— Дура, — зашипел он, — при чем здесь начальство? Я тебя не хотел пугать, но раз до тебя не доходит… Ты знаешь, кто такой Мелех?
— Владелец ресторана «Сфинкс», — ответила я а Юра с досадой махнул рукой.
— Да он, если хочешь знать… Ладно, дело даже не в этом. У этого типа целая армия охраны, это, я тебе скажу, такие… господа… Короче, раз трупа нет, они в убийстве своего босса сильно сомневаются и будут его искать. Его или труп, и можешь мне поверить, что-нибудь да найдут.
— Вот и хорошо, — не очень-то уверенно заметила я, подозревая подвох в словах Юры. — Заодно бы Витю нашли, я не могу здесь лежать, зная, что он…
— Четыре месяца назад было совершено покушение на Мелеха. Неудачное. Киллера отыскали и разрезали автогеном. На несколько частей. Так вот, если эти господа заподозрят, что ты… как бы это выразиться… Ну, помогала убийцам…
— Я не помогала, — подскочила я, — я тебе рассказала, хотела предотвратить…
— Ничего ты мне не рассказывала. А если они поверят тебе, а не мне, радость небольшая, на пару шкуру с нас спустят, вот и весь твой выигрыш.
— Да что же мне тогда делать-то? — вконец растерялась я.
— Расскажи только часть истории. Вы встретились, Мелех дал понять, что без его на то соизволения жить в этом городе спокойно ты не сможешь, и ты решила пойти ему навстречу. Так что, когда он надумал поехать с тобой на дачу, ты охотно эту идею поддержала. А по дороге…
— Знаю я, что по дороге. Мелех хотел взять охрану, а я сказала — нет. Как я теперь это объясню? И что это за дача, на которую мы поехали? Откуда она взялась?
— Скажи, что дача Виктора, твоего друга. Они его начнут искать и, если жив, найдут скорее милиции.
— Ага, И что он им расскажет?
— Что может рассказать твой Витя? Что дал тебе возможность пожить на своей даче, так как ты в тот момент была не в лучших отношениях с их боссом. Потом отношения наладились, и ты захотела побыть с ним в спокойной обстановке, чтоб не мешали ненужные люди и телефонные звонки. — Юра хмуро наблюдал за мной, а я решала, как поступить.
Допустим, я сейчас соглашусь, но как бы мне потом в своем вранье не запутаться… А главное — Виктор, парня надо найти. А если его в самом деле найдет охрана Мелеха? Если же я Юру не послушаю… Господи, мне не по силам решать все это сейчас, моя бедная голова этого просто не выдержит.
— Я подумаю, — буркнула я, закрывая глаза. Юра немного постоял, прикидывая, что ему делать, затем потихоньку выскользнул за дверь. А я заревела от досады, потому что знала: сколько ни думай — ничего толкового не придумаешь.
К вечеру, когда я начала понемногу успокаиваться — не потому, что нашла решение, а потому что больше не в состоянии была напрягать свои мозги и то и дело впадала в дрему, — дверь палаты приоткрылась, и появился мужчина лет пятидесяти с довольно странным для его возраста выражением помятой физиономии. Так обычно выглядят нашкодившие дети.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он.
— А в чем дело? — насторожилась я, ничего хорошего не ожидая от жизни.
— Тут к вам пришли, ненадолго… — Он поспешно исчез за дверью, она тут же распахнулась, и в палату вошли двое. Стоило мне их увидеть — и всякие сомнения отпали: эти запросто разрежут человека на куски и глазом не моргнут.
Один замер возле двери, закрыв ее широченной спиной, другой подошел к постели и, устроившись на стуле, начал сверлить меня своими глазками. На его широкой физиономии они напоминали две бусины, но взгляд был такой, что впору самой на себя наложить руки, чтоб зря не мучиться.
— Привет, — сказал парень, впрочем, было ему никак не меньше сорока или, может, он выглядел старше своих лет, поди разберись.
— Вы кто? — спросила я испуганно.
— Мы из милиции, — ответил он, достал из кармана удостоверение и сунул его мне под нос. Я прочитала: «Тумарин Лев Кириллович» — и кивнула, сильно сомневаясь, что удостоверение настоящее. Лично я ни за что бы не приняла на работу человека с такой внешностью, дабы не дискредитировать органы. — Как вы себя чувствуете? — спросил он, не особо, впрочем, этим интересуясь, ясно было, что вопрос задан из вежливости, и отвечать на него я сочла необязательным.
— Что с Колей? — вместо этого спросила я.
— С Колей? А… вы имеете в виду Мелеха?
— Конечно. Где он?
— Этот вопрос нас тоже очень интересует.
— Мне ничего не говорят, жив он или нет. Он в больнице?
— Его нет в больнице, но и сказать, что его убили, с уверенностью нельзя, раз нет трупа. Расскажите, как все произошло.
Я довольно подробно рассказала, как Мелех заехал за мной, как мы отправились в супермаркет, как я села за руль…
— А почему вы выбрали эту дорогу? — с притворным удивлением спросил Лев Кириллович.
— Так ведь ближе. Чтобы на объездную попасть, пришлось бы ехать через весь город.
— О том, что вы по этой дороге поедете, кто-нибудь знал?
— Кто мог знать? — растерялась я. — Мы же вдвоем были.
— Может, вы кому-нибудь говорили, что собираетесь на дачу?
— Никому я не говорила, да меня Никто и не спрашивал.
