Женщина, стоявшая в очереди позади меня, издала звук, похожий на фырканье. Я оглянулась через плечо и увидела, что она смотрит на мой рюкзак. Потом на мои волосы и кроссовки. Я закинула рюкзак Делии повыше на плечо, не обращая внимания на смешки и взгляды женщин, проходивших мимо стойки. Если бы они знали, сколько денег было в этой сумке с диснеевскими принцессами или что я сделала, чтобы получить их, они бы не ухмылялись так сильно.
– Могу я вам помочь? – На бойкой девушке на ресепшене было поло с логотипом и много косметики. На стойке красным светом светился сканер отпечатков пальцев.
– Надеюсь, – сказала я, настороженно глядя на сканер. – Я хочу заняться пилатесом. Вашего инструктора мне порекомендовала подруга – Ирина Боровкова. Я звонила раньше, и администратор сказала, что занятия начинаются в десять. Я бы хотела попробовать и понять, понравится ли мне, прежде чем записаться. – Утром я посмотрела видео по пилатесу. Ника была права: на «Ютубе» действительно можно научиться чему угодно. Я точно справлюсь. – Вы не знаете, Ирина здесь?
– Рини? Конечно, пришла как раз перед вами. Но сегодня у нее спиннинг-тренировка. Начало через десять минут. Хотите, я позову ее? – Она потянулась к внутреннему телефону на столе.
Я поспешила остановить ее, прежде чем она успела поднять трубку.
– Нет-нет, все в порядке! – В моем случае, скорее всего, лучше сработает элемент неожиданности. Кроме того, какое сообщение я бы попросила передать? «Внимание, госпожа Боровкова. Нанятый вами киллер находится в вестибюле, чтобы встретиться с вами». Я нацепила улыбку. – Просто догоню ее в классе, спасибо.
– Вам нужна будет обувь?
Я посмотрела вниз на свои кроссовки. Покачала головой.
– Отлично, тогда осталось заполнить эти бумаги по технике безопасности. Когда закончите, мы быстренько отсканируем ваш пальчик. Затем пройдете в женскую раздевалку по коридору справа от вас, а потом тренеры на этаже покажут вам, где найти класс.
– Спасибо.
Я взяла анкету, вписала в пустые места фальшивые имя и адрес, пока девушка приветствовала следующего человека в очереди. Когда она повернулась ко мне спиной, я бросила анкету на стойку и, прежде чем она успела попросить у меня отпечатки пальцев, поспешила к раздевалкам.
Я держала голову опущенной, поднимая взгляд только для того, чтобы заглянуть в тренировочные залы, выискивая гладкие темные волосы и хирургически вылепленное лицо, как описала Ирину Ника.
Толпа женщин собралась в длинном коридоре между ярко освещенных кортов для тенниса. Одна за другой они проходили в тренировочный зал. Мелькнули волосы цвета воронова крыла, и я поспешила догнать их. Деньги Ирины ударились о мою спину, когда я вклинилась в очередь в зал для спинниг-тренировок.
Я влилась в поток, стараясь не наступать никому на ноги. Все женщины были обуты в одинаковые черные туфли, похожие на тапочки для боулинга с липучками и шипами. Мои белые кроссовки резко выделялись на их фоне, такие же неуместные, как рюкзак Делии.
Я последовала за этим стадом в темный квадратный зал; ряды велотренажеров освещались фиолетовыми лампочками, свисавшими с модных открытых воздуховодов на потолке. Женщины разошлись по залу, они забрались на тренажеры, отрегулировали сиденья, закрепили бутылки с водой в держателях, оживленно переговариваясь при этом.
Инструктор сидела на велосипеде в центре комнаты, проверяя громкость микрофона наушников. Мелькнули ониксовые волосы Ирины, когда она наклонилась, чтобы застегнуть крепления на педалях. Ее хвост засветился фиолетовым светом под черными лампами, когда в комнате потемнело; я бросилась к свободному велотренажеру рядом с ней. Зазвучала музыка.
– Здесь свободно?
Через динамики на стене позади меня зазвучал техно-бит. Я повысила голос, чтобы меня было слышно, и спросила снова.
Ирина подняла на меня глаза. Она покачала головой и безмятежно улыбнулась. Увидев мою ярко-белую обувку, она приподняла брови. Она больше не смотрела на мое лицо, не выказала никаких признаков узнавания. Это было хорошо. Темная комната, куча людей, громкая музыка. Она не сможет хорошо рассмотреть меня, и нас вряд ли кто-нибудь подслушает.
Я вставила ноги в стремена и начала крутить педали, мои неоново-белые кроссовки двигались ленивыми кругами. Краем глаза наблюдая за Ириной, я копировала ее движения. Это не так уж сложно, подумала я про себя, слушая, как инструктор отдает группе команды.
Класс поднялся в унисон, поднимаясь в стременах, как волна, затем, когда свет сменился в такт музыке с фиолетового на зеленый и синий, снова опустился. Я пыталась поймать ритм, чтобы подниматься и опускаться вместе с ними, но все время отставала на полтакта. Лица гонщиц в зале были сосредоточены, сконцентрированы. Сейчас или никогда.
– Ирина? – Я произнесла ее имя насколько осмелилась громко, ровно чтобы она меня услышала за музыкой.
Ее голова повернулась на мгновение – единственный признак того, что она меня услышала.
– Вы встречались с моей подругой, – сказала я между вдохами, крутя педали. – Вы дали ей немного денег и попросили меня сделать для вас работу. Но я думаю, что произошла ошибка. Я бы хотела поговорить с вами.
