— Значит, он сказал, что хочет убить Мелеха? — спросил Павел.
— Сказал. А когда узнал про вас, заявил, что это не принципиально: раз вы его убьете, то ему можно не беспокоиться.
— Так, — облизнул губы Павел, — скорее всего, он появится на даче. Захочет убедиться в том, что — дело сделано. Вопрос, появится до того или после?
— Ну уж этого я не знаю. Слушайте, когда вы отпустите Витю?
— Когда Мелех станет трупом, — отрезал Павел.
Минут двадцать он продолжал задавать мне вопросы, по большей части повторяясь, потом решительно встал и направился к двери.
— Вы куда? — заволновалась я.
— Не бойся, с тобой Игорь останется.
— Как останется? А если Мелех приедет? Он однажды уже приезжал.
— Значит, спрячешь Игорька в шкаф. В семь звони Мелеху и спроси, едет он или нет.
— А если нет?
— Очень плохо. Постарайся, чтобы поехал.
— А Феликс?
— Феликс наша забота. Главное, чтобы вы с Мелехом были на даче.
— А как только мы там окажемся, вы отпустите Виктора? На даче есть телефон, почему бы Виктору не позвонить мне?
— Позвонит, как только я увижу труп Мелеха. Павел с Артемом удалились, а я пошла в ванную, следовало привести нервы в порядок да и видеть перед собой физиономию Игоря мне совсем не хотелось. Когда я покинула ванную, оказалось, что Игорек зря времени не терял и состряпал обед, его кулинарные способности произвели на меня впечатление, и я заметно подобрела к парню. Время до семи мы провели вполне мирно, у телевизора, он смотрел сериал, а я думала о Юре. Надеюсь, в настоящий момент в милиции уже разработан план операции захвата. Это было бы здорово, но почему-то вызывало у меня сомнение.
— Звони, — сказал Игорь, взглянув на часы. Я потянулась к телефону и обратила внимание на то, как дрожат мои руки, впрочем, не обратить на них внимание было невозможно, раз они ходуном ходили. Я набрала номер и услышала голос Мелеха:
— Да.
— Это я, — собравшись с силами, заговорила я — Решила поболтать с тобой перед отъездом.
— Разве ты едешь одна?
— А ты надумал составить мне компанию?
— Тебя это удивляет?
— Не очень. Я рада, что ты едешь со мной, торчать в одиночестве на даче — довольно глупое занятие.
— Еще бы…
— Я вызову такси. Он радостно хохотнул:
— Дорогая, у меня четыре машины.
— Господи, зачем так много?
— Я их коллекционирую. Скажи, на какой ты хочешь поехать? Или поездка на такси еще одно непременное условие?
— Нет, конечно. — Я выбрала ту машину, которую сочла более скромной.
— Буду через двадцать минут, — заверил Мелех, и я повесила трубку.
И тут в дверь вновь позвонили и появился Павел.
— Вы что, с ума сошли? — прошипела я. — Он сейчас приедет.
— Слушай внимательно, — очень серьезно заговорил мой гость. — Проехать в Отрадное можно по шоссе через объездную дорогу. Дорога хорошая, но она нам не подходит.
— Для чего? — насторожилась я.
— Не укладываемся по времени. Поэтому вы должны проехать вот здесь. — С этими словами он достал атлас дорог города и ткнул пальцем в нужное место. — Дальше заправка и тоже неплохая дорога.
— А по ней кто-нибудь ездит? — не унималась я.
— Конечно. Особенно по вечерам.
— А если Мелех не захочет ехать здесь?
— Значит, твой Витя лишится глаза. Заставь его. У тебя есть водительское удостоверение?
— Есть.
— Ну вот, попросись за руль, это вполне естественно.
— А если…
— Все, — сказал Павел, — пять минут на сборы, Я кинулась собирать свои вещи. Голова у меня шла кругом, впору было плюнуть и вообще ни о чем не думать. Тут с улицы послышался автомобильный сигнал, я бросилась к окну и увидела машину у подъезда, замахала руками в знак приветствия и повернулась к своим незваным гостям.
— Иди, дорогая, — подмигнул Павел.
— А вы?
— Мы сразу за тобой.
— Не забудьте дверь запереть.
— Не беспокойся.
Перекрестясь на пустой угол, я покинула квартиру. Мелех ждал в машине: завидя меня, он выйти не потрудился, только открыл дверь. Может, от невоспитанности, а может, вправду чего-то опасался.
— Поехали? — спросил он весело.
— Да, — улыбнулась я.
Выезжая на проспект, он спросил:
— Сколько ты думаешь пробыть на даче?
— Дня три. Больше, наверное, не выдержу. А ты? Завтра заспешишь к своей китаянке?
— Я о ней давно забыл. Если мы на три дня, не худо бы запастись провизией.
— В холодильнике что-то было.
— Что-то я не ем.
— Как знаешь, — пожала я плечами, и мы заехали в супермаркет, где пробыли не меньше часа. Нет, не похоже, что Мелех чего-то опасается…
Мы вернулись к машине, нагруженные покупками, Мелех все сложил в багажник, а я спросила:
— Можно мне сесть за руль?
— А ты умеешь водить машину? — удивился он.
— У меня и права есть.
— Да неужели?
— Если ты переживаешь за свою машину…
— Садись, — кивнул он, устраиваясь на сиденье пассажира, а я заняла место за рулем.
