабря 1520 г., Лютер, в присутствии профессоров и студентов Виттенбергского университета, демонстративно объявляет о своем разрыве с католической церковью. Только после этого, в январе 1521, папа вынужден объявить публично об отлучении Лютера от католической церкви. В конце мая 1521 г. император Карл 5 издает указ об изгнании Лютера из пределов империи, аресте его сторонников и конфискации их имущества.[244]
Но этот указ практически остался только на бумаге. Лютер укрылся в одном из замков своего покровителя Курфюрста Фридриха Саксонского, его сторонники продолжали свою деятельность без особых репрессий со стороны правителей государств империи. Причиной такой снисходительности князей империи к зарождавшемуся протестантству было то, что "В тех землях, где утверждалась Реформация, власть князей сильно усиливалась. А князь становился главой местного духовенства".[245]
Но на своем первом этапе развития (в 1517–1527 г.г.) Реформация не давала ее организаторам, в плане подрыва империи тех результатов, на которые они рассчитывали. Поэтому они решили предпринять ряд дополнительных мер для разжигания внутри империи гражданской войны. Эта война получила в исторической литературе "Крестьянская война в Германии 1524–1525 г.г.". но то, что ее организаторами были, конкуренты Фугеров и что их целью, было не столько освобождение крестьянства, сколько подрыв позиций Фугеров и других союзных с ними южногерманских финансовых магнатов, свидетельствует высказывание одного из идеологов Крестьянской войны Фридриха Вейганда: "Следует упразднить компании Фугеров, Гохштетеров, Вельзеров и им подобных. Ибо в них лежит причина зла, которое причиняется бедным и богатым".[246]
О том, что крестьяне-повстанцы, были лишь орудием в других руках, пишет Грановский: "Первые восстания немецких крестьян, начались осенью 1524 г., около города Шварцвальда. В течение нескольких месяцев это восстание охватило половину Германии (Южные районы). Если бы крестьяне действовали одни, то это не было бы так опасно, но в их движении приняли неожиданное участие еще немецкие города. Многочисленные и богатые, с многочисленным населением, составляли они государство в государстве, представляя собой самую деятельную часть немецкого народа. Сначала небольшие города, а затем большие, например Нюрнберг, начали оказывать поддержку восставшим".[247]
Как и в случае с Реформацией, Фугеры быстро почувствовали опасность и начали предпринимать энергичные меры. Осенью 1524 г. Якоб Фугер передал императору 300 центнеров меди для отливки пушек. В марте 1525 г. им же на подавление крестьянского восстания было выделено 95 тысяч гульденов. В апреле 1525 г. на эти же цели еще 100000 гульденов. Всего на поддержку Габсбургов и оставшимся верным им князьям, Фугеры израсходовали 250 тысяч гульденов, не считая стоимости поставок меди для отливки пушек.[248]
Но все эти расходы окупились с лихвой. Если в 1527 г. Фугеры обладали капиталом в сумме 2,8 миллионов гульденов, то спустя 20 лет в 1547 — 7 миллионов гульденов. Эти суммы только, денежных капиталов, без учета принадлежащих им земельных владений и зданий. Для того чтобы более четко представить объем их состояния необходимо перевести его на золотой стандарт того периода времени. Сумма 2,8 млн. гульденов равнялась в 1527 г. 6333 килограммам, 7 млн. гульденов в 1546 г. соответствовали 15, 8 тоннам золота. В том же 1547 г. добыча золота и серебра в Европе составила 1,45 тонны.[249]
Кредиты, представляемые Фугерами в период 1527–1547 г.г., правителям различных земель империи, часто составляли по 100–150 тысяч гульденов, единовременно или от 226 до 334 кг золота по курсу 1527 г. для сравнения можно указать на то, что правители различных германских государств, большей частью, выплачивали в общеимперскую казну от 300 до 900 гульденов в год.[250]
Таким образом, не смотря на все подрывные акции североитальянских конкурентов, в течение всей первой половины 16 в., Фугеры на территории империи продолжали обладать всей полнотой власти. Ни один светский или церковный правитель империи не был в состоянии осуществить без них (не говоря о том, чтобы помимо них) какую-нибудь значительную экономическую и политическую акцию.