Ее взгляд переместился на мои руки, ноги, затем на туфли, которые с трудом держались на педалях. Она почти не вспотела.
– Нет никакой ошибки, – сказала она. Ее голос был таким же мрачным и суровым, как ее взгляд, каждое слово она произносила с ударением. – Деньги твои, – продолжила она, мотнув в мою сторону острым подбородком, ее прямая челка упала неровными прядками на лоб. – Остальное будет, когда закончишь работу. Здесь не о чем говорить.
Инструктор обратилась к группе: «Вы готовы поднять темп, дамы?» Раздались одобрительные возгласы, темп ускорился. Я старалась не отставать и подниматься синхронно со всеми, педаль ускользнула из-под ноги, и мой зад шлепнулся на сиденье. Стремя больно впилось мне в пятку, прежде чем мне удалось снова поймать педаль. Я была уверена, что мне мало платят за то, что я здесь.
– Понимаете… в этом-то и проблема, – задыхалась я. – Я не та, за кого вы меня принимаете. Я не квалифицирована для выполнения той работы, для которой вы меня наняли.
– Это не то, что сказала Патрисия. Она сказала, что ты компетентна. И делаешь работу чисто.
– Она ошиблась.
– Я так не думаю. Патрисия знает род деятельности моего мужа. Она бы не рекомендовала тебя, если бы не была уверена, что ты подходишь для этой работы.
– Но это была не я! – Я отпустила руль, стукнув одной рукой по груди. Этот жест стоил мне равновесия, и я снова поскользнулась. Я вставила ногу обратно в стремя. – Это не я… – Я огляделась вокруг, понизив голос настолько, насколько это было возможно из-за настойчивых ударов баса. – Не я закончила эту работу. – Пот стекал по моей шее, а бедра начинали гореть. – Мы можем пойти в укромное место, где я смогу все объяснить? У меня есть кое-что ваше. Я бы хотела вернуть это. – Крутя педали, я перевела взгляд на рюкзак Делии, лежащий на полу между нами.
– Не нужно ничего объяснять, – сказала она, опускаясь ниже, а затем снова поднимаясь, точно в такт другим велосипедисткам. – С мужем Патрисии все вышло, так?
– Нет, – сказала я. Легкие обжигало. – То есть да. Но… – Я тревожно оглянулась, но все вокруг были полностью сосредоточены на инструкторе, отжимаясь и опускаясь, крутя педали как сумасшедшие. Музыка была такой оглушающей, что я едва могла думать.
– Усильте напряжение! – прокричала инструктор.
Ирина отрегулировала ручку между коленями и перегнулась через руль, высоко подняв попу над сиденьем.
Я решила не отставать. Мои педали летали, как живые голодные звери. Приходилось двигаться быстрее, я боялась, что если остановлюсь, педали отгрызут мне задние части ног.
– Ты – единственная возможность, – сказала она, ее лоб начал блестеть. – Мой муж знает всех остальных в вашей сфере деятельности. А тебя, – сказала она, ухмыляясь, когда пот залил мой воротник, – тебя он не знает. Это будет легко. Он не будет ожидать этого от кого-то с твоими… – Мои туфли неуверенно заскользили по педалям, и я чуть не слетела с велосипеда. Ее ухмылка расширилась: – С твоими скромными навыками.
Великолепно. Просто великолепно. По ее мнению, я не только была компетентна, но и идеально подходила для этой работы.
– Больше напряжения!
Нет! Какое к черту «больше напряжения»?!
– А ты не боишься, что кто-то может узнать?
– Кто? Феликс? – спросила она, заставая меня врасплох. Она пренебрежительно махнула рукой, ни разу не нарушив ритм. – Феликс не вмешивается в домашние разборки. Если Андрей будет настолько неосторожен, что проиграет хорошенькому личику, я уверена, Феликс согласится, что Андрей заслужил все, что с ним произойдет. Андрей поступил безрассудно. Он стал обузой. Андрею пока везло, что Феликс не сделал это сам.
– Жмите педали! – крикнула инструктор. – Поднатужьтесь!
Эта женщина шутит? Я не тужилась так сильно с тех пор, как рожала Зака.
Группа хрюкнула, слаженно увеличив скорость, будто в ночном кошмаре. Я не чувствовала ног, но каждый сантиметр во мне болел. Ирина прислонилась к своему тренажеру со злобной ухмылкой, а комната превратилась в дискотеку. Замигала светомузыка, взвыли сирены, загрохотали басы. Сердце вырывалось из груди.
– Я уважаю тебя за то, что ты сказала мне «нет», – сказала Ирина сквозь шум. – Я понимаю твою позицию.
– Правда?
– И я уважаю тебя за то, что ты настаиваешь на большем.
– Я не… Я не…
– Вот так! Еще немного больше напора, дамы! – проревела инструктор.
– Нет, – прохрипела я, – я не хочу больше.
Ирина улыбнулась, эндорфины разгладили суровые черты ее лица. Она выглядела так, будто ей это нравится. Эта женщина была мазохисткой.
– Трудно быть женщиной в мире мужчин, – сказала она сквозь музыку. – Нам внушают, что мы ничего не стоим. Но именно поэтому я верю в тебя. Ты сделаешь эту работу для меня. А я заплачу тебе столько, сколько Феликс заплатил бы любому мужчине за ту же работу. Женщины должны держаться вместе. Вот почему Патрисия дала мне твой номер. Она понимала это.