Что-то он чересчур покладистый, точно подыгрывает мне. Может, в самом деле души во мне не чает? Над этим стоило подумать, впрочем, времени на это все равно нет.
— Ну что, с богом? — улыбаясь, спросила я, пытаясь отгадать, что готовит мне жизнь.
— С богом, — кивнул Мелех, глядя на меня с подозрительным озорством. Впрочем, может, я придираюсь, у человека отличное настроение, он собрался хорошо провести время…
«Все нормально, — утешила я себя, — теперь главное, чтобы господа из милиции сработали… слаженно», — нашла я подходящее слово и улыбнулась.
— Как машина? — спросил Мелех, наблюдая за мной.
— Отлично. Вообще, я счастлива… почти.
— Еще немного — и ты будешь счастлива абсолютно, — заверил он.
Меня это опять-таки насторожило.
— Что ты имеешь в виду?
— Как что? — удивился Мелех. — Я намереваюсь сделать тебя счастливой женщиной.
Ох, как мне это не понравилось. Фраза, с моей точки зрения, звучала сомнительно и даже как-то издевательски. Вот я считаю, что заманиваю всех в капкан, а на деле, может, совсем наоборот? И этот гад сидит рядом, давно догадавшись обо всем, и проводит в жизнь собственный план, мне неведомый. При этом наблюдает мои ужимки и заливается внутренним хохотом. Я вновь покосилась на Мелеха, он улыбнулся, и я ответила ему улыбкой, но боевого задора во мне заметно поубавилось.
Между тем мы миновали железнодорожный вокзал и спустились под мост.
— Куда ты едешь? — удивленно спросил Мелех. — Ты же говорила, дача в Отрадном.
— Конечно. Здесь тоже есть дорога. И гораздо короче той.
— Здесь не дорога, а черт-те что. Яма на яме.
— Думаешь, твой «БMB» развалится на части?
— Не удивлюсь.
— Не возвращаться же нам, — заметила я капризно.
— Почему бы и нет? Говорю, это не дорога, а сплошная головная боль.
— Возвращаться — пути не будет, — буркнула я. Однако дорога, которая начиналась прямо за мостом, оказалась не такой уж и скверной. Ямки встречались и лужи были, но все в пределах нормы. Одно настораживало: ни впереди, ни сзади ни одной машины — похоже, мы одни на всей дороге.
Мы выехали к перелеску, начинало смеркаться. Пейзаж за окном простирался пустынный и вызывающий непонятную тревогу. Поле, вновь перелесок.
— Мы не заблудились? — робко спросила я, потому что, с моей точки зрения, ехали мы довольно долго, а до сих пор не заметили никакого жилья.
— Нет, сейчас налево, там будет старый элеватор, а за ним уже Отрадное.
— Надо было через объездную ехать, — вздохнула я.
— Километров пять осталось, не больше, — утешил меня Мелех, я свернула к буйно разросшимся кустам, притормаживая из-за внушительных размеров лужи, и тут…
Если честно, поначалу я даже не поняла, что произошло. Раздался страшный грохот, затем треск, машину занесло, развернуло поперек дороги, я отчаянно надавила на тормоз, хотя Мелех заорал:
— Гони… — Но куда было гнать, раз «БМВ» стоял поперек дороги, развернуться не получалось, а гнать вперед или сдать назад значит улететь в кювет.
Вновь что-то затрещало, и до меня наконец дошло, что это такое. Мама моя, из автоматов палят. Это кто, неужто милиция? Они что, спятили? Я отчаянно завизжала, закрывая голову руками. Мелех, Чертыхаясь, распахнул дверь с намерением выбраться из машины, потому что стреляли уже с двух сторон. Но он не успел и шагу сделать, дернулся и рухнул на землю.
Стрельба тут же прекратилась. К машине со стороны Мелеха подошел тип в маске с пистолетом в руке, захлопнул дверь, а потом выстрелил, глядя себе под ноги. То, что я до этой минуты была еще жива, вызывало у меня удивление, но оно быстро прошло, и явилась мысль простая и ясная: если и жива, то ненадолго. Сейчас это поправят, дядька в маске не мент, дураки они, что ли, так себя вести, это киллер, а киллеры свидетелей не оставляют. «Поделом мне, — подумала я, — не будешь человека в ловушку заманивать».
Киллеров оказалось трое. Один из них, тоже в маске, распахнул мою дверь, я сидела в полуобморочном состоянии, таращась на него во все глаза, а он, схватив меня за шиворот, выволок из машины, прислонил к ней и сказал:
— Жива? Хорошо. А это для твоей же пользы. — И ударил меня по голове. Не знаю чем. В больнице сказали, что, должно быть, прикладом. Мне-то без разницы.
День явно не задался: сначала меня ударили ребром ладони по шее, и я отключилась, теперь предположительно прикладом… Неудивительно, что моя бедная голова не выдержала. Словом, я очнулась в больнице, в бинтах, со страшной головной болью и тоской в сердце.
Я разглядывала потолок, пытаясь вспомнить события, предшествующие моему появлению здесь, пока не появилась медсестра.
— Очнулись? — спросила она, я слабо кивнула, женщина улыбнулась и вышла из палаты, в которой я находилась одна, но уже через несколько минут пришли сразу четверо: двое мужчин и две женщины. Один, самый старший, что-то говорил, остальные кивали, а у меня все плыло перед глазами, пока я не отключилась окончательно с бодрящей мыслью: «Меня вроде бы спасли».