– Ну что же, извините, – женщина на прощание улыбнулась какой-то странной, холодной улыбкой и с тем же вопросом преградила путь проходившему мимо молодому парню. На этот раз ее попытка увенчалась успехом. Прикурив от услужливо протянутой зажигалки, она отошла в сторону.
В это время Сеня уже вышел на тротуар. Сзади послышался гул мотора. Кот заметил, как его знакомая напряглась. Выпустив струйку сизого дыма, она вынула руку из кармана и, открыв сумочку, сделала вид, будто что-то в ней ищет.
Скрип тормозов на мгновение отвлек Кота. Бросив взгляд на замершие «Жигули» с опущенным стеклом, он шагнул к женщине, обхватил ее за плечи и крепко прижал к себе. Вырвал сумку, по весу определив, что в ней пистолет. Почти одновременно раздался едва слышный хлопок. Развернув пленницу вокруг своей оси, он прижал ее к стене дома и обернулся.
Широко раскинув руки, Сеня Дирижер лежал на асфальте. Рядом суетился один из охранников. Второй глупо озирался по сторонам. От машины бежали еще несколько человек. В одном он узнал инструктора Семенова. Тот тоже увидел его и, не сбавляя шага, кинулся через дорогу, по-видимому, решив, что убийство босса дело рук Кота.
Воспользовавшись тем, что Кот отвлекся, дамочка резко двинула ему коленом в низ живота и хватанула за запястье зубами. Но майора это только раззадорило. Бесцеремонно ударив ее всем телом, он припечатал злодейку к стене с такой силой, что у нее из-под парика выпала прядь золотистых волос.
Однако женщина оказалась на удивление выносливой. Догадавшись, что сама ничего не сможет сделать с наваливавшимся на нее мужиком, она вдруг стала кричать.
Одновременно Кот боковым зрением заметил, что Семенов уже перебежал дорогу. В руке у него появился пистолет. Из резко остановившейся машины к Коту бросились еще двое парней, по пути бесцеремонно отшвырнув в сторону Семенова. Выронив оружие, тот полетел на мокрый асфальт.
Кот, решив, что это прибывшие на усиление контрразведчики, толкнул им женщину и бросился к все еще стоявшим «Жигулям», на ходу подхватив пистолет Семенова. Однако насчет подмоги он ошибся и понял это только в тот момент, когда ему ловко подставили подножку. Едва успев выставить вперед руки, Кот рухнул на живот и в тот же момент охнул от ощутимого удара по ребрам. Перевернувшись на спину, увидел одного из парней, который собирался еще раз двинуть ему ногой по корпусу. Выставив руки, он поймал летевший в бок ботинок и резко повернул его на сто восемьдесят градусов. Вскрикнув, парень упал на асфальт. Поднявшись, Кот едва успел отскочить от бросившегося на него Семенова.
Женщина побежала к машине. До парня, который ее держал, стало доходить, что они не помогли несчастной, едва не ставшей жертвой какого-то алкаша, а влипли в историю. Наконец, увидев оружие, он стал пятиться к своей машине, напрочь забыв о товарище, корчащемся на тротуаре.
Семенов попытался вновь атаковать Кота. Времени на объяснения не было. Кот видел, как женщина садится в «Жигули». Поймав летящий в лицо кулак инструктора правой рукой, левой он схватил его за рукав в области локтевого сгиба и, резко дернув, отпустил. Сделав по инерции несколько гигантских шагов, Семенов врезался в стену дома. Путь был свободен. Однако, посмотрев в сторону проезда, Кот увидел лишь сизый дымок, оставленный отъехавшей машиной.
Пока одна часть группы переправляла тело Малыша и пленников через реку, а другая, рассредоточившись, вела наблюдение за подступами, Антон вышел на связь с Родимовым и доложил о результатах боя.
– Ищи место для приема борта и срочно сообщи координаты. Хорошо поработай с пленными. Делай что хочешь, но к исходу дня я должен знать, где эта чертова база! Уничтожение банды, занимающейся обеспечением жизнедеятельности лагеря, может спровоцировать их бегство в другой район или немедленную отправку в Россию. До связи, – генерал отключился.
Быстро соорудив из срубленных стволов и кусков брезента носилки для раненого и Малыша, отошли от реки в глубь леса и, поднявшись до середины хребта, остановились в небольшом овраге. Антон принял решение отправить Тумана и Стропу искать место, где можно принять вертолет, выставил охранение и только после этого подошел к сидевшему на земле пленнику. Второй был без сознания. Осмотрев его, Москит сделал однозначный вывод: если в ближайшие пять, максимум шесть, часов его не положить на операционный стол, этот человек не жилец.
– Как тебя зовут? – глядя сверху вниз на чеченца, спросил Антон.
Пуля, попавшая ему в голень, прошла навылет, не повредив кость. После того как Москит обработал рану, бандит смог самостоятельно передвигаться, приволакивая за собой ногу.
– Я не буду с тобой говорить, собака!
– Уже говоришь, – Антон усмехнулся. – А это что-то значит.
– Убей меня! – неожиданно попросил бандит.
Подошел Лавр. Остановившись в нескольких шагах от Антона, он выжидающе уставился на него. Догадавшись, что прапорщика беспокоят маяки, направился к нему.
– Они замерли в километре от места засады, – с опаской посмотрев на бандита, Лаврененко развел руками.