— Расскажите, как вы провели тот день.
— С утра поехала к Коле, — мне стоило больших усилий называть Мелеха по имени, но я решила, что так будет задушевнее, — сказала, что хочу отдохнуть на даче у своего друга в Отрадном. Коля сказал — я поеду с тобой.
— Он именно так и сказал?
— Ну… он спросил, не хочу ли я пригласить его, и я ответила, что хочу. А что, это имеет какое-нибудь значение?
— Для следствия все имеет значение. Вот массажистка, которая слышала часть вашего разговора, утверждает, что вы отговаривали господина Мелеха брать охрану.
— Жаль, что она слышала только часть разговора, — нахмурилась я. — Эта девица нагло его домогалась, видеть это было противно, и мы немного поссорились. Когда разговор зашел о даче, я сказала: «Ты еще китаянку свою возьми и Будду в придачу». Вот и все. Если это называется «отговаривать взять охрану», значит, отговаривала, а массажистке вашей лучше уши промыть, а то она слышит неважно а фантазия разыгралась…
— А почему вы выбрали дачу своего друга? У господина Мелеха два загородных дома.
— Да ничего я не выбирала, — вздохнула я, — я просто собралась отдохнуть на природе, своей дачи у меня нет, а Виктор сказал, что я вполне могу воспользоваться его дачей. Коля спросил: «Не хочешь меня пригласить?».., Я же вам рассказывала, в общем, все вышло случайно.
— Хорошо. Ваш друг Витя… Нельзя ли поточнее узнать, кто он, чем занимается.
— Юстицкий Виктор Семенович. У него что-то вроде типографии, визитные карточки печатают и прочее. — Я назвала рабочий телефон Вити, радуясь, что у меня такая хорошая память на цифры. — Кстати, он куда-то пропал, — заявила я, — я просила ему позвонить, сказать, что я в больнице, но его нигде нет.
— Очень интересно, — заметил Лев Кириллович. — Давно вы с ним знакомы?
— С Витей? Дайте вспомнить. Дней семь. На тупой физиономии Льва Кирилловича отчетливо выразилось изумление.
— Семь дней? — повторил он.
— Может, восемь. Я сейчас не очень хорошо соображаю.
— Где вы с ним познакомились?
— В баре, в «Сфинксе». Выпили, потом он меня проводил.
— Он часто бывал в «Сфинксе»?
— Не знаю. Мы об этом не говорили.
— А о чем вы говорили?
— О музыке. Он Бутусова любит — и я его люблю.
— А кто такой Бутусов?
Я закатила глаза, тем самым выражая свое отношение к чужому невежеству, граничившему с дикостью, а Лев Кириллович махнул рукой:
— Ясно. Значит, вы говорили об этом Бутусове. Что, целый вечер?
— Нет. Мы пришли к нему, было уже поздно, поэтому легли спать. Вите надо было с утра на работу.
— Хорошо. Что дальше?
— Утром поехали ко мне, а там погром. Какой-то псих все вверх дном в квартире перевернул. Вызвали милицию, толку от них, конечно, никакого… Ой, извините.
— Ничего, ничего.
— Ну, Витя и говорит, поживи на даче. Психи — они ведь прилипчивые. Накануне один влез ко мне в квартиру и лезвием по шее полоснул. Видите? Впрочем, вы, наверное, в курсе, я ж ваших вызывала и заявление писала. Там парень такой… Юра. Он сегодня приходил, расспрашивал, что да как, вы знакомы?
— Еще бы, — заверил меня Лев Кириллович. — Это что же выходит, чуть ли не каждый день в вашей квартире появлялись незваные гости?
— Конечно. Вот я на дачу и поехала.
— На Витину дачу? — уточнил он.
— Ага.
— И пригласили туда же Мелеха?
— Я не приглашала, я просто сказала, что поеду отдохнуть, потому что дома сплошные нервы, а Коля сказал, что составит мне компанию.
— И вы согласились?
— Вообще-то с Колькой не поспоришь, у него, знаете ли, тоже характер.
— И вас не смутило, что вы едете на дачу Виктора со своим знакомым? А если бы и Виктор приехал?
— Ну и что? А-а… вы в том смысле… — изобразив внезапное озарение, кивнула я. — Вы не правильно меня поняли. Мы с Виктором приятели, так что ничего особенного в том, что они случайно бы встретились…
— Вот они — современные нравы, — усмехнулся Дев Кириллович, а я пожала плечами, теряясь в догадках, о чем это он. — Вернемся к Виктору. Если я правильно понял, вы с ним едва знакомы, вместе переночевали на даче…
— Отдельно, — насторожилась я, — в разных комнатах.
— Хорошо. Переночевали, и он запросто предложил вам пожить у него.
— В моей квартире маньяки строем шли, один за другим…
— И молодой человек исключительно из добрых побуждений предложил вам воспользоваться своей дачей?
— Ну…
— Но вы вернулись в город.
— Вернулась, потому что хотела встретиться с Колей.
— А что у вас вообще за отношения? — нахмурился Лев Кириллович.
— Сложные, — вздохнула я. — Вообще-то, мы любили друг друга, но странною любовью. То ругались, то мирились, то он женился, то я уезжала.
— Интересно.
— Еще бы.
— Я слышал, вы, сидя в баре, ему в физиономию бокал швырнули.
— Было дело. А потом как пошли маньяки, я поняла, что погорячилась.