Однако энергичные усилия североитальянских банкиров в этот период не пропали даром, император, пытаясь их задобрить, начиная с 1528 г., производит займы не только у Фугеров, но и у генуэзских банкиров.[251]Тем самым генуэзцы получили дополнительный рычаг воздействия на империю в нужном для них направлении.
Результаты не замедлили сказаться, вновь активизировали борьбу против империи протестанты. В 1529 г. 14 имперских протестантских городов заключили союз для борьбы с императором. В 1531 г. к городам присоединяются протестантские князья, которые, собравшись в городе Шмакальдене, под руководством курфюрстов Филиппа Гесенского и Иоганна Саксонского, заключили союз и начали войну с императором. В 1536 г. началась очередная война империи с Францией. После этого Карл 5 делает очередные попытки ублажить генуэзских банкиров, он издает указ об оплате векселей только золотом, так генуэзские банкиры контролировали золотовалютный рынок в Европе и, прежде всего поставки золота из Америки.[252]
Генуэзские банкиры восприняли это, как должное, но продолжали вести политику уничтожения Германской империи, поскольку Фугеры продолжали быть ее основной финансовой опорой. Так, в период 1546–1547 г.г., когда война императора с протестантскими князьями носила наиболее ожесточенный характер, в апреле 1546. Антон Фугер на встрече с представителями императора подробно обсудил ход военных действий, заслушал отчет о планах предстоящих военных кампаний и одобрил. В результате этой встречи, в июне 1546, император получил от Фугеров субсидию в сумме 530 тысяч флоринов, а так же жалованье для имперских войск в Испании, Нидерландах, Италии. В июле того же года, Фугеры, для оплаты военных расходов, выделили императору еще 20 тысяч гульденов. Благодаря финансовой помощи Фугеров, в июле 1547 г., Шмакальденский союз протестантских князей был разбит. Император публично объявил, что спас империю "благодаря деньгам Антона Фугера".[253]
Но, подстрекаемые и финансируемые генуэзскими банкирами, германские протестантские князья не унимались. В 1551 г. ими был создан новый военно-политический союз во главе с курфюрстом Морицем Саксонским. В войне с этим союзом, император потерпел ряд серьезных поражений и, только очередной заем Антона Фугера в 1552 г. в сумме 400 тысяч дукатов, спас его от окончательного поражения. Благодаря этому Антон Фугер стал не только фактическим, но и формальным казначеем императора, получив вдобавок контроль над поставками золота и серебра из Америки и право беспошлинной торговли в Испании.[254]
Очередная неудача протестантских князей в войне с императором, заставила генуэзских банкиров ввести в войну с императором Францию. На помощь терпящим поражение германским протестантам, пришли французский король Генрих 2. Французские войска овладели пограничными германскими городами Амбре, Мец, Туль, Верден. Не смотря на то, что император лично возглавил армию, пытавшуюся отбить обратно эти города, вернуть их в состав империи так и не удалось. Это поражение окончательно подорвало у императора волю к власти.[255]
В 1555 г, в южногерманском городе Аугсбурге, между императором и коалицией протестантских князей был заключен мир, одно из основных положений которого предусматривало свободу религиозного выбора для правителей земель в пределах Германской империи. Это означало официальное признание Габсбургами краха своей политики по созданию Европейской, а затем и Всемирной империи. Следующим шагом вследствие этого, стал уход с императорского престола в 1556 г. Карла 5 и раздел после этого империи на две основные части: Испанскую с ее владениями в Европе и колониями в Америке и Австрию, в качестве ядра, собственно Германской империи.
Королем Испании, стал сын Карла 5 — Филипп 2, королем Австрии, его брат — Фердинанд 1.
Сразу же за разделом Германской империи, потерпела крах и финансовая империя Фугеров. В 1557 г., произошло государственное банкротство Испании, в результате чего началось стремительное падение влияния Фугеров в Европе. В Испании их место сразу же заняли генуэзцы, ставшие основными кредиторами испанского короля Филиппа 2. Как указывал Фернан Бродель "на протяжении 1557–1627 г.г. банкиры-генуэзцы, посредством управления капиталами и кредитами, были распорядителями европейских платежей и расчетов".