– Черт! – Антон взял его за локоть и увлек чуть в сторону. – Бери Шаха, и дуйте туда. Скорее всего, эти уроды, чтобы было легче бежать, сбросили верхнюю одежду. Маловероятно, что они просто сидят там.
– А вдруг потом вернутся?
– Из-за бушлатов? – Антон хмыкнул. – Не уверен. Скорее предупредят банду и рванут вместе с ней в другое место. Одежда для них не проблема. Да сейчас и не так холодно. Мне хотя бы один маяк нужен. – Антон притянул за пуговицу прапорщика ближе к себе и перешел на шепот: – Как вариант, можно устроить побег нашему пленнику. Судя по всему, это не рядовой боевик и наверняка выведет нас на лагерь.
– Понятно, – кивнул Игорь. – Тогда мы двигаем?
– Давайте, – Антон хлопнул его по плечу и вернулся к пленному.
– Ахмар! – неожиданно захрипел лежавший чуть в стороне раненый.
Пленник резко повернул голову на своего подчиненного. Между тем тот, жалобно простонав, вновь забылся.
От внимания Антона не ускользнуло, что в глазах бандита появилась какая-то тень жалости и отчаяния. Ему даже показалось, что тот едва сдерживает себя, чтобы не зарыдать.
«Похоже, они родственники», – мелькнула мысль.
Сбоку раздался шум трущихся о ткань ветвей кустарника и шаги.
– Что с ним чикаться, командир? – Дрон, не скрывая неприязни, посмотрел на бандита, потом перевел взгляд на Антона. – Давай уколем?
– Погоди, – поморщился, словно от зубной боли, Филиппов и вновь обратился к бандиту: – Судя по тому, что я тебя не знаю, ты не находишься в списке разыскиваемых за особо тяжкие преступления боевиков. Кроме того, как я понял, у тебя на глазах умирает твой родственник.
– Это брат! – почти выкрикнул чеченец. – Развяжи руки. Я хочу попрощаться с ним.
– Еще не все потеряно, – Антон упер руку в колено и наклонился к бандиту. – У меня в группе врач. Он уже оказал ему помощь. Теперь все зависит от того, как скоро он попадет к хирургам. Кроме того, ему нужна кровь. Чем быстрее расскажешь все, что знаешь о лагере, тем быстрее придет вертушка и твоего родственника спасут. Я же гарантирую, если к тебе нет претензий со стороны вашего МВД, останешься на свободе. На размышление пять минут. Думай!
С этими словами Антон отошел в сторону.
– Дела! – раздался голос неугомонного Дрона. – Какая свобода? – Капитан стянул с головы косынку и вытер катившийся по лицу пот. – Они Малого положили! Да я его…
Антон не дал договорить не на шутку разошедшемуся капитану. Схватив его за ремень разгрузочного жилета, резко дернул на себя.
– Знаешь, – он внимательно посмотрел ему в глаза, – я вот до сих пор не могу понять, препарат, который подавляет волю и развязывает язык, придумали. Но мне кажется, что в группе не помешает другой, специально для тебя. Чтобы перед выездом сделать тебе инъекцию и всю командировку не слышать глупых советов. И еще учти, – Антон притянул Дрона ближе и, почти касаясь его носа губами, прошептал: – Я выполню какие угодно условия ради того, чтобы вытрясти из него информацию по террористам. Здесь на весах жизнь сотен людей, и не сомневайся, они перевесят гибель Малого.
– Ну что, решил? – вернувшись к пленнику, Антон присел перед ним на корточки.
– Почему я должен тебе верить? – боевик, не мигая, уставился в ответ.
Не было в этом взгляде уже ни ненависти, ни злобы. Он смотрел на Филиппова так, словно хотел прочитать мысли.
Антон понял, весь вопрос сейчас только в том, как убедить бандита в правдивости обещания.
– Филин, это Стропа, – неожиданно ожил наушник. – Нашли площадку. Надо нести сюда Малыша.
– Понял тебя, – не сводя взгляда с пленника, ответил Антон.
– Что ты понял? – удивился бандит, который не мог слышать Истрапилова и поэтому подумал, что фраза относится к нему.
– Это я не тебе, – Антон улыбнулся и пальцем дотронулся до микрофона.
– Хорошо, – чеченец перевел дыхание, – я расскажу тебе. Только одно условие. Ты дашь мне такую станцию, вернешь оружие и отпустишь на километр. Когда отойду, буду говорить.
– Ничего себе! – опешив от такой наглости, Антон встал. – Ты понимаешь, что ты требуешь? Сам свалишь вместе с переговорным устройством, а это просто, потому как сможешь контролировать все наши разговоры и знать о каждом шаге.
Антон блефовал. Новые ПУ шли с системой «Маска», подобно станциям «Арахис». Работающие на этих средствах связи люди могли согласовать между собой лишь цифровую и буквенную аббревиатуру и в течение нескольких минут сменить код и частоты. Причем их разговор будет не доступен ни чужим, ни своим специалистам радиоперехвата. Просто он опасался, что чеченец, хорошо знавший местность, сразу исчезнет, невзирая на все клятвенные заверения.
– У тебя мой брат, – напомнил между тем Ахмар.
– Это не гарантия, – возразил Антон. – И потом, у меня будет одно условие.
– Какое?
– Я не имею желания отпускать на свободу человека, который вновь возьмется за оружие.